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「我是下级生，所以无法旁观实战演习。不过各位与最高学年的学长交手，竟然还能取得胜利，不愧是父亲大人讚不绝口的冒险者，太厉害了！」

那双闪耀的金色眼瞳里，饱含着专一纯粹、毫不掩饰的尊敬与好奇。

莱纳应该是第一次见到利瑟尔他们，为什么会夸他们夸成这样？大概正如他所说，受到了父亲雷伊子爵的影响吧。

「你相当尊敬令尊呢。」

「那当然！」

看见利瑟尔微微一笑，莱纳整张脸都亮了起来。既然莱纳听说过他们的事，肯定知道自己敬爱的父亲对待这些冒险者不只是平起平坐。但莱纳对此却不觉得反感，是性格顺从呢，还是他也像父亲一样随和，不太拘泥身份？

这孩子看起来不像是放弃思考、对父亲言听计从的愚者，那双聪慧的眼睛真挚地凝视着利瑟尔。原来如此，确实是子爵的亲生儿子吧，利瑟尔点点头。

「你知道该怎么做吧，好好为宾客带路。」

「是！」

确认莱纳笑容满面地答应，教师重新面向利瑟尔他们。几句形式上的寒暄过后，教师再次向他们表达完成这次委託的感谢，便离开了。

表示他判断这里交给莱纳一个人负责没有问题。骑士与宪兵常常发生摩擦，而莱纳又是宪兵家族的继承人，不过这么看来，校方对莱纳仍然一视同仁。他们最重视的只有学生优秀与否而已。

没想到学校的立场还满公道的，利瑟尔这么想着，目送教师走远。这时，莱纳蓦地回过头来。

「那我们立刻出发吧，利瑟尔阁下想要参观什么地方呢！」

「咦，我介绍过自己的名字吗？」

「不，我是从家父……」

说到一半，莱纳连忙闭上嘴。

「是我太不知分寸，失礼了。非常抱歉！」

「别这么说，面对贵族大人我不可能这么想的，只是有点不可思议而已。」

不可能，在场所有人都这么想。莱纳多得是听说利瑟尔名字的机会。

不仅雷伊可能告诉过他，公会也已经把这次委託必要的情报缴交给骑士学校，莱纳知道利瑟尔的名字一点也不奇怪。事实上，虽然利瑟尔他们并不知情，但莱纳也是听说了来访冒险者的名字，才自愿担任嚮导的。

「请随意称呼，不必介意。」

这只是利瑟尔迂迴的提醒：纵然是雷伊的儿子，他也不会因此允许什么特别待遇。他不觉得莱纳误会了什么，只是保险起见先说清楚而已。

而且，他现在并不是不必报上名号也无人不知、无人不晓的贵族。之所以这么说，一方面也是觉得机会难得。

「……那么，请容我重新打一次招呼，利瑟尔阁下。」

「嗯。」

「今天请您多多指教！」

「我们才是，麻烦你多照顾了。」

莱纳低头行了一礼，接着抬起头来，端正姿势，露出灿烂的笑容。

「那就让我们开始参观吧！」

他意气风发地跨出步伐，三人也跟在他身后走去。

刚才那段对话太僭越了，不是冒险者面对贵族应有的态度，但莱纳看起来一点也不介意。该说这孩子思考非常正面呢，还是该说他懂得待人接物的技巧？这种遗传自父亲的处世之道，使得他即使在骑士学校当中身为异类，仍然与同学相处融洽。

莱纳闪亮的眼睛甚至蕴含着「不愧是利瑟尔阁下！」的满满敬意，令人不禁疑惑他为什么崇拜利瑟尔到这个地步。

「不晓得子爵说了我们什么？」

「声音太活泼了，真吵。」

「感觉比他老爸好应付欸。」

三人小声交换各自的感想。莱纳没有停下脚步，回头向他们说道：

「我们预计先前往附近的校舍，各位还有其他想参观的地方吗？」

「啊，请一定要让我参观书库……」

「最后再去，你进了书库就不会离开了。」

话还没说完就被打断，利瑟尔有点不服气地看向劫尔。但对上劫尔那种「你有意见吗」的视线，利瑟尔放弃了。他无法否认。

万一只参观到书库未免太可惜了，利瑟尔稍微想了一下，开口说道。

「那就到你推荐的地方参观吧。还有，骑士学校特有的设施比较有吸引力。」

「没问题！」

毕竟骑士学校内部的详情不曾公开，利瑟尔也不清楚内部有什么样的设施，最后等于全部交给莱纳决定。不去书库没关係吗？莱纳来回看着利瑟尔和劫尔二人，听见利瑟尔的决定，他使劲点点头。

顺带一提，如果真要刺探校园内部是轻而易举，这是伊雷文说的。面对警备森严的骑士学校还说得出这种话，真不简单。

「莱纳，担任嚮导该不会是你自愿负责的吧？」

「利瑟尔阁下真是太敏锐了！担任嚮导本来是士官候补生的职责，但很可惜的是他们明显表现出不情愿的态度，于是就由我自愿代劳了。」

「士官候补生是啥？是以后会变得很了不起的人喔？」

「是的，您说得没错。敝校是从优秀的候补生当中，挑选出五名担任士官候补生！」

根据莱纳的说明，士官候补生是从最高学年以外的所有学生当中挑选出来的。

这个头衔给予学生的只有名誉而已。士官候补生必须在实习时负责指挥，同时负有许多责任。虽然他们也拥有一些权利，例如特别获准参加正式骑士的训练，但其中没有任何特权是为了放鬆享乐而存在。纵然如此，学生们仍然以获选为目标，无一例外。

「你不是士官候补生吗？」

「很荣幸听见您这么问！」

既然获准担任嚮导，可见莱纳也是相当优秀的学生才对。听见利瑟尔这么问，莱纳不好意思地笑了开来。

「因为我将来不会成为骑士……友人比我更需要这个头衔，所以我主动辞退了！」

虽然这两件事无法拿来比较，但还是有不少人认为与其继承管理宪兵的家业，还不如作为骑士崭露头角来得光荣。即使莱纳选择成为骑士，也没有人会怪罪他。

但是莱纳继承家业的意志从未动摇，本人也由衷希望继承父亲的衣钵。看来子爵拥有相当优秀的继承人，利瑟尔点点头，忽然瞥了伊雷文一眼。

「别打什么奇怪的主意哦。」

听见利瑟尔悄声这么说，那双闪烁着嗜虐心的眼瞳浮现出一抹笑意，看向这里。

「看到骄傲的小鬼，我就想挫挫他们的自尊心嘛。」

「你刚刚不是才大玩特玩了一场？」

「哪有，我根本消化不良欸。」

士官候补生们之所以不愿意担任利瑟尔他们的嚮导，是觉得凭什么要他们为冒险者做这种事吧。这里多得是出身贵族的学生，而士官候补生又是他们的代表，会这么想也是当然的，利瑟尔和劫尔并不介意。

「伊雷文。」

「好啦。」

伊雷文看起来一副还玩得不够尽兴的样子，不过利瑟尔一喊他的名字，他也乾脆地点头应道。神情看起来不怎么惋惜，看得出那些学生作为玩伴对他来说没什么魅力。

莱纳不可思议地回过头来，利瑟尔摇摇头说声没什么，在他的带领之下踏上了通往校舍的迴廊。

「自愿担任我们的嚮导，是子爵的指示吗？」

利瑟尔忽然这么问。

「不是的，是我发自内心的意愿！」

听见利瑟尔一边望着庭院里修剪优美的树木，一边抛出这个问句，莱纳斩钉截铁地否定道。

「只不过父亲大人总是告诉我，各位是值得见上一面的人物，有机会见面的话绝对不要错失良机！」

「子爵太抬举我们了。」

「一点也不抬举！」

看见利瑟尔有趣地笑着，和身旁的劫尔他们交谈的模样，莱纳想起了父亲说过的话。父亲大人说：「你没当面见过那个人是不会明白的」，一副乐在其中的模样。「如果你有机会见到他……」父亲补上一句，他当时的眼神如此真挚，莱纳还记得一清二楚。

『不要忘记自己的立场，同时一切以他为优先，不要让他感到不快。』

『与他为敌当然是不允许的行为，但即使他是友方，也不可以做出厚脸皮的举动。』

莱纳之所以尊敬利瑟尔他们，并不是因为父亲要他这么做。只是因为从父亲口中听说利瑟尔他们的为人，觉得他们值得尊敬，所以才付诸行动而已。

但正因为父亲这么说过，所以莱纳才会根据自己的判断，主动说要当嚮导，这也是事实。同窗学习的友人是莱纳的骄傲，对于自己的学校也怀抱敬意。不破坏利瑟尔他们的兴緻，对于这所学校才是最好的行动，莱纳如此确信。

「（我会完成这项任务的，父亲大人！）」

莱纳在心里重新鼓起干劲，殊不知三人在他身后看着这一幕，心想「这孩子真好懂」。

「贵族像这样什么都表现出来没问题喔？」

「刻意示好，背后却没有算计，这还真是少见。」

「到了这地步已经是真心了吧。」

劫尔他们一脸无奈。利瑟尔则是看得忍不住微笑，这时一个想法忽然闪过他脑海：不如问问莱纳一些先前就想知道的事情好了？雷伊虽然给人快活的印象，却有办法不着痕迹地藏起真心，十足的贵族气质。不晓得他究竟是如何评价自己的呢？

雷伊对他们确实颇有好感，不过评价如何又是另一回事了。雷伊真正的想法藏得隐密，即使在这里询问也不可能得知，多少听见一点真心话就已经很好了。

「莱纳，请问子爵提到我们的时候怎么说？」

「怎么说……？」

「子爵待人相当和气，不晓得我们是不是造成了他的困扰，却没有自觉。」

「啊，原来是这样啊！」

左右两侧都是庭园景緻，莱纳走在迴廊上笑了开来，谈起父亲，他似乎相当开心。

「聊到各位的时候，父亲大人说到关键总是突然打住，笑着说『这是秘密』。不过，他说利瑟尔阁下是『气质高洁沉稳，一举手一投足都高贵无比，令人忍不住想在他手下效命』的人！」

雷伊是贵族，他效命的对象是这个国家的君王，不应该说这种话的，利瑟尔听了不禁苦笑。从前雷伊便开玩笑似地这么说过，但这不是可以随便公然说出口的话。

以雷伊的作风，他并不会犯下失误，把利瑟尔他们捲入其中，所以利瑟尔也不必介意吧。莱纳双眼闪闪发亮，彷彿在说「您本人就像想像中一样高雅！」利瑟尔道了谢，回以一个微笑。

「关于一刀阁下，父亲大人则说『虽然没有亲眼见过他作战的模样，但他无疑是最强大的战士，无论战力还是其他方面，都是守护利瑟尔阁下最优秀的人选』！」

没想到莱纳也会说出对自己的评语，劫尔不悦地蹙起眉头，伊雷文则露出狡黠的笑容，和利瑟尔一起看着他。接下来就轮到自己了吧，伊雷文满心期待地叫他说下去。

「哇喔，讚不绝口欸。那我咧？」

「『利瑟尔阁下不在的时候千万不要跟他碰面』！」

「倒是夸夸我啊。」

父亲大人这话不知道是什么意思？莱纳一脸纳闷，应该不知道背后真正的涵义吧。和利瑟尔待在一起的时候，伊雷文身上看不出那种气质，他的本质危险到雷伊甚至不愿意向亲生儿子透露。

「第一印象果然很重要呢。」

「我明明就表现得那么亲切！」

「你太可疑了。」劫尔说。

「在那种状况下，伊雷文不论怎么做都很难博取到良好的印象吧。」

我现在明明已经不干那一行了，本人一脸不满，但劫尔倒是觉得他现在的行径还是差不了多少。就在他们聊到一半的时候……

「？」

从迴廊边广阔的中庭某处，传来一道细小的声音。利瑟尔抬起头张望，莱纳大概也听见了，讶异地停下脚步。

一行人站在原地，侧耳倾听，确实听见一道稚嫩的声音在呼救，好像快哭出来了。奇怪的是，到处都看不见声音主人的身影。

「呜，救我出去……谁来帮帮我啊……！」

「只听得见声音超恐怖的啦——」

伊雷文哈哈大笑，看来他心里不存在救人的选项。他和劫尔应该都比利瑟尔更早听见求救声，却没有停下脚步，一点也不在意中庭发生了什么事，现在这种反应也不意外。

莱纳朝这里投来徵询的视线，利瑟尔点点头，请他儘管行动。

「有人在那里吗！你在哪里！」

「终于有人经过了……我在这里，在洞里面……」

看来那孩子待在相当奇怪的地方。利瑟尔环视了中庭一圈，求救声听起来带点迴音，就是因为人在洞穴里面吧。正因如此，位置也更难以掌握。

「劫尔，你听得出声音是从哪里传来的吗？」

听见利瑟尔这么问，劫尔叹了口气，踏进庭院。

跟随着他毫不迟疑的脚步，一行人来到庭园的正中间。地面上有个直径近一公尺的洞穴，在很深的洞穴底部，一个男孩眼眶含泪，抬头看着利瑟尔他们。

「是一年级啊！」

「是的……」

莱纳从胸章看出男孩的学年，跪在洞口边伸出手臂。但是男孩的身高明显比实际年龄还要矮，再怎么奋力伸出双手也碰不到莱纳。

「哇，这是怎样，霸凌吗？是霸凌喔？」

「伊雷文，太口无遮拦啰。」

「该不会本校真的发生了霸凌事件！」看见男孩抽抽搭搭哭了起来，莱纳激动地挺身而出，但男孩本人却无助地摇了摇头，制止了他。

「不、不是的……我本来想要挖一个地洞，让那些一直笑我矮的家伙掉进陷阱，把沙土从上面盖上去再往里面沖水，好好嘲笑他们的……可是我用魔法挖了洞，结果自己却出不去了……！」