无边无际的大树海。在魔物森林——博库斯大树海的深处，一阵安静的冲击有如涟漪般扩散开来。
「什么？凯尔勒斯氏族被……！？」
「可恶的卢贝氏族，原来还留有污秽之兽……」
「就如同真眼之乱。再这样下去，胜利难保……」
卢贝氏族所放出的污秽杀意，利用『污秽之兽』向凯尔勒斯聚落髮动猛攻，并将其毁灭的消息，很快就在各氏族间传开了。
为了对抗卢贝氏族而正在集结的诸氏族联军，因为这一次袭击而彻底被挫了锐气。
同时，这次利用污秽之兽所展开的攻击，还有另一层重大意义。
换句话说，如果有其他氏族成为诸氏族联军的中心，恐怕会遭受相同的攻击。
就连血气方刚的巨人族也畏惧这样的报复。
原本瀰漫森林中的反抗机运，因此急速消散。
◆
在诸氏族沉浸于苦叹中时，凯尔勒斯氏族的生还者正潜伏于森林的某个角落。
所有人的表情都很阴沉。毕竟敌人是从上空侦察的污秽之兽，什么时候被找到都不奇怪。因此不得不躲到森林里树木更为茂密之处。
林木愈是茂密，身形巨大的巨人也愈难活动。他们甚至无法正常狩猎。目前是因为人数少才能勉强撑着。儘管比较不显眼的拿布努力狩猎，光靠他的收穫也不能说足够。大家只能分食那些谨慎地猎捕而来的少许猎物苟且求生。
「……吾不打算就此化为林木。」
三眼位勇者在讨论今后方针时，毅然地如此说道。小魔导师和拿布不安地仰望他。
「吾等必向卢贝氏族讨回公道。由吾替魔导师……以及各位报仇雪恨。」
围坐成一圈的巨人们不约而同地点头。大家都有同样的想法。
「然而，吾等力量不足。氏族之人……亦所剩无几。」
「勇者，诸氏族联军又如何？既然决定挑起问答，或许已展开行动……」
勇者眯起三只眼睛，摇摇头说道：
「吾等氏族受污秽之兽攻击，难说事态将如何演变。诸氏族联军见此情景，当然不敢轻举妄动。」
巨人们呻吟出声。见到凯尔勒斯氏族毁灭，以及污秽之兽仍然健在，应该没多少人敢继续行动了吧。如果不集结诸氏族的力量，就无法与最大的卢贝氏族相抗衡。
「吾等必须同时击溃污秽之兽与卢贝氏族，其两者力量密不可分。」
「此事真有可能达成？若百眼有知，请给予吾等指引……」
见巨人们迷惘地低下头，小魔导师以不安的眼神环视所有人。
儘管拥有满腔热血，却难以付诸实行。愈是深想，就愈是痛切体会到双方的力量差距何等悬殊。在这样绝望的气氛中，只有勇者一人毅然挺身而出。
「吾也不明白该怎么做。敌人实在太过强大。然而，吾亦无法厚着脸皮就此退却。否则在百眼尊前，将无颜面对归还眼瞳的魔导师。」
勇者心知肚明，这只是他自不量力的想法，但他身为氏族最强的战士，同时也是氏族的守护者。
应当领导氏族的魔导师尚且年幼，加上凯尔勒斯氏族伤亡惨重，更需要一个远大的目标才能继续前进。即使知道那个目标难如登天，根本不可能办到，身为勇者的他仍须躬先表率。
就在现场瀰漫沉重的气氛时，一道宛如银铃的嗓音响起：
「这样啊，情况我了解了。那还真是棘手。」
巨人们的视线不由得集中到小魔导师身上。巨人的少女慌忙摇头，然后看向旁边，旁边的拿布受到众人瞩目，又指向自己身旁，于是所有人的目光这才转向声音来源。
一看见娇小的艾尔涅斯帝规矩地坐在地上，勇者的表情一下子缓和下来。
「小鬼族的勇者……对不住，将汝捲入的战争里。」
「别在意。这也是对『骑士团』的挑战，而且我被接纳为凯尔勒斯氏族的一员，也让我略尽棉薄之力吧。」
「有何计策？」
艾尔朝露出惊讶表情的勇者伸出两根手指。顺带一提，对巨人族而言，艾尔的手实在太小，所以看不太清楚他的手势。
「是的。首先，我们有两条路可走。不是找寻大量伙伴，就是只靠我们自己行动。」
「正如方才所言，诸氏族联军不会轻易行动，而且就算吾再怎么勇猛，也知道光凭吾等向卢贝氏族挑起问答，纯粹是无谋之举。」
勇者懊悔地想，如果至少能拉拢诸氏族联军的话……
可是，就算再次发起号召，又有多少人愿意响应这支濒临破灭的氏族？想再度召集诸氏族联军，势必会比过去更加困难。
不过，小鬼族的勇者与他的见解有些不同。
「这个嘛，先到附近看看怎么样？」
「附近？前往何处附近？」
勇者露出惊讶的表情反问，艾尔笑着回答：
「卢贝氏族所居住的聚落。一定有那种地方吧？」
「什么……意思是，要吾等前往『百都』！？」
不只勇者，在场所有的巨人全都瞪大眼睛。居然要叫这么少数的人前往敌方根据地？这完全不像是理解现状的人会提出的意见。
艾尔仍维持着笑容，对此点头回应：
「唔，原来是叫百都吗？不管怎样，那些污秽之兽一定会继续搜寻凯尔勒斯氏族的生还者。那么，他们的目标就是这个森林，百都附近反而会成为盲点。人们往往会忘记注意自己脚边。」
凯尔勒斯氏族的巨人们困惑地交相对望。谁也没想过这种事情，所以一时间也无法回答。这时，勇者坐下来，发出一声沉重的巨响。
「事情可没有汝说的那么容易。光凭吾等实在难以潜入彼辈脚边。」
「成群结队去当然很引人注目，但是就因为我们人数少，才有可能杀得他们措手不及。」
勇者盘起双臂，盯着艾尔。
眼前的勇者虽然比身旁的巨人少年、少女还要矮小，却能与自己对等而战。
艾尔的着眼点的确与巨人们不同。他想不透这是种族差异？或者是以往经历不同所致？
「……即使前往百都，之后又该如何？光凭吾等无法向卢贝氏族挑起问答，这是不变的事实。」
「嗯，先进行调查吧。先查出为什么污秽之兽会突然服从卢贝氏族。」
「这……唔，的确难以理解。」
过去真眼之乱髮生时，勇者也曾对此感到疑惑。只不过随着时间流逝，此事好像就变得理所当然了。事到如今，会对此存疑的巨人恐怕不多。
「他们一定动了什么手脚。如果能解开这个谜的话……」
「就可以除掉污秽之兽？」
「至少能恢複它们是巨人的共通敌人的状态。敌人的同伙当然是愈少愈好。」
勇者双臂环胸，一语不发。污秽之兽在过去是所有巨人共通的敌人，甚至因此在巨人社会中诞生『勇者』的称号。如今却臣服于单一氏族之下，这样的状况确实异常。
「假如难以将污秽之兽与卢贝氏族分开，也还有很多其他事情可以调查。」
不理会陷入沉思的勇者，艾尔扳着手指数了起来。
「卢贝氏族的规模似乎非常大。那么，全族上下的想法是统一的吗？说不定他们族里也有人希望遵循百眼的规定吧。不至于整个氏族都是我们的敌人，所以要分化敌阵。既然人数相差悬殊，就没必要从正面突破。没错，就是加以扰乱、瓦解，然后再各个击破……最好还可以引发内部斗争。」
艾尔笑容满面地断言。那是一张展望未来的开朗笑脸，显得特别干劲十足。
「艾尔好认真地想打仗……」
亚蒂慢慢拉开与艾尔的距离，偷偷躲到巨人少女的肩上。幻晶骑士（包含半成品在内）连续两次遭到破坏彻底惹毛了他。微小却剧烈的灾厄化身，正一步步逼近卢贝氏族并露出獠牙。
「居然要……分裂氏族？」
「若彼辈发生内鬨，那倒正好。」
「还不晓得能否成事。应该先除掉污秽之兽……」
巨人们面面相觑。从他们的文化背景来看，艾尔所提的战斗方式非常令人匪夷所思。
巨人族总是以氏族为单位而行动。像凯尔勒斯氏族这样的小氏族更是如此。
也因此，他们不会有分裂同一氏族的想法，而这当然与艾尔无关。
勇者看了看大家的反应后，将视线转回娇小的勇者身上。他心底仍有一丝犹豫，不过艾尔的提案确实为凯尔勒斯氏族带来了光明，让人数不多的他们也有放手一搏的机会。
同时，某个理由也让他产生强烈的排斥。也就是——
「……百眼真能认同如此战术？」
勇者的三只眼因苦涩而扭曲。他们的战斗——贤人问答一直以来都是采正面对决的形式。
超越对手，才能够得到正确的答案。艾尔的提案根本是邪门歪道。
「难道百眼希望凯尔勒斯氏族就此败北吗？这就是所谓问答得到的结论？」
连续的反问让勇者无言以对。
对巨人们而言，问答的答案等同于百眼神的旨意。一旦获得结论便绝不容许违背。这正是他们绝对无法认同现状的理由。
这时，一道轻微却清晰的嗓音传到勇者耳中。
「勇者，我……吾决定接受艾尔的提案。」
「小魔导师。」
意外的是，声音的主人是才刚继承魔导师的少女。由于年幼而显得略大的四只眼瞳直视勇者。
「只要除掉污秽之兽，回归巨人（吾等）之间的问答就可以做出了结。吾以为……百眼也能认可这样的结果。」
勇者瞪大眼睛。
没错，为什么在真眼之乱中称霸的卢贝氏族，会招来如此多反感？答案很简单，因为这并不是巨人之间得出的结论。
「总有一天，你们会得以进行正确的问答，为了那一天，也得事先进行準备。」
「正如艾尔所言，勇者。就由吾等导正这个错误，亦须为此排除污秽之兽。」
勇者注视着艾尔，然后将视线转向小魔导师。即使身处如此绝境，两人眼中依旧闪着坚定不移的意志，以及不畏最大氏族、不畏污秽之兽的光芒。
「原来吾尚未开眼……」
勇者不禁苦笑出声。
冠上氏族最强称号的战士，却因为败北变得如此软弱。这才是真正不堪让百眼神所见之事。
见到他们所表现的勇气，教人怎能不感到振奋？所谓勇者、所谓巨人皆是自尊心极强的战士。
「按照常理，对付巨大魔兽就是要一点一点削弱它的力量，而对付氏族亦然。即便全为百眼目外之事，吾等亦只能与能见之物战斗。」
勇者又站了起来。他的眼神中已不见迷惘胆怯。
「卢贝氏族、污秽之兽带来如此多苦痛。接下来轮到吾等让那些家伙尝尝苦头了！」
巨人们异口同声表示赞同。
大家高举起手臂，像是要一扫至今的郁闷情绪般发出吶喊。
小魔导师让亚蒂继续站在自己肩上，自己也站起来，脸上同样露出笑容。
「那么，我就来想想遇到污秽之兽的时候，该怎么打败它们。」
「艾尔还想挑战污秽之兽？」
「我可是巴不得彻底消灭它们呢。」
就算能隔离卢贝氏族与污秽之兽，迟早还是得对付它们。艾尔一定会在某处再度与之冲突。
「……那我也一起想吧！」
拿布伸出拳头，艾尔小小的拳头与他相碰。巨人中队的目标因此定了下来。
勇者频频点头，同时转向艾尔。
「小鬼族勇者，汝之勇气令人佩服。吾等已无所畏惧。不过，要想与彼辈一战，仍需克服重重难关。想必今后还须借重汝之力量。」
「包在我身上。别看我这样，我可是骑士团长呢。」
虽然巨人们完全无法理解这个理由，不过至少能够理解艾尔非常有把握。
「骑士团就是很强大的意思啊……」
拿布因此对骑士团产生了奇妙的误解，但此事暂且不提。
就这样，凯尔勒斯氏族为了战争而展开行动。首先离开潜伏的森林深处，往百都所在的东方前进。他们一边警戒着污秽之兽，一步步确实地向目的地迈进。
◆
「……肉没有味道……」
途中，亚黛尔楚小姐不高兴地发着牢骚。
「很多东西都留在凯尔勒斯氏族的聚落，通通被毁了嘛。毛巾、药品，还有粮食……」
「最重要的是调味料少了很多！那群可恶的虫子……不可原谅！」
当时，长途行动的亚蒂他们用空降甲胄带上少许物资，但也只有最低限度。由于随身物资所剩无几，使得旅途中饮食所带来的乐趣失色不少。
「毕竟是移动之中，要在森林里搜集物资也很困难。能不能早点重建生活据点，安顿下来啊？」
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