二章 業火

二章 业火

十一月的蓝天在歌声中颤抖。

以全周长十二公里的乌奇奥勒城墙为大锅，锅内正被歌声煮得鼎沸。

没过多久，歌的内部气压突破城墙。

形同大锅喷出蒸气般，弔桥降下壕沟后城门敞开，只穿着一袭寻常布衣的居民倾城而出。

人手高举锄头镰刀、斧头木槌、去稻壳用的铁齿耙等等，往街道蜂拥前进。东方天际尚未高升的朝阳照射到武器上，反射出曙光。

『拿起武器吧市民们！』『此刻即为起义之时！』『吾等争取自由之时！』『启程吧，前往约定之地拉兰帝亚！』

歌词穿过飘浮云朵直窜天际。即使装扮和武器都不统一，唯有歌曲唱得整整齐齐。

『西方！』『往西方！』『往王都拉兰帝亚迈进吧！』

居民们将彼此的农具敲打碰撞，正可谓气势如虹。终于有机会一雪打从出生以来就遭人践踏，累积再累积的愤恨。儘管每个人都又穷又饿，表情却充满朝气与开放感，成千上万股激情化为战歌撼动苍天。

眼见从城内倾泄而出的居民逐渐膨胀增加，再加上骑兵、炮兵和机兵，到最后超过两万人的民众于南恩大街道聚成纵队，彷彿受到歌词引导似地朝西方前进。

史提法诺历一七九四年，十一月八日，南恩大街道—

既未排成规律队列，只是照着个人肆意在街道上前行的景象，乍看之下根本是群暴徒。毫无纪律，凭着一股气势出城，未经深思熟虑就要往王都冲去的乌合之众……怎么看都是如此。不过若凝神细看，还有群身着黑色军服，手持卡斯柯特枪，眼神锐利的人排在纵队前方及左右，监视着化为暴徒的民众不去袭击路过的民房和货车。另外在距离纵队更远的前方，已有身穿黑色军服的骑兵去事先通知沿途的村庄聚落，劝他们快带上家财逃走。细看之下就能得知，两万人以上的纵队中各个重要位置都布置了黑衣士兵提防，帮助这群没有规律的集团能前进到王都拉兰帝亚。

然后—全长超过四公里的绵延纵队前方附近，有个明显具备纪律的军团。

穿着红底白线上衣的民兵约莫一千人，单手提着全新卡斯柯特枪，宛如雄吼般引吭高歌。背后有两匹马拉着共计十二门八寸炮，更后方还跟着发出轰隆声响，合计五台的机兵。

领头的是中级三队「力天使<Virtues>级」塔布里斯型机兵，接着是四台下级三队「天使级」赛达尔型机兵，以塔布里斯型为顶点成倒V字阵形紧跟在后。赛达尔型的装扮就像直接把身覆板甲的重装步兵巨大化，全长二点五公尺，三千马力。每一台都双手提着约三公尺的长枪，薄薄马口铁装甲在太阳照射下闪闪发亮，踏着轻快步伐前行。

V字阵形后方跟着总数约五十的骑兵队。而就在骑兵们的中央，可以看到骑着蓝灰色贝奥狼「鲍沃」的卢卡。

熟悉的全身漆黑军装，背后迎风飘扬的黑披风，手握鲍沃的缰绳注视前方的身影甚至散发出威严。左右则能看见骑在马上的雅思缇和梅比尔，以及跨在镰刀鸟上的步兵队长葛布。

「逃出帝国已经一年半了吗？也算蛮快走到这一步呢。」

骑在爱马上的骑兵队长梅比尔愉悦地和卢卡搭话。打从与弗拉德廉皇太子一同逃出加洛勉台地，已过了这么久的时日。卢卡略带不满地回应：

「比预定来得早。我本来希望能再多等十天啊……」

卢卡送给各地有权者的书信中写到于十一月十八日同时揭竿起义。然而港湾都市朗哥力亚的市民却失控，于十一月一日袭击了武器囤积库。获得了小型枪械和大炮的暴徒们自称「朗哥力亚市民协议会」，不仅烧毁地契，更自作主张没收了贵族与教会的建筑和领地。

如同在相互呼应般，三日时贸易都市黎叶拉、乌列多也发生了暴动。这两地同样是市民们袭击武器库获得火药枪械后，毫不留情驱赶走统治阶层。紧接着六日，位于王都以北八十公里处的大都市马耶斯卡斯也发生暴动，分驻各地的王国军所属军团展开武力镇压。恐怕现在反叛军与王国军正于发生暴动的各地对峙着吧。

乌奇奥勒只能搭上这波浪潮。儘管清楚时机尚早，卢卡仍对自治委员会传达起义之志，八日早晨在聚集的民众前高高宣布推翻王政，如今才会像这样大伙一起朝王都前进。

即使与预估的不太一样，到目前为止都还算顺利。不过—

「问题是接下来啊。」

卢卡注视遥远彼方，地平线另一头拉兰帝亚宫殿的方位。阻挡于前的是黎维诺瓦帝国军一个师团，约莫一万兵力。若不能跨越这堵高墙，我方将没有胜算。

「就算是面对庶民，帝国军也一定会开火。毕竟在后方指挥的是杰弥尼，他不会犹豫的。」

「的确，他肯定会下令开火呢。」

「机兵、炮兵、骑兵、装备和士兵精度，帝国军都远比我方优秀。由于是撑过德尔·多勒姆战役的军团，自然经验老道。相较之下我方将近九成兵力，一旦正式交战就派不上用场。」

梅比尔彷彿揶揄似地看了四周的我军。人数虽多，等到开战的瞬间，这两万人肯定做鸟兽散吧。能够视为战力且抱持期待的，只有士气高昂，受过充分训练的一千多名民兵，以及从过去帝国军巴路克军团时期跟随卢卡至今的三百六十名熟练士兵。实质上判断的话，一万名帝国军与一千四百多名我军的战斗结果，将决定革命成功与否。

抵达乌奇奥勒后这一个月以来，卢卡再三思考着与一万帝国军交战的情境。搜集敌军情报，侦查周遭地形的结果，决定好应对之策。

「只能把地形也当成同伴了。我们为此做了不少训练，肯定能赢啦。」

卢卡回答得像在说给自己听。此刻卢卡的立场是这两万名群众的领导者，也就是总司令官，职称则定调为「军团长」。虽说考量到已成了叛军，该叫声「将军」才比较合适。不过卢卡不喜欢太过招摇，许多老部下也一直称他为军团长，才选择维持现状。

「不过其实，最关键的地形也算不上对我方有利呢。」

梅比尔眺望眼前毫无遮蔽物的宽广平原。恩宠大地上将近九成都是这种平地。假如有更多山岳丘陵、溪谷大河之类的地形，便能发挥更多元的战术。然而从这里直到王都，路上全是极为平坦的平原。就算偶有平缓的地脊或高低起伏，想要和大军匹敌仍相当勉强。

卢卡当然清楚这点，因此对于选择决胜地点是一个头两个大。朝着王都拉兰帝亚往西前进的反叛军，与意图征讨反叛军而往东前进的帝国军，势必会在南恩大街道上激烈冲突。不过卢卡希望，冲突地点能照我方的条件来决定。

最终，卢卡做出的结论是—

「只能仰赖博卡日了，唯有那里才有可能战成五五波。」

卢卡将一切都赌在位于往王都方向的一座零星村庄，斐代尔村中一处被称为「博卡日」的独特田园地带……

斐代尔·博卡日。

赌上革命命运的舞台，是一座「树篱迷宫」。

斐代尔村座落于高低起伏的大地，周遭遍布零星沼泽、森林和草地。村内每间农家分散于宽广地区中，经营着酪农业、果树园及小规模农作物。终年风力强劲，道路左右都长出了树丛用以挡风。被这些树丛分割成马赛克状的田地再经由周遭凹陷的小路围绕，视野可说极为糟糕。

在距离两周前的视察当时，卢卡注意到这些长得又高又厚，难以穿越的树篱能拿来当成天然要塞。他认为这座某种程度上比天然更棘手，由树篱和小路交错出的迷宫有办法引发所谓的「园野市街战」。在前往王都的路径上想要以寡击众的话，舞台非得选在斐代尔村不可。

「那些树篱不是墙壁，靠机兵的话确实能採伐，说穿了可算是疏鬆的迷宫。我们没有在那种地点战斗的经验。局面会变成什么样子啊？」

梅比尔一副兴高采烈地低语。别看他从刚才开始就念念有词，这个骨子里是战斗狂的家伙其实是难掩久违听到军靴声响的兴奋。强悍的敌人加上未知的迷宫，在前方等着的越是困难重重，反倒越让他热血沸腾。

和梅比尔相比之下，葛布可就老神在在。紧紧跟随在卢卡身后，不会说一句其它多余的话。黑色肌肤搭配一袭黑色军服，站姿根本活像一道影子。

「大概会演变成靠散兵决胜负。拜託你啦葛布，步兵将决定一切。」

开口这么一喊，镰刀鸟鞍上巨大漆黑身躯短短应声：

「我会专注在奇袭上。」

儘管冷漠，却是切中核心的回应。如葛布所言，不一边利用树篱等遮蔽物隐藏行动，一边瞄準敌军要害的话，我军将毫无胜算。

此地距斐代尔·博卡日约有七十五公里之遥。以住民们的行军速度来看，大概是得花四天以上的距离。如果配合这样的步调，帝国军将会先越过博卡日，最终战场将落在没有遮蔽的平原上。这么一来绝无胜算。

「让战斗员加快行军速度吧。希望能在帝国军抵达前在博卡日构筑防卫阵地。」

若是受过训练的士兵，只需两天半便能抵达斐代尔·博卡日。驻扎在拉兰帝亚系留塔附近的帝国军恐怕不出一两天便会得知乌奇奥勒起义一事，派兵前来征讨吧。从系留塔到博卡日再怎么赶都得花上四天。卢卡估计能利用这一天半的差距来让我军构筑阵地。

总而言之早一步比敌军抵达预定交战地点，佔领对我军有利的场所。这是卢卡历经德尔·多勒姆战役后学到的实战教训。为此他致力于野战炮轻量化与炮架、车轮的改良，训练步兵时也分配更多时间在充实长期行军所需的强韧体能与精神。透过出乎敌军意料的长距离急速行军，将能创造以有利条件展开交战的局面。

卢卡转向身后，对乌奇奥勒管区长古斯塔柏说：

「战斗员要先行赶路，民众就交由你带领。一天二十公里，连走十天便能抵达拉兰帝亚，交给你啦管区长。这是件重要任务，拜託你确实带领大伙去到王都。」

「我明白了。助您武运昌隆，卢卡大人。」

卢卡闻言点头，发号施令。

「战斗员急速前行！目的地斐代尔·博卡日！」

传令骑兵应声后四散开来，护卫着民众大进军的民兵与旧巴路克军团兵则在听闻号令后提升行军速度。

机兵、炮兵、骑兵队接连穿过民众行列，在前方道路重整队伍。接下来的两天半，将展开日程三十公里以上的强行军。

「速度就是武器！给我使劲地走！」「该展现训练成果啦！只要比敌人早到战场，之后就乐得轻鬆啦！」

中士和上士指挥起士兵，配合军乐队的曲调保持整齐规律步伐。老兵们自是不必多提，民兵们也个个精悍，抬头挺胸，一心朝远方的战场迈进。

卢卡站在队伍的最前方，瞪着西方的天空。

—你等着吧，法妮雅。

—看我摧毁你的王国。

已经不再有任何犹豫。卢卡赌上至今为止累积的一切，下定让加门帝亚王国从地上消灭的决心。

†††

「吾等必将化为守护王政之人。」

神圣黎维诺瓦西方派遣军，第一混合师团长乔治·帕斯帕罗夫子爵对同行的将领们这么说，同时轻甩缰绳。栗色毛的马开始缓缓前行，一样骑着马的总司令部值星官、司令部附属副官、传令官、后勤官等将领们紧跟在后。

乾燥冷风刮过无掩蔽物的平原。从万里无云的蓝天照下的午后阳光，反射在开始进军的一万帝国军雪白军服上。

史提法诺历一七九四年，十一月九日，拉兰帝亚系留塔近郊，帝国军扎营地—

今天早晨透过快马来报，得知乌奇奥勒起义一事，同时接下加门帝亚王「征讨卢卡·巴路克所率贼党」之请。藉由这道诏令，帝国军将能在王国内大摇大摆虐杀王国人民。乔治语带讽刺地说：

「没想到竟能得到王的认可啊。这下吾等成了王国的同盟军，胆敢反抗者皆为贼党，可以堂堂正正，名正言顺射杀加门帝亚国民啦。」

别有羽毛装饰的毛帽下，乔治一对蓝眼中掺杂着冷静与狠劲。

「这世界也真是病了。」

此话一出，跟班们齐声嘲笑。直挺脊背与一身从军服上都看得清楚的扎实肌肉，一头剃短金髮，冷酷且充满智慧、不表露于外的表情。倘若一脱下军服，一道道刀伤枪伤将如实呈现乔治过着什么样的战场生活。这些伤疤证明了乔治是个不惧上前线的勇敢指挥官。实际上，西方派遣师团的士兵们全面信赖着这名师团长。不只骁勇善战，人又好说话，知道士兵们拚死打仗求的是什么，默认战胜后能行使「特权」。

乔治·帕斯帕罗夫崭露头角的契机，是在第四次德尔·多勒姆战役中攻略圣都巴迈勒时，靠着麾下仅仅一千兵力大败敌三千守军。帕斯帕罗夫家是个于十五年前用金钱买来爵位的新兴贵族，被军司令部的大贵族们鄙为「暴发户」加以疏远，连作战会议都没能参加。然而，杰弥尼对乔治身为指挥官的才能给予高度评价，化为叛军朝帝都帕葛洛奇昂进军时，也把乔治视为左右手随身重用。

本次为了牵制于加门帝亚王国内蠢蠢欲动的「不稳分子」，得拜西方派遣师团长之大命领军，也全亏皇帝杰弥尼的宠爱。年仅二十七便晋陞少将，更创下帝国史上最年轻受命师团长之纪录。他最希望的便是立下辉煌战功回应期待，逼得过往那群对他白眼相向的大贵族们失去宫廷地位。

现在揭竿起义的都市共计五处。马耶斯卡斯、黎叶拉、乌列多、朗哥力亚，以及乌奇奥勒。虽然除了乌奇奥勒的其余四座都市，都已经派出驻扎于附近的军团前往征讨—

「实在无法期待啊。王国军开枪射击本国民众时肯定有所犹豫，但吾等可不一样，是为了伟大的皇帝陛下及法妮雅公主与贼党一战。就算对手是平民也无需手下留情，首战就彻底蹂躏，让他们心生畏惧。只要吾等一开始展现压倒性武力，那群乌合之众肯定不交战便做鸟兽散。」

当乔治为了激励周围的高阶将官这么说，身旁的值星官野蛮一笑，回应道：

「与其说战斗，更该说是虐杀呀。」

「不满吗？」

「怎么会呢，巴迈勒可是难以忘怀的美梦啊。」

值星官一番话听得周遭下属开怀大笑。约莫一年半前，这群将领就在乔治的指挥下沖入德尔·多勒姆圣都巴迈勒，享受了没有期限的掠夺。长期生活在战场使得他们的道德观麻木，肆无忌惮地说出「烧杀掳掠乃赢家的特权」这种话。

「五座都市群起反叛的市民均朝着王都拉兰帝亚前进。王国军只需能够把他们拖在原地就行，吾等击溃乌奇奥勒的叛军后，再依序前往各都市剿灭。」

敌方大概认为只要配合时机同时起义便有胜算吧。的确若只看目前样貌，王都确实像被叛军包围起来。然而，对方每一股势力都十分脆弱。帝国军只需一一运用全体战力来各个击破，所到之处的叛军都会瞬间抱头鼠窜。如今可说是施行军事教科书所谓「内线机动」的最佳时机。

问题在于首战。打从被派遣到此地当初，就最为警戒乌奇奥勒叛军。与其一战将决定一切。

根据快马回报，已得知率领乌奇奥勒居民的人正是卢卡·巴路克。历经四次德尔·多勒姆战役均立下彪炳战功，最后却背叛杰弥尼且诱拐弗拉德廉皇太子，堪称名留帝国史上的大罪人之名，乔治当然知道。

儘管出身贫民，仍靠着自身勇气与天赋在加门帝亚王国，甚至黎维诺瓦帝国中都完成杰出职责，如今更在短短时间内爬上叛军领导者地位。对于这样的卢卡，乔治愿意致上敬意与讚赏。乔治本身虽也受到大贵族疏远，再怎么说都是名贵族。比起出生时一无所有的卢卡，自己已经算非常幸运，也因此他绝不对卢卡掉以轻心。

「卢卡是过去成功翻转绝望战况的男人，一旦轻敌就会被反将一军。反之只要能解决卢卡，其余的叛军便能如教科书所示，运用内线机动各个击破。我军必须聚集全战力和卢卡打这一仗，所有人切记不可轻敌。」

一行人边说边移动至地脊的稜线上，麾下的精锐师团正在眼前低了一截的街道上往东方前进。

身着雪白装备的骑兵、步兵和炮兵陆续通过乔治面前。这些参与德尔·多勒姆战役且生存下来的士兵如今不只穿着最先进的装备，战技熟练，更因深知掠夺的滋味而斗志高昂。乔治非常擅于拿「施行赢家特权」为诱饵来驾驭士兵们。

紧接着—索玛引擎的猛烈运转声响彻平原。只见共计十四台排气孔喷射蓝紫色气焰，也不带随伴步兵的最先进机兵列队就这样通过眼前。

阵阵扬起的沙尘形成黄白色帷幕，覆住这群诡异巨人们的身影。每踏一步都发出撼动肺腑的轰隆地鸣的机兵们，有的外观长了骇人羽翼，有的彷彿虫茧般蜷曲，有的活像陶偶，有的令人联想到中世纪骑士，诸如此类具备特徵的轮廓在沙尘中浮现淡淡黑影，简直如同看着古代天神在游行似地。

乔治见状心满意足，深邃眼神忽地一亮。

「相信过去战场上从未有过同时运用这么多上级机兵的例子吧。」

中级三队机兵，雷米尔型四台、特洛伊型六台、拉结尔型三台列队进军。

而当中还有一台—

特别显眼的纯白机兵与列队齐步前行。

要看其他机兵的话，只需从稜线低头往街道望去。不过想看这台机兵的头部，将领们都得抬头才行。它就是如此巨大。

上级三队「座天使<Thrones>级」机兵，拉斐尔。

是头一次现身于恩宠大地上的上级机兵。

一名将领不禁讚歎：

「我还是头一次见到这家伙行走的模样，还挺轻盈的呢。」

「这似乎是最高等的机兵，上级三队中的第三阶。无论机身骨架、装甲还是引擎，素材本身就跟低等机种不同。」

战斗用机兵大致可略分为三种等级，上级三队、中级三队、下级三队。然后各等级内再细分为三阶，最高等是上级三队第一阶，最低等则是下级三队第九阶。

「即使在上级当中属最低阶，还是和中级机兵的战斗力有天壤之别。在模拟战中就算十三台中级机兵同时发动攻击，都没办法打败一台拉斐尔。」

全长十一公尺，简直像把巨大蝴蝶幼虫黏在双肩上的肥大肩部装甲化为护盾，保护着机身主体的左右侧。装载六千六百马力引擎于内的躯体瘦得过度诡异，多关节的双手上那把宛如死神，全长将近八公尺的大镰反射黝黑光芒。和奇形怪状的护盾相比，躯干和四肢都过度纤细，纯白装甲表面也未显光泽，令人感受不到重量。

「听说称为陶瓷複合装甲，轻盈有弹力，却比钢铁还不易碎，被榴弹命中也不会破裂，轻量化更让动作变得格外迅速。就算到时对手是那个弭兹奇，交给拉斐尔肯定不成问题。即使驾驶技巧输人一截，双方玩具的品质相差太多了。」

周围的将领们见到排列出轮型阵的十三台中级机兵，以及位于中心的拉斐尔鹤立鸡群的英姿，都讶异得说不出话来。儘管听说敌军有号称恩宠大地最强机兵驾驶的弭兹奇，在如此物量与性能的剧烈差异下，区区驾驶技巧根本如砂堡般脆弱。

目送钢铁诸神，以及紧跟在后的长长物资队列消失于沙尘另一头时，乔治忽地抬头望向远方天际。

「伊甸舰队也来参观啊。」

只见伊甸飞行舰队从拉兰帝亚系留塔上方飞来。扁平船身的下腹部能看到往地上突出的舰桥，以及彷彿肿囊般的游览用倒半圆状吊舱。在十一月的透彻天空中逐渐逼近的舰影，正是伊甸的贵族高官们专用的游览舰队。

「天上人还真悠哉啊。」

乔治不悦咋舌愤愤抱怨。为了远征王国搭上运输船时，实在被伊甸将领们的嚣张态度气得满肚子火。对他们而言，恩宠大地上的战争不过是猴子在争地盘。每当即将展开大型会战前，都会像这样搭上飞行舰队前来参观。