一章 群雄

洛革诺瓦会战，大败。

卢那•席耶拉联合军，毁灭。

第一执政卢卡•巴路克，第三军团长梅比尔，亲卫机兵大队长弭兹奇，战死。

皇帝杰弥尼率领的神圣黎维诺瓦帝国军第一军已抵达包尔河近郊，柯修塔托。预计将于完成集结后侵略卢那•席耶拉共和国领内──

这样的号外在卢那•席耶拉共和国首都拉兰帝亚内广为散布，正是卢卡和Vivi在北伊甸特区启动World Trigger，史提法诺历一七九六年四月五日早晨的事。

富裕阶级塞满家当的货车挤满大马路，哭声、哀号声、叫骂声此起彼落，人手一张墨水未乾的号外，不知如何是好。

「怎么可能，卢卡竟然战死了……」「据说葛布将军以保护士兵性命安全为条件投降了耶。」「帝国军骑兵好像已经越过包尔河，沿岸的几处村庄更遭到洗劫。」「杰弥尼只考虑帝国人民的利益。要是共和国投降的话，我们会被当成奴隶卖去伊甸！」

绝望在面面相觑的脸上传播开来。照理来说该逃离拉兰帝亚，但市民们在此也有难以割捨的生活。

「冷静点，还要看卡谬交涉的结果啊。」「还有革命的英雄马希连长官在。就算对手是杰弥尼，也一定会保护我们的。」「被抓去当奴隶的是荒芜狂野的野蛮人。面对恩宠大地的文明人，杰弥尼或许会採取不同的应对。」

为了抓住希望之光，彼此说了些自我激励的话。共和国建国核心人物不是死就是下落不明的现在，卢那•席耶拉共和国的命运落在第二执政卡谬和内国军长官马希连身上。

「卡谬同样是从孤儿一路爬到第二执政的俊材。不要担心，他肯定能把杰弥尼唬得一愣一愣的……」

职场、车站、公园、广场，无论在哪边开的话匣子，最后总是以向拉兰帝亚宫殿投以恳求的视线收场。执政政府就这样在失去革命英雄们的状况下，迎来建国后最大的鬼门关……

「不管对方提出什么条件，都只能接受了啊。」

在两人独处的办公室内，内国军长官马希连脸色凝重地说。

第二执政卡谬•洛贝尔抬起憔悴不已的面容。细长的双眼更加神经质地上扬，面如槁木，嘴唇惨白。

「毫无抗衡的手段，是吗？」

坐在扶手椅上的马希连上半身往椅背一躺，深深叹了口气。

「我军已失去军队的机能了。就算重编回到首都的士兵，也不会超过十万吧。若和乘胜追击而增加到将近六十万的帝国军交锋，只会增添更多无意义的死伤。」

「……………………」

「一切都是卢卡不好。只为了夺回一名公主，动员多达五十五万的大军，结果不只败阵，还把一屁股的麻烦留给我们就跳崖……直到最后都是个该称为『灾厄魔王』的人哪。」

卡谬脑袋角落仅存的一丝冷静，低语「还不是你杀的」。明明当败战的消息一传回来，便马上紧急召集五百人议会，强加「国家叛逆罪」的烙印给卢卡的罪魁祸首正是马希连。加上卢卡也是在马希连面前跳崖，从他批评卢卡的口吻中听得出几分愉悦。

不过在目前正是共和国危急存亡之秋，不能少了受民众欢迎，又擅于操弄政治的马希连。想要让产生恐慌的民众冷静下来，卡谬和马希连必须步调一致。

卡谬提起劲，说出接下来该做的事。

「要是能重编撤退回拉兰帝亚的士兵，我们这边还有将近十万能动员的兵力，并非没有底牌。只要巧妙出牌，应该能继续维持共和制下去吧。这是在众多宝贵的牺牲下诞生的政体，轻易放弃的话实在对不起那些革命烈士。」

「可是，一旦杰弥尼拒绝，就束手无策了。请别忘记我们早已处于被帝国压在底下，利刃抵喉的状态。要是继续无谓的牺牲，才真的会让革命只留下白流血的结局。倘若我方不提出相当程度的让步条件，停战交涉是不会成立的。」

疲惫不堪的卡谬空洞的视线，投在马希连那层乾瘪的脸皮上。

必须承认马希连的确巧妙穿梭于政治间。不得不称讚他明明身为上级贵族，却能算準革命潮流灵活选边站，留在革命政权的核心之中。说的话也都有条有理，没有任何该批判的部分。然而一拿来和卢卡相比，他那种不持信念，随波逐流的灵活反倒惹人注目。

意思就是──言行中没有灵魂。

只是把借来的言词东拼西凑，做出不痛不痒的判断罢了。

如今国家面临存亡危机，他欠缺身为该下达重大决定之人的资质。

这种时候，如果卢卡在的话……

『就算有任何理由！我也绝不会赞同你的，卢卡！！』

『你已不是革命前的你。如今的你是践踏弱者的暴君！是带给世界灾厄的魔王！！』

过去对卢卡说的那些话，伴随沉痛的后悔焚烧着卡谬的内心。为了一名女人侵略他国的卢卡心中，隐藏着「以战争终结战争」的大志。迟钝的卢卡在那张「灾厄魔王」的面具底下，比谁都真切期盼着「弱者不受践踏的世界」。打从年幼时害珍爱的乾妹妹冻死街头那一刻起，就不希望这个世上再有那种处境的孩子诞生。事到如今，卡谬才理解卢卡心中的感受。

──他既是魔王，也是圣人。

──无法用善恶评断。然而，他无疑比谁都真诚，比谁都好战，也比谁都迟钝……

这样的卢卡已经不在了。

只能靠卡谬和马希连两人突破当前的困境。

不能一直唉声叹气下去。必须为了人民的幸福儘力到最后一刻。卡谬用力以沙哑的嗓子说：

「国民的安全，以及共和制的存续。就算我们会被送上处刑台，只有这些非得死守不可。假如时代倒退回去，革命就失去意义了。」

一字一句，如在详细解释般对马希连传达。

「当然。我也做好了拚死保护共和制的觉悟。为了自由和平等，我这区区一条性命根本只是小事。」

马希连眼神中带着诚恳，但总觉得他的字里行间满是空洞，流露出毫无信念之人常见的轻浮……

──别乱想，不对，马希连值得信赖。

卡谬抹除内心的不安，叱责起怀疑好友的自己。是自己畏惧现状，才会对好友马希连投以怀疑的眼神。

卡谬和马希连是在爱洛伊莎的介绍下认识的。当时卡谬听到自己心中酝酿已久的「统一战争无用论」从马希连口中说出的那一刻，就感动地认定这个人才是灵魂挚友，往后深深信赖彼此的两人变得常进行密谈。能够代替卡谬去和杰弥尼交涉的特命全权大使，除了心怀相同大志的政治天才马希连外别无人选。

卡谬提出了交涉的战术。

「如长官所说，帝国的利刃已抵到我们喉咙上了。不过要是废除共和制，帝国就得从零开始经营佔领地区。从过往的案例可以明白，要在这种情况下获利，必须耗费金钱和时间。再加上一旦要新成立佔领地政府，于人力或物资上都会给帝国带来负担。我们的可乘之机就在这部分。」

卡谬挑起的眼神中总算恢複犀利。

「我们主动提案成为帝国的自治领地，并将徵收军税及铸造货币的权力拱手让出。这样一来杰弥尼便能减少经营佔领地区的风险和成本，只坐享好处。儘管我们势必穷困挨饿，但国民不会沦为奴隶，共和制也得以存续。我们就是要利用这块从零开始治理太过广大的佔领地来当交涉筹码。」

马希连点头称是。

「原来如此。即使难以避免经济更加低迷，至少比被当成奴隶卖掉好，是吧。」

「没错。谈和条件的重点，在于不可侵犯共和国民的生存权和财产权，以及让共和制存续。这两项条件为主轴，其他诸多条件只是用来争取时间的障眼法。交涉时好好拖延时间，故弄玄虚后再让步也无所谓。」

「假如杰弥尼拒绝答应主轴的两项条件呢？」

「到时就请慢慢丢出细微的让步争取时间，我们再趁机商讨如何因应。最终就算决裂也无妨，但请务必注意别在两项条件都遭拒绝之下答应谈和。」

「了解了。总而言之，必须先坐上谈判桌才行。白白浪费时间的话，杰弥尼的本队就会越过包尔河。等到交涉一开始，我将尽全力让对方答应两项条件。」

「拜託你了，长官。我会留在拉兰帝亚抑制议会的失控……」

在把交涉的所有权力委託给议和使节团团长马希连的人事命令状上签字后，卡谬送这位灵魂挚友出门。

等马希连离开，办公室内只剩自己一人，卡谬便一屁股瘫坐到椅上，仰望天花板。

该做的事都做了。

为了同志们，说什么都要让共和制留在恩宠大地上。

──就算我会失去性命。

坐在椅子上的卡谬闭上双眼。一个小时后，他得前往参加上午的紧急召集议会。由于卢卡已死，必须决定新的第一执政才行，但没有人想自愿成为牺牲品。毕竟横竖摆脱不了沦为帝国附属领地的未来，现在当第一执政只是支必须扛起战败责任的下下籤。

心怀高洁志气，宁可抽起下下籤也想拯救这个国家。此刻需要的是这样一位领袖，但能取代卢卡的人才也不可能说来就来。

──难道就没有人吗？

卡谬寻找起希望之光。感觉有一缕光明掠过脑袋一角，不过在理解到那究竟是谁之前，他已先陷入短暂的梦乡。

回到拉兰帝亚宫殿内厅舍，内国军长官办公室的马希连叫来外交大臣、两名行政官、书记官、民间参事员等共五名议和使节团员并转达卡谬的方针，开始进行出发的準备。

下午，以马希连为特命全权大使的议和使节团分乘三辆气派的马车驶出拉兰帝亚宫殿。马希连一人搭上四匹马拉的大型马车，跑在车队最后方。并在傍晚为了休息中途停靠的车站内，偷偷让一名贵妇搭上了车。

拉起窗帘，变成两人独处的车内，马希连低声向用围巾遮掩脸部的贵妇说：

「我这里大致顺利，妳那儿呢？」

贵妇单手拨开围巾，露出白银色长发。

「杰弥尼陛下十分满意你的功劳喔，阁下。」

黎维诺瓦帝国的潜入特务爱洛伊莎•阿尔吉诺这么说完，只用嘴角勾出一抹微笑。

马希连也露出心满意足的表情，上半身往靠背躺去。

「真是多亏了那个小毛头啊。」

马希连很爱在暗地里叫第二执政卡谬「小毛头」。爱洛伊莎点燃雪茄，吐了口烟。

「泄漏军机导致共和国败北，现在又好死不死派你当全权大使去议和。那个早泄男是想把这个国家推入多惨的地狱才肯罢休啊？」

另一方面，爱洛伊莎则爱称他「早泄男」。听得马希连嘴角激烈抽搐。

「实在可笑至极。本人事到如今还自以为拯救了共和国喔。根本没发现是他亲手让这个国家消灭的啊。」

「为了自由与平等！为了死去的同志！为了孩子们的未来！我愿奉献此生于共和制！」

爱洛伊莎以嘲弄的表情模仿起卡谬，笑得花枝乱颤。

「明明全是自己糟蹋掉的，到底啥时才会发现啊？笑死人了。」

马希连也语带嘲笑：

「不可侵犯共和国民的生存权和财产权。让共和制存续。这两项对小毛头来说是绝不能让步的条件。其它还有将近五十项条件，但都只是在两项主议题上桌前让帝国方的交涉团疲惫，好挟带主议题轻鬆闯关。靠着主动提议成为帝国自治领地，并交出军税徵收权和货币铸造权来保障国民生活、财产和共和体制。这就是小毛头的目的。」

「故弄玄虚交出不需要的东西，然后偷偷收下真正需要的东西是吧。果然很像那个小气鬼会干的呢。」

「谁管那家伙的目的啊。我已经拿到议和交涉的所有权力。假如杰弥尼陛下拒绝两项条件，我也已做好无条件投降的準备。我的心愿只有在战后以『卢那•席耶拉总督』身分治理当地一点。切记向陛下转达此事。」

「呵呵～」爱洛伊莎浅浅一笑，从脚下的酒窖抽出陈年白酒。

卢那•席耶拉共和国不只输了史上最大的会战，也即将在接下来的议和会议尝到历史性的大败北。

败北之名──叫作「无条件投降」。

正如其名，这是种输家无条件向赢家交出自身拥有的一切的投降形式。如果要解释内容，「不管人权、财产还是土地，共和国拥有的一切被夺走也不会抵抗。往后共和国民即使遭帝国民抢劫，被卖去当奴隶，或者被枪杀，都会无条件服从」──如此胡来的议和条约即将经马希连之手签署生效。这堪称外交上的彻底败北，也是人类史上最糟的输法。

妖艳一笑后，爱洛伊莎拔掉软木塞。

「你可别忘记，你全是多亏了我才能被任命当全权大使喔。」

「我知道。等我坐上总督之位，就把乌奇奥勒给妳吧。那对我是处不堪回首的都市，妳就算不住，也大可收下税金。」

爱洛伊莎轻笑，往玻璃杯里倒了白酒。

卡谬之所以信任马希连，全是多亏「统一战争无用论」。马希连只需把从爱洛伊莎那儿听来的内容向卡谬本人照本宣科就行。对于出乎意料的同志现身大受感动的卡谬称马希连为「灵魂挚友」，往后在下重大决策时都会找马希连商量。然后这次，终究还是把这场重要的议和会议全权交由马希连处理。

明明灵魂挚友即将签署的，会是史上最糟，最可耻的议和条约。

一旦签署完成，无论卡谬再怎么慌都没用了。共和制将正式从恩宠大地上消灭，共和国民的生命及财产也全归帝国所有。

「会战输，外交也输，双方的原因都是小毛头。着实有趣啊。」

标榜自由与平等的梦想先进国家卢那•席耶拉，将因为卡谬不检点的下半身灭亡。假如得知这个真相，卡谬肯定会举枪对準自己的太阳穴吧。

玻璃杯上倒映出爱洛伊莎灿烂的笑容。

「黎维诺瓦帝国自治领，卢那•席耶拉总督马希连阁下，真不错的名号。敬代替加门帝亚王家的新王诞生。」

爱洛伊莎举起玻璃杯，马希连也带着嘲弄举起右手。

「敬第二执政阁下的下半身。」

浅浅一笑后，爱洛伊莎跟他交杯。

爱洛伊莎一连串的谍报活动受到杰弥尼认可，已经预定获赠皇都帕葛洛奇昂内一栋豪宅及一块领地。等到议和条约签署完成，就赶快逃出这个国家回到帝国，住进新房，每天享尽奢华富贵。一旦马希连当上总督，她也能收到来自要塞都市乌奇奥勒的税。以艰辛的间谍工作而言，已算是十分值得的报酬。

谈话告一段落，爱洛伊莎偷偷下了马车。

「再来只剩签订条约了。拜託啦。」

听马希连小声叮咛完，爱洛伊莎目送议和使节团的马车队继续上路。眼看太阳即将西沉。接下来她得骑上爱马追过使节团的马车，去向杰弥尼回报卡谬的交涉战术才行。

正当她转身要朝马廄走去时，一声「咚！」的低沉声响传来。

「…………地震？」

低沉地鸣声从脚底传来。车站周遭的人们也原地停下脚步，讶异环顾四周。集中精神的话的确感觉像大地在震动，不过相较于地鸣声之大，摇晃幅度却小到察觉不出来。

但就在下一秒。

爱洛伊莎的腿忽地一弯。

「咦！？」

上下晃动两次。女性民众高声尖叫，马廄内的马也因为恐惧嘶鸣起来。但晃动并非剧烈到站不稳，也只晃了两次就突然停止。

「……好怪的地震。」

她不禁喃喃自语。通常的地震会摇得再久一点，不过刚才诡异的震动后只又来两次又短又大的垂直摇晃，是没怎么体验过的晃法。话说回来，今天早上也发生类似的地震。周遭的旅人们一脸讶异，交头接耳起来。

「刚才掉下去了吧？」「什么意思？」「不是，怎么说，感觉整片土地往下沉了耶。」「……脑袋还好吗？掉的该不会是你的脑子吧？」

边听着这样的对话，爱洛伊莎边在内心附和。

的确，比起摇晃，更像跳下一格楼梯的感觉。话虽如此，应该只是错觉。毕竟周遭建筑没受影响，石灰墙上也不见一丝裂痕。

总之得先赶回杰弥尼身边才行。

爱洛伊莎从马廄管理人那儿接回爱马，潇洒跨上马鞍，沿着南恩大街道宾士而去。