52

建国庆典顺利结束，热络的气氛一直持续到了最后一天。

在盛大的七天庆典之后，等待他们的是盛大的善后工作。全力享受过庆典的人们忙着收拾善后，欢欣雀跃的余韵尚未平息，所有人的表情都显得愉快明朗。

为了参加建国庆典而到访这个国家的旅客也不少，庆典结束之后，也有不少人选择继续在王都逗留。看来还要再过一会儿，这里的庆典气氛才会完全冷却。热热闹闹的再好不过了，旅店的女主人是这么说的。

「利瑟尔先生，你醒了吗？」

清早，女主人轻轻敲了敲利瑟尔的房门。

知道这位房客一定还没醒，所以她压低了音量。他们昨天搭上了到旅店迎接的马车，听说跑到王城还是哪里去了，后来还参加了贵族在宅邸举办的酒宴。不过利瑟尔不能喝酒，所以他一滴酒也没碰，只是沉稳地品尝着一道道美味料理。

听了这一连串列程，女主人只觉得「哇，不愧是利瑟尔先生」，二话不说地接受了。果真没人应门，她早早放弃，走向隔壁房间。他们昨天回来得晚，利瑟尔早上也常常起不来，不可能这么早起床。

「劫尔啊，我有事情想请问你一下啦。」

既然如此，不如先告知隔壁房客好了。女主人敲敲门，这一次敲得用力一点。

「……」

「不要装睡啊，真是的，我知道你早就醒来了啦。」

过了几秒，一阵脚步声放弃似地朝门口接近。

女主人当然知道，劫尔平常都在日出时分就起床了。即使就寝时间晚了些，他的作息也不会改变，起床后他通常会在房里慵懒地消磨时间，或是到外面抽烟，驱散睡意。

「……怎样，要我去把那家伙挖起来？」

看来今天是前者。房门打开，劫尔从门后露脸，一副刚起床的样子。

此刻的他看起来比平时更兇恶两成。但女主人一次也没有怕过劫尔，总笑着说他只是个长相吃亏的房客，真要说起来还是个有良知的好客人呢。

「其实喔，是有位访客跑来，说他找你们这个队伍有事……之前听你们说队长是利瑟尔先生，那由你出面也可以吗？」

「访客？」

「我也不太清楚啦，看他打扮就是个冒险者，还说他是S阶，所以一定是个不简单的人物吧？但是喔，他好像连你们的名字都不知道……我是想说他看起来不像你们的熟人，就先没有让他进来啦。」

劫尔微微蹙眉，他想不透S阶冒险者为什么会来拜访他们。一瞬间他想，或许是利瑟尔在哪里用计促使他们行动……但如果真是如此，他事前会跟劫尔或女主人说一声吧。当事人现在也还酣然熟睡，那想必是对方有什么要事，才会前来拜访。

劫尔曾经在双方同意的状况下，与阶级S的冒险者交手过一次，倒是不曾遭到S阶挑衅。即使对方真的想找劫尔碴，也不太可能为此跑到旅店来。

「我不认识。」

「这样喔，那我就拒绝他，请他回去好了啦。」

现在待在这个国家的S阶冒险者，大概只有昨天参加宴会的那个队伍而已。

但劫尔想不透对方有什么事需要拜访，双方并不认识，昨天也没有交谈过半句，应该没什么特地见面的理由。

「不用跟利瑟尔先生说一声吗？」

「等他起来再说就好。要是对他们感兴趣，那家伙自己会行动，让他睡吧。」

「你真是过度保护耶。」

女主人哈哈大笑道。劫尔低头看着她，慵懒地握上门把。

都升上了阶级S，对方想必不会胡来，女主人不会碰上什么危险。劫尔一向与宿醉无缘，但昨天喝了那么多，身体多少还是有点倦怠。

虽然他已经清醒了，没办法再睡回笼觉，但还想再休息一下。

「早餐晚点再吃对吧！」

「嗯……三人份。」

「好、好。」

他关上门，走下阶梯的脚步声渐行渐远。在昏暗的房间里，劫尔缓缓走向床铺。

「S阶级？找我们有什么事呢，是不是想向劫尔下战书呀？」

「谁知道。」

「昨天有S阶喔，哪个队伍啊？」

「四男一女的队伍，就是最多人找他们攀谈的那个呀。」

「呃……」

伊雷文咬了一大口麵包，边咀嚼边偏着头回想。

他昨晚喝太多了，因此就这么住了下来，应该是懒得在马车抵达旅店之后再走路回去吧。早上起床的时候，他哀号着说头痛，食慾却一点也没有因此减退。

「我没印象欸。」

「毕竟我们没有跟他们说到话呀。」

该怎么办呢？利瑟尔撕下一块麵包，看向劫尔。

「应对S阶有什么规矩吗？」

「没。」

这样呀，他点点头。

冒险者崇尚的是实力，而不是阶级。决定升阶的时候，冒险者公会考量的并不只有打斗能力，而且一对一单挑的时候，阶级差异与对决结果并没有绝对关係。

「啊，不过——」

伊雷文舔着嘴唇，抢走了利瑟尔盘子里的肉。女主人总是说冒险者就该多吃点，帮他们添了满满的食物，她的爱心今天也从一大早开始发挥得淋漓尽致，利瑟尔有点吃不下。他将整个盘子推到伊雷文面前。

「队长，你不要挑衅他们喔。跟我或大哥在一起的时候没差，但你单挑无法。」

「当然呀，我不会想挑衅他们的。」

利瑟尔点点头，将最后一口早餐放进嘴巴，脑中忽然浮现一个疑问。

伊雷文说，只要有他在就没有问题。这表示他和劫尔一样，能够与阶级S打得不相上下，而且还可以一边保护利瑟尔这个拖油瓶——这不是他自卑，只是事实而已。这种打斗像劫尔和伊雷文之间的比试那么激烈，他连动作都看不太清楚。

「（感觉他很擅长对人战。）」

跟这方面的适性也有关係吧。如果问他本人，感觉伊雷文会闹彆扭，所以利瑟尔没有多问。

「然后呢，你今天有什么安排？」

劫尔早已吃完早餐，靠在椅背上这么问道。利瑟尔温煦地笑着回应。

「休息。」

即使意识到提升阶级这件事，利瑟尔还是一样按照自己的步调过日子。谈起这一点，劫尔他们觉得相处起来很轻鬆，还不错。

「我有书想看，伊雷文的状况好像也不太理想。」

「你宿醉竟然还这么能吃……」

「有什么办法，头再怎么痛肚子还是一样会饿好吗。啊，队长和大哥的声音不吵，比一般讲话声好很多喔。」

「是吗？」

「是哟！」

伊雷文把堆满整个篮子的大量麵包吃得一个不剩，开始往桌上蹭，抱怨好麻烦懒得回去。看来他不太想走在还残留欢闹气氛的街上。

「我今天会出门，你可以直接待在我房间哦。」

「队长，你不是说要看书？我给你的那本喔？」

「对呀。感觉很难解读，我打算到外面边读边透透气。」

劫尔和伊雷文认为书在哪里看都没差，看来在利瑟尔眼中并非如此。总觉得他的微笑看起来特别高兴，已经开始期待读书了吗？「是喔。」伊雷文心满意足地轻喃一声，决定借他的房间一用。

「你要到平常那家咖啡店喔？」

「是呀，久坐他们也不会不高兴。」

「其他店不喜欢你坐太久？」劫尔问。

「这倒是没有……」

总觉得店家不仅没有不高兴，反而还有点欢迎他坐在那里。「啊……」听见利瑟尔这么说，二人心领神会地点点头。利瑟尔是街头巷尾的话题人物，只要他坐在阳台上，一定很有吸客效果——而且他看起来一副对饮食很讲究的样子，也有宣传效果吧。

「那劫尔呢？」

「迷宫。」

「大哥去迷宫说得像去散步一样咧。」

三人又聊了一会儿，消化得差不多之后，便分头做各自想做的事去了。

这家咖啡店面向着人潮三三两两的街道，建国庆典的善后已经稍微告一段落。宽广的屋檐为阳台座位遮去了恰到好处的阳光，偶尔吹来的风令人心旷神怡。利瑟尔坐在这里，他今天没有穿上冒险者装备，而是穿着便服，放鬆心情看着书。

桌上摆着红茶茶壶和茶杯，时而隐约飘散出香甜气味。

「（嗯……完全看不懂……）」

他翻了一页，又往回翻两页。这并不是一般阅读的动作，但经过店门口的路人儘管忍不住多看利瑟尔一眼，却不会注意到这种细节。

「（民族文字？古代语……或许这在古代也是少数民族使用的文字吧？）」

利瑟尔反刍着从伊雷文那里听来的情报，将整本书从头到尾浏览过一遍之后，又翻回第一页。这究竟是文字，还是纹样？从整体形式难以判断它是不是文章，也可能只是涂鸦而已。即使装订成书籍的形式，也不能肯定它真的是一本着作。

不过，利瑟尔认为这应该是文章不会错。他虽然没有见过眼前这些类似文字的图案，但是跟他之前在原本世界看过的几种古代语言互相比对，有时候似乎看得出一些共通之处。

「（这个部分大概是图解……不，应该是文字。如果能分辨单词的单位就好了……）」

他拿出另一本已经解读完毕的古代语书籍。这是在这个世界取得的书，虽然统称为「古代语」，但这些语言的年代与地区各异，文章的形式也各不相同。

只要了解一个地方的意思，就能逐渐解读出其他部分的内容，但如果文章经过暗号化，那破译的道路就相当漫长了。不过也正因如此，解读起来才更有成就感。破译过程都这么有趣了，即使最后发现内容不是什么禁断魔法，而是家犬的正确饲养方式，他也无怨无悔。

「（如果跟妖精她们的语言年代相同，应该会有标记音高的部分吧？）」

他凝视着书页，看也没看便端起杯子送到嘴边，不过喝下红茶时还是细细品味了茶香。

就在利瑟尔专注思考的时候，他对面那张椅子无声无息地被人拉开。一位青年坐了下来，利瑟尔没注意到，那人也没打招呼，只是漠然盯着他瞧。店员看见这一幕，坐立难安地在一旁观望事态发展。这是那位客人的朋友吗，还是……？

「……」

过了一会儿，就在不断偷瞄他们的店员眼前，青年忽然伸出手。

利瑟尔全神贯注，差点忘了放下杯子，直到这时候才要将它放回茶碟。杯子即将放上白色小碟子的瞬间，却悄悄被人拿了起来。

「？」

利瑟尔从书页上抬起头来，望向没了重量的指尖。再望过去，看见来人静静替他放好茶杯，利瑟尔收回手，露出温柔的微笑。

「不好意思，没注意到你。史塔德，你在这里坐多久了？」

「我刚刚才来请别介意。」

利瑟尔唤来店员，加点了一杯咖啡。比起史塔德介绍给他的咖啡专卖店虽然差了一些，但这里的咖啡豆也相当不错。

「你还在工作中吧？」

「是的。」

「发生什么事了吗？」

看见利瑟尔不可思议地阖上书本这么问，史塔德虽然貌似面无表情，心情却好了不少。刚才他还看书看得那么入迷，现在却愿意以自己为优先，让他好高兴。

「有案件要找你处理，虽然不算紧急，但还是儘早解决比较好。」

「是不是跟昨天的宴会有关？」

「是的。公会长说必须徵询你的意见，因此就由我出面。」

当然，公会长并没有指名要由谁负责这件事，但史塔德听了连一声也没吭，就这么淡然走出公会。所有职员目送他离开，心照不宣地想着「啊，他果然去了……」各种意义上来说，史塔德都是处理这件事的适任人选，他们没有意见。

史塔德一开始也是往旅店的方向走，只是沿途听见他「出现在咖啡店」的传闻，因此找到了这里来。

「我们换个地方比较好吗？」利瑟尔问。

「如果你不介意的话，在这里谈也没关係。」

「我想想……内容我大概猜得到，就在这里说吧。」

这时候，店员正好端来咖啡，放在史塔德面前。等到店员离开之后，他稍微压低音量开口。

「截至今天早上为止，你们有三件来自贵族的指名委託和情报提供要求。」

「真不愧是一刀。」

利瑟尔露出苦笑。这也没办法，他点点头。

看见传闻中的人物在眼前现身，这些贵族有什么感想？原先「不过是个阶级B」的轻蔑肯定已经烟消云散，无论是为了顾面子，还是为自己添一个可以利用的筹码，一定也有人想跟一刀建立合作关係。

他们早就听说过了，即使是贵族提出的委託，一刀也不会轻易接受。但他昨天在宴会上露脸，可能给了他们「碰碰运气或许有机会」的期待。

「顺道一问，是什么样的委託？」

「想听你们的冒险事迹、到附近的护卫委託，我想都只是借口而已。对了，提供情报的要求全部都会由公会这边回绝。」

「谢谢你。可以的话，委託也麻烦你推辞掉吧。」

「我知道了。」