番外篇：新大陸 魔力研究紀實

side：悠纪

就在村子为了俘虏集体潜逃的事情陷入混乱的时候，我们也忙得不可开交。

因为我们有个必须儘快解决的问题。

是什么问题呢？

那就是魔力。

这是我被传送到这个世界的原因，探究问题的真相也是一开始就被赋予的任务。

如果魔力枯竭的原因很快就被发现，就不需要我亲自出马了。

为了解决这个世界性的环境问题，绵密的研究以及至少以数十年为单位的情报搜集绝对是必要的。

只要不是人为的原因，不，就算是人为的好了，为了证明确实是人为的原因，也需要至少好几十年起跳的时间。

因此为求在新大陆安全移动，势必得针对现有的规则进行一番研究。

所谓的现有规则并非魔力枯竭的原因，而是我们在使用魔术的时候必须遵守的规则。

若对这些规则一无所知，难保不会被捲入意想不到的纠纷，甚至对维得造成损害。

对于维得的成员来说，新大陆是陌生的环境、未知的场所。若不儘快找出其中的规则，无疑是置己身于险地。

目前所知的是魔力枯竭的问题已经对新大陆造成显着的影响，亚人──在维得是被称为兽人的人种──的出生率低得离谱。另外在使用魔术的时候，魔力的消耗比维得所在的大陆多出20倍，只有极少数的人懂得使用魔术。

不过这毕竟是他人所提供，或者是我们自己体验而来的情报，是真是假还很难说。直到我们与外围的住民──并非亚人，而是几乎佔据全大陆的人类──进行接触之后，才取得量化之后的精确情报。

洁西卡是优秀的秘书型人才，她对我们的帮助非常大。

远离这座与维得相连的村子展开行动是否正确？是否可行？这些都要透过针对现有情报的精确分析，才能做出判断。

至于该项研究的负责人……

「情况如何？」

「比以前好多了。」

回答的人正是撒吉斯。他的脸色虽然苍白，倒也不是生病的关係。

他的种族是魔族。据说不管生来是哪个种族，只要魔力值在特定年纪的时候累积到某种程度，就会自动变成魔族。不过这毕竟只是传说，并未获得证实。这个世界的魔力特别高，魔术的攻击手法又特别丰富，对于这个世界的国家而言，魔族的力量无疑是一种威胁。

另外魔族之王与人族之王互相兼并一争高下，那已经是过去的事情了。

历经千辛万苦之后，人族与魔族终于握手言和。撒吉斯原本是魔王麾下的四大天王，我特别欣赏他的智力与开发能力，因此才特地延揽他到维得。

对于热爱研究的撒吉斯而言，维得无疑是一展抱负的绝佳场所，再加上他也是我在魔力的研究方面不可或缺的人才，彼此都是在利益一致的情况下互相合作。

当然我跟他私底下的交情也很不错。

毕竟维得的主力成员都是女的。

「你是指哪方面？」

「都一样。」

所谓的都一样，是指掌握现况的进度以及撒吉斯的身体状况。

魔族是魔力大幅提升的人类，身处于魔力枯竭的这块大陆，似乎会有一种喘不过气的感觉。

类似史莱姆那种由魔力组成的生命体──称之为魔力生命体的魔物，在这里甚至难以维持形体，落得当场消失的结局。

因此我只能选择由具备真实肉体的生物所形成的魔物，让他们从维得来到此地。

娜尔希雅以及可薇尔属于妖精族，她们一样是由魔力所组成的。一旦来到新大陆，恐怕也会立刻消失。

这就是我们所担心的地方之一。

虽然应该不会闹出人命，不过我还是想要尽量搜集情报，至少也能求个心安。

「关于调查的结果，首先已经发现像我这种魔力生命在新大陆维持形体的方法了。」

「怎样的方法？」

「很简单，就是氧气瓶。慢着，不是氧气，应该是『魔力瓶』才对。把这个带在身上。」

撒吉斯秀出他手上的戒指。

「严格说来，应该比较接近潜水装或是太空装。利用魔力製造密闭空间，减少魔力的流失。自从戴上这个之后，我就不会喘不过气了。」

「我应该说不意外吗？」

「毕竟早在预料之中，不过问题也出在气瓶的设计。」

「时间的限制吗？」

「是的。我就算没有这个玩意，顶多也只是喘不过气而已，然而对于魔法生物而言，这可是攸关自己会不会消失的救命神器。想要全面使用，恐怕还有点困难。不过我会透过各种改装，试着去延长有效时间。」

「交给你了。」

所以目前还不能用在史拉吉他们的身上。

真可惜。在维得的成员当中，就属那些软体生物最适合从事敌后破坏的工作。

看来只能请史蒂夫和约翰再辛苦一点了。

「另外还有一件事，拜那个叫做玛丽的魔剑使所率领的部队所赐，数据情报的检测精确了许多，已经可以直接套用了。详细资料已经写成书面报告了，还是由我直介面头报告？」

「那就口头报告吧。」

「好的。只能说当初我没看错人，跟随主人果然是正确的。莉莉亚娜陛下虽然也不错，理解能力还是略逊一筹。」

「不是说过了吗？别叫我主人，会被怀疑是不是同志的。」

「抱歉。不过研究成果获得肯定，对我来说是相当值得高兴的事情，这点还请多多包涵。陛下就不一样了，总是兴趣缺缺的模样。」

「这也是没办法的事情。对于没有兴趣的人来说，这种研究本来就属于无法理解的範围，大家都只想看到明确的结果。」

「研究本来就急不得。我们也很想儘快发表明确的结果啊，事实上就是不行嘛。」

「不过出资者要的还是一个结果。」

「这点不是不能理解，可是没有的东西就是没有嘛……好像离题了。」

于是撒吉斯停止抱怨，换成严肃的神情之后再度开口。

「针对玛丽麾下的2500士兵进行调查之后，确认魔力的消耗量大概是20倍左右。」

「大概？」

「中间还是有微妙的差异，不过平均下来是20倍。我想应该是使用魔力的熟练度，或者是为了节省魔力而养成的特殊习惯所造成的误差。」

「也就是说如果我们在外面使用魔术，可以直接以20倍当成判断的基準吗？」

「是的。你的幻影跟璃亚阁下在镇上移动的时候，魔力并未出现变化。而且拥有真实肉体的魔物，他们的魔力也不是突然消失。至少那些士兵都没提到这点。」

「原来如此。」

这样子就算主动出击，应该也没什么问题。

看来得预作準备才行。

毕竟一直窝在村子里面也不是办法。

既然放走了玛丽和其他士兵，代表讨伐队迟早会找上门来，不如就趁着这个机会杀出去吧。

「不过这毕竟只是推论，应该会碰上不少例外的情况。考量到魔术可能会失去效用，最好还是把枪械带在身上。技能的使用似乎没什么限制。」

「这就是我想不透的地方。使用魔术必须消耗20倍的魔力，为什么同样消耗魔力的技能却不受限制？」

「就现况而言，很难归纳出一个结论。不过我倒是有自己的看法，想听听看吗？」

「当然。」

「如果我没猜错的话，你是不是认为迷宫的魔力无效地带跟新大陆的魔力枯竭原理相同？」

「嗯，不是一样的吗？」

「严格说来并不一样。这里只是魔力吸收量特别大而已，魔力本身并未失去效用。」

「啊，原来如此。意思是魔力还是会自动产生，所以技能的使用不成问题吗？不过就算是这样，还是无法解释为什么使用技能的魔力消耗并未改变。」

「是的。至于使用技能的魔力消耗为什么几乎没有变化，目前详细情形还不得而知，不过大致上应该跟技能原本就存在于体内，使用的时候再释放出来，而不是透过魔力重新创造的这项特质有关。」

「有道理。所以魔力无效地带可以封印技能的释出，然而技能在体内依旧可以发挥效用。如果想要将技能完全封印起来，应该怎么做才好？」

「相当可怕的想法，封印某种类型的技能是吧？从先前的推论来判断，只要能够干涉体内的魔力，应该就可以封印技能。不过每个人体内的魔力都不一样，也有些技能是不需要用到魔力的，想要达到完全封印技能的效果，恐怕有点难度。」

「的确是不太容易。也罢，现在这样就够了。至少确定我们在新大陆活动的时候，不会遇上什么问题。」

我很想得到封印技能的外挂技能，不过还是先从可行的地方开始着手吧。

再说那种技能必须经过长期的研究与开发，所以应该是努力的结晶，而不能称之为外挂。

「没错。关于那方面的研究，我会在有空的时候尝试看看的。另外虽然有点偏离主题，不过有件事还是要跟你报告一下。」

「说吧。」

「这次充当研究对象的2500名士兵都受过某种程度的训练，平均等级落在20左右，即使在我们的故乡，也足以履行士兵的职责。而且魔力也随着等级而增加，即使必须承受20倍的负担，体内的魔力还是足够他们连续使用初阶的火球术。」

「我想也是。」

「可是那些士兵当中，只有魔术部队懂得使用魔术。」

「不是因为魔术需要一点天赋的关係吗？」

「中级或是高级魔术确实是这样没错，毕竟必须在符合自然法则的前提之下模拟想像，否则会被庞大的魔力所吞噬。然而初阶魔术就不一样了。在我们所居住的旧大陆，只要透过学习，任何人都可以使用初阶魔术。不过学习很花钱就是了。」

「……所以你基于实验精神，试着教导他们使用魔术？」

「就是这么回事。每个人的天赋都不一样，当然也有人掌握不到模拟想像的要领，不过还是有一半左右的士兵在几天之内就学会了火球术。他们自己也相当讶异，不过这证明了只要具备足够的魔力，任何人都可以使用魔术。」

「原来如此，不过这也很正常。宣称自己不会使用魔术的人，大概就像是认为自己在公司里面已经有固定职位的上班族，不想被调到其他部门重新学习吧。」

「有可能。就算有这方面的能力，成效还是比不上自己的本职学能。不过我认为这是值得研究的主题，而且说不定也能成为你的谈判筹码。」

「嗯。只要想办法让部分的士兵使用简单的魔术，在新大陆的谈判桌上可是相当好用。」

各国的领导人一定都恨不得纳为己有。

「到时候我会视情况打出这张牌的。」

「请随意。对了，差点忘了。虽然跟魔力无关，不过枪械是否运作正常？这里的环境跟其他地方不一样，万一枪械在需要的时候无法使用，那可就麻烦了。」

「已经请史蒂夫他们确认过了，似乎没什么问题。不过你这边可以放手进行演练，还真的帮了我一个大忙。」

「帮得上忙固然很好，对我来说却是一大灾难。不过从这里就看得出这块大陆所有跟魔力有关的事项都受到影响，科学方面倒是没什么问题。」

接着撒吉斯凝视照亮房间的荧光灯。

「荧光灯运作正常，然而从空气中吸取魔力的这座油灯却变成这样。」

放在桌上的油灯黯淡无光。

「我还以为只是摆饰呢。」

「注入魔力之后就会发光，不过只能维持短暂的时间，效率不是很好。使用电力的产品就很稳定。另外以储存魔力的魔石取代电池的产品虽然可以运作，魔力的消耗量一样是20倍。」

「看来只要动用魔力，就会增加额外的负担。」

「没错。」

「所以真正的原因出在哪里？为什么会增加20倍的消耗？」

「知道原因出在哪里的话，就不必这么辛苦了。」

「说的也是。」

找出原因的话，做起事来就方便多了。只能说天底下没那么刚好的事情。

「不过大概猜得出来。」

「环境本身就是20倍吗？」

「是的，原来你也猜到了。」

「其实我也不是很确定，不过你的调查结果多少证实了这种假设。」

「还要继续说下去吗？」

「没关係，就当作是研究的参考。总而言之，既然魔力的消耗高达20倍，是不是可以假设这块大陆的魔力浓度比维得还要低？」

「应该可行。证据就是我们在维得使用魔术的时候所消耗的魔力都很正常，所以应该不是我们发生了什么变化，而是受到环境的影响。如果你允许的话，只要将村子里的精灵族移动到维得，请他们在维得使用魔术，就可以釐清真正的答案。」

「不必急于一时吧？现在还有很多问题必须解决呢。」

「会吗？国家与国家之间的纠纷，应该没那么容易解决吧。」

「也只能硬着头皮去做了。再说想要在这块大陆自由移动，也必须得到国家的许可。我打算调查当地的资料，到时候还得请你帮忙。」

「原来如此，这项工作的确是非我莫属。到时候请採取和平的手段，别跟村子那个时候一样。」