第三十四話 王女的煩惱

旧克沙佩加王国东方领地中最东方之处，还有个名叫米谢利耶的城市存在。

从市内各地盖起来的工房，可以窥见过去以驿站而闻名的这个城市最近发生了很大的变化。

日夜不休持续工作的工房里，笼罩着一股不同于单纯锻造作业的热气，热气的源头来自工房里某架到处活动的『机械』。这种纯粹用来作业的机械总高度约二•五公尺，粗糙的外观一点也不像是人类穿戴的铠甲，它以驾驶者的魔力作为动力，用绳索型结晶肌肉驱动全身——这机械正是幻晶甲胄『摩托力特』。在场的锻造师们多半使用摩托力特进行作业。

「喂！那边的！有个魔力用光的家伙，让他去休息一下！再忙也不要太勉强，倒下了更麻烦啊！……刚开始慢慢来就好，到时候再讨厌也会习惯！」

一道宏亮的吼声贯穿充满工房里的噪音，接着从四面八方又传来大声的回应。如果不去管那些还用不惯幻晶甲胄的克沙佩加锻造师，他们很快就会到达极限。刚才发出吼声的人就是在巡视的过程中，发现了过度勉强自己的锻造师才出声劝诫。更令人惊讶的是，他还能在巡视的空档进行手边的锻造工作。虽说他也像其他人一样使用幻晶甲胄作业，但是仔细一看就会发现，他驾驭的机体明显异于他人。

首先是同时拥有精密作业用的灵巧双手，以及做粗活用的强健双手，合计共四只手臂。再来是称作『铁栏杆』、用来保护驾驶者的外装上，增设了装着各种工具的架子，脚边则装上放了螺丝及铁片等材料的箱子。也许是为了支撑机体重量，可以看出脚部的设计结实粗壮，以保证安定性。操纵这架矮胖结实四臂机体的某人，以令人无法置信的速度进行着作业，实在是非常奇妙的光景。

这就是他——银凤骑士团骑操锻造师队长的老大，即达维•霍普肯专用的幻晶甲胄，通称『重机动工房』的英姿。

弗雷梅维拉王国里，也就属银凤骑士团的锻造师在锻造作业上使用幻晶甲胄的比率最高。起初他们也是直接使用摩托力特，但是不久之后为了追求更高的效率，纷纷开始对各自的幻晶甲胄进行改造。其中又以老大夸口说「塞进了大半工房里会用到的物品」的『重机动工房』最为抢眼。机械吊臂能轻易举起靠人力无法处理的大型零件，并将其牢牢固定，使作业容易进行；和『夏多拉特』机体上一样的灵活五指，则如实重现了矮人族纤细的技术。强大的动力则是为金属材料加工的好帮手。

另外遗搭载了焊接用的魔导式焊枪。除了需要大规模高炉的作业外，从金属塑形到组合，几乎都可以用这一架机体搞定。还真是做出了相当离谱的东西。

「老大——！可以借一步说话吗——！」

老大正充分活用那四只手臂，持续进行作业时，一道声音穿过嗜杂的工房叫住了他。

「噢，这不是银色少年吗？等一下，我把这里处理完就收工！！」

老大对身边的人下了些指示，自己的工作也告一段落后，便踏着沉重的步伐走出工房。叫他出来的人——艾尔则在等待的期间，兴緻盎然地观察工房里锻造师们的样子。

「嗯嗯，看来摩托力特的引进很顺利呢。」

「哼，他们刚开始都说没看过这种东西，还一副不情不愿的样子，看我用重机动工房【这家伙】稍微露了一手就变听话了。总之，现在就让他们紧急製造幻晶甲胄，早点习惯。作业用的机型做起来很简单，应该很快能凑齐数量吧。」

毕竟我有好好吓唬过他们了啊——老大这么说，艾尔听了之后满意地点点头。幻晶甲胄的量产速度比幻晶骑士快上许多，不用多久就可以凑足数量了吧。他们打算藉由引进、量产幻晶甲胄，扭转旧克沙佩加残党军的劣势。

「进度看来是没什么问题，我们这边也先一步进入下一个阶段的作业吧。首先是……」

「噢，我就想你差不多该提起那个了。我去要了雷斯瓦恩特的详细设计图。」

见老大拿出一叠纸啪哒啪哒地挥舞，艾尔带着苦笑说：

「真不愧是老大，手脚就是快得没话讲。」

「谢谢夸奖喔。哎，跟你的交情也不算短了嘛。而且啊，就算我对战斗一窍不通，也知道雷斯瓦恩特不做些修改的话根本没办法好好打一场，再怎么说都只比我们的加达托亚强一点而已。」

收下老大递过来的图纸，艾尔点头表示肯定：

「没错，最终还是需要设计性能足够的新型机，也没什么时间了 ，我想直接沿用，『卡迪托雷』的设计。」

「……好歹算是我国的『特产』吧？就算是友好邦交国，也不能这么随便泄漏机密啊？」

「其实我得到国王陛下【老爷】的许可，说可以全依照我的判断放手去做。」

「国王陛下【老爷】也搞错能许可的对象了啊……」

灵巧地操纵重机动工房摸着自己鬍鬚的老大，深深叹了口气。

「也不是说直接拿来用，只是以卡迪托雷的构造当成基础，让雷斯瓦恩特来个大变身而已。可是从现状来看，时间的限制影响很大，还不晓得能不能那样慢慢準备。」

「唉，这又是个难题。不趁现在把这里的锻造师好好操一顿，大概又要过没曰没夜工作的日子了。」

老大看起来一点也不觉得困扰，反而露出好战的笑容用拳头敲了敲手心。再怎么说他也是喜欢敲敲打打、无可救药的怪人之一。

「还有一个，『我们要用』的武器也想请你们製造。」

「你也客气一点，这可是久违的困难订单。所以，你口中的那东西是什么？」

「和幻晶骑士的战斗準备差不多这样就好了，但是还有其他间题。再怎么说我们都得对付那些飞空船，所以我想先準备至少一种『地对空装备』。」

艾尔所说的话让老大感到意外。因为他听说在拯救克沙佩加王族的途中，艾尔和伊迦尔卡曾经差点击破飞空船。

「你和伊迦尔卡还需要那种东西吗？」

「不，这是为了我和伊迦尔卡以外的人所準备的。老实说，迪学长之前好像因为放走了船感到很后悔。只要可以稍微刺中船的程度就好，让对方知道『在空中并不是绝对安全』也算一种牵制的手段。」

听完艾尔的说明，老大表示理解而答应下来。但他再厉害也完全想不出，有什么武器能够对付飞在天上的船。不过，如果是到目前为止做出这么多奇怪装备的艾尔，要发明那种东西或许还算简单。总之，让这些想法实现就是他的工作了，他也从没想要否定这一点。

「……接下来，需要的就只有时间了。到底是我们先完成新型机和地对空装备，还是对方準备好先攻过来？来吧，大家一起全力奔跑。是会被追上还是成功甩开他们，接下来就是真正的战争【祭典】了。这不是很令人期待吗？」

找到明确的目标，艾尔可爱的面容上露出心满意足的笑容，但在老大眼中，却彷佛恶魔露出了地狱般的笑容。

♦

米谢利耶的工房区规模逐渐扩大，在四周围绕的市中心，有座逃到这个地方的克沙佩加王族所居住的宅邸。它过去属于某个商人所有，后来由于战火波及而被抛下，再被贵族们徵收利用。以前住在这里的商人生意大概做得不小，宅邸规模就乡下地方而言算是相当豪华了。除了王族以外，同样以这个城市为据点的银凤商会也住在这里。

马蒂娜望着窗外热闹的米谢利耶街景，叹了口气低声说：

「看到他们那么有活力的样子，几乎快忘记克沙佩加已经亡国的事实了呢。」

熙来攘往的街上，人们充满活力，没有一丝亡国的悲壮感。这些动力源自于试着夺回这个国家的居民和士兵们的共同意志。

「为了回应他们的努力，我们还有一件非解决不可的重大问题，也就是决定有关这次反抗作战的先锋，旱晚会带领克沙佩加王国重生的路标……『国王』。」

她的话让同桌啜着茶的埃姆里思抬起头来问道：

「要成为国王的果然是埃莉诺【艾莉】吗？从血统来说是正确的没错，但是原谅我有话直说，我实在不认为她担得起国家重任。不对，在那之前，她根本没法带兵打仗吧。」

「……这我也知道，但就是因为在这种状况下，才有不得不遵循整天的道理呀，里思。」

埃莉诺是先王奥古斯狄的独生女，而且也已经满十六成年了。根据这个时代的惯例，她被认定为王位第一继承人。就正当性而言，国王确实非她莫羼——这一点让马蒂娜伤透了脑筋。

「话是那样说没错。那最重要的艾莉怎么了？伤都好了吗？」

「不太好。不，身体是好得差不多了，可是一直关在房里不出来。」

听埃姆里思这么问，坐在旁边的伊莎朵拉缓缓摇头。原本就没什么体力的埃莉诺在拉斯佩德城的幽禁生活中心力交瘁，逃到这里来之后便一直卧床不起。虽然随着时间过去慢慢好转， 但她还最是不顾意从房间里出来。

「啧！伯母，这件事我可不会认同。就算遵循正统，要一个柔弱的小姑娘站到前线打仗，可不是脑袋正常的人做得出来的事！」

「不管怎么说，这就是所谓的王族，是继承这血统之人的义务。有时候必须压抑自身的感情，为了国家和人民站出来才行。也要让埃莉诺……明白这一点才行。」

準备再度开口的埃姆里思被马蒂娜用手势制止了。她也明白埃莉诺的苦衷——身陷战事、失去父亲，再加上身为王女的立场等重担压垮了她，把她困在房间里。见马蒂娜的脸上充满苦恼，埃姆里思把接下来的话吞了回去。她对还是一脸无法接受的埃姆里思表明了决心：

「里思，女王这个地位对那孩子负担太大，我也明白，但是在混乱中领导人民……必须立于众人之前，战胜之际才能被人民认可为正当的王位继承人。想让那孩子成为『女王』只能这么做了啊……！」

马蒂娜垂下眼帘。这是死去的国王託付给她的唯一义务，又或者该说是离别之礼吧。这其中不难窥见『国』与『王』之间，还有血缘中複杂的势力关係，而且这不仅是她的意思。自从逃到这里以来，贵族们同样将王女的存在视为旗帜。无论她愿不愿意，身边的人都不会坐视不管。

「伯母……就算这样，对艾莉还是有点、不，是很大的负担。真的会那么顺利吗？」

「当然不会让她一个人承担这一切。我是打算实务上由我们来辅佐，助她一臂之力。」

房里充满令人喘不过气来的沉默。最后，埃姆里思搔搔头叹了口气。他虽然是别国的人，但再怎么说也是王族的一员，这些话他也不是不明白。即远不是他能接受的，但也只能答应。

「伯母是认真的啊……好吧，说了一堆真是抱歉，但是你要怎么做？别说要站在前方带领大家，她不是连房间都不肯出来吗？」

「也对。我们也用尽各种方法说服她了，但说实在情况不怎么乐观。可以的话……我想再一次请求银凤商会的协助，希望你们帮那孩子打打气。」

终于，埃姆里思脸上恢複了往常大胆无畏的表情——

「就交给我们吧！」

这里是银凤骑士团使用的工房，埃姆里思环视聚集而来的伙伴们，用周围都听得到的音量大声说道：

「因为如此，所以想藉助各位的力量！帮艾莉找回勇气。跟她说有我们在，根本不用担心之类的话吧！」

接受马蒂娜的委託后，他马上找来银凤商会的成员说明经过并请求协助。要接下说服王女这种大任务虽然令他们感到困惑，但这点惊奇对银凤商会而言已经是家常便饭了。众人立刻振作精神，展开热烈讨论：

「那就仔仔细细跟她说明我们第二中队的辉煌战果……」

「不，应该由我们锻造师向公主介绍新型机的美妙性能……」

「可是对方是公主殿下吧？说这些她听得懂吗？」

在大家你一言我一语的谈论中虽然想到了好几个点子，但是却没有令人眼睛为之一亮的具体方案。见谈话告一段落，原本一直安静倾听的艾尔说话了 ：

「这个嘛，首先就向殿下说明我们银凤骑士团的战果吧。不过，这些事她应该已经听说了。如果这样殿下还是不肯从房里出来，我们最好準备一些其他的话题。」

说着，艾尔迅速整理自己的想法：

「……对，应该稍微搜集一点情报。少爷以前曾在这个国家留学过吧？那么，您没听说过王女殿下对什么样的话题感兴趣吗？」

被他一问，埃姆里思皱着眉头盘起双臂，说：

「感兴趣的话题啊……这可考倒我了。老实说我几乎都待在伯母那边，没跟艾莉说过多少话。唔唔……喔，对了！如果伊莎朵拉心情不好的话，只要陪她练剑，她的心情马上就会好起来。很好，就用金狮子载艾莉去兜兜风，心情一下子就会开朗起来吧！」

「驳回。嗯，不应该问少爷的。我们改变一下思考方向吧。和她年龄相近的女性意见也很重要，亚蒂，有没有什么想法？」

「让公主殿下打起精神就好了是吗？交给我吧！呜呵呵，公主殿漂亮可爱呢，而且艾尔一样小小只的。我早就想和她说说话，最好也抱抱她……」

「不行，驳回。总觉得这个点子非常糟糕。」

就连艾尔也不禁想吐槽——那是你让自己打起精神的方法吧！但他最后还是打消念头。接着换坐在不满的亚蒂旁边的奇德反问他：

「那艾尔你有什么好点子吗？」

「……如果是幻晶骑士或幻晶甲胄，只要听声音就能知道大致的问题点和解决方法了。」

「这些人不行了，没一个派得上用场……」

面对完全没有收穫的现况，奇德忍不住仰天长叹。这时他旁边的亚蒂敲了下手心说：

「那奇德你……对了！你不是对公主殿下立誓效忠吗？现在正是展现帅气一面的时候啊！！」

在场所有人的视线瞬间集中到奇德身上，其中甚至能感受到物理性的压力。他忍不住退后几步。

「呃！你干嘛现在提这个！?……那、那个，大家听我说，这是……是那样没错啦。」

傻笑着想唬弄过去的他，手臂被某个人抓住了。他吓了一跳转过头去看，眼前是露出温柔微笑的艾尔。

「这样啊……那人选就确定了。这是团长命令，你要好好鼓励王女殿下喔，奇德。」

「喂，那样太卑鄙……！？啊啊好啦，我知道了！可恶，结果怎样可不关我的事喔！！」

知道自己逃不掉的奇德自暴自弃地喊道。就这样，他只身踏上了艰困的战场。

不久后，奇德随着伊莎朵拉，从银凤骑士团当成据点的宅邸一隅，走向通往王女埃莉诺房间的走廊。

「想啊，快点思考……如果是艾尔，只要把他丢进工房里心情自然会变好；亚蒂的话只有艾尔在心情就会变好……啊啊，可恶，那两个家伙根本没办法当作参考嘛！！」

奇德整个人憔悴到不行，嘴里还念念有词地胡言乱语。他本人因为身负重任而拚了命绞尽脑汁，但在一旁的伊莎朵拉眼里看来却非常令人不安。话虽这么说，但他是银凤骑士团推荐的人选，更拥有将埃莉诺从拉斯佩德城救出来的实绩，现在只能交给他了。两人各怀心事，很快就走到了王女的寝室。

「到了。準备好了吗？」

「……我们骑士团里的家伙每个都太乐观了啦，我根本不记得鼓励过任何人……咦？啊， 没问题，我会加油。」

他的回答听起来绝对不像没有问题的样子，但伊莎朵拉无视这点，敲了敲门。说明来意后，等在起居室的侍女们便习以为常地接待他们。

王女生活的地方分为两个房间。兼住护卫的侍女们主要在前面的房间待命，而王女则是在里面一点的房间。

在等待王女换装打扮的期间，侍女们好奇的眼神全像针编般扎在伊莎朵拉带来的少年身上，毕竟很少看到这个地方有除了贵族以外的人来访。从五官来看，年纪应该与王女相近。身材修长，秾织合度的均衡体态上套着皮革制的轻铠甲，完全是典型的骑操士装扮。最让人好奇的是，他全身散发出一股走投无路的气息。

「欢迎，伊莎朵拉。今天也……咦？那、那个，阿奇德先生……

王女埃莉诺很快地现身，当她一看到伊莎朵拉身边的人物就露出惊愕的表情。在她一成不变的闭关生活里唯一称得上变化的，就是伊莎朵拉每天来拜访、谈天的时间。因为同性而且年龄相近，伊莎朵拉算是她最能敞开心扉的亲人。

不过到了最近，在母亲的授意下，伊莎朵拉也愈来愈频繁地提到要她成为女王的事情，为此这段时光也渐渐令她难以放鬆。即使如此，她还是没理由不欢迎伊莎朵拉来访。

站在因意外的相遇而不知所措的她面前，奇德动作僵硬地行了一礼。自从逃到米谢利耶之后，这还是他们第一次见面。当时是在拉斯佩德城昏暗的灯火下，如今则是在明亮的阳光下相会。抬起头的奇德露出难以形容的表情，视线在空中飘移不定。摆脱幽禁生活、正在进行疗养的埃莉诺，逐渐恢複以往被誉为克沙佩加之花的美貌，而且这无关房间的明亮度，眼前的景象对少年来说就是有点太耀眼了。

埃莉诺不明白他的内心纠葛，困惑地对伊莎朵拉投以询问的眼神。她满不在乎地耸耸肩说道：

「你不能继续这样闷在房间里。你是奥古斯狄陛下的女儿，有义务了解这个国家的现状，所以才请较能说服你的人过来。」

伊莎朵拉就那样强硬地坐了下来，并且用眼神示意奇德也坐下。他做好心理準备，然后以像是故障的幻晶骑士一般的僵硬动作走向座位。见她的态度一反常态地强硬，埃莉诺的脸色变地忧郁不安。

「为什么？伊莎朵拉……我说过好几次了，我实在没办法承担一国之主的重任……」

「才没那回事，现在贵族们正準备向甲罗武德反击。那是因为你——因为王家的血统继承者回来的关係，带领他们正是身为王族的义务。」

王家的血统——伊莎朵拉所说的话，唤醒了埃莉诺脑中的某个记忆。

——扬言要利用她身上所流着的『克沙佩加王家的血统』，那个桀骜不驯的男人的脸孔。那样的说法实在不像对着人类所说，而是像处理掉不能用的工具一样，宣判她的死亡。她突然感到一阵寒意，慢慢环抱住自己。

「又要……战争吗？真的赢得了吗？」

误以为那句话是因为没有自信而说出口，伊莎朵拉强调：

「放心，埃莉诺，我们也不是一直在原地踏步，还得到新的力量打过几场胜仗了，所以……」

接下来的说明就是银凤商会成员——奇德的任务。可是伊莎朵拉回头一看，奇德只是认真地倾听，依然保持沉默。

「当时王都也有很多骑士，可是不只父王，骑士们也都……！即使有胜算，不，无论如何只要一开战就会有许多人牺牲、流下许多血。下次就变成伯母或你，就连里思哥哥也不晓得能不能全身而退……」

低声诉说的埃莉诺脸上浮现明显的恐惧。她低下头，拒绝再多说一句话。伊莎朵拉困惑地伸出手——

「……埃莉诺王女殿下。」

她的骑士先一步平静地开口了。埃莉诺带着依赖的眼神抬起头来。

「最好别有任何人牺牲，这点我打从心底赞成，但是有的问题如果不去战斗、不抵抗的话就无法解决。一旦遇上那种情况，我们骑士就会拿起剑。」

奇德直直地盯着埃莉诺。儘管稍微露出一点本性，语气也明显变得粗鲁，但也许是被他的气势压过去了，所以没人指责。

「如果他们拿剑砍过来，就应该拿剑砍回去才对。坚定意志，勇于面对挑战。而能不能获得成果则是其次。」

「就算……会有牺牲也要做好觉悟，你是想这么说吗……？」

埃莉诺至今为止的人生中，大概从来没有人这样对她直言不讳。複杂的感受涌了上来，她泪眼盈眶地仰视着奇德开口：

「若你因为战斗而牺牲的话……怎么办？连要我不必担心、说好会保护我的父王都……就那样……！！」

她悲伤得说不出话，只是将脸埋进手里，伊莎朵拉则静静在一旁守候。奇德为难地搔着头。