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那一天，骚动声笼罩了整个港口。

兴奋难耐的欢声、惊愕，甚至有些人因为感慨过深而呆立原地。人群围绕着一只魔物聚集起来，即使横躺在码头上，它的体型仍然庞大得必须抬起头才能看见全貌，浑身披着铠甲般厚实的鳞片，已经死亡却仍教人恐惧，简直是狰狞的化身。铠王鲛躺在那里，露出的利牙象徵着它有多么残虐凶暴，牢牢吸引所有人的目光。

「没想到竟然会在我这一代，出现能够收拾铠鲛的家伙啊……」

拥有健壮体魄，经验老到的年迈渔夫，合起他握拳的双手。

这是对着眼前的猎物，同时也对捕猎这条魔物的冒险者表达感谢。接着他举起形状特殊，有一个人那么长的巨大解体用刀。

「小伙子们，给我看好了！英勇的战士有一天迟早会现身，到了那个时候不要让人家说咱们阿斯塔尼亚的男人连一条鱼都不会处理啊！」

渔夫们手中的刀刃往鳞片之间的缝隙猛力一刺，鼓起的肌肉用力得几乎浮出青筋，随着他们充满霸气的吆喝，一枚厚实的鱼鳞应声剥落。

刚才利瑟尔拦住路过的渔夫，向他打听熟悉魔物渔业的渔夫，等到对方为他带路引荐之后，他只说了一句话：

『如果可以帮忙解体的话，这个想拜託你们……』

利瑟尔带着温煦的笑容这么说完，就把铠王鲛整条丢给渔夫处理了。

在对方既惊愕又感动的目光之中，利瑟尔一行人不为所动地离开了现场，没有多看渔夫们在港口燃烧斗志的情景就踏上归途，就连平时总是对这类难得一见的光景深感兴趣的利瑟尔，心里也只想着回旅店一件事。

毕竟在迷宫里，他一本书也没读。这几天晚上他很快就能入眠，自己也意想不到，但这仍然不同于睡在床铺，倦意没有完全消除。

「该怎么说呢，好累哦。」

「累死了。」

「超累的啦……」

最重要的是，他们觉得全身都好累。

倦怠感包裹全身，这种疲乏和激烈运动之后的疲劳又截然不同，利瑟尔他们已经一步也不想动了。头脑昏昏沉沉，好想睡觉，而且习惯了水中的浮力，身体重得像绑了铅块。

「啊……」

「吵死了。」

「伊雷文，我懂你的心情。」

不晓得能不能再减轻一点重量，伊雷文拧着自己潮湿的头髮。

在回程的小船上能弄乾的水分都弄乾了，他只从发梢拧出一、两滴水，落在地面留下黑色印子。

三人的步调比平时稍微趋缓一些，劫尔和伊雷文认真起来可以走得快一点，不过他们还是选择配合利瑟尔的速度。反正也没什么急事，没必要特地耗费体力赶回旅店。

「虽然可以正常行走，但环境果然还是水底比较好呢……」

「队长，你脚步好不稳喔。」

「我觉得我快脚软了。」

「要不我抱你？」

「很诱人的提案，不过容我婉拒吧。」

听见劫尔眯起眼揶揄地这么问，利瑟尔也有趣地笑着回答。

和利瑟尔相比，劫尔他们能够像平常一样行走是因为他们都是一流的剑士，本来就精于克服习惯与变化的影响，随心所欲活动自己的肢体。

话虽如此，他们两人也一样觉得累，儘管现在时间还不到黄昏，今天三个人肯定都不会再离开旅店半步了。

「好想洗热水澡哦。」

「是喔，我想直接睡了……」

装备已经弄乾了，但肌肤仍然潮湿，在阿斯塔尼亚温暖的气候当中，衣服里的湿气闷得要命。

劫尔和伊雷文还好一点，他们早就脱下外套，身上只穿着单薄的衣服；但利瑟尔脱下一件外套还是没露出多少肌肤，湿气实在令人难耐。

「队长，你冲过澡就要睡了？」

「不知道耶，我也想看点书……」

「翻开书还是一样会睡着吧。」

劫尔说得没错。

基本上利瑟尔读书的时候不会觉得想睡，但今天肯定会看到不小心睡着。

「我想睡觉也想吃饭，大哥，晚餐时间到了叫我。」

「我也要睡啊。」

他们不打算一觉睡到明天早上，但谁也没有晚餐时起得来的自信。

睡醒再到外面找间还开着的餐厅吃饭就好，但伊雷文连出门觅食都嫌麻烦，只想起床在旅店里迅速吃个饭，然后继续倒头大睡。

还真少见到这二人潜入迷宫之后看起来这么累，利瑟尔边想边推开抵达的旅店大门。

「我先用淋浴间哦。」

「嗯。」

他们边说边踏进旅店，正好碰上旅店主人吃完午餐走出餐厅。

他正拿脱下的围裙擦着手，一看见利瑟尔他们，旅店主人的动作倏然停止，盯着他们三人凝视了数秒。

「现在浴室有人用吗？」

「一瞬间以为是幻觉还想说我有这么寂寞吗结果不是，幻觉里的贵族客人一定会露出最灿烂的微笑对我说『旅店主人，我回来了』才对，没人用喔──」

那太好了，利瑟尔点点头。三人从旅店主人手中接过钥匙，分别前往各自的目的地。

劫尔爬上阶梯回自己房间，伊雷文边喊口渴边走向厨房，利瑟尔则穿越玄关前往浴室。为了另外两人着想，还是洗快点吧。

走到一半，利瑟尔停下脚步，回头望向正在小柜檯前看着住宿名簿的旅店主人。

「旅店主人。我们待会会睡到自然醒，所以不用準备我们三个人的晚餐。」

「好、好，我知道了……咦，你们是不舒服吗？受伤了之类的？」

「没有，只是很疲倦。」

是发烧、生病，还是过劳？旅店主人这么想着，无意间注意到利瑟尔因濡湿而微卷的头髮。这么说来，好像听说他们攻略的迷宫是「人鱼公主洞窟」。

由于从来无人通关，还有在水中也能正常呼吸的特点，在阿斯塔尼亚除了冒险者以外的人们也听说过这座迷宫。原来如此、原来如此，简言之……旅店主人点点头，一脸严肃地断言：

「这就是游泳过后觉得身体很重很想睡的那种现象对吧，我懂。」

能获得理解真是太好了，利瑟尔微微一笑，继续往浴室走去。

要是悠哉泡在浴缸里感觉会不小心睡着，还是先沖澡就好。利瑟尔一边想着沖澡之后迎接他的柔软床铺，一边踏进更衣间。

谁也无法通关的「人鱼公主洞窟」，终于被人攻略了。

这情报在转眼间传了开来……才怪，谁也没发现这件事。这座迷宫无法通关已经成为理所当然的常识，纵然有人带着铠王鲛回到港口，也没有人把这件事跟迷宫通关联想在一起。

本来公会是可以确认通关纪录的，但是突破迷宫之后整整两天，利瑟尔他们一次也没有踏进冒险者公会。

归根究柢，迷宫通关这种事情，公会大多都是在冒险者主动申报之后才会确认纪录。没有人会藏匿不报，除了夸耀自己的功绩之外，通关对于升阶也有加分效果。

顺带一提，其实史塔德会在每一次委託的时候确认公会卡上的更新情报──当然，不仅限于利瑟尔他们，从这种熟练的办事手腕可以窥见他有多么优秀。

在这种状况下，只有三个人知道利瑟尔他们突破了这座迷宫。

一个是目送利瑟尔他们前往「人鱼公主洞窟」的纳赫斯，他从利瑟尔一行人口中，直接听说了他们此行是以通关为目标。虽然还没有跟他们见到面，但一听见利瑟尔他们带着铠王鲛回到港口的传闻，纳赫斯瞬间领悟了一切。

一个是旅店主人。他收到了利瑟尔他们说要去攻略迷宫的口信，因此看见他们回来，很自然地觉得他们一定是成功通关了。那是一次也没有人成功攻略的迷宫，但这两件事不冲突，他确信不疑。

最后一个人，则是利瑟尔眼前的这位女性：幻象剧团「Phantasm」的团长。她含着麦管，大口吸起果汁加入呛鼻汽水调製而成的果实水。

「是叫做铠鲛吗，那真是壮观啊臭小子！假如能表现出这么震撼人心的魔物我就心满意足啦。」

「要演出魔物实在很困难呢。」

这里不是利瑟尔最近时常前往的咖啡厅，而是较为大众取向的餐饮店，两人在桌前相对而坐。

铠王鲛的解体工程仍持续进行，利瑟尔去参观那宛如铁匠打铁般的加工情景的时候，正巧遇上团长也同样前去参观，好作为戏剧参考。他邀请团长一起喝个茶，然后就到了现在。

至于为什么约她喝茶，是因为团长在见到他的瞬间立刻冲过来说：「打败这家伙的就是你们吧臭小子！」接着连珠炮似地问了他一连串问题。

「话说回来，沉在水底的世界啊……」

团长盘腿坐在椅子上，一只手支着脸颊，咬着麦管一脸苦思的神情，原稿乱七八糟摆得整张桌子都是。

望着她认真的神态，利瑟尔也喝了一口拥有美丽渐层色彩的果实水。杯缘装饰着花朵和水果片，果实切口的色泽鲜艳欲滴，这是阿斯塔尼亚的名产。

「虽然很有魅力，但重点还是舞台上能表现到什么程度啊臭小子。」

「毕竟观众对于迷宫并不熟悉呀。」

这水果该怎么办？利瑟尔低头看着装饰用的果实，边想边说下去。

「台下的观众也不知道『迷宫就是这样』的潜规则吧？」

「我也完全不知道。还得啰嗦地解释为什么能呼吸之类的，这不符合我的兴趣啊臭小子！」

「不过我也觉得，故事的世界里应该不需要道理和原因吧。」

世界观越独特，必要的说明量也会随之增加。以团长的手腕想必能把这些说明巧妙融入剧情当中，但她本人不愿意这么做吧。

话说回来，利瑟尔只是她问什么就答什么而已，神奇的是团长不知为何已经把他们成功通关一事当作前提了。在这个时间点，利瑟尔一次也没有跟她提过突破迷宫的事情。

「话说回来，人鱼公主指的是迷宫头目吧？」

团长正用潦草的笔迹速速记下迷宫内部的模样，这时忽然抬起脸这么问：

「没人看过头目长什么样子，迷宫却取名叫『人鱼公主洞窟』，这点很让人在意啊。」

利瑟尔往她手边一看，看见笔记上写了一句「人类与人鱼公主的禁断爱情」。

对于魔物这么深感兴趣，是因为想当作下一齣戏的题材吗？确实，虽说幻象剧团常常在各国之间巡迴演出，但他们不会有直接接触到魔物的机会。

「迷宫里面也有人鱼雕像，名字有可能是从这边来的吧。」

「不可能是已经有人攻略过了吗臭小子。」

「这倒是不可能，因为我们确实拿到了通关报酬。」

迷宫首次有人通关的时候，在讨伐头目之后会出现迷宫给予的通关报酬。

报酬的出现方式五花八门，有时候是出现一扇通往小房间的门，有时候是宝箱随着魔法阵的光辉出现等等。也有艾恩他们那种例子，开了门一看才发现金币是撒在地板上的，散得整个小房间都是，所以这方面的演出效果也是有运气好坏之分。

在这方面，利瑟尔他们碰到的算是比较能炒热气氛的演出。

「打倒头目之后，房间中央漂亮的巨大贝壳就打开了。」

「哇，这演出不错嘛！」

可惜的是难得看到这么炫丽的演出，三人聊的却是「假如里面真的有贝肉那就可以吃到饱了」，实在很没情调。

「里面装的是珍珠吗臭小子！」

「算是类似的东西，里面装着一颗跟贝壳大小相应的巨大魔石。」

差不多这么大，利瑟尔以双手比出大小示意，宽度比他的脸还要宽。

魔石即使只是拳头大小也足以称为「特大魔石」，还会标上破格的价码，因此利瑟尔比出的这种大小实在超乎想像。在原本的世界，他的前学生曾经不晓得从哪里拿来差不多尺寸的魔石，结果那颗魔石立刻被指定为国宝了。

顺带一提，那颗魔石现在由劫尔负责保管。魔石也是石头，它太重了，利瑟尔没办法轻易将它取出腰包或收回去。

「这用在登场那一幕感觉不错啊臭小子！舞台正中央放个贝壳，从底下打光，然后美丽的人鱼公主从贝壳里现身！老哏才是最受欢迎的王道！」

「团长小姐，饰演人鱼公主的会是你吗？」

「哪可能，没胸的人鱼根本是诈欺好吗！」

团长立刻断言道。是这样吗？利瑟尔面露苦笑。

他并不这么觉得，不过外表上的体型确实没有办法靠演技弥补，看来团长所追求的人鱼形象是绝不可能跟她自己重叠的。

「你们打倒的人鱼长怎样啊！是美女吗！」

「该怎么说呢……长得就像水中元素精灵的首领那样。」

「太煞风景啦！」

原以为来的会是美女，结果居然是形状不定的块状魔力，太冲击了。

「不过说到元素精灵，我也只听说过它们是一团没有固定形体的魔力而已。」

「差不多就是这样没错。元素精灵是高浓度魔力的聚合体，看起来就像一团火球。这种魔物和水同化之后，不知道为什么成了果冻状，这就是水中元素精灵……」

嗯、嗯，团长听得非常认真。

对于戏剧以外的知识她并不熟悉，但反过来说，只要跟戏剧扯上一点关係，她就会贪婪地吸收新知。尤其是她正在构思与魔物相关的剧码，而冒险者必须时时与魔物对峙，来自冒险者的情报对于现在的她来说相当宝贵。

毕竟就连魔物平时的步行方式这种过于琐碎，但是戏剧演出上最基础的情报，都是书本上找不到的。

团长这种贪婪的求知慾，也总是用在利瑟尔身上。把头髮拨到耳后的动作，端起玻璃杯送到嘴边的动作，说话方式、倾听方式、微笑的方式，这些微乎其微的小动作。即使是常人做来容易显得做作的举动，在他身上也完全不惹人厌，反而显得十分高雅。

一方面也是利瑟尔清静的气质使然，但根据团长的判断，最重要的原因还是他就连下意识的习惯动作都经过讲究。