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在足以代表帕鲁特达尔这个国家的王都「帕鲁特达」南方，有一座规模庞大得以「国」为俗称的大都市。那就是古往今来、东西南北所有商品应有尽有的商业国。

今天这里的街道也热闹非凡，商人们招揽客人的声音四处可闻。有一名壮年男子行走其间，对于周遭诱人的商品视而不见。他亮丽的头髮是暗夜的颜色，赤红的眼瞳散发着深思熟虑的气质。眼睛底下有着浓浓的黑眼圈，眼神绝对称不上和善，绝美的相貌却让人相信这也是那张脸上完美的配件之一。

这样一个肯定会招惹注目的人，走在路上却没有任何人注意到他。不，看他的人并不是完全没有，但那些目光都只是不经意地投向与他擦肩而过的人罢了。

「……」

沙德视之为理所当然，推了推戴在鼻樑上的眼镜。

繁重业务缠身的他，唯一的休閑就是在这个商业国四处视察。大侵袭的时候迫于情势所逼，他曾在群众面前公开露面，不过拜这副眼镜所赐，现在他还能像以前一样在市井间走动。儘管没说出口，他仍是心怀感谢。

沙德不时望向街道，一切一如他的规划，看来没有违规摆摊的情形。今天走迷宫大街回去好了，结束了公务方面的确认，沙德这么想道，于是拐进巷子里。

迷宫大街。在彙集了各式各样商品的商业国，这里是主要买卖迷宫品的商店所集中开设的街区。特徵是买家、卖家当中都有许多冒险者，因此必然会导致治安恶化，必须多加注意才行。

「……、……！！」

果不其然，他立刻听见某处传来怒吼。

沙德微微蹙起眉头，转而朝那个方向走去。他本人没有必要特地插手干预，但既然碰上了，那去看看情况也好。话虽如此，这条街上就算只是收购议价这种小事，破口大骂的人也所在多有，因此连群众都不会停下来围观，他得假装是在挑选商品的样子才能「看看情况」就是了。

是否该增加迷宫大街的宪兵巡逻次数比较好？不过此举有可能惹来冒险者公会反弹……沙德边想边走近喧嚷持续不断的那间商店，看见店里摆放着许多绘画，有个冒险者和商人在店里争吵不休。

「商业国只有瞎眼不识货的商人吗？啊?!」

看来有一听的价值。传入耳中的骂声和映入眼中的情景使得沙德这么想道，于是他踏进店内。店员朝这里瞥了一眼，沙德听着那声敷衍的招呼，装出事不关己的路人样开始看起他不怎么感兴趣的绘画来。

艾恩的队伍，现在声势可说是如日中天。

他们年纪轻轻却相当有力，本来就有人将他们评为「未来可期」的队伍。不过比起能力，他们的整体评价绝不算高，周遭的冒险者谈起箇中理由都说：「因为那些家伙是笨蛋嘛……」

甚至连先前艾恩他们成功抢先通关那座名叫「智慧之塔」的新迷宫，大家也认为他们是靠着自己特有的气势、冲劲和毅力，获得了奇蹟般的幸运降临……简而言之，就是认为他们连续碰上了不必解谜、只要劳动身体就能靠蛮力勉强通过的那种机关。

但现在可不一样了，冒险者们儘管心有不甘，却都承认艾恩他们的声势不假。

有一定实力的年轻冒险者常使用蛮力战法，艾恩他们也不例外。但靠着抢先通关时拿到的那些堆积如山的金币，他们买齐了优质装备，蛮力战法也因此成了有效的战斗方式。当然，这种方法也只适用到迷宫中层为止，不过他们仍然藉此突破了原本停滞不前的阶层。

还有，原本在动脑思考之前总是先动手再说的他们，现在姑且算是懂得先想一想了。虽然有时候思考过后反而得出莫名其妙的结果，而且大多数结论都是直接动手比较快，不过多少还是有点意义。

结果就是，原本有点勉强的委託他们也开始有能力达成，升阶自然也就指日可待。现在艾恩他们的队伍，所有成员都已经升上C阶了。

而他们乘上这股如虹气势的开端，都要归功于一位不像冒险者的冒险者。现在回想起来，那场交易引导他们的意图显而易见，那个人给了他们交涉的机会，给了他们通关迷宫的智慧，也给过他们莫名其妙的迷宫品。

「画着利瑟尔大哥的绘画竟然只值十枚金币？你瞧不起人是不是啊——！！」

艾恩拿着绘有那位恩人的绘画，厉声威吓店主。

不，在艾恩看来绝不是什么威吓，这可是正当的主张，只不过在旁人眼中怎么看都像在撂狠话。

「哎呀，但是客人你想想看嘛，你没有听说过绘画的一般价码吗？最低铜币一枚，最高到金币五枚，考量到这幅画里有一刀和罕见的蛇族兽人，我可是帮你抬高了一倍的价格耶。」

不晓得商人是不是已经习于应对这种冒险者了，他一脸为难地低头看着那幅画。

商人自己也明白眼前这幅画有它的价值，毕竟画中清晰描绘了人称最强冒险者的一刀，还画了鲜少看见的蛇族兽人，兽人脸上的鳞片还正好朝向观者。光凭这些要素，那些视价格为唯一价值的有钱人就愿意花三十枚金币买它了，因此进货价格最好控制在十枚金币左右。

但是，画面正中央抬头看着一刀的那名男子他不认识。隔着画布也感觉得到他高雅的气质，画中的地点应该是迷宫内部没错，不是冒险者的人到底在那里干嘛？

「哎，画面确实是很好看，但是做为迷宫绘画实在是……」

嗯……，商人发出苦恼的沉吟声。

画有冒险者的迷宫绘画，越是形势紧迫、气势逼人的状况，就能卖到越好的价钱。考量到这点，画中这位非常沉稳的男子无法增添它作为迷宫绘画的价值才对。

「这么一来，即使我只拿十枚金币跟你收购，也有可能做到赔本生意啊。」

「怎么可能赔本，你也太外行啦！给我看清楚了！」

艾恩唰地往绘画一指，手指差点戳到画布上。万一毁了这幅画怎么办啊，商人赶紧拉开他的手臂。

「你看他们所有人身上都是湿的对吧，从头到脚淋了全身的水对吧，一般光是这点就可以再加一倍的价格了好吗！」

「平常冒险者在迷宫里被泼到水也只会弄得髒兮兮而已，可是这些人根本性感指数爆表好吗！」

「要是换做我们！看起来一定满身泥巴又黏答答的好吗！」

跟艾恩一起过来的队友也不能接受，纷纷替艾恩说话。

顺道一提，艾恩他们完全无法理解利瑟尔一行人怎么会被泼水。他们是在「机关迷阵」发现这幅画的，那座迷宫有如陷阱的宝库，这大概也是利瑟尔他们和其他人一样掉进陷阱的情景，但艾恩他们发自内心觉得，利瑟尔大哥他们怎么可能让陷阱得逞啊。

「但是！这些人！却是这样！！」

劫尔不悦地脱下每一次握持剑柄都挤出水来的手套，把其中一只叼在嘴里。伊雷文一脸嫌恶地拧乾贴在皮肤上的衣服，腹肌线条一览无遗。面带苦笑的利瑟尔也用手指拉开领口透气，画中就连发梢滴落的水珠和流过肌肤的水痕都仔细描绘，即使是艾恩他们这些男生，也能断言这三个人看起来有够性感。

「而且你看！利瑟尔大哥的衣服还有点宽鬆！就连那个人刚睡醒的时候我都没看过他衣服穿不整齐的样子，这是超稀有画面好吗！光这点就可以再往上加一倍啦！」

「这样讲未免太无理取闹了……」

身为买卖迷宫画作的商人，他对于冒险者也相当了解，毕竟画作上描绘的冒险者越知名，价值也会跟着水涨船高，所以在这一行了解这些是当然的。

但是，艾恩自信满满地夸耀的这位名叫利瑟尔的冒险者，他从来没有见过。应该是最近时常听闻的那位酷似贵族的冒险者吧，既然如此，以知名度来说搞不好也有一定的价值。

「不然这样好了，我用金币十五枚跟你们买吧。」

「你少瞧不起人啦，一百金币以下我才不卖咧！这个不识货的外行人！」

「什……」

艾恩他们也不是为了钱才这样说……不，他们确实是很想要钱没错啦。

但是比起来，商人想廉价收购利瑟尔一行人绘画的嘴脸更让他们不爽。不知道对方是抱持什么样的想法才会开出十五枚金币的价钱，但假如他真的认为这幅画只值十五枚金币，艾恩他们真想给他一拳说「不识货也该有个限度」；假如对方知道它原本的价值，还想欺骗他们、廉价收购，那他们还是想揍对方一拳，告诉他「这不是可以让你这样糟蹋的东西」。

艾恩他们没有成熟到看见人家瞧不起自己的恩人还有办法默不吭声。

「唉，客人啊，我是好心才跟你这样讲啦，你找遍整个商业国也不可能找到哪家店愿意出比我更高的价格，既然这样你还不如就卖给我……」

那就算了。艾恩毫不掩饰地表露不耐，正打算怒吼回去，这时……

「这种商人，被人骂瞎眼不识货也没办法。」

忽然有人从旁插嘴，艾恩他们和商人都吓了一跳，猛地看向那里。

有个男人正摘下眼镜，把它插在胸前。他看着艾恩手中的绘画，眼神凌厉敏锐，绝美的相貌散发出壮年特有的成熟色香。

这样的男人刚才就在旁边，却没有人注意到？所有人错愕之际，男人——沙德的视线从画作转移到商人身上。看见他冰冷锐利的眼神，商人硬生生吞下了被人骂不识货的怨言。

「我并不打算只招聚优秀人才，但有人损害这城市的名声还是让人相当不快。」

那人忿忿说道，伴随一声响亮的咋舌。听见这句话，商人觉得好像哪里不太对劲。

这位商人没注意到沙德的身份也相当合理，毕竟大侵袭时沙德露脸的西门是激战区，所有非战斗人员都被疏散到其他地方了。

儘管听过传闻中领主的长相，但除非亲眼见过，否则做梦也想不到眼前的人物就是统治这座商业国的领主吧。

「喂。」

「怎、怎样？」

听见对方忽然叫他，艾恩不服输地反瞪回去。

沙德毫不介意，径自从怀中取出一枚卡片。

「我现在身上没有百枚金币，我会叫人準备好，你晚点自己过来领。这是通行证。」

对方把那张东西硬塞过来，艾恩他们所有人都凑过去目不转睛地打量它。

老实说他们完全反应不过来，这个人好像说他真的要用一百枚金币收购这幅画，是错觉吗？艾恩他们确实认为这幅画拥有百枚金币的价值，但到了真的能换到百枚金币的时候，他们的脑袋就跟不上了。

而且他们无法理解卡片上为什么写着「马凯德领主官邸」。

「我会把钱寄在导览人员那边，你们再拿这幅画去交换，在那之前绝对不準伤到它。真受不了……商人的眼光居然比不上冒险者，像什么话。」

沙德忿忿地这么说完，便戴上眼镜离开，艾恩他们只能愣怔地张着嘴巴目送他走远。在他们身旁，商人终于察觉真相，正为了见到人人憧憬的商业国领主而兴奋，同时又因为自己的失态脸色一阵青一阵红。

总而言之，艾恩先把手上的绘画小心翼翼地收起来，然后再度低头看那张卡片。本来他们不会觉得自己遇到了真正的领主，反而会怀疑遇到诈骗，但只有这一次实在不得不相信。

「看起来很像利瑟尔大哥的熟人啊……」

「那个人认识领主也不奇怪嘛。」

「刚才那家伙要不是真的领主我反而觉得奇怪……」

艾恩他们就这么七嘴八舌地说服彼此接受了这个状况，接着欢天喜地地讨论起这一百枚金币该怎么挥霍。「找女人！找女人！」但是拿利瑟尔绘画换来的钱去花天酒地，所有人都感到罪恶，所以最后一致决定拿这些钱去添购装备了。

同一时间的利瑟尔一行人。

「『伙伴们，咱们上啦！』……啊，被传送回来了。我应该念得一字不差才对呀……」

「角色分配差得远了。不过你倒是玩得很开心啊。」

「扮成海盗船长欸，队长不可能啦。啊，不过衣服意外满适合你的喔！」

「虽然你们这么说，这方面凭我也没办法做出任何改善呀。」

他们正在「非人之物的书库」，为了攻略每十层出现一次的巨大书本努力奋斗。

王都帕鲁特达的这间商店，虽然所处位置并不如中心街区那么高级，但还是位于稍微优良的地段。

道具店的招牌底下挂着个小小的牌子，上头以缺乏自信的笔迹写着「本店对鑒定技术有信心」，在微风吹拂下轻轻晃动。刚结束鑒定的几位冒险者，正带着满意的表情走出店门。

贾吉说了声「谢谢光临」，目送他们离开，然后放下心来似地呼出一小口气。他挺起平时略微弯驼的背，使劲伸了个懒腰，专注鑒定之后总是难免肩膀酸痛。

商品的分类、陈列都已经做好了，接下来还有什么事要忙呢？贾吉边这么想边收拾作业檯面，就在这时，传来了一阵踹门的砰砰声。

不，听起来不像是为了攻击而踹门。敲门敲得真粗暴，贾吉觉得莫名其妙，软弱地垂着眉打开门。

「你好啊，我来送回覆葯……」

站在门口的是位穿起工作服相当适合的美女。

她的脸颊上沾着不知什么东西弄的脏污，看上去很有匠人气质。比一般女性健壮的臂膀扛着装回覆葯的木箱，另一手则握着一叠纸张，应该是配送地点的清单。

原来是因为她两只手都拿着东西呀，贾吉稍微放下心来。来人就是素有肉慾系女子称号的梅狄，她瞪大了眼睛死盯着贾吉看。

「啊，谢谢你。不过，平常过来的那位大叔，那个……请问……？」

「敬语……单眼眼镜……鑒定……知性……」

她口中念念有词，吓得贾吉猛地抖了一下肩膀。

梅狄目不转睛地死盯着他交出货品，贾吉战战兢兢地接过那几瓶回覆葯。虽然像门神一样站在门口的梅狄非常吓人，但总之得先确认交货事宜才行，贾吉于是把那些回覆葯排列在作业台上。

他透过瓶子，一一确认过低级和中级的回覆葯。回覆葯的品质容易波动，这家的品质却还是一如往常稳定，没什么问题。接下来要记得签收才行，贾吉戒慎恐惧地回过头，结果看见梅狄双眼瞪大到不能再大，贾吉的肩膀又抖了一下。

「但是长太高啦！！」

「咦，抱、抱歉……」

「长太高、体格太好都不行，这样太难推倒了……但是比我矮或是身材太瘦也不行，会搞成像我在欺负弱小一样……太可惜啦可恶，这么久没遇到知性沉稳系男子，还以为终于被我找到了咧！」

梅狄论斤秤两一样打量贾吉，像把他从头到脚舔过一遍。

然后又悔恨地喃喃自语，贾吉已经听到快哭了，但他忽然眨了眨含泪的眼睛，拚命反刍梅狄意义不明的发言，结果脑海中浮现了某人的形象。

差不多这么高，贾吉手掌摆在锁骨附近，回想那个人的身高。知性，他回想起那个人读书时优美的姿势。沉稳系，他回想起那双蕴藏高贵色泽、温柔甜美的眼睛。他感到一阵战慄。

「（绝对不能让这个人见到利瑟尔大哥……！）」

贾吉下定决心。

「难得知性小哥完全正中我好球带的说……他回来能不能让我为所欲为一个晚上啊，要我花钱也行……」

他们已经见过了。

「（一个晚上……一、一个晚上……咦，该不会是那种……）」

梅狄的眼神就像个在大海彼端追求浪漫的男人，光明正大地站在店内眺望着不可知的远方。贾吉的脸色一阵红一阵青一阵白，视线游移，不知该看哪里。

听她的说法，她口中的「知性小哥」肯定是利瑟尔不会错。儘管他刚才在不知不觉间感到退缩，但这么一想，贾吉又鼓起干劲紧盯着梅狄不放。他必须保护利瑟尔才行。

「利、利瑟尔大哥是完全没有那种世俗慾望的人所以不可以！！」

「喂小哥你讲话很惊人欸！」

居然从梅狄口中听到正常的吐槽，贾吉获得了一个贵重经验。

要是利瑟尔他们听见这番话，应该会各自露出微笑、感到无奈、大声爆笑吧，但贾吉是发自内心认真这么说的。说不定他脑袋还有点混乱。

「不过你认识他正好……快告诉我……知性小哥的内裤是什么颜色……」

「我、我不要……」

梅狄步步进逼，贾吉也跟着步步倒退。

她凶光闪闪的眼睛实在太恐怖，恐怖到贾吉都快因此不敢信任女性了。但忽然间，梅狄露出了想起什么般的表情，是神智恢複正常了吗？贾吉的神情闪闪发亮。

「哎呀，我居然忘记问一个重要的问题了……首先要问的是他到底有没有穿内裤！要是长相那么清秀的男人里面其实没穿内裤，就算是我不爱吃的白米饭，要老娘配几碗就能配几碗！你听好了，衣服这种东西讲到最后，就是穿越少越色啦！你说穿多一点比较色？那难道你有办法天天对寒冷地带穿得像熊一样的家伙发情吗?!只要符合老娘喜好的家伙穿得清凉一点，老娘对他们每一个都能发情！这才是真理！！」