序幕 回國之後開始忙起來

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图源：Andromeda (LK&TSDM ID:爱丽丝•莉泽)

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船帆随着帆布拍打的声音迎风涨起，强而有力地推动船只前进。

一片苍翠繁茂的树木地毯在眼下延展。所谓的飞空船，就是在空中飘浮、在空中航行的船只。一碧如洗的晴空，行进路线没有任何阻碍。

这是一个拥有不下十艘船的大型船队。船队平顺地持续飞行，最终抵达了森林的边界──

◆

弗雷梅维拉王国的学园都市──莱西亚拉某处，一群学生们听见天上传来风的呼啸声，于是仰头望向天空。

「喔？是飞空船啊。今天……不是定期航班日，而且数量未免也太多了。」

看到在空中前进的巨大船影，他们不由得感到纳闷。飞空船从上空横掠而过，这样的景象本身并不罕见，因为自从飞空船被带来这个国家，已经过了一段不算短的时间，人们已经对其熟悉到不会觉得惊讶的程度。

但是，一旦碰上那种彷佛能够遮天蔽日的大船队，那又是另一回事了。

通常见到的飞空船被称作定期航班，是用来运输物资的船。即使如此，两艘以上的飞空船同时航行也算罕见的光景。说起来，飞空船至今仍然是贵重的存在，数量多到足够组成船队的规模简直前所未闻。

「喂，快看。那个纹章……！！」

很快的，他们纷纷指向船队中央那艘体积格外巨大的船舰，比其他船还要大上一倍的船身描绘着醒目的纹章。这座城市没有人不认得银色凤凰展翅的图样。

「……银凤骑士团！他们回来了！！」

伴随着欢欣雀跃的人群发出的喧闹声，船队慢慢地航向市中心。

此时有东西从船队中央那艘巨大的船上飞了出来，大概是幻晶骑士一类的存在吧。只见它产生出彩虹色的圆环，接着在光环的支撑下，在空中有如滑行地飞翔。

它伴随着推进器高亢的噪音朝着城市一隅前进。看到随着距离愈近便愈清楚地显现真容的幻晶骑士后，城里的人们忍不住惊叫出声。那个东西的外貌古怪至极，简直像在挑战幻晶骑士的存在定义。

那东西戴着模仿愤怒人脸的兇恶面甲，从身体各处伸展而出的手臂竟然多达八只。不仅如此，明明有一半像是幻晶骑士，后半部却有如魔兽。那当真是幻晶骑士吗？居民们不敢确定。

那种东西还偏偏选在城市正中央降落，让居民们几乎陷入了恐慌，他们异口同声地发出惨叫并逃进建筑物中。

有个人影逆向穿过嘈杂的人群来到外头。

『瑟莉缇娜（缇娜）•埃切贝里亚』来到街上，那架怪异的幻晶骑士朝着她不断靠近。彩虹色的圆环慢慢缩小了半径，机体也同时缓慢下降。

巨大机体强行在住宅区的小型广场着陆，进气声渐渐平息，彩虹色的光辉也缓缓褪去。伸展得长长的手臂像脚一样支撑在地，接着，外形奇特怪异的幻晶骑士──『灾祸之伊迦尔卡』停止了动作。

瑟莉缇娜好似祈祷般抬头仰望、双手十指交握，在她面前，一道矮小的人影跳了下来。『他』轻巧地在石板地上站定，然后向她挥了挥手。

「母亲！好久不见，我回来了！！」

「啊啊……艾尔，欢迎回来。」

看到儿子艾尔涅斯帝（艾尔）──他在银凤骑士团率领的第二次森伐远征军先遣调查中，和强大魔兽战斗后行蹤不明──平安无事的模样，瑟莉缇娜不由得打从心底鬆了口气。

她快步跑到艾尔面前，轻拥住和出门时一样充满活力的艾尔。

「你没事真是太好了……听说你在博库斯失蹤的时候，我真是担心得不得了。」

「对不起，母亲。我有点太乱来了。」

「不，事情我都听说了。你保护了大家不是吗？毕竟艾尔你身为骑士团长，这么做其实很好哦。你尽到了职责，而且能像这样平安回到我身边就够了。」

瑟莉缇娜轻抚艾尔的头髮，露出温柔的微笑。艾尔也高兴地回以微笑，然后指向自己的背后。

「是银凤骑士团的大家来接我了，而且我不是一个人回来的，对吧？」

『亚黛尔楚（亚蒂）•欧塔』从灾祸之伊迦尔卡的驾驶座探出脸朝他们挥手，瑟莉缇娜也微笑着挥手回应。与此同时，艾尔离开了母亲的怀抱。

「母亲，我也很想和其他人见面好好聊聊，但是我还有一些必须做的事情。」

「我明白，要去向陛下报告吧？路上小心。你身为骑士团长，要好好完成自己的责任。」

「好！」

艾尔用力点点头，然后一边挥手，一边走回灾祸之伊迦尔卡。

瑟莉缇娜目送灾祸之伊迦尔卡兇恶的背影再度腾空而起，这才完全放下了心。

◆

──那天，是王都坎库宁动蕩的一日。

「急报！急报──！！银、银凤骑士团……回来了！！」

当传令兵慌慌张张地飞奔而入时，王城雪勒贝尔城顿时陷入一片混乱。国王里奥塔莫思立刻决定取消当天所有公务，接着向传令兵问道：

「回来的只有银凤骑士团吗？飞空船还剩下多少？」

「稟陛下！船队看上去还保留着相当的数量。另外，骑士团长阁下也下了船，差不多快到了……」

「什么，骑士团长！？」

在场包括里奥塔莫思在内的所有人都惊讶得屏住了呼吸。银凤骑士团团长也在，也就是说──

很快地，让大家不断吵嚷的主要原因现身了。矮小的人影轻轻摇曳着银紫色头髮──『艾尔涅斯帝•埃切贝里亚』走到列席的国王、贵族以及骑士们面前，慢慢躬身行了一礼。

「非常抱歉让陛下心忧烦扰。银凤骑士团团长艾尔涅斯帝•埃切贝里亚回国了。」

「喔、喔喔……很高兴你平安无事。竟然能从那个博库斯大树海深处脱险归来，不愧是银凤骑士团……」

看到娇小的骑士团长泰然自若地出现在众人面前，国王不由得鬆了口气。

儘管一直认为「如果是他，就算活着也不奇怪」，但当他真的归来时，国王依然压抑不住满心的惊愕。

博库斯大树海是魔兽横行肆虐的恐怖之地，绝不是容易生存的地点。何况根据他所听到的报告内容，艾尔等人遇见的魔兽极其兇恶且强大，甚至在弗雷梅维拉王国也未曾听闻，可是他却一如往常地带着满脸笑容归来。银色凤凰当真可说是不死的存在。

「你已经多次让朕感到惊讶了。对你来说，也许已经没有什么不可能了吧。」

「陛下言重了。臣此次远征也是得到了多方的帮助，才能回到国内。」

「嗯，是银凤骑士团吧。虽然有欠周虑……不过他们也是坚信着你还活着才会前往树海。这真是令人感佩的信赖关係。」

里奥塔莫思回想起出发前的波澜，脸上浮现略微苦涩的笑容。

既然他们完成了和艾尔涅斯帝一同平安归来的壮举，就得让他们支付相应的代价。那么，接下来该怎么做呢？就在国王即将陷入沉思之际──

「与此有关的还有另一件事，有些人无论如何都想请陛下予以接见。」

「唔，是骑士团的人吗？此事之后再慢慢……」

「不，陛下。恕臣冒昧，臣希望您接见的『不只』是骑士团员。」