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「『公会主办·队伍团结力考验大赛』？」

「没错。」

利瑟尔他们像平时一样造访冒险者公会，在办理接取委託手续时听见职员告知这个活动而偏了偏头，一副完全没耳闻过这活动的样子。这也难怪，光头的公会职员放弃似地叹了口气。

「是因为公会长一时兴起，昨天才敲定的活动。办得太突然啦，所以我们正在紧急徵求参赛者。」

「所以想找我们参加吗？」

「要是你们出场，以话题性来说也比较容易吸引到观众吧。」

他们被当成招揽客人用的工具了。

不过，不知是出于公会长的兴趣还是什么原因，阿斯塔尼亚的冒险者公会时常举办有趣的活动呢，利瑟尔点了个头。不论是先前幻象剧团「Phantasm」的团长提过的魔物人气投票，还是船上祭的迷宫品展览，公会向国民展现自我的活动总是没少过。

说是讨好大众就太难听了，简言之就是「这些冒险者性格比较火爆，还请大家多多包涵」的意思吧。冒险者本来就是一群鲁莽汉子的集团，民众若能对他们抱有亲近感是最好的了。

「不过，劫尔不喜欢这种活动吧。」

论冒险者的知名度，一刀是最有集客效果的人。

如何呢？利瑟尔往身旁瞥了一眼，不出所料看见劫尔回以嫌恶的表情。果然没办法呢，利瑟尔露出温煦的笑容，也不打算强迫劫尔，毕竟他自己也没有无论如何都想参加的理由。

「不，最少只要有两个人就可以参加了。本来就预计会有好几种比赛项目，每次都会让参赛者挑选队伍里面最擅长那个项目的两个人出来参赛。」

冒险者队伍的人数不一定，要订下固定的参加人数也有难度。既然如此，队伍最少总有两个人吧，因此公会决定用两人一组的竞赛项目考验大家的团结力。

「所以是怎样的项目啊？」伊雷文问。

「到比赛当天以前都会保密，为了公平起见嘛。」

其实是竞赛项目根本还没决定吧？在这么猜测的三人面前，公会职员满怀着期待抬起脸，同时把公会卡还给他们，看来手续也办完了。

「怎么样，有没有意愿参加啊？参加费用是一枚银币。」

「队长，你想去的话要不要跟我一起参加？」

利瑟尔拿着公会卡，回望凑过来的伊雷文。

基本上伊雷文很能配合周遭的气氛一起欢闹，不排斥这种活动；不过假如没有什么目的，他也不是会积极地说想参加大赛的那种人，要是利瑟尔不参加他就没兴趣了。

看着伊雷文得意的笑容，利瑟尔也露出微笑。

「那就参加看看吧，感觉很有趣。」

「嗯，好喔！」

「劫尔，你也来看我们比赛吧。」

「只是看看的话。」

职员忍住用力握拳摆出胜利姿势的冲动，环抱起双臂，连连点头说很好、很好。

为了明天，职员们正在紧锣密鼓地筹备竞赛事宜，要是参赛者和观众稀稀落落就太让人失望了。虽说阿斯塔尼亚本来就以喜欢热闹庆典的国民居多，但这比赛是临时举办，考量到活动目的，观众还是越多越好。既然利瑟尔他们答应参加，公会就不愁吸引不到观众了。

「早上十点钟响时开始，到时再跟你们收参加费用啊。」

「我知道了。」

讲解过活动举办地点等等的说明事项，职员送利瑟尔他们离开了公会。

看着他们三人的背影，职员忽然有个想法。说这三人感情好总让人觉得不太对，不过既然组成队伍又没有闹翻，以冒险者来说算是感情不错了吧。实际上看他们互动，也感觉得出他们对彼此的肯定。

但即使如此，职员还是忍不住这么想。

「（那些家伙看起来没什么团结力啊……）」

虽然怂恿他们参加还这样说不太好，但利瑟尔他们怎么看都像是三个个人主义者的集合，实在不像会彼此合作的人。职员抚摸着自己下巴上的鬍鬚，一脸五味杂陈。明天不晓得会怎么样？他边想边走去帮下一组冒险者办手续了。

阿斯塔尼亚临海的沙滩分为西侧与东侧两个区域。坐落在海岸上的港口以王宫为中心铺展开来，在港口外侧就是一整片白色的美丽沙滩。

平常沙滩是孩子恣意奔跑、大人跳进海中戏水，恋人也悠然漫步的地方，今天摇身一变成了活动会场，挤满大批不分男女老少的观众。沙滩正中央，竖着一面写着「公会主办·队伍团结力考验大赛」的大旗子。

「聚集了不少人呢。」

「毕竟他们拼了老命在宣传。」

劫尔无奈地说，利瑟尔有趣地笑了出来。

昨天接了委託之后，光是走出公会大门到马车停置处这段路，他们就看见到处都有公会职员在拚命宣传这次的竞赛。而且宣传内容当中，不知为何已经火速加入了利瑟尔他们要参加的消息，实在令人感到不可思议。

除了观众之外，这里也聚集了不少摊车和四处兜售商品的小贩，不晓得是公会找来的，还是自己聚集过来的。利瑟尔他们穿越人群热闹的喧嚣声，踏进了沙滩。

「沙子跑进凉鞋的缝隙，踩起来沙沙的呢。」

「都是这样的啦。」

伊雷文哈哈笑道。是这样吗？利瑟尔低头看向脚边。

至今他从来没有穿过凉鞋。这种鞋子用皮革製成，设计上看得见裸足，是伊雷文听说场地是沙滩时为他準备的。但是穿起来还真不习惯，利瑟尔露出苦笑。

当然，伊雷文準备的可不只有凉鞋而已。为了今天，他替利瑟尔从头到脚準备了在沙滩上活动也不显突兀的服装，拜他所赐，今天的利瑟尔甚至露出了一点点脚踝。

「队长不适合廉价的打扮嘛，我可是很努力欸。」

「看起来确实是没有跑错地方的感觉了。」劫尔说。

「对吧！」

总觉得他们口无遮拦，利瑟尔边想边环顾周遭。

不过他们俩说得没错，参赛的冒险者们全都脱下了装备，换上一身轻装，再加上阿斯塔尼亚也有许多男人平时就几乎打着赤膊。假如以自己平时的打扮前来，确实会显得突兀也不一定，因此他直率地道谢：

「谢谢你，伊雷文。」

「喜欢吗？」

「当然。」

伊雷文像在检查似地拈起利瑟尔的衣服端详。利瑟尔朝他眯起眼睛一笑，他便回以一个满意的笑容，鬆开了利瑟尔的衣服，然后用同一只手拨开自己背后晃动的马尾。

「所以我们该到哪去？」劫尔问。

「我想应该是那边？」

「那边好像是观众席欸。」

利瑟尔一行人就这么踩着鬆软的沙子，往人群聚集的方向走去。随兴坐在沙滩上的应该就是观众了，三人从那些群众身边走过。

「劫尔，你真的不参加吗？」

「不参加。」

「啊，不过只要登记参赛，好像就能坐在近处观看哦。」

观众和冒险者之间没有特别区隔，不过坐在大太阳底下观赛对劫尔来说应该很不舒服吧，利瑟尔于是朝着散见于沙滩上的休息空间指了指。

那应该是为了各组冒险者準备的空间，沙滩上铺着地毯，还以布幔搭起了简易的遮阳棚。这里吹得到海风，只要挡住阳光就非常凉快了。

阿斯塔尼亚平常就相当温暖，不过今天即使考量到万里无云的好天气，感觉还是特别炎热，是因为位在沙滩的关係吗？

「如何呀？」

「……我只登记而已啊。」

劫尔败给了暑气。

「来来来，参加大赛的冒险者请到这边登记！我们马上就要截止登记啰——！快点！拜託你们不要改变主意——！」

这时候，他们找到了猛盯着这里大声吶喊的公会职员。

「队长，我去买喝的！」

「我要不甜的。」劫尔说。

「我知道啦。」

「那我先去登记哦。」

除了饮料之外，伊雷文恐怕还会买来各种杂七杂八的食物吧。目送伊雷文离开，利瑟尔完成了只需要报上名号的登记手续，并缴交了三人份的参加费用。

职员好像也听说只有利瑟尔和伊雷文两人要参加，因此在那三枚银币和他们两人之间来回看了好几次。不过，反正这活动随兴到开场前才决定报名也一样能参加，所以没什么问题。

「昨天才那么说，今天就募集到不少人，还真厉害呢。」

「你也是参赛者啊。」

「话是这么说没错。」

差不多要开始了吗？他们两人边说边随意走向无人使用的休息空间。就在这时……

「啊。」

「咦？」

听见忽然传入耳中的声音，利瑟尔停下了脚步。

往周遭环顾一圈，随兴席地而坐的观众，还有在沙滩上奔跑的小孩以及冒险者纷纷映入眼帘，不过没有熟识的面孔。是听错了吗？正当利瑟尔偏着头这么想的时候，劫尔忽然抓着他的头让他往下看。

那里是观众席和竞赛场地之间自然形成的界线，在观众席的最前方，有两个面熟的人蹲在地上，嘴里含着喝饮料的麦管仰头望着这里。

她们感情还是这么好，利瑟尔微微一笑。团长和小说家的二人组，在他面前拍拍屁股站起身来。

「你们好，从船上祭之后就没见过了呢。」

「咦？啊，呃，呃嗯嗯嗯嗯嗯，应该是吧……！」

「恭喜你今天跟他在一起啊臭小子……」

她们语尾哽在喉咙，不知在痛苦挣扎什么，利瑟尔眨着眼睛纳闷这是怎么回事。在他身后，劫尔对她们的反应无言以对，同时不着痕迹地别开视线。

团长她们手忙脚乱地发泄了某些不知名情绪之后，一口气喝光拿在手上的饮料，然后呼出一大口气。看来她们冷静下来了，利瑟尔于是点点头继续刚才的对话：

「今天你们两人一起来观赛吗？」

「应该说是换个地方开会吧臭小子。下一部剧本我打算让她写冒险者的故事，实际看看冒险者应该会有什么灵感吧，所以我们就来啦。」

「对写小说也会有帮助吧，大概。平常也不太有机会这样光明正大盯着冒险者看。」

一位是兼写剧本的剧团演员，一位是小说家，或许是因为职业关係，她们俩在一起的时候谈的大致都是工作。这两人想必相当合得来，感情确实也很好，不过难免让人觉得，都不休息真的好吗？

话虽如此，凡事都全力以赴也是好事，利瑟尔这么想着，点了个头。

「你们今天要参赛吧，我们会帮你们加油的！」

「虽然看起来不太像要参赛的样子，你们加油啦臭小子。」

「被熟人看着很紧张呢。」

利瑟尔的笑容丝毫没有紧张感，团长她们看了深以为然地想着不愧是他。这时，会场上响起了公会职员的吆喝声，听得出大赛不久后即将开始，团长她们于是再次说了声加油，便与利瑟尔他们道别了。

团长看着那两人的背影，边咬着麦管喃喃自语，幸好这句话只有她隔壁的小说家听见：

「……那些家伙绝对没有团结力吧臭小子。」

「嘘。」

大家都这么想。

接着，十点的钟声响起。

观众也增加了。在群众团团围坐的沙滩正中央，一名公会职员走了出来，在看得见所有人的位置停下脚步之后，把手中握着的魔道具拿到嘴边，另一只手背在背后。

他将双腿打开与肩同宽，深深吸了一口气。把躁动亢奋的氛围吸满了胸腔之后，职员摆出严肃的表情，笔直面向正前方。

『今日有幸迎来晴朗的天气，开场之前，公会在这里祝福在场的各位身体健康、阖家平安……』

问候语说到一半戛然而止，下一秒立刻变成仰天咆哮：

『大家以为我们会这样开场吗——！！阿斯塔尼亚今天嗨不嗨啊——！！』

这句话引爆了观众高涨的期待，震耳欲聋的欢呼声撼动整座沙滩。

在冒险者和观众一片高昂的情绪当中，利瑟尔他们悠哉地望着这幅光景。地上铺的毯子好像是魔力布，带着一点冰凉感，坐起来非常舒适。

利瑟尔喝着伊雷文买来的冰咖啡，看着疯狂煽动气氛的公会职员手上那个魔道具说：

「扩音器也有各种不同的外型呢，和我在卡瓦纳看见的完全不一样。」

「那里的东西很多都是匠人独创的设计，这种才常见吧。」劫尔说。

「但这也不是什么常见的东西吧。」伊雷文说。

「是啊。」

原来如此，利瑟尔点点头，摇了摇手中的杯子，冰块碰撞的声音微微响起。

『今天的解说兼实况播报员，就由平常在公会负责宣传业务的我来担任，那么就从这次大赛的说明开始！』

利瑟尔他们昨天已经听过了概略说明，因此这应该是为观众做的解说。

每一种竞技都是由队伍内推选两人参加，大赛準备了好几种竞赛项目，规则会在每一项竞赛开始时说明。除了特别严重的情况之外不会宣告行为违规，但请注意不要引起纠纷。

优胜的队伍，可以一口气赢得今天所有冒险者缴交的参加费用。