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利瑟尔决定把出国一事告诉贾吉和史塔德，是在与西翠谈好交换条件之后不久。交涉成立，代表他们的出发日期就订在骑士公开演练那一天，利瑟尔也不可能再因为一时心血来潮，转而决定去撒路思。

撒路思相关的不便对于利瑟尔来说就是这么微不足道，微不足道到他有可能因为一时兴起而改变目的地。他们与骑兵团顺利搭上线，对于某部分人而言是不可多得的幸运吧。

「贾吉。」

「是、是的！」

今天，利瑟尔来到了贾吉的商店。

一如往常，他带着需要鑒定的物品来光顾。决定出发前往阿斯塔尼亚之后，他们还是照常潜入迷宫，虽然利瑟尔获得的迷宫品又是莫名其妙的东西：会随着包裹的东西改变花样的布。

来到道具店的只有利瑟尔和劫尔两人，伊雷文一听利瑟尔说今天要把这件事告诉他们，便说他突然有些想要的东西要张罗，奸巧地笑着不晓得跑到哪去了。

鑒定结束之后，利瑟尔一边接过东西一边唤了贾吉一声，贾吉听了露出软绵绵的笑容回应。劫尔低声说：

「……你还真敢在他这种状态的时候把事情告诉他。」

「这也不是能够拖延的事情呀。」

利瑟尔笑着这么说，他也不是没有任何迟疑。

但正如他所说，这件事没有办法延后，而且既然要告诉他，无疑是越早开口越好。贾吉纳闷地看着他，利瑟尔也笔直望进他的眼睛。

「其实，我们决定要暂时离开这个国家了。」

这还是他第一次见到一个人这么显着地从幸福被推落绝望的瞬间，劫尔回忆起来这么说。

贾吉维持着正要拿下鑒定手套的姿势僵在原地，利瑟尔一面将那块莫名其妙的布收进腰包，一面望着他。贾吉俯视着这里，睁大的眼睛甚至忘记眨动，儘管觉得对他相当残酷，利瑟尔还是温柔劝慰似地继续说下去。

「我们打算前往阿斯塔尼亚。未来预计会再回到王都，但还是会离开这里很长一段时间。」

贾吉缓缓眨了一下眼睛，微张的双唇颤抖，想说些什么，却一句话也说不出口。那双颤动的眼瞳逐渐溢满水气，利瑟尔仰望着这一幕，绝不出声催促，只是等待他开口。

他的嘴巴开阖几次之后紧紧抿起，儘管犹豫不决，最后还是忍不住脱口而出。

「不……要……、……」

贾吉整张脸皱了起来，泪水同时夺眶而出，硬是把自己说到一半的话吞了回去。利瑟尔见状垂下眉头笑了，忍着呜咽低垂的脸庞、为了不说出心声紧紧咬住的嘴唇、忍不住扑簌簌掉着眼泪的双眼，以他高挑的身材都掩藏不住。

真不想让他流泪，利瑟尔边想边伸出手。

「贾吉。」

「……呜……」

手心包覆住他的一边脸颊，贾吉于是看了过来，眼神里绝没有一丝责备的色彩。他就是这样的人呀，利瑟尔苦笑，用指尖抹去他不停流下的泪水。

「别哭。」

「对……不起……」

「你没有做错任何事情呀。」

贾吉颤动的眼瞳看向利瑟尔，平时弯驼的背脊躬得更低了。

他抬起不听使唤的手，握住利瑟尔抚摸自己脸颊的那只手掌。他说不出口的挽留都表现在这个动作上，一定是下意识的举动吧。贾吉深吸一口气，勉强控制住颤抖的嗓音，静静放鬆了手掌。

「我会难过……也是……没有办法的事情……」

「嗯。」

「捨不得也是……当然的……」

贾吉眨眨眼睛，一道泪水又随之流下。

利瑟尔拭去了那滴眼泪，彷彿在表达把他弄哭的歉意，以及自己不希望他流泪的心思。他温柔抚摸贾吉泛红的眼角，贾吉很舒服似地眯起了眼睛。

他知道利瑟尔对自己很温柔，也知道他并不会对每个人都投以这种慈爱的眼神。所以没问题的，贾吉露出笑容。

「但最让我高兴的还是，利瑟尔大哥做自己想做的事情。」

贾吉眼中仍然泛着泪光，露出了软绵绵的笑容。利瑟尔见状眯起眼甜美地笑了，拭去泪水的那只手夸奖似地梳理着他柔软的鬈髮。劫尔站在利瑟尔身后，表情一脸无奈，却也没有多说什么。

贾吉儘管害羞，还是任凭利瑟尔触碰，这时他忽然别开视线开口。

「我想问个很奇怪的问题，那个，利瑟尔大哥也……会觉得捨不得吗？」

「当然呀。」

利瑟尔有趣地答道，露出恶作剧般的笑容。贾吉听了高兴又感动得双眼闪闪发亮，看见那道笑容又愣愣地眨了眨残留水气的眼睛。

「你以为我会满不在乎地离开？」

「咦……啊，不是的！那个，我不是那个意思……！」

贾吉边否认边倏地直起背脊，但目光又不舍地追随着利瑟尔离开的手掌。他红着脸一时哑口无言，又战战兢兢重新躬下身子，利瑟尔见状再次将手伸了过去。

「不是说你冷酷无情之类的，我完全没有那个意思，只是……」

「只是？」

利瑟尔执起他的手，贾吉也顺从地把手交给他。该怎么说才好呢，他沉默不语。

利瑟尔脸上总是挂着沉稳的微笑，说穿了就是不会表现出太多样的情绪。对于自己人，利瑟尔并没有彻底隐瞒情绪，但确实无法想像他感到寂寞、捨不得离开的模样。

「那个……」

贾吉在脑中一片混乱之下，就这么说出了原本不打算说的话。

「我想要……知道理由吧……」

完蛋了。下一秒，贾吉绝望得忍不住蹲坐在地。

这就像是在叫利瑟尔如果真的捨不得，就拿出证据一样，即使他没有这个意思，这本来也是必须靠自己寻找的答案——「利瑟尔把自己视为自家人」的理由，他明明不打算问，却不小心问出口了。

利瑟尔绝对不喜欢人家这样刺探，贾吉想到这一点，脸上一下子没了血色，原本泛着潮红的脸颊一下子刷白，看得出他原本消退的泪水又再次盈满眼眶。

「利瑟尔大哥……那个……这……我不是……」

没有什么事情比在憧憬的人面前出丑来得更教人痛苦，贾吉现在深有所感。

完蛋了，利瑟尔大哥绝对受不了我了……他泫然欲泣，却忽然有人牵过他的手。贾吉战战兢兢地抬起视线，看见利瑟尔仍然握着他的手，为他褪去脱到一半的手套。

「别担心，我没有误会任何事情。」

抬头一看，利瑟尔的笑容映入眼帘。只见那人佩服地打量了一下手上那只大手套，接着低头看向贾吉。

「贾吉，你也变了呢。」

「咦……？」

利瑟尔注意到了。

最近的贾吉确实比较有自信了。刚才的失言就是个好例子，从前的贾吉一定会觉得这么想「太不要脸了」，即使是下意识当中也不可能浮现这种想法。贾吉年纪轻轻就拥有自己的店铺，而且经营得相当成功，却一直没有因而培养出自信心……但现在已经不一样了。

利瑟尔也明白，贾吉刚才说那句话并不是有意的，而且贾吉自己也明白那句话代表什么意思，因此才能够立刻反省。既然如此，给他一个他寻求的答案做为奖励也不为过吧？

「我只特别告诉好孩子哟。」

利瑟尔朝着蹲坐在地的贾吉伸出双手，触碰他柔软的头髮，弯腰靠近茫然仰望着这里的那张脸庞，像说悄悄话一样将脸靠了过去。他微微一笑，缓缓张开双唇。

「你是我来到这里之后最早交谈的对象，也是最早引起我兴趣的人。」

贾吉张着嘴，愣在原地动弹不得。他目送利瑟尔的脸庞移开，脑中思绪正在高速翻腾。

「（这么说来一开始他身边还没有劫尔大哥在……这里，指的是哪里？王都？咦，所以一开始利瑟尔大哥身边还没有任何人，自己是最早……话说利瑟尔大哥究竟是从哪里来的？咦，最早也就是第一个的意思，那什么，那把剑，最早指的是那个时候……）」

也可以说他脑中一片混乱。

「你可以更有自信一点。」

利瑟尔说完，将手套放上他掌心，贾吉的泪腺随之溃堤。

捨不得的事情就是捨不得，贾吉抽抽噎噎地哭了起来，利瑟尔笑着尽情安慰了他一阵子。这家伙果然太宠年轻人了，劫尔无奈地叹了口气。

后来準备离开的时候，「王座」感知到贾吉过于强烈的情绪，店门一瞬间打不开，吓了二人一跳。店主该不会想动用强制手段吧，他们回过头去，只见贾吉一个劲地迭声道歉，看来应该不是故意的吧。

早上接取委託之际，利瑟尔约了史塔德一起用晚餐。

史塔德当然不可能拒绝。到了太阳完全下山，比约定时间稍早的时候，利瑟尔来到公会，迎接他的是行云流水般完成了所有工作，準备万全的史塔德。

一打开公会大门，史塔德便快步朝他走近，利瑟尔微微一笑，对他开口。

「已经準备好了吗？」

「是的。」

「那我们走吧。」

那张面无表情的脸淡然望着这里，利瑟尔彷彿看见他身上飞出小花；谁也看不出史塔德的情绪变化，利瑟尔却能轻易解读。太好了，看来他很高兴，利瑟尔边想边带着史塔德走出公会。

他们的目的地是那间熟悉的酒馆。见到利瑟尔造访，那里的老闆只会以一贯不适合做服务业的表情，对他说句「欢迎光临」而已，而且那里的客人音量适中，整个空间不会太嘈杂也不会过于安静，很适合谈话。

再加上料理美味，吃都吃不腻，没有不光顾的理由。

「老闆，你好。」

「……欢迎光临。」

「我们可以坐靠边的位子吗？」

老闆点了头，于是利瑟尔和史塔德一起走向靠墙的座位。

店里还有几位客人，不过在安静空间里吵闹的那种人不太会造访这家酒馆，看见利瑟尔他们出现而彙集过来的视线也立刻转开了。这种氛围让人自在，二人边想边坐下。

「很荣幸接到你的邀约。」

「能和你一起吃饭，我也很开心哟。」

利瑟尔自然地这么说。史塔德依旧面无表情地点点头，但心里并不像表面那样不为所动，利瑟尔彷彿看见他背后不断飞出小花。

老闆将水和擦手巾放在他们桌上，又离开了。等到老闆走远，利瑟尔便开了口，毕竟要说这些还是在喝酒之前比较适合。

「我暂时没有办法跟你见面了。」

史塔德玻璃珠般的眼瞳目不转睛地凝视着利瑟尔，淡漠的表情不动声色，但心里绝没有这么镇定。

从史塔德放置手掌的部分开始，木製的桌子随着发出来的劈里声逐渐变色，颜色变深的部分已经完全冻结。到了表面开始结霜的时候，木桌终于喀一声从冻结部分的边缘破开。

「我们决定启程前往阿斯塔尼亚。之后打算再回到这里来，但不知道会等到什么时候。」

但利瑟尔的目光从未移开史塔德的眼瞳，也丝毫不打算收回自己放在桌上的手。

「我们预计在这一次骑士公开演练的日子出发。」

寒冰逐渐侵蚀桌面，史塔德那一侧已经几乎完全冻结。桌上的玻璃杯也从底部被冰霜覆盖，杯中倒满的水由外侧开始结冰。

最后，水终于从中心往外冻结。不负「绝对零度」之名的力量仍然在桌面持续扩展，即将碰触到利瑟尔的手，但他的手依旧动也不动。

「我不要。」

史塔德的眼睛像人偶般眨也不眨，牢牢凝视着利瑟尔，朝他伸出手。儘管上一秒触碰到这只手的所有东西都冻结成冰，利瑟尔还是没有避开，伸来的指尖碰触到利瑟尔的袖子，接着紧紧握住。

「我不要。我想和你待在一起。」

他的声调淡漠，态度任谁看来都是如此冷静沉着，却已经心乱如麻。

史塔德理不清自己的思绪，他努力想理解利瑟尔说的话，大脑却拒绝理解。「为什么」一词支配了他脑中所有的想法，在这当中勉强道出的那句「不要」毫无疑问是他的真心话。

「史塔德。」

「是。」

史塔德抓着袖子的手下意识加重了力道。

他绝对不能对利瑟尔说「我要跟你一起去」，因为史塔德确信，利瑟尔对自己产生兴趣的理由之一正是他身为「公会职员」的头衔。既然如此，他就不想消除双方之间的这个连繫。

这并非出于危机感或焦躁，而是史塔德自己选择的。眼前这道微笑教会了他，人与人之间的连繫并不是应该死命攀附的东西，而是应该疼爱珍惜。

「直率坦白是你的优点，请把你真正的想法告诉我吧。」

听见利瑟尔这么说，他眨了一下眼睛。

不用说，从刚刚开始史塔德说的都是真心话，平常他也只说真心话。他不想要利瑟尔对自己失望、不想被利瑟尔讨厌，但即使这么想还是忍不住把心声说出口，可见这是他如假包换的真心话。

忽然，史塔德紧抓不放的袖子轻轻从手中抽离，他伸出指尖反射性想挽留，下一秒却停止了动作。

「如果你开口说真的不希望我去阿斯塔尼亚，我就不去。」

玻璃珠般的眼瞳微微睁大，儘管是难以察觉的小动作，但在认识史塔德的人看来已经是剧烈的表情变化。

「…………」

史塔德垂下视线，好像不知道该说什么才好。他放在桌上的那只手再度抓住利瑟尔的袖子，没有痛觉的布料任凭他再怎么使劲抓握都不吭一声，只是静静绉起。

利瑟尔这话无疑是认真的，假如史塔德叫他别去，他真的会取消前往阿斯塔尼亚的计画。

「……你好狡猾。」

「不好意思。」

换言之，他知道史塔德不会在此时此地说出这种话，所以才决定出发，然后现在像这样把这件事告诉他。

假如利瑟尔像刚遇见他的时候那样高洁地下令，史塔德就能什么也不想，欣然送他启程，但利瑟尔绝不会为他指出轻鬆省力的道路。假如那个状态的利瑟尔叫他等，他就不会感觉到任何情绪起伏，能安然在这里等他回来……但利瑟尔不允许。

看见利瑟尔一脸抱歉地说不好意思，史塔德又说了一次「好狡猾」。无论何时，让利瑟尔摆出这种表情都不是他的本意。