二章 演算

总之就是比敌人更早抵达预定交战地点，佔领高地。

根据首席参谋杰弥尼少将定出的基本方针，卢卡·巴路克军团长领军的亚塞吾斯独立混合军团—俗称「巴路克军团」两千八百人直接通过诺瓦洛库要塞旁，于三日内以将近百公里的破天荒行军速度抵达加洛勉台地，选了个好位置，能一眼望尽必将自东方现身的敌军。

由于担任前锋的巴路克军团行军速度实在太惊人，与跟在后方的帝国军主力部队间相差多达三十公里，是一般军队得花一天半的距离。

史提法诺历一七九三年，三月二十日，荒芜狂野，加洛勉台地—

因杰弥尼升格为总司令首席参谋没办法待在一起，从本次起改由卢卡来指挥军团。一想到两千八百名伙伴的命时时刻刻都系在自己下的判断上，不安到胃都快翻绞过来了。然而一旦军团长面显惧色，将会扩散影响整个军团，因此外表仍得装得若无其事，不忘偶尔开开玩笑，扮演好一名称职可靠的团长。

「会不会来得太早啦？」

下午三点，他边从在台地上筑起的炮兵阵地眺望远方，边问起身旁的葛布。既然杰弥尼不在，卢卡在战场上能商量的对象只有葛布和梅比尔。

「不如说太慢了。」

寡言的步兵大队长双手叉胸嘀咕回应。逐渐西倾的斜阳从他身后照来，高大壮硕的身躯彷彿在夕阳余韵犹存的天空中有稜有角地挖出一大块。

周遭能看到步兵在挖壕沟、堆积用来保护野战炮的土包、架设防护栅栏等等。后方更已建起烤麵包小屋，飘出阵阵可口香味。

「不用交战就拿下此地非常重要。这边的话就算大军来袭也有办法抵御。」

卢卡眺望着下方视野中被照得金黄的蜿蜒平原，边如此喃喃自语。

横跨荒芜狂野东西部的钢铁街道途中被这片南北长四十公里的加洛勉台地阻碍，往西方前进的敌军无论如何都得攀登上这片台地才能抵达诺瓦洛库要塞。

敌军的步兵和骑兵想靠攀登爬上道路未经整修的台地斜坡还算可能，不过由于零碎岩壁随处外露，导致炮兵和机兵非得沿山路上坡才行。卢卡如今正将自军野战炮设置在山路途中两处转弯点，敌军形同得朝着这边的炮门直直爬上来。

位居要冲的同时更易守难攻，所以才宁可冒着远离主力部队的风险急迫赶路。

然而，仍有一点令他不安。

「希望敌军别今天来。」

盯向敌军十之八九会通过的钢铁街道，卢卡说出自己的担心。虽然已派三十轻骑兵出去侦察，如今却还没收到任何回报。

这时，机兵大队长弭兹奇笑着从后方走近，来到两人身旁。

「卢卡，我们也到了喔～果然新货就是好，走长距离也不会累。」

「嘿，辛苦啦。机兵队的速度也很快呢，你们花了不少工夫锻练吧？」

卢卡一开口夸讚，弭兹奇顿时得意洋洋抬头挺胸。

「对啊！这个冬天我可是狠狠操了他们一顿喔！」

步兵后方是弭兹奇的新爱机，中级三队「力天使级」塔布里斯型正单膝跪地停驻着，其背后则有下级三队「大天使级」艾克力耶型共五台同样跪地待命，每一台都是弭兹奇培育出来的部下搭乘的机体。多亏杰弥尼王子的政治影响力，巴路克军团被分到的全是全新的机兵。

「别一个人沖太前面喔。我们强是强在联手出击，落单的话会被狠狠修理。」

「我知道啦！我会和大家一起战斗，而且这样比较好玩啊！」

弭兹奇爽朗一笑，抬头看向身旁的葛布，举起望远镜拜託他：

「葛布，肩膀让我骑！我来负责侦察警戒！」

一见葛布默默点头，弭兹奇便熟门熟路地扑上葛布的背爬上去，用双腿夹住葛布头部，举起望远镜往地平线另一头望去。葛布也完全不在意，仍然双臂叉胸不动如山。

「视野真棒耶～我最喜欢高的地方啦～」

弭兹奇笑眯眯地享受用望远镜眺望。个头小的弭兹奇一这样骑在葛布肩上，看起来形同父子。葛布虽然长相兇悍，却不会在意芝麻小事，所以就算像这样被当成了望台使用，也丝毫不见怒色。

不一会。

「……哦？骑兵回来了！……是梅比尔，他赶得好急！」

听弭兹奇这一喊，卢卡也朝钢铁街道举起望远镜。的确如他所言，出去侦察的三名轻骑兵正快马加鞭回到这边。

总有股不好的预感。

「……敌人要来了。不是德尔·多勒姆，是义弗堤勒那群激进教徒！」

一口气奔上斜坡回到高原上的军团司令部，梅比尔也不顾端正美貌变得歪七扭八，连忙报告后，一口气喝乾了水壶内的水。

「……真的假的？我记得他们和德尔·多勒姆关係差得很。」

「大概是认为帝国军的威胁更大吧。我看到他们士气高涨，高呼『杀光那群黎维诺瓦狗！』。就我所见，光先锋就估计超过一万，包含骑着镰刀鸟的骑兵队和十五、六台机兵，炮兵数量也不少。据我推估，大概将近两小时后抵达此处。另外虽然没看仔细，后方应还有更多兵力。」

卢卡表情一僵，弭兹奇也一脸担忧地从葛布肩上下来。梅比尔重新调整好呼吸，继续报告下去。

卢卡陷入沉思。统治着德尔·多勒姆以东领土的义弗堤勒教团，是个遵循古老教义的君主制国家。臣民自小就得记住既严厉又困难的教义，视为了义弗堤勒神牺牲自我性命为至高无上的荣誉。这种士兵会根本不计死活横冲直撞，无论状况多么不利都不会溃逃。如今有将近一万名这样子的家伙，将于两小时内攻到这里。

可是此地是卢卡不惜赶路佔下的台地，没有逃走这个选项。

「……葛布，加快构筑阵地的速度。不只有铺装的道路上，坡度较缓的地方也围栅栏或挖壕沟阻碍敌人进军。炮兵们趁现在快试射确认着弹点。梅比尔前去传令，催主队要他们快点赶过来。另外我还想确认敌军的全貌，拜託他们再多派二十骑兵来。」

边下达指示边环顾周遭，结果没发现我们这儿的王牌。

「雅思缇呢？」

「在烤麵包小屋里。」

葛布这回应让卢卡有点错愕。才刚建好的烤麵包小屋的确从刚才开始就速速飘出了烘烤小麦的香味，原来她一直待在里头吗。

「刚出炉的麵包很好吃对吧～」

被士兵叫回来的雅思缇侧臂下夹着一袋装满圆麵包的纸袋，脸上充满幸福，一张嘴塞得鼓鼓的。

「我真的挺羡慕你那随时随地都能吃饭的精神啊。等等大概有机会轮你上阵了，準备準备吧。」

「OK～」

雅思缇挥挥手示意明白，接着身体马上朝着正在后方準备煮饭的值日士兵摇摇晃晃靠近。儘管她比马还会吃，但看在她总是完成使命的分上，就没必要再计较了。

另一方面，骑兵队长梅比尔也骑在爱马上，等待卢卡下达指令。

「骑兵的任务是消灭爬上台地的敌兵。起初会相当乏味，但拜託你们千万别乱来喔。」

梅比尔握起缰绳，不怀好意一笑。

「这个命令不太值得称讚啊，团长。不乱来的骑兵跟废物可没两样喔。」

外貌像个轻浮公子哥儿的梅比尔，实际上却是融合了逞强胡来与有勇无谋的天生战斗狂。骑兵这个于战场上战损率极高的兵种，非常不欢迎贪生怕死之辈。唯有所有队员都做好出生入死的觉悟，骑兵突击才算化为这个时代最尖锐的矛。

「要是让你死了会很头痛，我才这样说好吗。这次靠你了喔。」

「遵命。」

梅比尔回到后方五百五十名骑兵队处，吩咐他们待命。

卢卡再度望向平原，预计敌方将会强攀的斜坡上正在赶工建筑阵地，中士的怒吼声此起彼落，战场气氛越来越浓厚。想必将近一千名整个冬天都努力训练的新兵们，此刻心中肯定充满不安吧。由于这也是卢卡首次以团长身份出战，情绪也不禁跟着高涨。

—我每个决定都牵扯着两千八百人的性命。

一瞬间的判断失准都可能换来全军覆没。接下来将面对的便是如此惊险的交战。

我方的强处是由卢卡率领的六十六门野战炮。虽然口径小且射程短，但同时换来了高机动性。只要有事先用土囊沙包堆筑堡垒阵地，想要攻陷并非易事。儘管还不知那群未知的敌人会採取什么样的战术，总之只要冷静处理，必能找出光明。卢卡边如此说服自己，边静待敌人到来。

街道另一头扬起阵阵沙尘，眨眼间敌影宛如巨兽般撕裂雾气出现。杂乱无章的步兵群以五颜六色的军旗为头阵，逐渐在平原上扩散开来。卢卡透过望远镜，看到的是与德尔·多勒姆的近代军队装备完全不同，似乎是为了适应奥里纳德以东乾燥气候的旧时代装备。

义弗堤勒教团军。

步兵穿在身上的装备只有肩甲、胸甲和护腿，武器多为长枪或剑。穿着较华丽装备的指挥官们则持有附刺刀的滑膛枪。可能是已经看见我军这边，步兵脸上露出明显敌意，竟不知为何能听见剧烈咆啸传来。

共计十六台被涂成紫色的机兵混在步兵群中走着。既不成编队，也没带随伴步兵，型号也没统一。不过驾驶的技术倒算不赖，能看见几台移动速度快到把步兵扔在身后的机体。

另外在步兵群左右两侧，由诡异魔兽围了起来。

正是梅比尔提及的镰刀鸟队。用望远镜仔细观察，其两脚步行的模样乍看很像鸵鸟，但额头上伸出两根长长触角，从胸膛部分长出的两只前脚也有如螳螂般附有镰刀，上头的骑兵则靠握着从嘴套延伸出去的缰绳来控制。为数总共一千五百骑左右。外观看起来虽逗趣，但和马不同之处在于，就算被绊住，这些个体也具备自行战斗的能力，是棘手的魔兽。一旦放任家伙们沖入自阵，势必会造成毁灭性的损害。

后方更能看到多达二十五门的大型青铜炮在马匹牵引下拖出轨迹，而这些大炮的炮管上同样看得见老旧浮雕，是口径超过二十公分的铸铜炮。我方的炮兵这下非得先破坏那些炮不可了。儘管一般来说，口径越大射程也会越长—

「我们占高处，射程会跟着增加，要比炮击战不会落人后。问题在于那群怪鸟。」

听卢卡这一说，葛布短短应声：

「镰刀鸟不需要走整备过的道路，能比马更敏捷地攀登斜坡，甚至还能飞行五、六公尺。」

「真的假的？那群家伙还会飞喔？」

一往平原上望，看到敌军于水平距离七百公尺处从行军队形变更为战斗队形。

十六台机兵站到步兵群前方，大型炮各自就射击定点，步兵在没有乐声伴奏之下唱起战歌。

「感觉他们会突然间冲上来啊。」

卢卡边用望远镜观察着敌指挥官及步兵的表情，边对身旁的葛布这么说。

「敌军一开始就会出全力，因为他们不懂什么战术。」

「毕竟读的教科书不同啊，真难搞呢。」

假如是跟恩宠大地上的列强为敌，由于某种程度上学的是相同军事理论，容易预测敌指挥官的下一步。然而这是卢卡头一次和荒芜狂野边境的敌人交手，不晓得敌军将领的思想基底，只能且战且学。

「来了。」

葛布短短出声的同时，敌步兵群突然高声吶喊开始奔跑。没见敌指挥官下令，该不会是剋制不住高涨的战意，擅自开始跑的吧？目露凶光的义弗堤勒步兵群如同堤防溃堤般开始爬上斜坡。一般来说非得靠士官在后方严加鞭笞才能迫使士兵突击，义弗堤勒军反倒是士兵战意高扬到不受士官控制。只见士兵们丝毫不理会足足有十二、三度倾斜的斜坡，宛如野鹿般灵活攀登上来。

「劈头就这么乱来啊。」

我军炮兵阵中传出隆隆炮声，因为敌步兵已进入碎铁弹的射程内。成千烧得火烫的铁钉、铁片与陶器碎片将敌步兵一排排撂倒。不幸遭直接命中的家伙连发出惨叫都没机会，直接化为一阵红雾四散。儘管只是在炮身内塞入大量铁屑再发射的单纯炮击，却能对已逼到极近距离的步兵发挥绝大威力。

然而敌军竟丝毫不畏惧，甚至像希望能图个惨死似地，淹过斜坡的敌军如涨潮般越升越高。鲜红雾气逐渐笼罩斜坡，义弗堤勒步兵仍口唱殉教战歌勇猛冲刺。

不必士官或队长们威胁，士兵们竟兴高采烈寻求死地。即便卢卡在战场上已经验丰富，依然不曾见过此等景象。

「一群疯子。」

「坡道那边也逼近了。」

将加洛勉台地的陡峭地形呈之字型凿出，宽约三、四公尺的铺设道路上，竟能看见敌机兵成单纵阵举盾强登。坡道约每百公尺就会折个大弯，全长约三百公尺，高低差则有三十公尺。途中没有物体能挡住体长超过三公尺的机兵，从在台地布阵的这边看去，肉眼就能看到侧面毫无防备前进中的机体。只见四台机兵紧邻，边像在守护彼此似地把盾举向我军的炮口，边攀上坡道，可见驾驶技术非常高超。

要是此处被攻陷就完了。卢卡开始对配置在折弯处及台地上筑起的炮兵阵地内共计四十门野战炮，下达展开炮击的指令。

「开火!!」

号令一下，已瞄準好的炮口中吐出炮弹，轰天震地的声响伴随着弹的冲击传到卢卡脚底。眨眼之间坡道上已激起烟尘，遮掩住了敌军的身影。

拜託要奏效啊—卢卡边祈祷边凝视坡道转折处。

然而敌方机兵最终仍划破烟尘再度现身，继续前进。

配置于前方的四台机兵都是中级三队「能天使级」梅哈比亚型机兵。该型乃是专门设计来对付炮兵战的单座机，全副钢铁装甲，厚重的盾面呈V字突起状，能将直击弹的冲击分散至左右两旁。

卢卡不禁咋舌。我方野战炮的口径为十二公分，炮弹重四公斤。为了讲究机动性而选择轻量化，导致威力不如大型炮。梅哈比亚型机兵虽笨重，装甲和盾都十分厚实，无论受到再剧烈的炮雨直击都若无其事，缓缓爬坡逼近。

「不妙，炮击根本没效。」

要是有带大口径炮就好了，但现在才抱怨也于事无补。毕竟正因为捨弃了速度慢的重型炮，我军才能比敌方早一步来到此地，如今只能靠着现成物资想办法撑过这一关了。

在卢卡不得不作出抉择时，葛布再度指向台地斜面说：

「镰刀鸟要来了。」

视线一转回去，看到的是一千五百只镰刀鸟部队振羽拍翅，急速冲上敌军步兵正徒步攀登的平缓坡道。

「好快!!」

卢卡忍不住大喊。本来以为只要佔住高处就无需担忧，没想到镰刀鸟根本不受地势高低影响。只见它们剧烈飞跃跳动，如履平地般冲上台地斜面。

堡垒的野战炮不停发射碎铁弹雨，遭火烫的铁片奔流席捲，两只镰刀鸟凄声尖叫着从斜面摔落。然而后方不断涌上新的敌兵，炮手根本来不及装填炮弹。

眨眼间，五只镰刀鸟攻破了堡垒。在我军炮兵惨烈的哀号声中，镰刀鸟群无情挥下胸前两根镰刀，剧烈动作使得鸟羽漫天飞舞。虽然号称骑兵，但由于鞍上的骑手也会用长枪攻击，就算停下脚步也非常强悍。没一会功夫，堡垒遭夺，被夺走的野战炮开始将炮口朝上方旋转。

「喂喂，这下不妙，挡不住。」

台地斜面有镰刀鸟队，坡道则有重装机兵逼近。

本以为已布下万全的防护阵，敌军却如此轻而易举攀爬上来。一旦遭彻底攻陷，我军定无一倖免，这群疯狂教徒们绝不会饶恕异教徒。

不知不觉间变得急躁。

思绪乱成一团。

瞬息万变的战况、席捲而来的重责、一个错误决断将害多达两千八百名的我军命丧黄泉。想在战场这个极限环境中维持正常思绪，下出最适当的一步棋究竟有多么困难，当上指挥官的现在才切身感受到。

然而，指挥官若显动摇，将会扩及部下。

现在非得装得若无其事，就像身旁面无表情的葛布一样。

—我得更沉得住气啊。

慢慢调整呼吸后，卢卡抬头挺胸，鲜红双眸凛然直视前方。俯瞰了左右两侧的状况，思索起能突破困境的策略。

脑中浮现出一个对抗手段。虽不晓得是不是最佳的一步，但他明白最坏的一步正是继续杵在此地坐以待毙。因此就算不知是否为正解，总之还是相信至今为止累积出的经验与知识，作出决断吧。

「将散兵通通带往斜面上，战列步兵则从斜面边缘攻击镰刀鸟和敌步兵。冲上斜面的敌人交给葛布处理，坡道上的机兵则命令沿途的炮兵先退开让路，让弭兹奇他们去击退。」