第四十三話 女王陛下御駕親征

大质量物体所奏出的钢铁步行声隆隆作响。如果靠近听，就会压迫耳膜的大音量层层重叠在一起，形成让人误以为是地震的震撼规模。

这里是新生克沙佩加王国定为王都的都市——冯塔尼耶。如今，城门前集结了一支幻晶骑士大军。有『塔之骑士』之称的法击特化型幻晶骑士雷斯瓦恩特•维多，以及最新型机、同时也是新生王国军的主力量产机雷冯提亚。由这两种机体为中心构成的克沙佩加王下直属骑士团——也是被称作近卫骑士团的部队。

骑士团的规模已经成长到几乎像是从城墙下延伸到大地尽头的程度。看到这个光景，应该很难想像他们正陷于绝境吧。幻晶甲胄的引进使得锻造技术有所提升，所创造出来的生产能力非常惊人，新生王国军正逐渐恢複不输以往的规模。

最后，骑士团停止步伐。大地的震动平息下来，四周只余幻晶骑士吐出的平缓进气声。一阵风吹来，带走行进间扬起的尘土。有架幻晶骑士绽放灿烂夺目的光辉，从骑士团后方从容地穿过冯塔尼耶的大门，来到整齐列队的骑士团面前。国王的座机身披绚丽的铠甲——那是理应早已失去的『国王骑』。正确来说，并不是原来那一架。原本的国王骑因为先王的死而一同失去了，所以在这里的是重建的后继机『卡尔托加•欧尔•克谢尔二世』。

骑士团一齐屈膝跪下，做出驻机姿势。机体的胸部装甲开启，骑操士们都走到外头，在打开的装甲上端正站立。面对迎接主人的骑士团，卡尔托加•欧尔•克谢尔二世停下脚步，打开胸部装甲。在场的所有人都将视线集中到从国王骑中出现的人影身上。所谓的国王骑，就是只为国王存在的幻晶骑士，所以理所当然的，从中出现的只可能是女王埃莉诺。

女王的身姿让骑操士们不禁瞪大双眼。因为出现在眼前的并不是宛如温室花朵一般惹人怜爱的女王。她身上的装束不是平日穿着的奢华礼服，明显是战斗用的服装，而且那大概是骑操士专用、减缓冲击的轻铠。那张被喻为盛开花朵、受到西方诸国人们讚颂的美貌上，虽因为几番劳心伤神而蒙上些许阴影，却散放过去不可能有的坚定意志。如同荒野中绽放的花朵一般，柔中带刚，从她身上已经看不出那时候低垂着头的无能为力。

埃莉诺深吸口气，环顾在场集结的骑士团后说道：

「克沙佩加的骑士们……我们历经许多试炼。在过去曾经名声远播西方诸国的美丽都市戴梵谷特受到战火包围的那一夜……体认到无力、败战的那一夜。侵略者儘管卑鄙，却也非常强大。我们失去了很多东西，也被夺走了许多……我们所敬爱的这个克沙佩加王国与父王……不，与先王陛下曾一度退居历史幕后。」

国王骑上的扬声器将女王的声音传达到每一个角落。静静聆听的骑操士们渐渐握紧自己的拳头，旧王都的沦陷是侵略与破灭的象徵。

「然而，我们获得盟友的协助，再次站了起来。新的盾牌拥有不输给黑骑士的威力，新的剑足以穿透那坚固的铠甲。可是如今，我们失而复得的新王国再次暴露于飞龙的淫威之下。龙……实在太过强大。这样下去，那个夜晚的悲剧想必会重演。」

一股动摇空气的热量冉冉升起。不知是由幻晶骑士发出，还是应骑操士的意志所产生的。即使面对败北的徵兆，他们也没有退缩的意思，反而引颈期盼着那个时刻到来，期盼女王下令击退侵略者、夺回他们的故乡。有如拉紧的弓弦一般，蕴含的力量益发强烈。

「但是，我们不会再重蹈覆辙。我们已经下定决心，不光是关起门来保护自己，我们要凭自己的双手……夺回自己的国家。我以克沙佩加王国女王，埃莉诺•米兰妲•克沙佩加之名下令！！」

埃莉诺的眼中已经没有泪水。她摆脱了怯懦、畏缩不前的深闺公主形象，向前迈进。卡尔托加•欧尔•克谢尔二世拔出剑，反射的阳光就像指引前方道路一般闪耀着。

「克沙佩加的骑士啊！全军前进！将这个国家，以及被夺走的王都给取回来……胜利属于我们！！」

喔喔！回应的怒吼撼动地面，起身而起的巨人骑士再度踏响大地。为了夺回旧王都戴梵谷特的行军，就此开始。这一仗投入了新生克沙佩王国的主力近卫骑士团全军，正是可谓总体戦的型态。形势彷佛与曾经进军而来的甲罗武德军互相对调。

进军的幻晶骑士之中，不只雷冯提亚，还看得到雷斯瓦恩特•维多的身影。雷斯瓦恩特•维多虽然由于自身重量而几乎不具备移动能力，但其解决方法非常单纯，就是将佔了大部分重量的『华尔披风』拆下解体，另外用马车运送，藉由这个方式确保移动能力。为了让与魔力转炉分开的结晶肌肉能够快速放出储蓄的魔力，在进入战场前得先重新组装才行。即使如此，这个方法还是让维多能进行长途移动，可说获益匪浅。

至于跟在主战力的幻晶骑士后方的，是满载物资的辎重部队。在辎重部队旁则有穿着幻甲胄的骑士们同行。

在长长的队伍中中央，有个位置的骑士特别密集。他们围绕着国王骑卡尔托加•欧尔•克谢尔二世。与国王骑并肩而行的是另一架豪华的金色骑士，那是埃姆里思驾驶的金狮子。

「哈哈！那番演说讲得真好！埃莉诺【艾莉】也变得很有女王架子了嘛！」

「是、是吗……？我还不够成熟，如果能多少表现得不愧对女王的头衔就好了……」

从卡尔托加•欧尔•克谢尔二世里头传来有些难为情的回答，接着又传出另一个声音：

「那是艾莉……不，是陛下自己所想的内容。请放心，陛下很完美地达成任务了。」

在驾骏座里，埃莉诺转头望向『背后』。

「……伊莎朵拉。你那么毕恭毕敬的态度，总让我浑身不对劲。」

「可不能像以前那样，您已经是这个国家名符其实的女王了。」

卡尔托加•欧尔•克谢尔二世的驾驶座里有『两个人』。其中一人是埃莉诺，另一人则是她的堂妹伊莎朵拉。照理说，国王骑只有国王本人可以搭乘，但现任女王埃莉诺完全没有接受过操纵训练，连让机体行走都有困难。因此，在建造二世时进行了一项紧急改造，做成两人共乘的方式才勉强能操纵。由于二世不像人马骑士那样有多余的空间，所以驾驶座中显得特别狭窄。

「重要的是，伊莎朵拉，对不起。都是因为我没用，害你也要上战场……」

埃莉诺茫然地眺望幻象投影机上流动的景色，同时深深叹了口气。

「没关係。既然你决定要踏上战场，我当然会帮忙，我也想夺回这个国家啊。」

伊莎朵拉仗着外面听不到而改回原本的称呼方式。听她这么说，埃莉诺微微一笑，然后打开了扬声器：

「还有，埃姆里思先生。我们……国王骑完全无法战斗，不过就算只是装饰，我们也必须站在这里。所以，请你一定要保护我们。」

为了集结收复旧王都的必要战力，不能在身后留下要保护的事物。正因如此，别说操作幻晶骑士了，连指挥部队都办不到的埃莉诺才会在这个地方。在战场上她不过就是作为『王』的象徵而存在，即使如此也有她才能完成的任务。

收复旧王都戴梵谷特是一场非常危险的赌注，考虑到人民和骑士的心情，也是无论如何都要达到的目标。

所以，年轻美丽且柔弱的女王，最适合鼓舞士兵了。在首战中失去身为先王的父亲，这个事实也能在士兵间获得很大的共鸣。女王绝不是优秀的指挥官，但可以说没有比她更适合提升士气的人选了。

此外，从长远的目光来看，新女王御驾亲征，收复旧王都的这个事实，也有很重要的意义。综合各方面考虑的结果，才会让国王骑硬是载上两个人前往战场。知道前因后果的埃姆里思在金狮子里咧开嘴，露出豪爽的笑容回答：

「嗯，在战场上就属本阵，也就是国王的所在地最危险了。怎么说都是敌人的第一个目标啊！不过我绝不会让伊莎朵拉和艾莉遇到危险。有我和金狮子在……再加上他们啊。」

金狮子转动头部，望向周围，在他们四周的是以国王骑为中心展开的王护部队。由克沙佩加军中挑选出的精锐全数到齐了，不只如此，其中还有牵引着货车的巨大人马骑士，也看得见红白两个中队的身影，鬼面六臂的鬼神也从容地跟在队伍后头。这里聚集了银凤骑士团拥有的全部战力。

「这里有银凤保护，就算飞龙跑出来也不足为惧！！」

在金狮子的背后，红白幻晶骑士无言地举起武器，摆出架势。埃莉诺忍不住轻笑出声：

「好的，我相信各位。」

这时候，一道巨大的影子盖过他们的头顶。仰头一看，一艘飞空船正悠然地滑过天空。船体上大大描绘着新生克沙佩加王国的纹章，以及银凤展翅的图案。

「……那就是艾尔涅斯帝先生的船……」

「是啊，他好像跟老大他们凑在一起放了什么东西上去。真是，不晓得到底在搞什么鬼。」

如果事前听说的话是真的，那艘船应该就是对付飞龙的王牌了。埃莉诺那位不在身边的骑士——奇德也坐上了那艘船。

飞船在空中带领新生王国军前行，下方举着克沙佩加旗帜的大军则尾随着船前进。

♦

甲罗武德王国克沙佩加领，东境。

在旧克沙佩加王国，说到东方国境，指的就是欧比涅山地。对现在佔有克沙佩加过半国土的甲窃武德王国来说，由于旧东方领重生为新生克沙佩加王国，中央领的边境就发挥了国境的作用。

旧克沙佩加时代的城塞连结而成的境界被视为两国的分界线，城塞的防卫也就因此变得更重要了。在这场战役中，呈现争夺彼此城塞的拉锯战。

甲罗武德军一方负责城塞防卫的自然是黑骑士。由拥有重装甲和大输出力，移动速度却很迟缓的黑骑士负责防卫据点再适合不过了。

布署在围绕要塞城墙上的骑士警戒地了望四周。高达十公尺的幻晶骑士本身就算是一种高台，正适合用来监视。那名骑操士目不转睛地盯着幻象投影机上的景色。

原以为这天的早晨一如以往地平静，他却在薄雾中看见了许多黑影。

「……！紧急警报！有敌袭！！」

发现异常的骑士动作非常迅速且确实。当监视的黑骑士发出尖锐的警笛声，附近警戒的兵力就像是在回应他似地，发出魔力转换炉的低沉咆哮。在城塞周围待命的黑骑士们纷纷起动，準备应对敌人来袭。

「又来做无谓的挣扎了啊？一大早真是辛苦他们了。」

「只要有我们在，就不会让……什么？那是……！？」

在配置于城塞周围的黑骑士们眼前，从森林中出现的幻晶骑士向前挺进。它们举着新生克沙佩加王国的旗帜，逐渐缩短与城塞间的距离。

见到这一幕，黑骑士们感到强烈的动摇。因为出现的敌人数量太多了，进攻这种规模的据点，实在用不着投入那么多战力。就算黑骑士再怎么擅长防御，既然数量差距太过悬殊，他们也无能为力。

「……那些家伙当真打算攻下这座据点啊。」

「不，慢着，情况不太对劲……对了！出动那样的大军，背后的防御一定会产生疏漏，难道他们要捨身攻击！？」

黑骑士们有种不寒而慄的预感。飞龙战舰的活跃表现正逐渐使新生王国陷入困境——这个消息他们也有所耳闻。话虽如此，拥有相当于一国军力的敌方怎么会採取这种自暴自弃的战法？更惊人的是，当他们在新生王国军中注意到那个反射出刺眼阳光的存在时，终于忍不住惊叫出声：

「那个难道是、国王骑！！居然亲自出征！？」

事已至此，他们的不祥预感成真了。绝对的规模差距加上国王骑率兵出征的高昂士气，使得甲罗武德军根本无力还击。没花多少时间，新生王国就一口气攻破城寨并将其拿下。

◆

这个消息转眼间便送到戴梵谷特。

传令兵连滚带爬似地跑进来，坐镇于中央护府的王女卡特莉娜，面无表情地聆听着他的报告。

「……新生王国军在攻陷行进路线上的城塞后，似乎仍打算继续进军！他们具有一个旅团（一百架）以上的规模！！」

「那不就是新生王国的总战力吗！？慢着，这么说，现在他们后方的防御很薄弱。那么就出兵攻击他们的王都冯塔尼耶，这回一定要把那里夷为平地……」

见骑士团长因为自己想出的主意而沾沾自喜的样子,卡特莉娜厌烦地挥了挥手，开口道：

「事情没有那么简单。」

她接着将刚才收到的报告告诉惊讶的骑士团长。

「根据报告，侵略军之中有像是国王骑的机体。」

「怎么可能！臣听说，他们的国王骑在首战就被克里斯托瓦尔殿下给破坏了。」

「仿造……不，是重建了吧。算了，机体是怎么来的，如今根本无所谓，重要的是，谁坐在那架国王骑上。」

无须找寻线索，靠简单的推测就能得知。骑士团长很快就露出恍然大悟的神色，抬头仰望她。

「莫非……女王亲自上阵！？」

「不然还有其他可能性吗？他们放弃守护城镇、王都，集结全军发动侵略。或许是仗着只要女王还在，就能够复国而採取的行动吧。」

卡特莉娜低笑出声。新生王国发起的这场侵略行动看似鲁莽，但站在甲罗武德王国的角度却也有棘手的地方。

儘管敌人放空了后方，但就算甲罗武德王国出兵反击，也不太可能去攻击被留下来的都市。他们的目的终究是完全支配克沙佩加领。无意义地毁灭都市，对意欲统治的他们来说才是令人头痛的事情。因此，最好的办法就是只排除新生王国的正当血统——王族。

「真大胆。可是，不惜放弃王都的防御也要侵略，对他们而言肯定也是很大的赌注。如果这一仗非赢不可，目标就只有这里了。」

卡特莉娜低声说完，指向脚边。甲罗武德王国中央护府——旧王都戴梵谷特。新生王国军的目标除了这里以外，在场没人想得到其他地方。

「……不对。换个角度想，这样就省了把女王引诱出来的工夫，出兵迎击吧。最后会是我们或考是他们夺得这块土地的霸权？如他们所愿，就在此做个了结。」

站在甲罗武德王国的角度，女王大摇大摆地来到战场，也算是求之不得的事情。因为这样就省了反覆派出飞龙战舰和黑骑士进攻的麻烦。这时，卡特莉娜忽然感到一阵忧虑袭上心头。她抬起头，马上找来传令吩咐道：

「儘速派人去找马多尼斯卿，转达我的命令。既然敌人聚集起来，就不必分头击溃他们了。叫他把侵略军……连同女王烧个一乾二凈。」

「遵命。」

飞龙战舰应该正在攻打新生王国的据点才对。不先转达他们这个情况，甲罗武德的最强兵器就无法参战。接到命令的传令兵匆忙跑了出去，其余部下们也各自从谒见厅退下，去做战前的準备。宝座上的卡特莉娜一边感受众人的气息远去，一边用手指敲着扶手。

「亲征……还以为那个女王会更胆小一点呢。没关係，你也是必须打倒的对手。在飞龙战舰回来之前，还得做一些準备才行。」

于是，她为了进行所谓的『準备』，将某个重要人物召来谒见厅。

♦

「臣奉命前来晋见，不知殿下要干嘛？ j」

受召见前来的是古斯塔沃。他那种缺乏敬意的用字遣词怎么也改不了，而事到如今，卡特莉娜也不会多跟他计较。

「找你来不为别的，古斯塔沃•马多尼斯。我要给你新的机体，我军现在可没空让优秀的骑操士閑置。」

「……是，谨遵吩咐。」

前几天与银凤骑士团的战斗中，由古斯塔沃所率领的翠玉龙骑团地上部队负责追击溃败的新生王国军。儘管成功对敌军造成损害，但他自己的座机『剑客』也在与宿敌对决后毁坏。当时被破坏的残骸虽然已经回收，损害的程度却是致命性的，到现在还无从修复。与其等待机体修好，直接给仍然活蹦乱跳的骑操士一架新的机体还比较快。

有了幻晶骑士，古斯塔沃就可望重返战线。即使如此，他心里还是很不痛快。甲罗武德军拥有的主力幻晶骑士狄兰托，其厚重装甲与笨重的脚程跟古斯塔沃的特性实在太相剋了。

就算外型多么怪异，剑客依然是属于特别订製的机体，而他再怎么优秀，也需要适合的座机才能发挥出实力。两者间相容性太低，他因此感到不安。

假使不用狄兰托那样的重量级机体，他的选择就只剩下从克沙佩加那里据获的雷斯瓦恩特。不过，在东方样式早已普及的这个战场上，再回头使用旧式的雷斯瓦恩特，对古斯塔沃来说也是很严苛的选择。

「让你看看要赐予你的骑士吧，跟我过来。」

卡特莉娜没把古斯塔沃犹豫不决的态度放在心上，领着他迈开步伐。两人来到城里的工房，然后往最深处的区域继续走去。出现在眼前的是一架肃然端坐的幻晶骑士。见卡特莉娜伸手指向那架机体，古斯塔沃惊愕地瞪大眼睛。

「这机体就给你吧。」

「殿……殿下！这、这不是那个……『王族专用机【阿凯罗力克斯】』吗！？」

那是专门为了甲罗武德王国王族开发的最高级机体『阿凯罗力克斯』。镶着金边、雕琢出优美曲线的纯白色机体静静地俯视他们。

「没错。就单体的幻晶骑士而言，或许是我军的最高等级，也比狄兰托更适合你的特性吧，你的操纵方式太独特了。之后我会给你人手，就随你喜好调整成容易操纵的模式吧。」

古斯塔沃一时找不到话回答。这的确是破天荒的好待遇，但他在感到喜悦之前，心里先萌生一股疑惑。

「这个……难道是克里斯托瓦尔殿下的……？」

对于他战战兢兢的提问，卡特莉娜缓缓摇了摇头否定道：

「阿凯罗力克斯不算是国王骑，是做成类似国王骑的王族专用机体。当然，得到它的不只我的兄弟……这架是我专用的机体。」

加上人在本国的长兄卡尔托斯持有的机体，共有三架王族专用机阿凯罗力克斯，眼前的就是其中一架。

「但你也知道，我操纵的技术不怎么样。身为王族的一员，虽然还是替我準备了这个，但派不上用场的它在战场上也只是装饰品。实际上，它比较类似为了兄弟準备的备用机体……只不过，弟弟【克里斯】已经不在了，这个地方没有应该驾驭它的人。」

此时的卡特莉娜心中怀抱何种情感，在她身后的古斯塔沃无从知晓。

「你是我军中首屈一指的骑操士，但个人癖好也很强烈。不仅不适合团队行动，也不习惯驾驶黑骑士。那么，就拿起我的白剑吧。弟弟的仇，想必多罗提欧会替我讨回来。所以，你就代替我讨伐克沙佩加的王族，带领我军赢得胜利。」

既然王女都说到这个份上，已经不需犹豫怀疑。古斯塔沃不顾一切地屈膝跪下，垂头说道：

「请交给我。我将会用我的剑，把我国和殿下的敌人一个不剩地全部砍倒！！」

听他这么说，卡特莉娜一副很满意的样子点点头。

卡篇娜离开之后，古斯塔沃仍留在原地仰望阿凯罗力克斯，一群骑锻造师随即来到工房。

「我们听殿下吩咐过了……您想做成什么样子的？」

他们莫名兴奋地这么询问。这些人是王族专用机•阿凯罗力克斯专属的锻造师，可是自从克里斯托瓦尔死去后，工作一下子就没了。这次面临睽违许久的大工程，没有理由不充满干劲。

可惜，他们高兴的心情也只持续到古斯塔沃说话为止。

「殿下说，我可以随自己喜欢改造这家伙。既然这样，装备就决定是这个了。」

「请交给……？咦？是剑吗？剑本来就有配备……」

古斯塔沃所指的地方摆着相当数量的剑，而阿凯罗力克斯的腰间原本就有佩剑。锻造师们不明白他特别表示要追加的理由，不解地歪着脑袋。古斯塔沃笑着摇头，然后说：

「那些还不够。我要装上那里有的剑，全部。」

「全部……呃，全部！？您是认真的吗？这里大概有三十几把啊！？」

也难怪锻造师忍不住反问。因为他们完全无法理解只要装备剑的理由。谁能想像装上那么多武器的机体会变成什么模样？但古斯塔沃没把他们的困惑当一回事，再度点头并肯定地回答：

「对，少了剑我果然还是没劲。不过啊，只是装上去可不行。这次需要更大的力量，才不会输给那个双剑的家伙！」