57

这是个再寻常不过的早晨。

利瑟尔他们三个人一起来到公会，站在委託告示板前方。利瑟尔按照往例，将所有委託浏览过一遍之后，抬头看着身边的劫尔问道：

「劫尔，你有没有什么感兴趣的委託？」

「选你喜欢的吧。」

一如往常的问句，一如往常的回答。平常在这段问答之后，利瑟尔会说「这样呀，选哪一个好呢」，一边开始挑选委託——本来应该是这样的。

但今天却不一样。利瑟尔蓦地噤声，定睛凝视着劫尔。怎么了？劫尔一脸诧异，伊雷文则是不可思议地看着这里，利瑟尔在二人的视线中略微低下头去。

「劫尔总是说这种话。」

「啊？」

正想问他发生了什么事，听见利瑟尔那句话，劫尔半开的口中转而流泄出一声穷兇恶极的回问。

「咦……等……队长？」

这场沉静的失和来得太过突然，伊雷文彷彿忘记了平时的余裕，惊慌失措地窥探着利瑟尔的脸色。看见他战战兢兢地凑过来瞧着自己，利瑟尔抱歉地瞄了伊雷文一眼，又立刻将目光转回劫尔身上。

他脸上的微笑带着点落寞，看得劫尔眉间的皱摺越蹙越深。

「喂。」

「我再也不理你了。」

利瑟尔忽地转过脸去，抓住伊雷文的手腕，迈开脚步走向公会大门。

伊雷文脑中一片混乱，不过勉强没有表现出来。这到底怎么回事？他嘴角抽搐，不过还是乖乖跟着利瑟尔走向门口。

「我要带着这些孩子离家出走了。来吧，史塔德。」

「好的。」

不知道他为什么突然点名史塔德。只见史塔德毫不犹豫地从柜檯座位上站起身，仍然带着一张漠无表情的脸，听话地快步走到利瑟尔身边。他朝着伊雷文的手腕发动攻击，让他放开利瑟尔的手，伊雷文立刻踢回去反击，史塔德也以踢击迎战。

利瑟尔依然没有注意到发生在视野之外的攻防战，他瞥了劫尔一眼，便离开了公会。

「…………」

劫尔独自留在原地，仍然满脸不悦地蹙着眉头，深深叹了一口气。

这是哪招？他伸手拨乱后脑勺的头髮。既然史塔德与他一同离开，职员一定知道些什么，劫尔想到这里，目光扫向公会柜檯。隔着无数怔在原地的冒险者，一位颜面抽搐的公会职员动作僵硬地转向劫尔。

「不是啦、那个，利瑟尔老兄他三天之前，接了公会职员视察的委託……也就是史塔德的护卫委託，本来就安排今天要出发……」

职员视线飘移，戒慎恐惧地这么解释道。劫尔听了，望向利瑟尔刚才离开的大门。

「那家伙从三天前就开始计画这种蠢事？」

「很、很幽默哦……啊哈、啊哈哈……」

打从一开始，劫尔就知道利瑟尔那些话并不是认真的。

既然他打算分头行动，那想必不是什么特别危险的委託。公会的视察不过是到附近的村落跑一趟而已，不消几天就会回到王都了。

有伊雷文和史塔德陪在身边，他也不至于故意跑去招惹麻烦事。万一因为不可抗力的因素被捲入什么麻烦，战力上也无须操心……既然如此，爱怎么做就随他高兴。今天就去迷宫吧，劫尔凶神恶煞的表情又更兇恶了几分，就这么离开了公会。

周遭的人们原本被惊人的事态发展吓得僵在原地，这下才大大鬆了一口气，重新展开各自的活动。平常大家从来不在意其他队伍有什么纠纷，但换成利瑟尔的队伍就不一样了。他们的队伍闹不和，不知为什么感觉特别恐怖。

「……我知道不久之前这才是常态啦，但劫尔老兄的缰绳没被利瑟尔老兄握住的时候，真的是超可怕的……」

公会职员喃喃嘀咕道。这就是最主要的原因吧。

「拜託我真的吓了一大跳欸！」

「本来是想吓劫尔一跳的，但好像被他本人看穿了，我不太满意。」

在隶属于公会的马车里，伊雷文正大吵大闹地抱怨，全力闹着彆扭。这次实在对他不太好意思，利瑟尔带着抱歉的神情跟他道了歉。

史塔德淡淡看着这一幕，也转向坐在身旁的利瑟尔开口。

「我也没有听说，所以很惊讶。」

「不好意思。既然都要执行了，还是别告诉任何人比较有趣呀。」

利瑟尔温柔地抚摸他的头。看见史塔德心满意足接受摸头的模样，伊雷文哼笑一声，扬起嘲讽的笑容。

「挂着一张面具脸，还说什么惊讶，别鬼扯啦冰棒。」

「你什么也没发现还吓到惊慌失措根本没资格说我，装什么从容。」

伊雷文一扬腿，以踹破车厢地板的劲道砰地往下一踢，多亏史塔德旋即避开，脚才没有被他踩烂。伊雷文也同样避开了史塔德的反击，二人睥睨般瞪着彼此，兇狠的目光岂止激起火花，几乎要擦出落雷。

利瑟尔微笑看着这一幕，好像觉得他们很可爱似的。不过，万一车厢地板真的破掉就糟糕了，于是他趁着争执越演越烈之前开了口。

「不要在马车里面闹事哦。」

「好啦——」

「对不起。」

这是辆四人座的小型马车，空间狭小，对坐时几乎要碰着对面乘客的膝盖。反过来说，这种马车重量轻、速度快，驭马的也是公会里的职员，是专属的马车夫，因此操纵马儿的手法相当熟练。

他们的目的地，是王都附近的一座小村落。利瑟尔接受了史塔德的指名委託，陪同他进行这次的视察。

「谢谢你接受委託。」

「这是当然的，我们平常总是受你关照呀。」

「这整件事我都没听说欸。」

「真的很对不起，下次我会好好说清楚的。」

伊雷文没听说过委託的事情，又被史塔德看见了他稍微有点惊慌失措的模样，而且最后连利瑟尔隔壁的位子都瞬间被抢走了，伊雷文不爽到了极点。

发现伊雷文在等着他安慰，利瑟尔从腰包拿出了一支棒棒糖递给他。伊雷文见状，马上露出心满意足的笑容凑了过来，看来他并没有那么介意。

他喀啦喀啦咬着糖果，模样看起来相当愉悦，显然是愿意原谅他了。利瑟尔看了也微微一笑。

「毕竟你也接受了我的委託，我不好意思说什么，但这么宠这个白痴他会得意忘形的。」

「嘴上说不好意思，我看你讲得很爽嘛死面具脸。」

史塔德伸手要糖，利瑟尔也给了他一支。二人对骂只是日常风景，只要别动手，利瑟尔也不会阻止。

「话说回来，公会职员常常外出视察吗？」

「视察也有各种不同目的，不过确实常常需要到外面办事。」

史塔德立刻停止吵嘴，为利瑟尔解释道。

「例如冒险者公会的设立申请，或是有人申诉冒险者素行不良造成危害的时候，职员都会到当地调查。委託人出现问题的时候，我们也会直接拜访当事人。」

「也就是说，职员外出大部分都是到没有冒险者公会的地方啰。」

「是的，这一次的目的地也一样。虽然没有公会，不过聚落有一定的规模。」

除了王都、商业国、魔矿国以外，帕鲁特达尔当然还有其他的城市和聚落，只是这三大都市发展得特别兴盛而已。

在迷宫密集的地区，会发展出为冒险者设立的村子。也有村子坐落于国土正中央的位置，因此设有邮务公会的据点。规模虽小，但每个村落都充满活力，各有特色，大多数情况下都是由一位领主治理几座村子。

「公会职员到外地出差的时候，至少必须有一组护卫陪同。既然一定要有人同行，我就想不如跟你一起去。」

「这是我的荣幸。」

利瑟尔眯起眼笑了，表达出自己的喜悦，彷彿看见面无表情的史塔德背后飞出了小花。第一次跟利瑟尔一起离开王都，他的心情十分雀跃。

「所以这次是要干嘛？」

虽然有个碍事的家伙。

「有位领主找了莫名其妙的借口不愿缴交委託费用，我们现在要到那座村子向他收钱。」

「啥？领主不是很有钱吗？」

「有钱也不想缴的人到处都是，用点脑子吧白痴。不知为什么碰到这种状况常常都派我负责处理，虽然非常麻烦。」

为什么？再怎么想，都只想得到「因为他能够动用蛮力强制执行」这个理由。

史塔德的实力太过破格，不过每一间冒险者公会，其实都至少有一位能够以暴制暴的职员。商业国的制暴负责人是蕾菈，自从她一拳打烂恶质冒险者的脸，那些甜言蜜语追求她的男人全都消失无蹤……除了其中一个人以外。

「对方是领主大人，我以为会由公会长之类的高层出面呢。」

「如果是商业国或魔矿国的领主，应该是这样没有错。不过我们待会要拜访的那位领主，先不论地位，权力比刚刚提到的两位领主低太多了。面对这点程度的人物，那个万事嫌麻烦的家伙不可能专程露面。」

「公会长真的有在工作喔？」伊雷文问。

「他确实扮演好了代表公会的角色吧。反正高层只要负责讨好周遭的势力，让我们方便行动就足够了。」

公会长的职责，是在公会所属的国家和城市当中确立冒险者公会的立场。与宪兵维持融洽的关係，促成双方合作；与国家维持恰到好处的距离，留意不招致统治阶级的反感。

王都的公会长与负责统率宪兵的雷伊关係友好，同时也受到王宫肯定，王城甚至愿意举办冒险者相关的活动，可见这位公会长与沙德一样，是位政治平衡感优秀的人物。

「当然，即使牺牲吃饭和睡眠时间我也会逼他完成最低限度的工作。」

只不过，受到周遭尊敬与否这一点，他和沙德有着决定性的差异。

「是说冰棒看起来不像有办法用蛮力之外的方法解决问题欸。」

「应该就表示以对方的地位，即使强制执行也没有问题吧。」

「喔——原来如此。」

诚如伊雷文所言，史塔德看起来不像是能言善辩的人。或许因为态度淡漠的关係，他给人的印象沉着冷静，实际上却正好相反，开口没多久就容易动手动脚。比起唇枪舌战，还不如直接把人冰起来比较快。

贵族当中也有各种不同阶级，这次的领主显然是公会不必鞠躬哈腰的对象。习惯了利瑟尔的气质，对于贵族这方面的区别标準都要失常了，伊雷文心想。

「所以咧，还要多久才会到啊？」

「车程大约半天，预计在村子里停留一晚。」

「哇靠，还满远的欸。」

「伊雷文，你也想留在王都吗？」

「这倒是不会啦。」

比起被利瑟尔抛下，他宁可在马车里度过半天无聊的时间。伊雷文手肘撑在腿上托着腮，想起不在场的劫尔。大哥突然被捲入这莫名其妙的戏码，还被丢在王都，现在他应该潜进迷宫里去了吧。

伊雷文漫不经心地想道，看见利瑟尔在他眼前拿出书本。

「会晕车喔。」

「我看书没有晕过，没问题的。担任贾吉护卫的那一趟，我在马车里读了三天的书也不会不舒服。」

关于书，利瑟尔从不退让。

利瑟尔的视线垂落纸面，一旁的史塔德也凑了过去，并肩盯着书本看。看来史塔德想一起读，利瑟尔将书本挪近他。伊雷文见状皱起眉头，砰砰拍着自己身边的位子。

「队长，我要睡觉，你来当我的枕头嘛。那本书借给那家伙就好啦，你可以看别本。」

「白痴请闭嘴，想睡自己去睡不就好了真不要脸。」

车厢内的气氛越发肃杀，利瑟尔苦笑着阖上书本。只要他们二人都能够打发时间就行了吧？

「那我们三个人一起玩纸牌游戏吧。」

利瑟尔拿出一组扑克牌，二人立刻乖乖点了头。

太阳越过顶点之后又过了一会儿，利瑟尔一行人终于抵达了目的地那座村子。

村落外围环绕着石块堆积而成的围墙，气氛一片和睦。马车夫正在应对守在大门前的几位宪兵，利瑟尔他们则悠哉地望着窗外的风景。

「原来这里也设有宪兵的值勤据点。这里的最高负责人……应该不到宪兵总长那么高的位阶吧？是宪兵长吗？」

「我记得是这样没错。」

小规模的村落，只有在必要的时候才会有宪兵派遣过去，大多数的村子平时都是自行设立自卫队满足治安上的需求。不过聚落达到一定以上的规模之后，宪兵就会在此设立据点，大门前站岗的宪兵和王都的宪兵穿着同样的制服。

「进村需要审核很久吗？」

「不可能啦，这里是乡下欸。」

伊雷文打着呵欠说道。他说得没错，宪兵立刻放行了公会的马车。

不愧是领主直接统治的村子，市街比起一般村落繁荣了许多。在各国之间往来的商人在此落脚休息，出售农作物的人们也聚集于此，可以看见各行各业的群众造访此地。

「你有什么打算吗，史塔德？」

利瑟尔与车窗外的孩子对上眼，朝着对方微微一笑，接着转向史塔德说道。

「要立刻拜访领主大人吗？考量突髮状况，也许今天先跟对方谈过一次比较好。」

「说得也是。」

史塔德点点头，交代马车夫驶往领主的宅邸。

宅邸位于村庄的中心，路程并不远，放慢速度驾着马车也大约十分钟就能抵达。等到马车停下，史塔德率先下了车，伊雷文则看向利瑟尔徵求指示。

「队长，我们要下去吗？」

「这个嘛，我们的委託内容只有旅途中的护卫……但万一双方谈不拢，发生摩擦，我会很担心的。」