一章 命題

一阵初春的强风，如同在玩弄着纸人偶般戏耍着高高飘上半空的人影。

每当索玛引擎高声咆啸，便能看到手脚往不可能角度弯曲的人影被抛上空中，遭强风把玩一阵后，才重重摔回德尔·多勒姆军三千名士兵的人海中。

劈开军服的人海，对敌军部队又踹又抛的是一台雪白机兵。

既不带随伴步兵，也不拿武器，只身闯入敌阵。照理来说通常会马上遭敌军步兵攀上机身限制行动，这台机兵却能够于敌阵的正中央肆意宾士。

德尔·多勒姆军步兵军团长贝尼尔巴中校试图重整队形而放声怒吼，但那只高高抬起的钢铁巨腿却快得根本阻止不了。即便士兵们想包围上去，仍被踢飞到空中任风玩弄。无论贝尼尔巴再怎么怒吼，军团依然没能重整态势。

直到两分钟前，贝尼尔巴所率领的步兵军团还维持着井然有序的阵形，为了延伸四万五千名德尔·多勒姆军的右翼持续行军。

没想到平原斜面的另一头竟突然间飞来炮弹雨。看样子如今在亚塞吾斯平原上对峙的敌人—为数三万八千的黎维诺瓦帝国军也打算延伸侧翼，派出了军团吧。正当中校确保完周遭的安全，打算转换至战斗阵形的那一刻，这台雪白机兵冷不防冲过来，单枪匹马闯入步兵阵中。机兵上的模版上印着象徵黎维诺瓦帝国军的白龙。

「冷静!!快破坏膝盖部位!!」

贝尼尔巴的命令经由上士传到中士。然而，敌军竟不怕炮弹打中己方机兵，仍持续狂轰猛炸。看样子使用的只是轻型散弹炮，就算命中机兵也只是让散弹喷溅伤害周遭士兵，不会对机兵产生影响。

「该死！竟干这种卑鄙勾当……!!」

气得脸红脖子粗的贝尼尔巴愤愤瞪向斜面后方。恐怕敌方不知躲在何处的侦查兵正靠着手势打暗号等方法诱导炮击方向吧，明明不见炮手蹤影，炮击却十分準确。

—难不成这群家伙就是传闻中的「那个」？

贝尼尔巴脑内掠过不祥预感。于帝国军从两年前展开的荒芜狂野侵略作战「德尔·多勒姆战役」中接连立功的「恶魔军团」—无论是宾士的机兵或异常精準的炮击，不都正是传闻中提到的「杰弥尼军团」的特徵吗？

既然如此，接下来会出现的就是—

此时炮击戛然而止，使不吉的预感急遽攀升。

「别乱了阵脚!!」

一喝斥我军注意的下一秒，敌军骑兵突然现身于地脊另一侧。

成四列纵队的突击队形，象徵帝国军的纯白装备。骑兵宛如化为银白闪电，无情撕裂德尔·多勒姆军的步兵阵。

只见以人群构成的浪花再度四溅，机兵轰出的空隙更被骑兵越扩越大。当贝尼尔巴体悟这场混乱已一发不可收拾，正打算鸣金收兵时，却目睹了骑兵们移动到阻挡退路的位置。

「可恨的恶魔……」

就在他低语的瞬间，平原斜面的稜线传来雄吼。约莫千名身着纯白装备的帝国军步兵化为高耸巨浪，挟着刺眼军刀亮光发动突击。

运用炮击对敌阵狂轰猛炸，同时靠机兵製造空隙，接着命骑兵扩大空隙，最后让步兵趁隙而入渗透敌阵。如行云流水一气呵成，运用四兵种配合出的战术。

贝尼尔巴感受到自己将命丧于此。

他放弃平息自军的混乱，主动拔出剑来，狠狠瞪视冲下斜面的白色步兵群。

就在此时—他发现帝国步兵后方的稜线上浮现两道身着疑似将领的军服，骑在马背上的人影。

有别于穿着纯白军服骑在白马上的一人，身旁骑在黑马上的另一人明明也是帝国军，却穿着一身黑军服搭配黑披风。

白与黑。

肯定是军团长杰弥尼与其副官卢卡·巴路克不会错。

帝国领内自是不必多提，如今已连荒芜狂野上都无人不知其名的两道骑影，正是贝尼尔巴眼中映照出的最后景象。

刺进胸膛的军刀与染红苍天的鲜血掩盖了眼前的杰弥尼和卢卡。雄吼声逐渐淡去，往地面仰倒的贝尼尔巴双眸中，已再也映照不出天空。

「真是个好彩头呢。」

喃喃自语的杰弥尼驾着白马穿越坏灭的敌阵痕迹。随处倒卧在地上的尸体超过九成都是身着咖啡色军服的德尔·多勒姆军。

「虽然是老掉牙了，但弭兹奇真的有够可怕耶。」

一旁握着黑马缰绳的卢卡傻眼地往弭兹奇驾驶的艾克力耶型机兵望去。刚才这场战斗几乎可说全多亏了弭兹奇才赢得胜利。

「往山丘上去吧。」

在杰弥尼催促下，卢卡往附近一座高约五十公尺的山丘而去。正是为了得到这座山丘，两人才会战斗并拿下胜利。在这座山丘上将美景尽收眼底，是属于胜方的特权。

「嗯，事情变得可有趣啦。」

杰弥尼用望远镜眺望起远方的战况，卢卡则慢了半拍才来到身旁。

「哦？这下不赖呀。」

「刚才击败的部队似乎是敌军右翼的前端呢。」

卢卡和杰弥尼所在的这座山丘，正座落在能从侧面眺望敌军全貌的位置。

位于被灰雾笼罩的平原起伏另一头，德尔·多勒姆野战部队的侧腹部可说门户洞开。被分成大约二十来个的兵团在翠绿平原上描绘出几何图形，有的兵团往前迈进，有的兵团静止不动，途中不时能看到炮弹落地后激起尘土的景象。

前线的黎维诺瓦帝国军主力部队早已展开交战。两军都如同凤凰展翅般大幅往横向扩张部队，只有正中央互相冲突。

「我们快行动吧。只要这样前进，就能绕到敌军右翼后方。」

「哼哼～」杰弥尼不怀好意地贼笑，说道：

「这下又能大赚一笔恩宠金了呢。」

卢卡一听，嘴角跟着鬆懈。

「是啊，马匹、货车和炮弹都有着落了。」

「出发吧，为了我们的财富与荣誉。」

杰弥尼一声令下，杰弥尼军团便井然有序摆出行军阵形，朝着敌军背后勇往直前迈进。卢卡也指示自己麾下的野战炮部队绕过山丘，以最短路径跟上军团。只要侧翼包夹战术顺利，会战或许能在今天以内分出胜负……

史提法诺历一七九二年，三月二十五日，荒芜狂野·亚塞吾斯近郊—

自从卢卡与雅思缇被捲入乌奇奥勒暴动，在险些遭到处决的千钧一髮之际成功和杰弥尼一同逃出加门帝亚王国后，至今已过了将近三年。

在那之后—

卢卡一行人即便遭受王国军追赶，仍成功趁着夜黑风高渡过包尔河，进入杰诺比亚都市连盟。杰弥尼透过交情匪浅的商人居中牵线，顺利和神圣黎维诺瓦帝国的大贵族加布里尔·梅克洛瓦伯爵接触。说巧不巧，时值一七八九年十二月，导入近代军事制度的德尔·多勒姆王国军于荒芜狂野一带威胁着黎维诺瓦帝国东方边境。皇帝亚黎维安四世于是企图发动「德尔·多勒姆战役」，下令贵族与诸侯们动员兵力。

在黎维诺瓦帝国中，持有爵位的贵族通常拥有自费召集来的「军团」，进入战争时期便会主动率领军团参与这类的战役。「帝国军」的实情说穿了，就是由贵族诸侯拥有的军团加上皇帝的亲卫军团拼凑起来的。然而，当中也有不太愿意主动参与激烈战役，或甚至根本没钱养军团而捨弃兵力的贵族存在。而这样的贵族们最终选择将军事力交由外包，也就是佣兵部队来解决。

卢卡不晓得杰弥尼拜见加布里尔伯爵时的详细状况如何，杰弥尼也不愿告诉他。然而，加布里尔伯爵对于只见过一面的杰弥尼相当赏识，甚至替他筹备招募军队必须的经费。杰弥尼在加布里尔伯爵的领地管理人协助下，于领内的城镇乡村徵召了将近八百名身强体健的年轻男子，并在短时间内对这群新兵严加训练。到了一七九○年三月，杰弥尼便以加布里尔伯爵代理人的身份当上军团长，参与「第一次德尔·多勒姆战役」。

第三十二独立混合军团。

这便是杰弥尼率领的军团在帝国军的正式名称。

只不过，当长达半年的第一次德尔·多勒姆战役以诺瓦洛库要塞包围战的撤退划下句点时，帝国居民已用掌声热烈欢迎，并改用「杰弥尼军团」来称呼这支军团了。

儘管杰弥尼军团总是沖在最前线，却一次都不曾溃败。多次碰上兵力佔大幅优势的敌人，被包围了一次又一次，甚至与主力部队失去联繫，仍发挥了不屈不挠的毅力撑过敌军的猛攻，等到我方援军抵达后绝地反攻。

步兵、骑兵、炮兵、然后是机兵。这四种构成杰弥尼军团的兵种规模虽小，却人人都是精兵。步兵队长葛布、骑兵队长梅比尔、炮兵队长卢卡、机兵队长弭兹奇。四名队长即便在行军中也不疏于锻炼，持续提升着士兵的精度与团结力。

在总人数只有一千左右的军团中掺杂步、骑、炮、机四兵种可说是异例。通常都会用步兵军团、骑兵军团、炮兵军团……等等按照兵种组成的军团，连演习都分兵种举行。卢卡却反倒利用了小规模部队混合在一起的因素，一而再再而三地反覆实行了四兵种共同演习。

结果就是，一旦参加战斗，四兵种彷彿合为一只生物般动静自如，彻底压制敌军。

相较于敌军的炮兵，经过最大程度的轻量化来提升机动性的炮兵通常都能抢到有利位置，得以专注在计算弹道上，利用精準炮击镇压敌军火力。在炮兵的支援下，机兵闯入敌阵製造混乱，接着在骑兵发动袭击的同时停止炮火支援，最后让步兵来收尾。用口头讲讲听来简单，事实上光靠一个军团完成这一连串的流程实在非比寻常。「恶魔军团」这个外号眨眼间便传遍了全德尔·多勒姆军中。

然而总是打头阵的杰弥尼军团，时常突然间遭遇敌军侦察部队，运气差时甚至不得不在被总数五倍以上的敌军包围下展开交战。每当碰上如此走投无路的空前危机，多次救军团逃出生天的正是雅思缇。

被投入到绝对输不得的区域战场上，化为奔雷驱散敌军的伊甸尖端兵器，雅思缇·艾尔哈特藉由这第一次德尔·多勒姆战役于帝国内声名大噪。美得令人误认成天使的外貌，加上能以一挡千，媲美古代英雄豪杰的强大战力，甚至莫名具有天籁般的歌喉。雅思缇因而被从军作家取了「战场天使」的绰号，再加上各家报社为求提升士气大肆渲染，使她摇身一变成了帝国内无人不知无人不晓的风云人物。

在第一次德尔·多勒姆战役结束后，杰弥尼军团进驻到佔领地区昆葛勒託过冬。听闻杰弥尼军团的评价，许多没有未来的贵族次子与三子、怀抱雄心壮志逃出农村的年轻人纷纷聚集到昆葛勒托。卢卡一伙人对这些志愿兵们精挑细选，筛出前途有望者加入军团后，又安排了严格训练。

隔年春天，爆发了第二次德尔·多勒姆战役。

杰弥尼军团再次成为帝国军前锋投身严酷战斗。即便付出了大量牺牲，最后仍立下了攻陷自由都市亚塞吾斯的彪炳战功。不过也由于损耗实在过巨，没办法参与接下来的战役，帝国军终究没能攻下德尔·多勒姆军重要据点之一的诺瓦洛库要塞，第二次德尔·多勒姆战役就这样落幕了。

杰弥尼军团直接驻扎在亚塞吾斯，将军团士兵扩充至一千八百人。就这样，过了一年的一七九二年三月，迎来了第三次德尔·多勒姆战役的首次出阵，后世俗称的「亚塞吾斯会战」—一场三万八千帝国军与四万五千德尔·多勒姆军于亚塞吾斯平原上对峙的战役。

「喂喂喂，看来我们又能立下辉煌战功了啊。」

当前，绕到敌军右翼后方的杰弥尼军团维持破竹之势朝敌军中央冲刺。正因为彻底追求炮兵轻量化，杰弥尼军团才得以发挥此等机动性。面对一副洋洋得意的卢卡，杰弥尼回答：

「司令部的高官们都还没察觉到呢。真希望他们能机灵点啊。」

看样子因为杰弥尼军团的行动太过迅速，帝国军总司令部还没发现他们已绕到敌军后方，战线仍无变化。敌军则已发现杰弥尼军团的存在，连忙派一部分兵团往这边来。

「要来啦，再撑一会吧。」

能看见原本位于敌军右翼的军团掉头往这边前进。卢卡见状兴奋舔舌，準备迎接进一步的交战。

虽然假如总司令部能早点察觉，就能避免不必要的牺牲……

「拜託你喔普拉顿，别光顾着拍皇太子马屁，好好看这里啊。」

对着恐怕正大摇大摆镇坐于从这里目视不到，位在遥远三公里外的司令部中那位八面玲珑的参谋长，卢卡语带讽刺地呼唤。

✝✝✝

神圣黎维诺瓦帝国军中央，一座略高山丘的半山腰处，有群身着格外豪华的纯白军服的人影。几乎每个人都是配戴浮夸羽毛装饰，以滚边金綉及为数众多的勋章来炫耀自己的老龄高阶将领。然而在这群人中央有位骑着白马，全身散发出神圣光辉的高挺青年注视着眼前的战斗。

「无论是什么样的舞台戏剧，都比不上这场闹剧呢。」

隔着烟尘欣赏着不绝于耳的炮声、枪响、马鸣与吶喊，青年竟不以为然地淡淡说道。

「庞大的时间、金钱、劳力和生命。此时此刻，一切都被压缩投入此地，遭到浪费。着实愚蠢得动人，看几次都不会腻。」

并非指责、讽刺或自嘲，青年不过是一五一十将心中所想化为言语罢了。

一身白皙剔透到令人怀疑曾否晒过太阳的肌肤，宛如阳光洒落的金髮，一对纯凈透澈的冰蓝色双眸，身着一袭由纯金装饰与镶边点缀出的纯白将领服，精雕细琢到无懈可击的青年—具有神圣黎维诺瓦帝国第一皇位继承权的弗拉德廉皇太子泰然自若望向炮火与硝烟之中，面不改色看着敌我双方士兵逐渐死于枪林弹雨下的情景。既不算享受，也不感兴奋，但倒也不觉无聊。

不过是在这个当下，存在于此地。

没有其它更深的含义。

然而光是骑在马鞍上，与生俱来的威严彷彿就有了质量，清澄神圣气息形成一道轮廓，从皇太子身上浮现。

「欣赏这种大规模破坏行动时，余总是感受到一股莫名的兴奋。恐怕人类无法放弃战争的理由当中，肯定包含着这股兴奋吧。算不算可悲呢，人类原本就是种同时具备破坏与慈悲的存在。若不去正视冀望破坏背后原有的性质，想必会误判了战争的本质。」

对于皇太子这番哲学的独白，一名站在身旁的老将普拉顿·可诺洛夫元帅应声：

「不愧是殿下。首次上阵便能看穿这点，属下深感佩服。」

对于这句再明显不过的奉承，弗拉德廉皇太子连头都不点一下，续道：

「看似原始且无秩序，实际上却内含几何学的图样。野蛮、理性、残忍及文化性的洗鍊……若将这个战场视为人类一切性质的具体与显着化，欣赏起来的目的又截然不同了。」

「不愧是殿下，提出问题点时充满诗情画意，同时又不失精準。」

「不过，这出闹剧即将落幕了呢，真短暂啊。」

听到弗拉德廉说得一副无所不知无所不晓，普拉顿犹豫起该怎么回答。毕竟会战才刚刚开始，势必还得在此地缠斗七、八小时，到底怎么看才会得出「即将落幕」的答案？

「如您所言，现在的决战已不像远古征战，只需一天便能分出雌雄。」

当普拉顿勉强挤出无伤大雅的回应，皇太子突然指向遥远彼方。

「敌阵将从该处开始瓦解吧。」

「……？」

皇太子所指的是相当于敌德尔·多勒姆野战部队右翼的方向。普拉顿凝神望去，虽遭地势起伏遮住，仍能看到数个身着棕色军服的敌兵团交错，维持着厚实的阵容。

「不愧是殿下，一眼就看出敌阵重要部位，属下深感佩服。倘若敌我两军相冲，敌军确有可能从该处逐渐瓦解。」

小心筛选字句，将皇太子的指摘四两拨千斤。然而今天首次踏上战场的皇太子依然注视着远方的右翼，以毫无抑扬顿挫的语调说：

「那边的敌兵正感到畏惧。」

「……？」

「阵形的确维持着，只不过能从队列的狭缝间看到浅紫雾气窜上，定是人类的恐惧投射在空间中的象徵。从此处虽看不见，雾气另一头肯定发生状况了。」

即使不是什么新鲜事了，但每次要应付这个自以为哲学家的疯子实在累人。应付这个皇太子甚至比指挥作战更疲惫。话虽如此，即便他是个再怎么特异独行的人，仍贵为东方军—正式名称为黎维诺瓦帝国荒芜狂野方面军—总司令官。要是不谨慎处理的话，甚至可能危及地位。普拉顿将这番难言之隐藏进眼角皱纹，再度思考起回话的用字遣词。

「不愧是殿下，连人眼不可视之物都逃不过您的慧眼。相信不出三小时，敌方的恐惧便会扩散至全军，届时胜机定将显而易见。」

「汝在说什么啊？」

我才想问你吶蠢皇子—普拉顿吞下这句话，恭顺垂下头来，等待弗拉德廉接话。

「汝自己用望远镜看看。远方扬起沙尘，敌兵正是为了那阵沙尘乱了阵脚啊。」

弗拉德廉指向敌军右翼的更后方。然而他本人并没拿着望远镜，只靠肉眼注视远方。普拉顿也只能无奈举起自己的望远镜到右眼前，往皇太子指的方位看去。

的确，平原地势起伏的另一侧，也就是敌军右翼后方正扬起沙尘没错。要说是敌方兵团的移动未免太过诡异，毕竟若打算伸展侧翼阵形，应会朝前方移动才对。不过眼前所见的沙尘是往右翼最源头，也就是敌军中央直线移动……

该不会？

「是我军……？」