第四十四話 出擊，四方盾要塞攻堅戰

甲罗武德王国，克沙佩加领中部。泛克谢尔大道一路延伸到中央护府的所在地——戴梵谷特。

泛克谢尔大道在中途被欧比涅山脉流下的梅尔巴里河截断。以往守护王都的最后一道盾牌——四方盾要塞，其东边的关卡便耸立于河畔。

关卡的城墙特意沿着河岸建造，强力抵挡来自外侧的入侵者。平常会在梅尔巴里河上架桥，现在则把桥吊了起来，收入城墙中。

河岸东侧是一片被称作科德尔列的平原，就像是专门为幻晶骑士战斗所準备的、毫无遮蔽物的平原。收到斥侯回报，掌握了新生克沙佩加王国军动向的甲罗武德王国军不仅在要塞中，更在平原区布署幻晶骑士大军，迎接即将到来的战斗。双方在平原两端设阵，遥遥相对。旧王都收复战之中最大的一场战役——四方盾要塞攻略战就此揭开序幕。

甲罗武德王国的黑骑士先按照常规，擓出壁型阵面向前。重量机体的巨大身躯化为高大的铁壁，让科德尔列平原渐渐染上漆黑。面对蜂拥面来的甲罗武德军，新生王国军摆出让雷斯瓦恩特•维多挡在前方的阵形。塔之骑士是法击特化的机体，能够先发制人的好处是说不尽 的。

儘管黑骑士的重装甲以及高输出动力使它们拥有强大的格斗能力，却避免不了对上塔之骑士的远距离法击能力时不利的形势。正因如此，甲罗武德军在进入魔导兵装的射程範围之前，就停止了行动。而塔之骑士原本就行动缓慢，没有马上缩短距离。

就在地面上照例即将展开对峙的这个时候，上空突然发出一阵低鸣，在空气中引起振动，随后扩散开来。涂成黑色的巨大船影——一支飞空船队的船帆乘着起风装置的风大大地鼓起，不断向前推进。拨开平静无波的空气，以新生王国军筑起的塔之阵列为目标前进。调整起风装置的出力后，飞空船逐渐进入敌军的正上方。

这时，地上的监视兵也察觉到异常，大喊道：

「是飞空船！发现敌方飞空船！方位南南西。数量……超过十艘！！」

随后，一阵连战场上的喧嚣也盖不过的嘹象喇叭声响起。听到那声音，原本瞪视着正前方敌人的雷斯瓦恩特•维多队匆忙展开行动。

「维多队，对空玫击预备！别让飞空船靠近！！」

在新生王国军调整阵形的期间，飞空船仍不断地靠近。船在魔导兵装的射程範围外还有点距离的地方巡航，将侧腹转向敌人。船体上打开了好几个小窗，露出里面的木製基座。紧接着，飞空船上搭载的『飞砾之雨』开始猛烈地喷出岩块。

新生王国军也马上开始还击。塔之骑士发射出的浓密法弹幕呼啸着将飞来的岩石炸飞。要在半空中精準击落不算大的岩块极为困难，于是靠数量来弥补。在半空被法弹打中的岩块接二连三地粉碎，但还是有几发穿过法弹暴雨，冲进阵形里激起漫天尘土。

飞空船船长一边听着观测兵的报告，一边迅速发出一连串指令：

「接近魔导兵装的射程範围内！要安岐罗沙準备攻击！」

「收到！接近，降低高度！源素浮扬器开始稀释大气！！」

骑士像捲起风，黑色的船体被鼓胀的帆牵引着，在降低高度的同时慢慢逼近新生王国军。这些飞空船都在那一场『米谢利耶攻防战』之后经过改造，两舷上加装了过去没有的突出物，上面排列着幻晶骑士。那些架着大量魔导兵装、有如刺猬一般的幻晶骑士，把机脏四周围着一圈厚重的『华尔披风』，外观与塔之骑士非常相似。那些是由奥拉西欧所率甲罗武德王国开发工爵所生产，专门为法击战设计的幻晶骑士—安岐罗沙。

安岐罗沙的四门背面武装蠢动着，前端指向地面瞄準。敌人才刚进入魔导兵装的射程内， 它们就一齐朝地上喷射出法弹。飞空船队鬆散地包围住新生王国军，并且在空中沿着旋转的轨道持绩发射法击。这期间，塔之骑士依然奋勇应战，空中很快就被数不尽的法弹填满了。

在数量上虽然是新生王国军的法击占绝对优势，但是相对于在空中行动的飞空船，他们却无法轻易移动，这样的差异慢慢显现在中弹量上。片刻之后，新生王国军所受的损伤逐渐变得无法忽视。

「光靠维多队撑不住啊！好吧，没办法了。把雷冯提亚……投枪兵队派过来！」

传令兵带着前锋部队悲痛的支援请求跑走了，新生王国最新型的制式量产机雷冯提亚部队也急忙赶来前线回应他们的呼救。他们架起对空防御用的大盾后，从隙缝间瞄準飞空船，并且启动背上的装备。原本应该有辅助腕握着背面武装的位置，由夹着长枪的『轨道腕』所取代。 那和银凤骑士团泽多林布尔所装备的垂直投射式连发投枪器的构造相同，只不过是单发版本。

银凤骑士团的骑操士们所驾驶的泽多林布尔，能够单骑同时操作好几座投枪器，不过那是因为他们经过训练，拥有很高的能力才办得到。即使从克沙佩加的一般骑操士中挑选出有潜力的人才，也顶多只能控制一座而已。

用这种单髮式魔导飞枪投枪器取代背面武装的机体，为了与原本的机体作区别，便称之为『投枪战特化型机』。

「投枪部队，魔导飞枪预备！第一发、发射——！！」

随着中队长一声令下，投枪部队一齐射出魔导飞枪,投枪拖曳着红色的尾羽开始上升，在加速的同时将尖端对準飞空船飞去。

「发现地上发射的投枪！！左舷安岐罗沙部队，用『雷之鞭』迎击！」

飞空船的观测兵用比之前更紧迫的声音朝传声管怒吼。能够在空中有效调整方向，而且能将将飞空船直接击落的魔导飞枪就是如此具有威胁性。由于飞枪的防御重视即时应对，所以一听到观测兵的警告，安岐罗沙不等指示就展开行动。一直用四背面武装朝地面发射法弹的安岐罗沙，举起双手上握着的两支魔导兵装，瞄準了飞来的长枪。期间，魔导飞枪也不断地加速并修正路线，最后和达到极限的银线神经切断连结，进入惯性飞行。

下一秒，传出一阵雷劈似的巨响，『雷之鞭』放射出的光芒朝飞来的魔导飞枪袭去。那是一般使用的爆炎系魔法，他们用的是雷击系魔法。雷击系魔法儘管威力十足，但是却有难以命中目标、射程短等缺黠.，所以算是很难操作的对幻晶骑士用装备，也并不普及。然而，现在他们的目标是直飞而来的金属制飞枪，几乎不需要控制飞行方向。这种能够有效击落魔导飞枪的『近程防御武器』反过来利用自身缺点，再度跃上战争的舞台。

如同字面形容般，以雷速在空中宾士的法击摧毁了大部分的魔导飞枪，但是却没办法达到滴水不漏的程度。几支穿过防御网的飞枪笔直朝着船体中央飞去。新生王国军透过飞空船的调查报告，已经掌握到击落飞空船的有效方法，就是破坏船体中央部的动力炉——源素浮扬器。

在『雷之鞭』后就没有方法拦得住飞枪了。为了保护船的心脏，有的安岐罗沙捨身代替肉盾被贯穿，也有的被薄弱的装甲板幸运挡下。

承受着装甲被贯穿的怪声与振动，舰桥上的船长扯开嗓门大喊：

「别慌！先回报受损情况！！」

「左舷中了几发！船体损伤轻微，但是有两架安岐罗沙受到中等程度破坏，防御力下降！」

「快準备『飞砾之雨』！给那些投枪兵一点颜色瞧瞧。我们要暂时脱离战线！！」

他们撒落岩块回敬敌人之后，就乘机慢慢拉开距离。在较远的地方迴转船身，迎出无伤的右舷继续参战。

空中展开激战的同时，地上的黑骑士也开始前进。由于新生王国军的塔之骑士必须对付飞空船，加在黑骑士身上的压力就相对减轻，他们抓紧机会缩短距离。注重格斗的传统幻晶骑士——后来被称为『近战特化型机』——只要能接近，就可发挥超过法击战特化型机的战斗能力。

拥有熏装机体、架起大盾的黑骑士看上去就像堵会移动的城墙，一边承受着法弹攻击一边前进。看出黑骑士的动向，飞空船也从旁继续对新生王国军进行掩护射击，藉此分散目标。

虽然因为行动缓慢，所以多花了一点时间，但黑骑士部队的最前端也终于接触到塔之骑士了。它们架起盾，一副连武器都懒得换的样子，直接用身体朝着前方冲撞，将并列的塔之骑士逐一摧毁。拉近到这种距离,塔之骑士也不过是行动迟缓的猎物罢了。新生王国军的前线 渐渐显露破绽。

「遭了，维多队快退后！」

不甘就那样被耍得团团转，雷冯提亚队于是收起轨道腕，开始前进。魔导飞枪是很强力的武器没错，但为了发挥足够的威力，多少需要一段加速的距离，因此并不擅长近身战，对上重装甲的黑骑士就更加不利了。雷冯提亚队拔剑朝黑骑士砍去，黑骑士则用重鎚挡下攻击。很快地，前线陷入混战之中。

战斗开始几个小时过后，双方仍是混战不休。狄兰托与雷冯提亚展开搏斗；维多不断发射法击，儘可能地压制敌人；飞空船在空中周旋环绕、伺机採取行动,来自地面的法弹与魔导飞枪也不断射向天空加以牵制

钢铁之间的碰撞声、法弹的爆裂声，各式各样的声音在平原上周璗，甚至传到了位于军队最后方的新生王国军本阵。在本阵的中央，可以看到被留下来护驾的近卫队所包围的国王骑卡尔托加•欧尔•克谢尔二世。

「戦争果然……免不了出现托多牺牲呢。」

「艾莉，你要忍耐。他们是为了收复这个国家，为了保护你而战。你是为了见证这一切，才来到这里的不是吗？」

埃莉诺女王在国王骑中紧握双拳，侧耳聆听周围的声响。即使不能亲眼看到战场，但是光凭传来的声音，战场的景象便清晰地在脑海中浮现。她第一次为了自己没有能力引导这场战争迈向胜利而感到懊侮。紧握双拳，像是在强忍些什么的她忽然抬起脸，然后说：

「对、对了。能不能将这里的近卫兵派去帮忙……」

「冷静一点，绝对不能削弱这里的守备，万一有人把你当成目标怎么办？你倒下的话，这个国家又会失去支柱了……失去国王的国家会有什么样的下场，你已经看得够多了吧。」

受到劝谏，埃莉诺不禁陷入消沉。伊莎朵拉心想，虽说出于必要才让两人共乘二世，但幸好是由自己来操作。如果操作的人是埃莉诺，她恐怕会因为动摇而做出多余的行为，要制止她想必要费一番工夫。

「……可是，再这样拖下去，确实不好。」

伊莎朵拉压下盘踞在心头的不安。然而，不祥的预感总是会成真。这时候，异常变化早已悄悄靠近了益发混乱的战场。

♦

「……听得见风声。很强，非常强……」

最皂察觉情况有异的，是站在卡尔托加•欧尔•克谢尔二世世旁边的金狮子——它的骑操士埃姆里思。身处于这充满战斗声响的环境中，这微小前兆其实难以听见。埃姆里思凭着战斗时的敏锐直觉而捕捉到风声，于是将金狮子转向后头。渐渐地，一阵呼呼作响、像是气流被捲起的风声益发强劲。连近卫军也注意到接近的威胁而躁动起来,在场没由人不晓得那是什么东西发出的声音。

「果然来了啊。近卫军，加强女王的护卫！那家伙八成是……」

听到金狮子像是怒吼的指示,近卫军迅速重新组成阵形。

「里思哥！我们……!」

「依照约定，交给我们吧。你们只要稳稳摆出架势就好。」

在伊莎朵拉惊慌失措的斯间，风声的来源也朝着新生王国军的本阵逐渐接近。横空而过过的黑影，理应是飞空船才对——但是当船的全貌展现在眼前时，新生王国军的士兵们全都哑口无言。

「那就是……甲罗武德的飞龙啊！原来如此，那外型怎么看都是龙属，而且就算是真的魔兽，也是难得一见的大家伙！！」

它庞大的身躯几乎要覆盖天空，在地面上清楚投射出像是龙的黑影。

甲罗武德军过去所使用的飞空船，完全不能与出现在眼前的船相提并论。那个庞然大物比原本就很巨大的飞空船又大上一倍。张着血盆大口的昂扬船首，以及展开帆翼的模样，怎么看都不像是艘船。亲眼目睹怪物的尊容，就连素来以大胆着称的埃姆里思也掩饰不住动摇。

「如果傅闻属实，这家伙应该拥有攻城兵器，让它用那玩意儿把本阵烧掉的话就玩完了。哼，情况变麻烦了，不过……」

进攻四方盾要塞的新生王国军将女王所在的本阵置于最后方。飞龙战舰抓住新生王国军背后的破绽，从后方现身。再让它继绩接近，本阵就会变成首先被攻击的目标。

「我们就是为此留在这里的。第三中队，先给飞龙打声招呼，来场盛大的欢迎会吧！」

「準备好了，少爷！」

埃姆里思预料到这样的情况，把银凤骑士团留在本阵附近，泽多林布尔则启动了垂直投射式连发投枪器代替回应。当代最强的地对空武器，将其尖端对準了在空中翻腾扭动的飞龙。

「发射！」

中队长海薇的号令一下，魔导飞枪便一齐发射出去。上升的铁枪迸散到空中,很快就转向飞龙战舰，并且在加速的同时集中锁定。就在命中船身的前一刻，飞龙战舰上下两方的安岐罗沙放出『雷之鞭』迎击。

「用雷迎击啊？跟听说的一样。不够既然有这么多飞枪，被打掉一些也没关係！」

「……不对，样子不对劲。那个雷网！上次看到的时候明明还没有那么大的威力！！」

骑士们仰望投枪掠过天空的轨迹，而飞龙的威胁就在他们眼前展开。飞龙朝四面八方放出的雷电，同时出现奇怪的动向。它们彼此缠绕结合，像个笼子似地包围住龙躯。

魔导飞枪来不及闪避，涌向电光闪烁的障壁。连幻晶骑士也能贯穿的必杀魔枪遭遇雷击阻拦纷纷被击落，只能徒然在空中破碎四散。赌上第三中队全力的总攻撃，结果连一支飞枪都没碰到飞龙。雷鸣过后，飞龙战舰仍旧毫髮无伤，悠然地在空中遨游，一阵恐惧的战傈窜过新生王国军之间。

「……发射信号法弹。红色的，快点！」

埃姆里思下达指示的声音也变得僵硬。飞龙操纵的雷电拥有远超乎其他飞空船的规模与威力，若是连第三中队竭尽全力攻击都不管用，他们就等同于束手无策了。他很快便明白过来，有办法对抗那条飞龙的人——

「不愧是高加索卿费了一番工夫改造的船。新生王国军啊，你们自豪的投枪对这条飞龙也没用。就算跟鬼神同时攻过来，也会被我们的雷盾全部打下去！」

飞龙战舰的船首上，多罗提欧在龙骑士像的驾驶座中露出大胆的笑容。

飞龙战舰在整修时，曾经由奥拉西欧亲自施加更多强化改造，因为他认为这是为了击败超脱常识的鬼神必要的準备。过去碰上鬼神时让他们吃尽苦头的魔导飞枪，如今却能够把远超过上次攻击数量的飞枪挡下，更让他们相信自己稳操胜券。

多顾提欧游刃有余地观察着地面状况。他的视线停在某一处，露出略为惊讶的表情后，嘴角扬起嘲讽的笑容。

「那面旗，那架机体！虽然听了报告，但该不会真是国王骑吧？想不到那时候的新女王【小丫头】竟敢跑到这里【战场】来。原本以为是一碰就碎的小娃娃，倒比外表看起来有胆量啊。」

过去在拉斯佩德城里见到的王女，外貌有如玻璃工艺品一般脆弱，只是个弱不禁风的少女，一副连战争两个字都不知道怎么写的模样。结果甫一登上王位，就率领大军亲赴战场，判若两人的变化简直令人惊叹。多罗提欧也考虑到驾驶国王骑的是替身的可能性，又觉得多做思考无济于事，便摇摇头。

「不论那是不是本人，只要在这里把他们全烧掉就好，该警惕的……反而是鬼神到现在还没现身。鬼神不可能不在这里，恐怕在找寻可乘之机吧？不能掉以轻心，但是……」

他的烦恼只维持一瞬间，多罗提欧立刻做出决断。飞龙战舰的船首大大张开下颚，露出最强最大的攻城兵器。

「没道理放过这个机会，準备发射『龙炎击咆』。把那些胆敢对卡特莉娜殿下不利的无礼之徒，用飞龙的烈焰烧个精光！」

一股庞大的魔力在飞龙战舰的船首中酝酿，接着顺从纹章术式的引导，转化为猛烈的爆炎。一旦放出那种规模的烈焰，地面想必会立刻化为人间炼狱吧。

在飞龙喷出火焰之前，从地面上发射出的人造星光划过天空,鲜红色的耀眼光球彷佛为了阻止飞龙的行动一样出现。看到光球的信号，另一艘新的飞空船出现在戦场上。

「唔，那艘船是谁在驾驶？我可没有发出信号给龙骑团的船……不,情况不对劲。」

那艘船从与飞龙率领的翠玉龙骑团不同方向而来。一看到那艘船，多罗提欧马上生出一股异样的感觉，一种应该有却少了什么的缺失感。

他很快就搞清楚这感觉从何而来——那艘船没有『帆』。船尾拖曳着火焰尾羽，在空中滑行前进。

「……不对，那不是甲罗武德军的船，是敌人！这么说……！！」

多罗提欧马上就发现了。在甲罗武德军拥有的船中，採用魔导喷射推进器的只有飞龙战舰。这是因为魔力供给的问题，不能应用在其他船上，除了飞龙以外做得到这点的，只有那种技术的起源者，也就是他们不共戴天的仇敌。

「来了啊，鬼神！！原来如此，你让掳获的飞空船参战。混帐东西，竟敢如此愚弄我军……!!」

银凤骑士团的飞空船破风前进。伊迦尔卡正昂然矗立于船的顶部装甲板上，驾驶座里的艾尔全心全意地凝视着飞龙战舰，这么喊道：

「呵呵呵！飞空骑四式装备，空对空突击特化型飞空船……唉，太长了啦！简称『对空沖角舰』！！飞龙船啊，我準备了最高规格的款待喔。这次不会再放过你了，要在这里把你吞噬殆尽！！来吧，全速突击!!」

说起这艘船的来头，就是过去敌将克里斯托瓦尔所搭乘的旗舰。如果多罗提欧知道了这件事，一定恨不得杀之而后快，这大概就是所谞的眼不见为凈吧。

自从米谢利耶一役后落入银凤骑士团手中的这艘船，被他们拿来彻底分析、调查飞空船的性能，更经过对抗飞龙战舰用的大改造工程，接着在此刻出战。

船的外観与过去有很大的不同——船帆全被取了下来，装甲化的船首大大突出；推进方法也有改变，是靠后部的魔导喷射推进器吐出火焰当成动力前进。推进器的动力不大，但由于船身较飞龙战舰来得轻，因此能够发挥不相上下的速度。

对空沖角舰吐出一股剧烈的喷射火焰并在瞬间加速。它的目标不用说，自然是沖着飞龙战舰。

「跟船一起上吗？鬼神。正合我意，就在这里做个了断吧。别以为装上推进器就厉害了。想靠飞空船挑战这条飞龙，简直要笑掉我的大牙!传令，準备魔导光通信机，向僚舰发送指令。地上就交给他们了！」

飞龙战舰上利用魔法驱动的灯开始发光。藉由固定频率的灯光闪烁，能够远距离传递信号。收到飞龙战舰发出的指令，又有两艘船从后方现身。

相较于传统的飞空船，那些船是增加了装甲的改造型。有重装甲保护货物，是专门为了输送战力到战场上所建造的船。这种搭载法击战特化型机、获得对地攻击能力的船陆续投入战场。从初期的设计理念发展出来的这种形式被称为『两栖突击舰』，与以往机型作出区别。

撼动大气的突击舰勇往直前。厚实的装甲弹飞不断飞来的法击，同时一口气打开下部舱门。随着一阵锁链捲动的尖锐声响，船上载送的幻晶骑士开始被一架接着一架投向地面。出现在这里的甲罗武德军人数虽少，和新生王国军的本阵却离得够近，等于将短剑架在敌人的咽喉上了。

兇恶的飞龙盘旋在头顶上，背后又出现了新的黑骑士。这样腹背受敌的情况带给新生王国军不小的冲击。

「……近卫军，别被这点程度吓到了！只要不让敌人靠近艾莉就行。阻止他们，冷静地一个个打倒敌人！」

埃姆里思的大喝响彻整个新生王国军的本阵。集合中小贵族组成的新生王国虽拥有一定程度的战力，在指挥系统方面仍存在一些问题。于是，身为他国援军，却拥有王族头衔以及高强武力的埃姆里思自然成为实质上的总指挥。

「告诉前卫，要他们不必担心！天上的龙一定会由鬼神打倒，本阵则由我们守护到最后一刻！而且敌人已经把底牌亮出来，接下来只要打倒他们前进就好！」

儘管是没什么根据的激励，可是能够抬头挺胸地清楚说出这些话,也算是埃姆里思特殊的领袖魅力了。无论处于何种情况，将领都不能示弱。他自信满满且平静的模样带给身边的人安心与信赖感，认为他不愧是狮子王安布罗斯的孙子，在新生王国军中扩散开来的动摇情绪慢慢平息下来。

在形成混战的前线上，新国军重新组成阵形。冲垮了摆出横列阵的黑骑士之墙，意图突破中央。身处阵中一隅的玛斯奇亚兰男爵仰望天空，高声喝道：

「银凤骑士团正在战斗！以那只飞龙为对手！银凤团长必定会替那些被同胞报仇雪恨！我们要完成自己的职责。同胞们，不必胆怯害怕！大家只管前进，开闢通往四方盾要塞的道路！！」

前方阻碍重重，到旧王都的路依然很遥远，可最新生王国军的每一位骑士仍维持着高昂的士气。

面对不畏接踵而来的袭击，反而愈挫愈勇的新生王国军，甲罗武德军也发起了激励士气的呼喝。他们的守护龙——飞龙战舰【维维尔】就在头顶上，背后的要塞也仍然坚不可摧，致胜的机会还是站在他们这边的。

「光荣的黑骑士们，我们的守护龙出现在战场上了！！天空早晚会臣服于飞龙的雄威！管它什么新生王国军，一瞬间就会被烧个精光！现在要坚持住。黑骑士们，大家奋起抵抗！」

随着骑操士的吶喊，甲罗武德军举起盾牌对抗新生王国军。

瞧了一眼遭受敌袭而变换阵形的近卫军，等在埃姆里思背后的第二中队出声询问：

「少爷，我们要怎么办？如果要动员突破的话，差不多是时候了。」

听到这意见，埃姆里思盘起双臂环视战场。在混乱进一步扩大的战场上，随着时间流逝，再次分成各阵营之间一进一退的攻防。

飞龙的登场以及敌军的增援，也因为伊迦尔卡及时出现而将被害降到最低限度。他们缓慢却稳定地朝着四方盾要塞接近，可以说进展得很顺利吧。虽然得补充「至少以现阶段来说」的 但书。

「……不行，还不要轻举妄动。桥没有降下来，等到那些像伙露出要害以后再说。」

不管多么靠近要塞，四方盾要塞的城门依然挡在新生王国军面前。这样下去，不用多久就会演变成隔着河川对峙的形势吧。强大的突阵力在桥架起来之后，才能发挥最大的效果。

「我看，少爷你跟迪队长是靠不同种类的野性直觉生存的吧……」

「那就先保留实力，到可以大闹一场的时候再拿出来。」.

「话说回来，穿越平原以后，接着就是那个要塞，不晓得里头到底有多少敌人。」

「别说丧气话了。猎物愈多，打起来才愈起劲，就来闹个天翻地覆吧！」

桥再不降下来，新生王国军就会转而陷入困境，他们没有余力浪费时间停下脚步。一旦变成持久战，可以想见先举白旗投降的会是他们。四方盾要塞依然坚如磐石，它的存在正缓慢但确实地将新生王国军逼上绝路。

「那城墙愈来愈碍事了啊，还没收到潜入部队的通知吗……！？」

埃姆里思恶狠狠地瞪向要塞这么嘀咕，就算摆出一副泰然自若的样子，他心里也慢慢生出一股焦躁感。