十六話 船旅

出发当日，猫猫揹着一大包行囊上了马车。

（好像教人感慨良深，又好像稀鬆平常。）

神色如常的燕燕与有点闹彆扭的姚儿为她送行。猫猫虽感到有些寂寞，但她相信自己不用多久就能回来了。

医疗器具一应物品都另外备妥装好了。其他所需物品也都有人帮她运送，因此手边只有替换的衣物，以及姚儿她们替她做的抄本。猫猫属于不会晕车的体质，打算在閑暇时看书消磨时光。

（只听说有四名医官会去……）

结果到最后，还是没人肯告诉她有谁会去。让她不禁瞎猜会不会是有事必须隐瞒。

只是一坐上马车，她就知道其中一人是谁了——

「哦——那就是我们要搭的船吗？」

天祐从马车探头往外望。由于到头来只有他毛遂自荐，其实猫猫也早就猜到了。

（竟然让这么个新人上场——不过我也没资格说别人就是。）

虽然没被算进医官人数，总之猫猫也被选上了。四名医官加上一名医佐。刘医官说过人手不够，所以这应该是深思熟虑后的决定。

猫猫终究只是医佐，这点必须铭记在心，同时也不能忘了正事。

由于皇弟壬氏与怪人军师都要来，此番旅程的规模比前次更大，眼前并排着三艘大帆船。之前只听说将取道海路，但它们是猫猫看过最气派的船。每艘船各有四、五根桅杆，还看得见大炮。从形状来看，应是大幅採用了西方技术，但又用莫名鲜艳的红、绿与金黄色彩强调茘船的特徵。

虽不知船内有多大，但粗估应该能容纳数百人。挤挤的话搞不好可容纳千人。

「会比陆路快吗？」

猫猫不由得说了出口。从距离而论自然是海路绕远路。但长处在于只要顺着海流就能日夜兼程。

前次自西都归返时也是坐船，不过这次走的不是河川而是海洋。

「八成是因为行囊多吧。王公贵人又得逗留很长一段日子，更何况伴手礼也多。」

忽然间听见了某人低沉阳刚的声音，原来是一位上级医官。此人蓄着鬍鬚，脸孔带着一丝野性味道。医官理应属于内务，此人的皮肤却像是被太阳晒成了浅黑。从较淡的发色来看，说不定是与异国人的混血。

猫猫记忆中有这个人，但不是配属在同一个尚药局，所以记不得名字。

正是被选中的四名医官之一。

「……原来是这样啊。」

平常可以随便敷衍过去，但今后得记住名字才行。晚点得去查一下了。

「此次旅途当中，基本上是我来发令调度，多指教了。」

猫猫觉得这人属于很不拘小节的性情。照刘医官的作风，会选上此人一定是考虑到了心性问题而不只是技术。从整体气质来看，说不定是西都出身。

「另外两个医官已经在船上了。我搭最前面那艘船，天祐是最后面那艘，咪咪是中间。中间那艘船还会再多一名上级医官。」

「……」

是否该跟他说叫错名字了？可是猫猫也不记得人家的名字，似乎没资格纠正别人。

「那个，小女子有一问。」

「什么问题？」

「小女子搭的那艘船上还坐着哪些人？」

猫猫脸孔抽搐，气势汹汹地说了。

「中间的船坐的是身分最高贵的大人，就是年轻的那个。看船身那么豪华想像不到吗？」

中间的船最大，也最精緻漂亮。

「年轻的那个……」

她应该为此鬆一口气吗？换言之似乎是壬氏，而非怪人军师。

（虽然早就猜出来了。）

但这样的话，问题就在于是哪位医官跟他们一起。假如壬氏只把猫猫叫去，会引来奇怪的疑心。

「至于汉太尉那边，听罗门兄所说，在跟着船只摇晃时会比较安分，只须给些止晕葯与补给营养的果子露就行了。」

「是这样啊。」

竟然会晕船，看来体质跟罗半几乎一样。原来不只会酒醉，也会晕船。

「听人家介绍过船上了没？」

「听了。说是船上有设药房，必需的用具都準备在那儿了。又说基本上也是在药房里睡眠起居。」

「没错。不过咪咪妳想在侍女们的房里睡觉也行。」

「还是让小女子睡药房吧。」

既然壬氏来了，侍女应该也带上了——

（不晓得水莲有没有跟来？）

水莲是初入老境的妇女，长途旅行想必难熬。若不是她，猫猫只想得到马闪的姐姐麻美。

（好像有听说她有孩子，又好像没听说。）

若是做母亲的，就很难抛下孩子长途旅行。猫猫东猜西揣，又觉得没差，反正一定有其他侍女。她想人选一定是细心挑选的，不过最好还是保持距离以策安全。

「其他细节就问另一名上级医官吧。」

（不是，跟我说是谁啊。）

怪人军师的情报都公开了，为何医官却得保密？猫猫感到很不可思议。

「咦——前辈你也来啦？」

天祐一边上船，一边叫道。

「怎么，不满意吗？」

还以为是谁呢，原来是日前频频找碴的中级医官。看起来像个模範生，但这好像反而带来了坏处。当然，猫猫不知道他叫什么名字。

（不是他。）

猫猫上船想看看另一人是谁。

在船上，船员正在忙碌地干活。

（那就是王公贵人的房间吗？）

甲板上立着一栋豪华的房舍。看起来通风良好，且装饰精美。若是只看那一块，跟皇族的离宫没多大差别。

（虽然看起来最舒适，但也最容易遇袭。）

猫猫步下阶梯，来到船舱内部。潮湿的空气黏在肌肤上。可能是为了让室内通风，底下没用墙壁隔开，只做了点形式上的隔间。

（官员们大概得在这儿挤大通铺吧。）

饭也是一起吃。船夫是另外僱用的，官员们到时候会閑着没事做。在没事可作娱乐的船上，可能会更盛行下棋了。

船身也设置了炮塔，可作为战舰使用。

用墙壁清楚区分开来的几处想是侍女或其他高官的房间了。从男女比例来想，男子远多于女子。看得出来是不愿让男女挤大通铺，以免有人起歪念头。

（好像越来越好玩了。）

虽然知道今后每天都得待在这儿待到腻，但忍不住想四处探索乃是人之常情。墙上各处挂着粗绳或木製浮具。

船採用三段构造，再加上王公贵人的房间似乎就成了四段构造。

再往下一层也几乎是同样构造，不过有药房与厨房。药房最后再逛，她先检查厨房。里面放了好几个水桶，还有炉灶，精心设计得能让黑烟往外散出。

（在船上用火很可怕耶。）

虽然周围用的是不易燃烧的材料，但还是得谨慎点。

厨房考虑到乘船人数的话算是非常小，大概几乎都是用来煮王公贵人的膳食就结束了。

像猫猫这种下人能吃到温温的汤就算不错了。

吃了该吃的东西，该出来的就会出来。

猫猫好奇茅厕设置在哪儿，发现船头围起了一块地方。大概是在那边方便，就会噗通一声直接掉进海里吧。可千万别让自己掉下去了。

最下面一层放着各类物品。有炮弹、水、粮食以及像是要带去西都的伴手礼。她发现甘薯也混进了其中，差点没觉得傻眼。想也知道是谁推销的。

（保存得了吗？）

猫猫探头往木箱里偷看。薯芋埋在稻壳里，算是当成除湿对策。

大致上都绕过看过了，猫猫进入药房。这儿做了牢固的墙壁，有人生病时可以做隔离。开门一看，一个轮廓柔和的人坐在椅子上。

「……」

她一瞬间还以为是阿爹罗门——

「哎哟，小姑娘。」

只听见一个轻鬆自在的熟悉嗓音。本来应该待在后宫的人物就坐在那儿。正是庸医。

「……是医官大人吗？」

之所以句子后头加了问号，是因为庸医的正字商标八字鬍不见了。光溜溜的，真的只能说光溜溜的。

「哇！别盯着瞧嘛，多害羞啊。」

庸医羞红着脸噘起嘴巴。做出的反应跟浏海剪太短的年轻姑娘如出一辙。

「您是怎么了？竟然把自豪的鬍鬚剃了。」

「呜呜，人家叫我剃的。说宦官长鬍子怎么说都很奇怪。」

「哎，是很奇怪没错。」

宦官由于切除了男子的象徵，会失去男人的身体特徵。鬍子与体毛都会变少，但当然也有例外。据说有些人身上仍会保留部分的男子象徵。

庸医虽是宦官却仍然会长鬍子，他似乎引以为傲，常常摸他那寒酸的鬍鬚。

「但话说回来，医官大人您怎么会来？」

「因为后宫目前没有娘娘需要留心照顾嘛。上级娘娘也就梨花妃了，他们说那样的话有罗门兄就够了。虽然听说好像有新妃要来，结果又说不来了。」

是指玉叶后的侄女吗？看来果然是没有要入宫。

（啊——绝对是左迁啦。）

刘医官真是够精明。

既然说前往西都的医官太少，于是就準备了壬氏请求的人数。找了一个可靠的上级医官，最起码还得再找一个上级医官才不显得难看。

既然如此就用上了拥有上级医官头衔的庸医，算是做个形式。

然后让猫猫苦学死记医官知识，或许也是考虑到她跟庸医特别处得来。或者是恰恰相反，因为猫猫要来才带上了庸医。

「呵呵呵，我这还是头一回乘船旅行，心里噗噗跳个不停呢。虽然不知道之后会怎么样，但跟小姑娘在一起的话一定很开心。」

庸医的厉害之处，大概就在于这种性情吧。

还有，猫猫总觉得他别的没有，就只有运气好到似乎事事都能化险为夷。也许是被某种莫名其妙的东西喜欢上了。

「那就马上来喝个茶吧。得去烧水才行。」

「擅自使用炉灶可能会挨骂的。」

「是喔？那就用火盆……」

「在这儿烧炭恐怕会窒息。」

船舱空气不流通，会发生不完全燃烧现象。有窗户但是很小，房间本身就很昏暗。

庸医的眉毛下垂了。

「莫非乘船旅行其实有诸多不便？」

「这是自然。」

庸医大失所望，整个人扑到与地板钉死的床上，把脸埋进去。

「嗯——床也好硬喔。」

「这没法子，请您将就点吧。不用跟大伙儿挤大通铺就算不错了。啊，我把东西放在这个柜子上喔。」

猫猫把替换衣物放进柜子里，然后翻开姚儿送她的书。她佔据了窗外光线正好射进来的位置，把床当成椅子坐下。

「啊——小姑娘妳要看书啊？」

「好像还要一会儿才会出发。到时候应该会有人来叫人吧？」

「唔……」

庸医遗憾地鼓起了腮帮子，悄悄拿出携带式的棋盘。

「无所谓，我也可以解残局。」

不用说也知道，拿出的书是怪人军师的围棋书。