三話 華陀之書 前篇

隔天一早，猫猫被宿舍大娘的声音叫醒了。

「有客人来找妳喔。」

猫猫一面揉眼睛一面更衣，前去玄关看看是谁来了。在那儿等她的，竟是性情柔和但总是一脸为难的养父。

「怎……」

猫猫本想问怎么了，但她想起来了。昨晚她告诉过壬氏想与罗门联络。

（还真快。）

看罗门的表情，似乎已从壬氏的书信得知了猫猫想学什么。

「……呃，阿爹……」

猫猫不知该怎么解释，但阿爹眯起眼睛轻，叹了口气。

「总之先换个地方吧。」

罗门把手掌轻轻放到猫猫的头上。

宿舍外早已备妥了马车。对于腿脚不方便的罗门而言，光是走在街上都是件费力的事。不过，不知道是要上哪儿去？

猫猫一面随着马车颠簸，一面慢慢找点话跟罗门说。有事瞒着他令猫猫感到尴尬。

「阿爹也放假？」

「就今天，明天还得当差呢。毕竟医官是休不得长假的。」

的确，宫廷内的人也不能全部一起放假。医生大夫什么的，随时得维持着最低限度的人数。最重要的是在王公贵人身边，连一位医官都没有怕会出事。

「不过人少差事也少，所以会趁这机会锻炼见习医官们。」

（我也好想参加喔。）

猫猫她们女官与医官之间，能做的事果然还是划分了界线。比起偷懒打混的见习医官，猫猫觉得自己更努力也更有能力，但莫可奈何。

随着马车匡当晃动了好一会儿，猫猫抵达了一栋让她感觉不太舒服的宅第。

地点在京城的东边附近，以上流阶级的居住区而论稍稍近似于庶民街区，不过佔地倒是挺广阔的。看得出来原本是幢豪宅，但一看就知道旧了。

奇妙的是大门入口有着怪异的碑碣。那里摆着巨大的围棋棋盘，附近还放着又大又圆的黑白石头。只要把大小撇一边的话，就可以直接拿来下围棋了。

除了黑白石头之外，还摆着像是将棋棋子的东西。这是木製而非石雕，写在上头的文字颜色已经斑驳。文字若不是刻上去的，早就看不出是哪个棋子了。

棋盘似乎是共用的，上头划着细线。从大小来看可能是一块完整的石头。光是派人运来都得花大钱。

只能说真是铺张浪费。

不知是家主做的，还是别人赠与的。总之光是突出家门佔据了路面，就可以骂它一句碍事了。

都讲了这么多，想必不用再说明这里是谁的府邸。

猫猫等人穿过老旧的大门后，只见一张讨厌的笑脸等着他们。

「叔公、猫猫，你们回来了。」

罗半把贼头贼脑的细眼眯得更细，笑脸迎人。

没错，正是怪人军师的府第。

「这里不是我家。」

「我早已被撵出来了。」

猫猫与罗门各自用不同说法否定罗半的「你们回来了」。

猫猫只听罗门说要换地点，万万没想到居然会被叫到怪人军师的家里。而且此时此刻，有位人物正在这府第里暂住。

「罗门大人，给您早上请安。猫猫，妳可总算来了。」

燕燕从罗半背后走了过来。她向罗门深深鞠躬，对猫猫则是微微偏头，神情像是有话想说。

「不，我本来没打算来的。」

「不，妳该来的。妳真的该来。」

燕燕一边这么说一边频频偷瞄背后。猫猫顺着她的视线看去，看到姚儿躲在柱子后头。

燕燕的眼睛在说：「小姐好可怜，又好可爱。」

罗半可能早就知道燕燕这方面的癖好，用不冷不热的眼神看过一眼，接着视线移向罗门。

「不知叔公有多少年没回来了？听说您在我懂事之前即已离家，后来就一直没回来了，是吧？」

「是啊，差不多有十八年了。是有回来取过包袱，但也就如此而已了。」

阿爹的目光像是在缅怀过去的时光。这段岁月正好符合他开始扶养猫猫的时期。

「叔公以前住的房间还在，只可惜您没早点通知我。」

罗半边轻轻搔着脸颊边说了。

「叔公以前住的厢房正好昨日借给了两位姑娘。书库之类的倒是没动过，不过叔公如果要住下，我会在主宅这儿为您备好房间，您意下如何？」

「不了，我没打算过夜，你放心吧。我只是来给猫猫出试题的。不过房间弃置久了，想必髒乱不堪吧。」

「请叔公放心，我们有按时打扫的。」

（什么试题？）

看来罗门受到壬氏所託，决定给他个面子。如果这个什么试题与外科技术有关，那她就能理解了。

可是，她总觉得事情没这么简单。

不顾猫猫的想法，罗半继续与罗门交谈。

「是这样啊？我是觉得如果能回来一起住，义父也会很高兴的。」

「不了，我腿脚不方便，宿舍离宫廷近点比较好。从这儿过去有点远。」

「乘马车不就行了？」

罗半的真心话，八成是觉得照顾那个老家伙很麻烦，想让罗门帮忙吧。

罗门面带笑容委婉拒绝。

罗半看起来像是无意急躁行事，但已经在打一些主意了。

「姚儿姑娘、燕燕姑娘，我们要走一趟厢房，可以吧？」

「我不介意，不过……」

燕燕看向姚儿。姚儿被罗门问到，也就从柱子的阴影中走了出来。

「我也不介意，只是……」

语气像是别有含意。她频频偷瞄猫猫，但猫猫只略为打个招呼。她急着知道罗门的试题是什么。

「……只是，您说的试题是什么？莫非是想只给猫猫一个人特别上课？」

姚儿的神情有点吓人。

燕燕在姚儿看不见的位置，比手画脚地想向猫猫传达些什么。

（真抱歉，我看不懂。）

面对语气稍有责备的姚儿，罗门露出为难的神情。

「这个嘛，当我听罗半说两位姑娘也在家中时，我心想这下刚好。因为只给猫猫特别上课恐怕不太妥当。」

「那么，您是愿意一起教我们医术了？」

姚儿的神情稍微开朗起来。

「不能说教就教，习医也是得符合资格的。两位姑娘……不，包括猫猫在内，我得确认妳们三人有此觉悟，这妳们能接受吧？」

（符合资格……）

猫猫觉得这话很不像是阿爹的个性。罗门这人向来秉持博爱精神，不分贵贱。资格这种挑拣对象的字眼令她觉得有些突兀。

「总之等进了房间，再来做解释吧。两位姑娘也同意吧？」

「我同意。」

「只要姚儿小姐同意，我也同意。」

猫猫更不用说，就跟着阿爹走去。

（两人也一起啊。）

猫猫不禁感到不安。她能够想像接下来要研习的是何种医术，两人却不知其内涵。

姚儿是众所皆知的大户人家小姐，燕燕则是伺候她的丫鬟。

（这可不是要学未知的药方啊。）

燕燕姑且不论，姚儿有时比较不知变通。猫猫虽心有不安，但仍跟着带路的罗门走。

（其他东西都没大门的巨大棋盘那样奇特呢。）

一路上都没人说话，于是猫猫放眼观察四周。

庭院就是庭院，但没有种植任何树木。各处摆着大石头，布置成简约优美的园景。她猜想大概是出于罗半之手。

诡异的是，建物柱子、栏杆与墙上留下了多处奇怪的焦痕与刀痕等。让人不禁想像这里可能发生过某种流血械斗。

（哎，毕竟曾经把亲生爹娘赶出家门，还製造了一堆政敌嘛。）

就算在宅院里发生一两场厮杀也不奇怪。

其实，这是猫猫初次来到怪人军师的家。儿时她多次差点被怪人军师带回家中，每次都是老鸨用扫把把军师痛打一顿救出她。

附带一提，每回被人用席子捲起的老家伙，都让罗半带回去了。

「你们这地方有夜贼出没？」

猫猫酸溜溜地说，手指滑过焦黑的柱子。红漆剥落的柱子，看得出来是觉得修缮也没意义就弃置了。

「别讲得这么难听。看清楚点，焦痕是义父烧的，刀痕也很旧了不是？早在大约十年前起就不常有兇徒闯入了。」

听到罗半的回答，姚儿与燕燕倒退一步。

（讲得像是偶尔会上门一样。）

烧焦的痕迹也许是用火药等玩意炸出来的。简直是扰邻。

「这方面的事情，放心交给妳哥哥吧。我没忘记多请一倍的护卫。」

「换言之，平常就需要现在护卫的一半是吧。兇徒要是上门可就糟了。」

燕燕轻声低喃。好不容易逃离了姚儿讨厌的亲戚却被兇徒袭击，那可吃不消。

罗半面露苦笑。一行人经过正屋，前往厢房。这里比起正屋算是小而雅緻，但较庶民的家称得上稳固扎实。

「就是这了。」

猫猫探头往里面看。虽然不气派，但也不算朴素。既然燕燕判断可以当成小姐的住宿处，应该还不算差。

「两位姑娘昨晚睡得可好？有任何在意之事请儘管吩咐。」

罗半询问客人有无不满之处。

（兇徒都会上门了，还问什么有无不满。）

「谢大人。我们睡得很好，环境幽静，没发生什么事，我想只要兇徒不来就不会有问题。」

燕燕虽有礼地低头致谢，但也不忘再提醒一遍。

「佣人人数是否足够？」

「是。小姐的生活起居有我照料就够了，不成问题。」

燕燕挺着胸脯说。姚儿羞赧地别开目光。

「一切都好的话，我人就在正屋。」

猫猫再度望向庭院。

宅第这么大，却几乎没几个佣人。能列出来的，只有正在修缮宅第的男僕，以及三个不知是在做事还是玩耍，十岁前后的小姑娘。不，其中一人好像是男孩。

「你们僱用小孩子？」

她叫住介绍完毕，正準备回屋的罗半。

「与其说是僱用，不如说是挖掘潜力吧。」

「啥意思啊？」

姚儿与燕燕也兴味盎然地倾听。

「义父偶尔会收养无亲无故的孩童，说是可能有用。」

「……是这么回事啊。」

怪人军师为人处事一无是处，唯独看人很准。

「那边那三个，本来是只想捡一个的，结果另外两人也跟来了。不得已，就三个一起照顾了。」