一話 圍棋教本

就在季节渐渐风寒刺骨，让人想在棉被上多加条褥子的时候……

猫猫面对堆高得像一座山的书本，惊得嘴巴都合不拢。这些聚积在宿舍玄关的书籍，大书着「给猫猫」几个字。

「这是什么呀？是书对吧？」

姚儿从自己的房间走了出来。她在日前当差试毒时中了毒，一时病重，幸好现在总算恢複了元气。她养病了一阵子，听说后天就能回去当差了。

姚儿来到猫猫的身旁。端正的侧脸留下了令人遗憾的黄疸。她的肝脏与肾脏功能严重衰退，因此今后酒类与盐分摄取都得控制。也得为她準备些保养肌肤的膳食才行。

「全都是同一本书呢。」

姚儿都出来了，燕燕自然不可能不出来。她手里拿着装了晚膳材料的布袋。不用猫猫来做，为了消除姚儿的黄疸，她已经拚命在搜罗药材与食材了。

「是围棋书呢。作者写说是『汉　罗汉』。」

猫猫很明白一跟麻烦人物扯上关係，就只会带来麻烦事。知道却难以避免。原来是怪人军师搞出来的。

「我已经说不方便了，但对方坚持，硬是摆在这里，还让我保管了一封信。」

管理宿舍的大娘把信交给猫猫。信上字迹整齐地写得委婉，但说成白话似乎就是「我编了好多围棋书，也送猫猫妳一些」。一看就知道是怪人军师让部下代笔的，恐怕部下也是伤透了脑筋。

「这些要怎么办啊？」

书多到都能让姚儿靠在上头了。书本是珍贵物品，有些书甚至一本就有一个月的饭钱那么贵。儘管这些书并非手抄而是刷印，成本应该较低一些，但还真佩服他印了这么多本。

可以想像怪人军师的养子罗半此时一定正哀叫着筹钱。然而那跟猫猫无关。

「……总不能就烧了吧。」

儘管作者令人嫌弃，但书本无罪。猫猫试着翻阅几页，发现意外地写得不错。书中收录棋谱，针对盘面要点做了解释。虽然很难说适合初学者，但应该能满足众多弈客。书里还偷偷附上了三花猫下棋的插画，但就当作没看见吧。

「……」

燕燕兴味盎然地看着书。

「妳要看吗？」

「好的。」

猫猫给她一本，她两眼发亮地开始翻页。

（原来她也会对姚儿以外的事情感兴趣啊。）

猫猫佩服起没必要佩服的地方来。

「有趣吗？」

「有趣。不愧是军师大人，写得真好。前半是多用定式的模範棋谱，后半则记载了打破常规的棋谱。」

猫猫听不太懂。关于围棋或将棋，她只跟青楼小姐们学过下法。

「想要吗？」

「送我的话我乐于收下。要收钱的话我可以出一枚银子。不只内容好，纸质与印字也都很漂亮。」

「一枚银子……」

猫猫看看堆积如山的书。这些书有那么大的价值？

「一枚银子啊……卖这么便宜没关係吗？」

姚儿边检查书的装订边向猫猫做确认。千金小姐的金钱观念跟平民有点落差，一枚银子都够当半个月的饭钱了。

「的确是便宜了点，但奴婢是想请她看在朋友的面子上打个折。」

燕燕代替猫猫回答。

（原来咱们是朋友啊。）

不是同僚，是朋友。既然燕燕都说猫猫是朋友了，自己也该将她当成朋友才不致失礼。所以，燕燕跟她就是朋友了。姑且不论金钱观念有点偏差的姚儿，既然燕燕都那么说了，即使是这种书，一本收个一枚银子应该也不为过。只是照这样看来应该还会继续增刷，或许会再稍微降价。

「燕燕跟猫猫是朋友……」

姚儿盯着她们瞧。

「那我呢？」

姚儿向燕燕与猫猫问道。

「小姐对奴婢而言是无可取代的小姐！」

燕燕用力拍拍胸脯，开朗地笑着说了。

（我猜这样是答错了。）

千金小姐霎时变得一脸不高兴。她坐到摆在玄关前的椅子上，呕气似的跷起了二郎腿。

看到姚儿的这种态度，「咦？」燕燕变得不知所措。

「燕燕，书我送妳。如果妳有认识喜欢下围棋的人，可以跟我说吗？」

猫猫向惊慌的燕燕问道。

「呃，妳说弈客吗？我知道几个人，因为医官们假日大多都在下围棋。」

这真是个好消息。猫猫面对大量的书本，开始隐藏不住双颊的笑意。

（有钱就能买昂贵的葯了。）

日前砂欧的巫女莅临国内，使得来自西方的各种商品集聚于京城。一些奇珍异宝都被富人抢先买去，商品要过一阵子才会在市面上流通。

当然，即使在市集上流通了，舶来品就是贵。虽然贵，但只要花大钱就买得到。

「可以告诉我那些弈客是谁吗？」

被猫猫这样拜託，燕燕从荷包里取出了一枚银子。

「来，这是书钱。」

「呃，我说不用了。」

「不，我要付。作为交换条件……」

燕燕瞄一眼堆积如山的书本。

「请算我一份。」

她用手指比出了钱币形状。

（果然不简单。）

猫猫以眼神回答「好」的时候，背后传来了重重的「咚」一声。

是姚儿在抖脚跺地。虽然千金小姐不该做出男抖贫女抖贱的不雅动作，但看得出来她是故意的。

「小、小姐，请不要这样。」

燕燕马上做出反应。

「我说燕燕啊！怎么还不去準备晚膳？」

姚儿一脸不高兴地瞪着猫猫与燕燕。

「啊！对不起。奴婢这就去準备。」

燕燕往灶房去了。

猫猫一边心想「真可爱」看着姚儿，一边摸摸大量书本。

她决定先把书拿进房间再说。这阵子房间里可能会没地方站了。

「猫猫。」

「什么事？」

听到姚儿叫她，猫猫扛着书转过头去。

「妳明天有空吗？」

「有空……说有空或许有空，说有差事又或许有差事。」

明天猫猫她们三人都放假。猫猫可以回烟花巷露个脸看看药铺的情形，也可以上街蹓跶找找有意思的药品，想干什么都行。

「到底有没有空！」

「那就当我很忙吧。」

「有空，妳有空对吧！」

千金小姐真是任性。不得已，猫猫只好一面被她抓着乱摇，一面点个头。

「妳明天有事吗？」

被猫猫这样问，姚儿摸摸脸颊，就是长了黄疸的部位。

「我想去买葯。这猫猫应该比燕燕更懂吧？」

（原来如此啊。）

姚儿年方十五，正是在意容貌的年纪。

「那么，要不要顺便也买点脂粉？」

猫猫知道有哪些店家专门做烟花巷名妓的生意。有些娼妓就算被不像话的恩客揍出了瘀青，也能用那里的脂粉漂亮盖过。

她一定会想在回去当差之前把黄疸遮好。

「脂粉？」

姚儿盯着猫猫的脸瞧，观察她鼻子周围的部位。

「……我问妳，妳为何要故意画上雀斑？」

她们住在同一栋宿舍，猫猫的雀斑早就被发现是假的了。

「一言难尽。」

之前猫猫曾经打算不再画雀斑，结果壬氏跟她说：「妳继续画着。」于是她就一直画到现在，但很难向人解释。壬氏这个麻烦精真让她伤脑筋。

「是基于宗教上的理由。」

她懒得解释，于是借故搪塞。

「宗教上……是药师拜的神明还是什么吗？」

姚儿继续追问。

「不，比较像是让身高长高的方术。」

「噢，那就免了。」

姚儿应该是不需要再长高了。看她失去兴趣，猫猫才刚放心，就看到燕燕端着菜肴站在后面。

「猫猫。」

那对眼睛在说：「不许乱撒谎诳骗小姐。」