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王都的气氛相当喧闹。

纵然没有建国庆典那种蓬勃的朝气，但饱含期待与憧憬的气氛已经足以鼓动人们的情绪。孩子迈步奔跑，大人悠然步行，就连平时从不出城的人们，今天也一块聚集在南边的城门口。

群众在引导下穿过城门，期待地望向城门前完成了某项準备的平原。平时城墙外侧没有绝对安全的保障，但只有这一天不必担心，这里设下了彻底的警备措施，即使是没有战斗能力的平民，也可以放心在王都外侧行动。

「（本来想早点办完事情早点回去，没想到竟然被迫参加这种浪费时间的活动。）」

人潮往城门外侧流动，却有位男子逆着人流前进，他顶着一张貌美的面孔，头髮是暗夜的颜色。

男子正值壮年，应是性格稳重下来的年纪，但他深沉的赤红色眼瞳仍然锐利，浓重的黑眼圈相当醒目。看他快步行走的模样，或许有人会觉得他心烦气躁，但还是惹得擦肩而过的女性纷纷忍不住多看一眼，他浑身那股与周遭截然不同的气质，或许也是原因之一。

男子穿越人群，沿着城墙步行，一看见通往城墙内部的门扉，便毫不犹豫地走向站岗的骑士。

「今天城墙上方仅限本演练的相关人士通行。」

「要不是有人邀请，我才不会来。」

男子将送来的邀请函硬塞给骑士，直接穿过门扉。

骑士急忙确认手上那封邀请函，一看见抬头便不敢置信地回过头去。但男子并未回应那道视线，在石砌的狭窄空间当中默默登上层层叠叠的阶梯。

儘管点着油灯，通往城墙上方的阶梯仍然十分幽暗，男子终于接近出口，抬头可以看见四角形的一方蓝天。

照进内部的光线使得他皱起眉头，男子跨出脚步，登上距离天空更近的位置。

「风真大……」

一阵风沙沙吹动他的头髮，男子一面烦闷地喃喃自语，一面环视周遭。

在高耸的城墙上方，吹来的风带着点凉意，但也许多亏了此刻万里无云的晴天，他并不觉得冷。以均等间隔排列在城墙上的观众席已经开始有人入座，名义上是相关人士，但在场大多数人大概都是来看热闹的，跟这场演练没什么关係吧。

还真閑。他在内心啐了一句，开始寻找今天把他叫到这里来的罪魁祸首。

「沙德，这边！」

「驳回，不用这么大声我也听得到。」

沙德响亮地啧了一声，走向设立于观众席后方的空间。

雷伊这男人本来就引人注目，分明与他同年，至今却仍保留着少年般的快活气质，同时切合这年纪的沉稳举止又牢牢吸引旁人目光。那头金髮衬在蓝天下十分亮眼，一身华服打扮符合他宪兵统帅的地位，坐在高贵的座椅上相当适合。

「我们上一次见到面是什么时候呀？」

「去年，你不请自来跑到马凯德那次吧，之后就没见过了。」

「哎呀，也没过多久嘛。请坐吧！」

在雷伊敦促之下，沙德一屁股坐到椅子上，跷起双腿。坐法粗暴得不太像贵族，或许是因为他心里烦躁的缘故，素有工作狂之名的他，现在应该要在商业国伏案工作才对。

「不过，不愧是一次也没在社交界露过脸的商业国领主登场！」

雷伊打趣地笑着靠在扶手上说道。

「你看看，周遭所有人都在看你！」

「令人不快。」

沙德只有大侵袭那一次曾经在公众场合露面，此后即使在商业国内部他也不曾现身。其实他本人还是照常到各处巡逻视察，是利瑟尔送的眼镜大大发挥了功效。

戴着那副眼镜，即使在熟人面前报上名号，对方还是会反问他是谁。效果实在太过强大，要说是完美的便利性实在有点微妙，不愧是利瑟尔开到的迷宫品。

因此沙德仍然不习惯被人观看，此刻彙集过来的视线不可能令他自在，更别说那些目光还充满了好奇。

「尤其是淑女们都高兴得眉飞色舞呢，你也差不多该定下来了吧？」

观众席依照参加者的身份划分组别，各组之间留有左右间隔，中间只有低矮的支柱区隔，视野非常开阔。

淑女们听说长期隐身幕后的商业国领主终于要在这个场合露面，原本纷纷揶揄地耳语：既然领主刻意不在人前现身，一定是相貌难以见人吧？已届壮年却还娶不到妻子，个性一定很恶劣吧？但此刻看见沙德本人，那些淑女们红着脸颊满脸错愕，她们的表情从这边望去也一览无遗。

「驳回，我没那个閑工夫。」

但沙德看也不看她们一眼。

雷伊耸耸肩，彷彿在说能把沙德叫到这个场合已经有如奇蹟。不论什么时候见到这位友人，他心里都只有工作，今天能把他叫出来，靠的也不是雷伊自己的力量。

「竟然特地跑来送行，你个性也圆融了不少嘛。」

「你没资格说我。」

「确实没错！」

听见沙德立刻这么回答，雷伊大笑出声。

沙德瞥了友人愉快的神态一眼，略微蹙起眉头，因为和上一次见面时相比，他发现现在的雷伊已经有某些地方不一样了。这点他们双方皆然。

「即使搬出他的名字，本来觉得你来与不来的机会也是各半，果然还是在信上提一下不吃亏！」

沙德回想起大约一周前收到的那封信。

那是坐在隔壁的这个男人不定期寄来的信，信件内容大多是炫耀自己的收藏品，但偶尔又写着重要情报，所以无法完全视而不见，这一点特别可恶。但一周前那封信上写的，却是某位冒险者即将离开这个国家的消息。

他看了忍不住皱起眉头，被因萨伊发现了。一听说事情原委，老翁便说着「快去快去」，把他赶出了商业国，沙德觉得这真是他一辈子的失策。但即使因萨伊没赶他来，此刻他也不是完全不可能坐在这里。

「最近在王都这边，他们离开的消息也传得沸沸扬扬。他本人倒是笑着说，冒险者旅居各国明明就是很平常的事情。」

「那家伙不论有意无意，总是把周遭耍得团团转，说起来这也满有他的风格。」

「这点正是他的魅力所在呀？」

雷伊勾起嘴角。这么说来，这家伙也一样是折腾别人的类型啊。沙德皱起脸，恶狠狠叫他也被别人耍得团团转试试看。体验过那种辛劳，他一定就不会那么轻易肯定了。

雷伊却笑着说，那真是求之不得。这家伙还真蠢，沙德咋舌一声，换了一只脚跷。

「对了，你那副眼镜是怎么回事？」

雷伊忽然看向插在沙德胸口的眼镜这么问。

「不太像你自己挑的呢。」

是情人送的吗？眼见雷伊兴緻勃勃地打量那副眼镜，沙德也低头瞥了它一眼。

确实如此，要是让他自己选，应该会挑一副完全不同的吧。沙德边想边挑衅地眯起双眼，难得他露出这种表情，雷伊正觉得意外，便看见沙德报复似地吊起唇角。

「别人送的。你最爱的冒险者，送给我的顶级迷宫品。」

「要我出多少钱我都愿意！」

「驳回。」

眼见雷伊马上上钩，沙德哼笑一声，带着几分痛快的心情向城墙外远眺。一望无际的平原上，聚集在此的群众正在有说有笑地听从指挥整队。

「好了，时间差不多了，我想他们应该也快来了吧。」

大概是知道沙德当然不可能出让，雷伊没有半点惋惜……不，他还是稍微觉得有点可惜，一边侧过身环视城墙上方。

果然如此。听见这句话，沙德看向排列在周遭的椅子，除了雷伊和沙德的座椅以外，还剩下三人分的空位。再看看雷伊那副愉快得不得了的模样，沙德轻易猜到了他在等谁。

过一会儿，城墙上再度骚动起来，这次现身的是三位冒险者。

「太猛了吧，超级VIP席位欸！」

「虽然说我们持有邀请函，但这么简单就放行没问题吗？」

「他们不觉得你是冒险者吧。」

见过他们的人纷纷为了这一行人的登场交头接耳，没见过的则偏着头疑惑：为什么要这么大惊小怪？虽然是个没见过的贵族没有错……纳闷的视线不偏不倚投向利瑟尔。

儘管沐浴在螫人的目光当中，那三人看起来却毫不介意，与其说他们态度坦蕩，倒比较像是从容不迫。看见这副模样，初次见面的人做梦也想不到他们只是区区的中阶冒险者吧。

「利瑟尔阁下，这边！」

听见呼唤声，利瑟尔抬起了原本看向城墙下方的视线。

说要参加这次活动的时候，是雷伊提出要招待他们到城墙上观战的。看见雷伊举手招呼，利瑟尔微微一笑，压着被风吹动的头髮往那边走，冷不防看见坐在雷伊隔壁的人物，他眨了眨眼睛。

「今天感谢您盛情招待，子爵阁下。」

「太拘谨啦！」

「不好意思。不过我没有想到伯爵也来了。」

「同意，原本我也不打算来。」

沙德粗鲁的语调听得利瑟尔露出苦笑，三人在坐着的雷伊他们面前停下脚步。

雷伊招呼他们坐下，但利瑟尔拒绝了，反正演练开始之后也要站起来观战。看见利瑟尔和从不露面的商业国领主也理所当然地交谈，周遭许多人相当震惊，但利瑟尔依然沉稳地继续说下去。

「马凯德状况如何呢，稍微安定一点了吗？」

「还不算完全复原，但原本的人潮物流已经恢複，城门也终于修复完成了。」

「那就不再需要魔力装置了呢。」

「嗯，再过不久就会销毁吧。」

那是异形支配者为了施行魔法所準备的装置，经过利瑟尔和妖精们调整之后，现在成了持续展开守护商业国的魔力护盾的装置。这还真讽刺，沙德嗤之以鼻，但他还是不忘活用这些魔力装置。为了守护商业国，即使是恨之入骨的幕后主使者他也不惜加以利用，看来他那句话里并没有感伤的情绪。

「销毁也太浪费了吧？」

「那么强大的魔力装置，本来就无法运作太久呀。」

伊雷文原本眺望着草原，希望演练快点开始，听见他们这番话便提出了疑问。利瑟尔边回答边寻思似地看向一旁。

「它们真正发挥功能的期间，应该不到十天吧？」

「差不多。」

沙德也点头，现在那些装置只剩下聊胜于无的效果而已。

失去作用的魔力装置只是无用的摆设，再加上利瑟尔他们已经将之改造成不受他人干涉、结界专用的装置了，因此也无法用于其他地方。但放置原地万一遭到非法人士利用也是徒增困扰，还是销毁最为恰当。

「感觉那些装置用了一些稀有材料，还能使用的部分拿到拍卖会之类的地方出售应该也很有趣哦。」利瑟尔说。

「如果撒路思没来抱怨的话。」

沙德的语气苦涩不堪，听得利瑟尔露出苦笑，看来他为这件事操了不少心。

实际上，听说帕鲁特达尔和撒路思两国仍在反覆进行慎重协商。某种程度上双方已经达成共识，但和解的细节只能透过反覆磋商决定。位居整起事件中心的沙德似乎也有不少麻烦事需要处理，这次造访王都也是为了出席相关会议。

「利瑟尔阁下，你没有选择前往撒路思是英明的决定，在尘埃落定之前我也不太建议各位过去。」

「我想也是。」

那就好，利瑟尔点点头。「对了，」沙德想起什么似地皱起眉头，拿起放在座椅旁边的皮製手提箱，摆在膝盖上将它打开。

当然，它附有空间魔法，箱里看起来一片漆黑，彷彿一滩焦油沉在里面。

「因萨伊把要给你们的伴手礼塞给我了。」

「给我们的礼物吗？」

「什么什么？」倚在城墙边的伊雷文靠了过来，站在利瑟尔身后的劫尔也低头看向提箱。在三人的注目之下，沙德的手腕没入那片漆黑当中，然后拿出了什么东西。

他朝利瑟尔递出一个小纸袋。不晓得里面是什么？利瑟尔开心地收下，向沙德确认过可以拆开之后打开纸袋。往里面一看，是个瓶子，瓶中装满了宝石般的小珠子。

瓶子本身也施有精緻的精工，相当美丽，利瑟尔他们三人看了不约而同心想：不愧是贾吉的祖父。

「这个是……？」

是小颗的糖果呢，还是大颗的宝石？利瑟尔透过阳光看着那些美得足以当作装饰品的珠子这么问。沙德回答他：

「晕车药。」

「啊，我很需要。」

一起看着瓶子的伊雷文听了，忍不住多看利瑟尔一眼。「我没有骑乘过魔鸟，所以有点担心……」看着利瑟尔公然如此宣告，他真想吐槽：你收到这个就满足了喔？

该怎么说呢，利瑟尔的价值观有点偏离常轨，他现在恐怕比收到宝石更高兴吧。

「他说不要咬破，含在嘴里。你看起来不像会晕，但反正拿去用吧。」

「最近发现我会在意想不到的时候晕车，收到这个真的很高兴，谢谢您。」

「我会把你这番话转达给因萨伊。一刀，接下来是你的。」

「我也有？」

劫尔讶异地接过沙德递来的盒子。伊雷文站在利瑟尔旁边，喃喃说了句「这感觉是三段式搞笑梗」，不过在场所有人都假装没听见。

任由利瑟尔探头过来看他手边的东西，劫尔打开盒子，里面整整齐齐排列着刀剑的保养用具。这些基本上都是消耗品，收到确实很高兴，但彷彿听得见因萨伊的副声道在对他说：「你是不是偷懒都没好好保养大剑……」

「我有在保养好吗……」

「劫尔做事很认真勤快嘛。说不定爷爷送这个是知道你勤于保养，所以很快就用完了呀。」

利瑟尔有趣地笑着这么说，劫尔听了皱起脸，即使如此还是一样令人不快。说是这么说，手上这些用具一看就知道是一级品，既然人家主动送来，收下也没有损失，劫尔于是将盒子收进自己的腰包。

「接下来是……」

沙德看向伊雷文。伊雷文「嗯」了一声，理所当然地伸出手，沙德见状皱起眉头，不过还是拿出一个手掌大小的箱子递给他。

「啊，好正经的礼物喔。」

「那是什么呀？」

「是消光剂哟，涂在刀子上，晚上之类的时候很方便。」