二十話 蕈菇粥

风中的湿气越来越重。此地的气温明明比习惯了的气候要凉爽许多，湿黏的感觉却难以习惯。只是，即使待在屋宇里也知道，外头的日光很弱。散步的时间比平时的生活稍微长一点，是件可喜之事。

她心想这几个月来，自己不知道做了多少危险的事。自己一直窝在屋里，每天只是过着受人崇敬的生活。自己已经习惯了受人敬拜，这成了理所当然，但同时也枯燥无趣。只要有人想要这个地位，自己随时可以让位。自身的存在却一再夺走这个机会。

她长久以来被人唤作「巫女」，连自己的名字都忘了。若是让出了位子，现在一定会为了取名字而困扰。

总算要结束了。

如今她只是过着堪称缓慢的时间，觉得这段时间正是最后的宽限。

挂起了重重帷幔的房间里，传来衣物的窸窣声。还以为是谁，只见一个小姑娘露出半张脸来偷看。姑娘名唤佳丝古尔，意思是「春花」。这姑娘是在大约一年前被带来的，据说生来就是个哑子。

佳丝古尔是在何种经历下来到她这儿的，若是追问就太不知趣了。小姑娘虽然生得可爱端正，但手脚细瘦得一看就知道没好好吃饭。听说她不识字但耳朵听得见，所以知道巫女在说什么。目不识丁反而比较方便。

巫女一招手，佳丝古尔就开开心心地靠近过来。今日不会有客人上门。这数日来巫女都卧病在床，没有陪佳丝古尔玩。这会得陪陪她才行。

看到小姑娘开心地靠近，巫女对她微笑。巫女慢慢下床，到房间角落拿些用具过来，其中包括涂料。巫女以指尖沾起红色涂料，帮小姑娘涂在额头上，把原有的刺青描得更加分明。佳丝古尔显得很高兴，任由巫女为她涂脸。

不知是因为无法跟别人对话，抑或是没有学问，佳丝古尔的神态比外貌还要更稚气些。

巫女帮佳丝古尔涂好一副红色妆容后，拿出了羊皮纸，在桌上摆好染料，把游禽的羽毛交给她。

「你今天作了什么梦？」

巫女一问，佳丝古尔开始用不灵活的笔触画画。她不能说话也不会写字，只能用画画传达心意。

佳丝古尔一开始画画就会非常专心。只是，她不能一直待在巫女的房间里。再过不久就要用膳了。

「你回房间去吧。」

巫女将纸与染料整理起来拿给佳丝古尔。由于羊皮纸体积大，佳丝古尔没能接好，弄掉了几张。她一边捡纸一边抬眼望着巫女，露出还想跟巫女再多待一会的眼神，但无可奈何。巫女比平时更轻柔地摸摸她的头。

「我不能永远跟你待在一起。你可以一个人画画吧？」

看到佳丝古尔点了个头，巫女面露微笑。

等佳丝古尔离开房间后过了一会，肤色浅黑的侍从过来了。巫女都称她为「巫觋」。巫觋，意义与「巫女」相差无几。她想必也与巫女一样是忘了自己名字的人。继承了前任巫觋的地位，已经在巫女身边侍奉了将近二十年。

「巫女」本来指的是「神子」。

巫女想起前任巫觋说过的话。既然是侍奉「神子」之人，「巫觋」会是一个适当的称呼。因为巫师的使命就是听取神的声音。

渐渐到了最后「神子」就被改称为「巫女」。不知是因为只有女子获选，抑或是变得只有女子获选，何者为是已经不可考。

巫女也曾以为自己是「巫女」的适任人选。

巫女在幼时受到前任巫觋发掘，还不懂事就被领养，深居宫中长大。

巫觋说她很特别。她有着白髮、白肤与红眼。巫觋说正因为她缺乏色彩，才能听见神的声音。

自己的一举一动全成了占卜，由巫觋来解读。

白巫女的占卜神准。自己是连国王都得礼让三分的唯一一人……不，或许不能称之为人，而是被当成神明稳坐深宫。

巫女不需要学问，存在本身就是至高的存在。每一代巫觋从来不教巫女学问。然而，这次把巫女养大的巫觋却是个奇人。巫觋让巫女读书，教巫女识字。

即使如此，巫女终究还是不经世故。

「巫女」必须在初潮来临时退位。如果她不再是「巫女」，那会变成什么？巫女一直无从想像，就这么过了十岁，又过了十五岁。

初潮因个人而异，听闻历代「巫女」当中也有人从未来临。因此这并不稀奇，巫女以为只要继续做「巫女」就行了。只是自己的身体除了初潮不来之外还有些地方异于他人，着实无法视若无睹。

巫女完全没有成长得像个女子。乳房也没有膨胀，只有个头与手脚拉长。不管再怎么不经世故，好歹也知道男女之别。向巫觋一问之下，得到的回答是「因为您很特别」。虽然得到了这个答案，巫觋后来却开始让巫女吃平时吃不惯的食材。胸部是膨胀了，初潮却依然不来。

日月在一无所知、懵懵懂懂之中流逝。也许是身为巫女的知名度提升了，前来问卜的人越来越多。巫女在占卜时可以做自己喜欢做的事，只是被吩咐不可发出声音。一切皆由巫觋代为解释。

巫觋到了巫女年过二十时也弄坏了身体。其实是寿命到了，但没见过他人死亡的巫女不太能理解那种概念。于是现在的巫觋代替病弱的巫觋前来。她是巫觋的孙女。

老巫觋对巫女说了。说出巫女为何初潮不来，身形又为何不像女子。

当年巫女在一个小村庄里诞生。村庄在多为砂土大地的砂欧当中，是个绿意盎然的特别之地。那村庄是为隐退「巫女」準备的归宿，村里很多人都流有历代「巫女」的血统。

想必过去也有过白色的「巫女」。巫女就是在那里诞生的。

生为男儿。

巫女以为巫觋在说笑。以为巫觋在拿什么不好笑的事挖苦自己。

然而，巫觋用沙哑的声音继续说下去。

当时的国王是个心粗气浮的君主。砂欧是作为贸易枢纽之地而繁荣，国王却说要向他国发动战争。朝臣努力苦谏国王，但一意孤行的年轻国王完全听不进去。

唯有另一支柱「巫女」有办法制住国王。然而当时的「巫女」凝聚朝廷的能力不够强，也即将到达隐退的年龄。

新一位「巫女」诞生时须得晋见国王。若是白色的特别「巫女」更是意义深重。

巫觋为了废黜昏君而利用了巫女，将巫女变得不再是男子。就像阉割公山羊仔那样，把巫女去势了。

巫女被变成女子，晋见国王。婴儿啼哭并非什么稀奇事，据说巫女就在陌生的氛围下哭泣起来。巫觋以此为根据，说出「当今国王难承大任」的占卜结果。

这番告白几乎是否定了巫女的整个人生。都已经作为「巫女」活了二十年以上，却在这一瞬间全成了谎言。

巫女只不过是用来废王的棋子，一辈子却始终相信自己不同于常人。

巫女很想狠狠咒骂断气的巫觋，却无知到连骂人的恶言都不会。一点皮毛知识根本不具意义。就连这仅有的一点知识，恐怕都是巫觋为了逃避自责之念才传授给巫女的。

随着前任巫觋的死，巫女以养病为目的，迁居至邻近出生村庄的地方。前任巫觋能力优秀，充分活用了巫女这个傀儡，安定了政局。孙女巫觋虽也是优秀之人，但缺乏经验。或许该说她们是选择一时潜避，等慢慢熟悉了政事再回朝比较正确。

事实上，随着巫觋的世代更迭，有些人也在无言地催促「巫女」跟着逊位。好几名良家子女来到巫女身边做见习，其中也包括了爱凛（艾琳）与姶良（艾拉）。两人皆才华出众。如同前任巫觋为巫女做的，巫女也让她们接受了教育，或许是在偿还欺骗她们的罪过。只是这的确成了开拓她们未来可能性的手段。

巫女以前觉得「巫女」之位随时都可以交出，如今却只能巴着不放。因为自己是为了成为「巫女」而捏造出的存在，是连名字都被人遗忘的存在。

虽然爱凛与巫女很亲近，但对大多数见习巫女而言，巫女想必是个碍事的存在。姶良也是敌视巫女的人之一。两人虽如孪生姊妹般相似，性情却不同。

就在巫女心想不能一直以养病为由逃避时，巫女诞生的村庄派来了差役，还带着包裹白色襁褓的婴儿。那婴儿的皮肤白得能透视血管。

「巫女大人。」

听惯了的声音把巫女吓了一跳。巫觋就在巫女的眼前。巫女回忆起往事，一时竟回忆得出了神。

「……大人真要这么做吗？」

眼前放着一碗鹹粥。对了，巫女方才是请巫觋去备膳。

「再拖下去会让人起疑的不是？」

「……」

巫觋神情黯然无色。巫女以为她已经谅解了自己的一切，为何还要露出这样的神情？巫女握紧拳头，低下头去避免与她四目交接。

「我要独自用膳。所以，你迴避一下吧。」

巫女笑着，只能笑着。

「有你在，之后的事我就放心了。」

巫女正要慢慢将调羹送到嘴边，却发现外面不知怎地吵吵闹闹的。

巫女皱起眉头与巫觋面面相觑时，房门忽然被用力打开了。

『失礼了！』

一个小个头的姑娘说着荔国语言大胆现身。她是医官的贴身女官，来看诊过好几次。明明记得她今天是不会来的。

「放、放肆！」

巫觋挡到女官面前，但女官动作轻灵地溜过她身边来到了巫女跟前。侍卫都上哪去了？

「不放肆，我的差事，这个！」

姑娘改成用砂欧的语言说道。讲得很生硬。

惊呆了的巫女还来不及理解她在说什么，调羹已经被她抢去。

然后女官把粥往嘴里送，咕嘟一声咽了下去。

巫女与巫觋脸色变得铁青。

女官满意地一笑，眯着眼睛看向巫女。

「好吃。蕈菇粥。」

女官一副自鸣得意的神情说道。