第一章 鹿鳴館奇譚

「……哇啊啊！」

如冰一般的触感，吹散了睡意。

绫月芽衣尖叫着一跃而起，同时她反射性地把手伸向床边的小桌子，那里是放闹钟的固定位置。

然而芽衣的右手却白白扑了个空。

芽衣对于自己什么都没触碰到感到不可思议，猛力地揉了眼睛。

（现在几点？）

还有多少时间可以睡呢？房间有些昏暗，应该是黎明之前吧！

芽衣突然感到一丝寒意，环抱住了自己的身体。

会冷也是理所当然的，从刚才开始风就咻咻咻地吹了过来，这已经不是从缝隙吹进来的风那么简单，与其说在室内，看这通风的良好程度简直就像露宿在野外。

「呃……咦……？」

夹带着尘土的风，发出细小的呢喃。

芽衣用手压住翻捲起来的制服裙，再度环顾四周。

她模模糊糊地看见了幽暗的天空与随风摇摆的树木，远方闪烁的街灯勉勉强强地照亮了长椅与亭子，告诉她这里是个疑似公园的场所。

从整齐铺平的广场与石板小路看来，这里是个具有相当规模的公园，街灯的数量却非常稀少，给人一种不安的感觉。不知从何处传来的犬吠声配上原本就寂寥的氛围，更增添一分毛骨悚然。

（这里是哪里？）

面对这完全没有见过的景象，芽衣的思考开始混乱。

说到底，自己为什么会在户外？不是应该在房间那温暖的床上醒来吗？然而，现在自己穿的并非睡衣而是制服，坚硬的长椅取代了床铺，甚至还被夜晚的冷风吹拂着。

不，这种毫无脉络的状况铁定是做梦。芽衣用好似豁出去的心情，站了起来。

（红色的……）

她握紧了微微颤抖的双手，发现仰望的群青色夜空中竟挂着红色的月亮。

染上魅艳光辉的铁鏽色云朵悠然地飘向某处。她茫然地看着云朵的去向，曾一度平息下来的不安又猛然地窜了上来。

「……必须回去才行。」

芽衣像在说给自己听的低语。总之她想去除此之外的某个地方，可以的话她希望现在立刻奔向熟悉的场所，看见熟稔的景色后放下心来。既然是梦当然想早一秒醒来回到现实的生活。

「啊啊，太好了！你在这里啊！」

此时，身边传来了与这令人不安的氛围不相称的声音。

芽衣吓了一跳，别过头，一名戴着大礼帽、身穿燕尾服的可疑男人正朝她走来。在目光对上之后，男人弯起了单片眼镜底下的眼眸。

（咦？这个人，的确……）

总感觉曾在哪里见过，却无法马上想起来，对于装束如此华丽的人，应该没那么简单忘记才对。

「哎呀哎呀，看来你没事呢，小姐。」

「呃、我……」

「哦，没事的，我希望你别那么警戒，我呀，绝对不是什么可疑人物。」

明明自己什么都还没问，那男人却自顾自地喋喋不休起来。

「你会惊讶也是理所当然的，哈哈！要说的话，我也很惊讶，虽然我自称为绝世西洋魔术博士，也从来没想过又会让人类消失。」

不给芽衣答腔的机会，男人继续说下去。

「啊啊，用消失来表达会有语病呢，毕竟又不是真的让你从这个世界上消失，在这种情况下，用『传送了』的说法可能会比较正确。哎呀，无论如何能够在同个时代重逢，可谓不幸中的大幸了，你也这么认为吧？」

「啥？」

「也就是说！你和我的相遇是命运的魔术！」

当芽衣一脸不理解他所说的话时，他用极度认真的表情如此回应，使她呆愣地张大了嘴。

「你懂吗？命运的魔术，人们称之为『奇蹟』。我常常在想，人与人的邂逅铁定是神明大人安排的大魔术……」

他将目瞪口呆的芽衣搁置在一旁，像歌颂般阐述着命运。芽衣越来越搞不懂了。

「那，我差不多该走啰。」

芽衣如此告知之后，男人抱起胳膊，微微歪着头。

「你要去哪里？」

「咦？哪里？我要回家啊。」

「嗯。不过你啊，知道自己的家在哪吗？」

对于男人奇妙的问题，这回换芽衣歪起头了。

「当然知道呀，我又不是小孩子，自己的家什么的……」

接着，芽衣沉默不语。

（咦？我家……）

究竟在哪里呢？她突然间答不上来。

别说是住址了，连最近的车站也想不起来，对于这样的自己，芽衣相当惊愕。我又睡昏头了吗？说到底我也不知道这里是哪里。

「没错，你现在正处于暂时的记忆混乱状态。哎呀，这也没办法呢，毕竟是因为时空穿越造成的意外事故，我想不久之后你的记忆就会慢慢整理出来了……」

——时空穿越。

对于这突然出现、毫无脉络可言的话语，芽衣不断地眨眼。

「咦？咦咦？」

「别焦急、别焦急，首先告诉我你的名字吧。自己的名字应该知道吧？」

「我的，名字……」

——芽衣。

彷彿有谁，在脑中呼唤了她。

「……芽衣，绫月芽衣。」

没错，这就是自己的名字。当然自己的名字还是知道的。

从指间滑过的记忆当中，这是唯一留存在她手掌上的记忆。芽衣像在刻划似地，反覆思考着如同皮肤般深深融进她体内的这个声音。

「嗯哼，芽衣啊，真是个好名字呢。」

男人用轻率的口吻，说出如此重要的名字。

他究竟是什么人？看起来似乎不像坏人，但太多让人无法理解的言行举止，让芽衣完全不晓得要怎么去面对。

「你叫什么名字？」

此刻互相报上名讳是礼貌吧？在芽衣如此想着并脱口问出后，男人一脸茫然样地眨眼。

「咦？」

「我想知道你的名字。」

她再度询问，男人思考了一会儿后，像是想到些什么般抬起头来。

「对啦，我的名字是查理！」

「查理？」

（这诡异的名字是怎么回事……）

她并不是想要挑别人名字的毛病，但在报上姓名后，他显得越来越令人起疑。从那轻浮的声音听来，更是充满可疑人士的气息。

查理侧眼看着散发出警戒心的芽衣，猛地弹了一下手指，在下个瞬间，便凭空出现了如地图般的大片纸张。

「哇！这、这是什么啊？魔法？」

「哈哈！才不是呢，我是魔术师呀，这种程度的魔术轻而易举啦！」

男人用歌唱似的声音回应，并凝视着地图。原来如此，说是魔术师总算能理解了。那名男人散发出某种远离尘嚣的氛围，有一种一般社会人士身上不会有的独特感。

「譬如说，这里是日比谷公园。」

「日比谷公园？」

出现了不在预料中的地名。

讲到东京都千代田区的日比谷，可是东京都办公大楼林立的地区，城市给人一种接近银座、有乐町、新桥的成熟印象，但芽衣完全没有头绪自己为何会在这种地方。

「……嗯哼嗯哼，从这边走过去，附近不就正有个好地方嘛。在我们差点流落街头、走投无路之际，这可是最适合我们的地点了！还真是幸运啊，芽衣！」

查理从地图上抬起头，用力地竖起了拇指。虽然不晓得到底是怎么回事，不过看来，自己现在正处于流落街头也不奇怪的危机当中。

查理向芽衣招了招手，轻快地踏出步伐，芽衣瞬间迟疑了一下，但又不想自己一个人留在这种地方，即便心存怀疑还是暂时先跟在查理后面。

——这座宫殿究竟是怎么回事？

芽衣目瞪口呆地仰头看着在黑夜中奇幻闪烁的建筑物，心里想着。

不晓得是宫殿还是城堡，总之规模相当大，好似砂糖果子般的两层楼纯白外墙上林立着整齐的半圆拱形窗户，室内金碧辉煌的光芒从中透了出来。

看来今晚这里正在举办派对，芽衣看见盛装打扮的绅士淑女们都朝着门的另一侧消失蹤影。

（好厉害……）

她从来不知道，日比谷有这么华丽的建筑物。

儿时少女们曾在心中描绘的外国千金住宅就这样出现在眼前，面对这奢华的氛围，她不自觉发出感叹。

「这里该不会是查理先生的家吧……？」

「哈哈！怎么可能，这座宅邸并不是任何人的家哦。」

将芽衣引领至此的魔术师背对着宅邸，向芽衣深深一鞠躬。

「欢迎来到鹿鸣馆，小姐。」

「……鹿鸣馆？」

芽衣一面复诵，再度抬头仰望宅邸。

讲到鹿鸣馆，印象中教科书上记载这是在明治时期建立的外交设施，是座每天晚上开设宴会，接待过许多外国宾客的历史性建筑物。

（咦？不过，这不是在很久以前就因为空袭而被破坏了吗？）

还是说是在自己不知道的期间被修复完毕了呢？芽衣对这方面的事情并不熟悉，因此不太清楚。

「那么，芽衣，我们赶快闯进去吧！」

「啥？」

芽衣反问。

「……你刚才是说要闯进去吗？」

「哎呀，这说法不是很好呢，我本来想说的是偷偷潜进去啦！」

「我听起来是一样的意思耶。」

芽衣马上指正。再说不管怎样这两者同样都是教唆犯罪的行为。

「喂，你竖起耳朵听听。」

查理无视芽衣的吐槽，做出了竖起耳朵的手势。

「你有听见优雅的管弦乐演奏吧？讲到鹿鸣馆的宴会，这可是赌上明治政府威信的一大活动呢。烤牛肉、牛排、烤鸭排、肉饼……晚宴上铁定会相继端出奢华的肉类料理啊！」

「……」

光想像就让人陶醉了。

芽衣开始嚮往起门扉另一侧那闪耀光辉的白色宅邸。

豪华料理先暂且不论，芽衣甚至产生了想要进去宅邸一探究竟的好奇心。毕竟没有女孩子不会对「宴会」感到欢欣雀跃。

「只要突破玄关大门就没问题啦！溜进去之后，这里就是我们的囊中物了。」

「咦？可是，玄关会有人在守卫吧？」

「讨厌啦，芽衣，你以为我是谁啊？」

查理取下大礼帽，持续露出自信满满的表情。

「我可是绝世西洋魔术博士查理！几乎没有我办不到的事情哦。」

「……几乎没有，是吗？」

芽衣对于他没有斩钉截铁的暧昧言词，涌出一丝不安。