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这里是帕鲁特达尔的王都。

在比大众商铺稍微好一些的地段，有间小店在门口挂着一面小小的看板，上头缺乏自信的笔迹写着「本店对鑒定技术有信心」，看板在清爽的风中摇晃。

温暖的阳光从窗子洒进店内，时间在这里悠然流淌。店主刚送走来店的高阶冒险者，顺利完成鑒定的安心感让他缓缓放鬆了肩膀。

他挺起微驼的修长身板，伸展腰桿，动作熟练地拿下戴在一边眼睛上的单眼眼镜。细链摩擦的沙沙声随之响起，店主就这么将它放在作业台上。

檯子上摆着对方希望卖出，因而被他收购下来的迷宫品。店主低头瞥了它一眼，一边想着该从哪个管道脱手卖出，一边小心翼翼地将它拿起。这个迷宫品是自家店里不会贩卖的类型，这类货品他通常会整批转卖给定期到访店内的熟识商人。

有时候也会在中心街的店铺请託之下卖给他们，那些店家儘管与冒险者无缘，仍然想要买进迷宫品。

「不好意思——！」

「啊，来了！」

店门外传来一道声音，贾吉倏地抬起脸来。

他放下手中的迷宫品，快步朝门口走去，一开门便看到一位身穿邮务公会制服的少女站在那里。她把不相称的巨大包包往肩上一挂，从里头拿出两个信封交给他。

贾吉道了谢接过信封，一边关上门，一边低头看着手上的信件。

一封是来自因萨伊的信件。每个月爷爷一定会寄一封信过来，信中想必写满了对贾吉的担忧、溺爱和建言吧。

「啊！」

还有一封是……翻过信封，看见背面的名字，贾吉高兴地叫出声来。

信封设计充满了阿斯塔尼亚独特的野趣，但上头细緻的精工又让人感受到优雅的品味，微微偏斜的优美字迹写着利瑟尔的名字。

「好捨不得拆哦。」

他笑得合不拢嘴，露出鬆懈的表情看着信封。

他翻过信封，侧向一边端详，就在这时候注意到信封一角隐约浮现出某种纹章。透着光线仔细一看，这纹章好像在哪见过，贾吉偏了偏头。

「啊……」

是阿斯塔尼亚王族偏好使用的纹章。注意到这点，贾吉默默放下了举着信封的手。

「……是王族给他的吗？」

贾吉说中了，利瑟尔无意间提到他在市面上只找到没什么意思的信封，亚林姆于是随手把这信封给了他，还说「还有很多，不用客气」。贾吉点点头，反正利瑟尔不是会捲入麻烦事的那种人，只要他充分享受阿斯塔尼亚的生活就好。

一定是因为设计很有阿斯塔尼亚风格，知道他看了会很开心，所以利瑟尔才用这个信封寄信吧。贾吉想着露出软绵绵的笑容，坐到作业台的椅子上。他拿起拆信刀，先拆了利瑟尔那封信，因萨伊的信晚点再说。

「好讲究礼节哦。」

内文从季节问候开始写起，但这并不代表读来没有亲切感。

内容是回覆先前贾吉寄过去的那封信，以及利瑟尔自己和劫尔他们的近况、阿斯塔尼亚的体验谈等等。不晓得是不是因为利瑟尔以阅读为兴趣的关係，是一封易读又有趣的信。

贾吉先概略浏览过一遍，接着再从头开始珍惜地慢慢阅读。利瑟尔第一次做料理，似乎被劫尔称讚手巧了。听他说是「第一次」总觉得令人忧心，老实说贾吉也不希望利瑟尔拿菜刀，不过第一次就上手，真不愧是利瑟尔大哥，贾吉想着绽开了笑容。就在这时……

「打扰了。」

随着熟悉的声音，店门打了开来。

淡然面无表情的脸，缺乏抑扬顿挫的声音，现身的正是史塔德。除非有事要跟利瑟尔一起出门，否则史塔德基本上都只穿公会制服，所以无从判断他今天是否休假。

不过史塔德总是说他没事做，所以在休假日还是照样工作，而且鲜少为了私事来到贾吉店里，今天想必也是工作相关的事情吧。

「史塔德，怎么了？」

「关于下次的鑒定委託，我有事想跟你确认。目前看来鑒定量恐怕会超过原本预期，所以想事先跟你讨论一下费用……你那副鬆懈的表情是怎么回事？」

话说到一半，史塔德突然打住。

肯定是注意到贾吉脸上软绵绵的笑容了吧，他面对利瑟尔的时候总是这副表情。看见史塔德的目光移向他手边，贾吉露出幸福到极点的表情拿起那封信给他看。

「利瑟尔大哥的信寄来了。」

「为什么你这蠢材有我却没有？」

「咦，因为这是回信呀……我在利瑟尔大哥离开之后写了信给他。」

史塔德的神情、动作丝毫没变，贾吉却看见他背后轰地打下一道落雷。如果试着想像此刻史塔德的心声，应该是：「原来还有这种方法……」

对于史塔德而言，信件只是业务的一部分。假如有需要就準备好信纸，从形式上的问候语开始写起，写上要件，再以形式上的祝福结尾，仅此而已。因此他完全没想过要写信给利瑟尔。

「阿斯塔尼亚果然很远呢，寄到这边好像花了满久的时间，虽然我也没想过会收到回信。」

以利瑟尔的个性，肯定在收到信之后没多久就寄出回信了吧。

贾吉半点也没有给利瑟尔添麻烦的意思，收到回信他当然由衷感到高兴，但寄出那封信的时候，他是抱着「只要利瑟尔愿意读信就好了」的心情。虽然并未一天一天数着日子等待回信，仔细想来从他寄出信件之后也经过好多天了。

距离这么远，就不能轻易去见他了。贾吉在心里寂寞地这么想着，将手上的其中一张信笺递给史塔德。

「来，这是给史塔德的。」

史塔德没听懂这句话的意思，动作一瞬间僵在原处。

「那位贵人写给我的？」

「嗯。」

史塔德特例住在公会里面。

寄送私人信件给他会被混在其他业务信件当中，所以利瑟尔才会一併寄到贾吉的店里吧。之所以装在同一个信封里，可能是因为阿斯塔尼亚和王都之间有信件数量限制的关係。

距离遥远真的在各方面都很麻烦呢，贾吉心想。史塔德就在他眼前带着百感交集的表情接过信纸，低头看着那封信的表情好像看见了什么从没见过的东西。

话虽如此，从旁看来还是一副漠无感情的样子。利瑟尔大哥有办法完全读出史塔德的情绪真是太厉害了，贾吉一边朝着遥远的阿斯塔尼亚致上不知第几次的讚美，一边再次读起利瑟尔写给自己的信。

「我想……」

「嗯？」

过一会儿，史塔德喃喃开口，好像读完信了。

「我想回信，但没有任何该写在信上的事情要找他。」

「没有什么事情也可以写信呀。即使只是写上最近发生什么事情，利瑟尔大哥看了就知道你最近过得不错……我想他应该会很开心吧。」

只见史塔德低着头，定睛看着那封信，接着忽然把铜币递了过来。

贾吉收下铜币，给了他信封和信纸，史塔德便站在作业台边沙沙沙开始动起笔来。

在他写信的期间，贾吉到里头準备了两人份的红茶，然后把其中一杯放在作业台上。史塔德到这间店里来的时候从来没碰过他準备的茶杯，但他不喝也没关係，自己喝掉就好了。贾吉这么想着，在椅子上坐了下来，喝了一口温热的红茶。

过了几分钟，在享受着午茶休息时间的贾吉面前，史塔德挺直了背脊。

「写好了。」

「咦，我可以看吗？」

「为什么这么问？」

「你不介意的话是没关係啦……」

贾吉收下了史塔德光明正大递出的信，战战兢兢地读了起来。

「…………史塔德，这个是业务日誌吧……」

「我是照着你的指示写的又有哪里不对了蠢材？」

「就算你这么说……」面对史塔德冰冷的视线，贾吉唯唯诺诺地应道，再次低头看向那封信。

上面写的是史塔德的行动报告，而且是条列式。以利瑟尔的个性，应该会露出温煦的微笑说「史塔德还是没变呢」然后全盘接受吧，但这实在无法称作信件。

「这个嘛，那……像是写上对利瑟尔大哥那封信的回覆之类的呢！把想跟他说的话、自己的心情之类的也写上去，应该会更像一封信吧！」

「你明明没什么事要找他，信上都写了什么？」

「我吗？写了、那个……像是店里经营满顺利的，客人有时候会聊到利瑟尔大哥，还有有人带奇特的书籍给我鑒定之类的……」

贾吉顿了顿，闭上嘴缓缓别开视线，略微染红了眼角。

「还有，我、我很寂寞，之类的…………好痛！史塔德你干嘛啦！」

史塔德面无表情地揍了他。

贾吉眼眶泛着泪抗议，但史塔德只是无情地说他被激怒了，揍下去也只是刚好而已。不晓得是不是参考了贾吉的建议，史塔德说完就这么开始写起下一封信，贾吉见状也只能忍气吞声。

「你现在在利瑟尔大哥面前明明就不太会打我了……」

贾吉怨恨地说道，但史塔德完全置若罔闻。

史塔德手边的动作不再像刚才那么流利，写到一半时有停顿，想必是一边默默思考一边撰写吧。

那么自己也马上撰写回信吧，贾吉怀着雀跃的心情握起笔来。

史塔德垂下那双玻璃珠般毫无感情色彩的眼瞳，握笔的手绷紧了力道。

「（说到回覆……）」

那封来自利瑟尔的信，他才刚刚烙在眼底。

从问候语开始写起，接着是简短的近况，然后提到阿斯塔尼亚冒险者公会的委託告示板上，委託单贴得杂乱拥挤，让他找到了与王都公会不同之处。史塔德看了忍不住想说，那是要映入利瑟尔眼中的东西，办事怎么可以这么随便。

利瑟尔说他会下意识把那里的公会职员拿来跟史塔德比较。他看了感受到些许的优越感，以及被利瑟尔想起的喜悦。还说他们在那里攻略了一座无人通关的迷宫，因此有点引人注目。史塔德心想，攻略迷宫对利瑟尔他们来说只是小事，有什么好讶异的？

信上还写到，公会擅自拒绝了利瑟尔他们的指名委託。如果换作是自己，不论利瑟尔忙着应对王族还是任何情况，都一定会考虑到利瑟尔本人的优先顺序，坚持转告他们的。

他说那张书籤很好用，还说找到了美味的咖啡店，想找史塔德一起去。还有那些体贴的话语，一字一句全都打动了史塔德不可能波动的心绪。

「（想说的话，和自己的心情……）」

笔尖再次停下。

在信上写这些真的好吗？史塔德与其说是老实，倒不如说是个把心里所想直接说出口的人，而利瑟尔确实说他这样很好。既然如此，直说应该也没有关係吧。

虽然内容和贾吉重複让人由衷感到不甘心，史塔德边想边动笔写下短短一句话。

「啊，写完了吗？哇，给史塔德的信上果然提到比较多公会的话题耶。」

「未经许可你看什么看啊蠢材，再看我要揍人了。」

「咦，可是你刚才自己拿给我看的……！」

史塔德冷冷睥睨着那张探头过来看信的脸。

接着他折起了信纸，这是要寄给利瑟尔的信，用正式一点的信纸比较好吧。史塔德一面回想公会写信给王公贵族用的信封放在哪里，一面将信纸塞进腰侧的口袋里。

至于利瑟尔写给他的信则是小心翼翼收到胸前口袋，然后把手轻轻摆在上头。

「好想早日见到你。」

口中喃喃说出的话语，是他写在信件最后的真心。

你说什么？贾吉一脸纳闷。史塔德淡然否认，接着就像什么事也没发生似地和贾吉讨论起鑒定委託的相关事宜，準备完成他当初踏进店内的目的。

这里是利瑟尔在阿斯塔尼亚发现的，那间咖啡泡得很好喝的咖啡店。

坐在舒适的阳台席位，悠哉翻着书页的时光相当閑适，虽然他来店的次数并不算频繁，不过利瑟尔引人注目，非常容易给店家留下印象。

在店家的角度看来，利瑟尔已经算是位常客了。店里的席位很少全部坐满，再加上利瑟尔面带微笑地说「这里待起来很舒适」，店家听了不可能不高兴，因此相当欢迎他在这里久坐。

谈起这位客人，咖啡店的店主说他读书的模样提升了这家店的品味，也难怪店里的客人时不时会偷偷往他的方向看。敞开的窗子就像个画框，衬着他看书的身影简直像幅画作。店主还说，看见利瑟尔优雅地喝着自己泡的咖啡，总让他不可思议地感到自豪。

「（信差不多该寄到了吧。）」

微风轻轻掀动纸页，利瑟尔将美丽的书籤夹进页隙。

贾吉的信上写了王都的情形和自己的近况，还写满了对利瑟尔的担心，非常有他的风格。既然难得都要回信，利瑟尔也写给了肯定没想过要写信的史塔德，不知道他们有没有和睦地一起读信？

由于两国之间距离遥远，寄件费用也不便宜，不过两人一定会再回信给他吧。利瑟尔微微一笑，静静阖上书本。

「谢谢招待。」

「欢迎再度光临，路上请小心。」

利瑟尔朝店内打了声招呼，便听见店主沉静的声音这么回应。

像平时一样，利瑟尔将一枚银币放在咖啡杯的碟子上，然后就这么站起身来。金额高于饮品价格，是为了感谢店家提供了让人想久待的舒适空间；一开始店主也对此感到不知所措，不过现在已经会不发一语地收下了。

做为交换，老闆会在利瑟尔下一次来店的时候额外替他送上一些茶点。利瑟尔露出微笑，走下只有短短几阶的阳台阶梯。

「（接下来做什么好呢？）」

踏上地面，利瑟尔漫无目的地迈开脚步，一边想着该去哪里才好。

现在的时间是午前，要不要尝试独自到鲜少拜访的锻冶屋去，请人研磨劫尔给他的那把短剑呢？他边走边这么想着。

「嗯？」

就在这时，忽然看见一张熟面孔正往港口的方向走。

对方与平时不同的打扮和行李勾起了利瑟尔的兴趣，他于是叫住那个从对街走来的人。

「旅店主人。」

「看这优雅的步伐和温柔的声音，是贵族客人啊。你要出门吗，我也是。」

旅店主人被他叫住，显得有点惊讶，不过仍然一边背好身上的行李一边停下脚步。