第七十四話 團長的決斷

奥维西要塞中的工房。

穿着幻晶甲冑的骑操锻造师们带着零件四处奔走。在一片忙乱的景象中，起重机吊起一个巨大的铁块，那是魔力转换炉──幻晶骑士的力量泉源，亦是相当于心髒的零件。

起重机发出隆隆响声，伸出锁链，把运过来的魔力转换炉放至正确位置上。进气装置深呼吸之后，转换炉便伴随着呵欠从睡眠中苏醒过来。

「好──连结完成。启动了！魔力传导开始啰！」

「强化魔法维持正常。对主转换炉没有影响，副转换炉也正常──」

巴特森等人不停地转动手臂打信号。与此同时，原本沉默的机体睁开了眼睛，眼球水晶捕捉到的景象传送到了幻象投影机上。

「好。这下子贪睡不起的伊迦尔卡终于恢複常态啦。」

老大仰望机体，严肃的面孔露出微笑。换上两具大型炉『皇之心脏』和『女皇之冠』后，银凤骑士团的旗机伊迦尔卡总算恢複了完整的姿态。

那是有着鬼面六臂，与世上所有幻晶骑士都相差甚远的夸张存在──只为了骑士团长艾尔涅斯帝•埃切贝里亚量身打造的铠甲。

以德西蕾雅为首的国立机操开发研究工房的锻造师们，用惊叹的目光凝视着这几乎已成为传说的最强缺陷机体。

「……这就是银凤骑士团旗机伊迦尔卡。哇，真是比传闻还要夸张的作品啊。」

「我知道发明辅助腕的也是埃切贝里亚团长，但是……六只手臂到底要怎么操纵？」

「多亏作为『讨伐师团级魔兽的奖赏』，由陛下赐予的皇之心脏和女皇之冠……也就是我国最大的魔力转换炉。要是没有那个，伊迦尔卡就和废铁没两样。」

「所以才是史上最强的缺陷品啊。」

只有少数人知道这些大型炉的真实情况。它们是由艾尔亲手製造的事实并不为外人所知，但若在银凤骑士团待上一段时间的话，也许迟早有机会发现真相吧。

「国机研也集合了各种最新技术，是我国顶尖的开发机关，可是不会有这种运用手段受限的东西。真羡慕你们可以自由研发新型项目。」

在他们纷纷发表感想时，完成检验的老大走了过来。

「噢，伊迦尔卡怎么样啊？哎，它确实是台缺陷机体，不过这家伙也是我们锻造师队最棒的杰作。」

「真讨厌啊。竟然还洋洋得意地说这种话。」

德西蕾雅抬头仰望的表情有着明显的羡慕之色。即使锻造师们不是艺术家而是技术人员，他们对自己创造出的事物依然有很深的感情。创造出公认为『最棒』的作品──只有极少数人能够抓住这样的机遇。

「虽然我觉得爷爷有点太有精神，但还是很羡慕他到了那个年纪还能找到更高的目标。」

「那德西蕾雅想做什么呢？」

被这么一问，她考虑了一会儿后，低声说了一句：

「……挑战自己的极限吧。」

离锻造师们不远的艾尔和亚蒂正望着坐在维修台上的伊迦尔卡。

「嗯嗯，果然还是这样比较好，毕竟伊迦尔卡是你的搭档嘛。」

亚蒂抬头看向被放在伊迦尔卡隔壁的机体。它被称作卡萨萨奇，要完全驱动它，需要皇之心脏和女皇之冠这种大型炉的动力。因此伊迦尔卡在大树海时，是在受到限制的状态下发动的。

「啊啊，但我也很想帮卡萨萨奇做点改造。」

亚蒂戳了戳艾尔的软嫩而弹力十足的脸颊。对艾尔来说，伊迦尔卡是独一无二的搭档，但撇开这一点，经过博库斯大树海一役后，他也多少对卡萨萨奇产生了感情。

「伊迦尔卡也在和污秽之兽战斗时被打下来过一次，不能止步于此。」

「但污秽之兽算是特别厉害的魔兽吧？」

污秽之兽会释放出能腐蚀金属的溶解性体液，简直是幻晶骑士的天敌。同时，那种能力也极为特殊。

「的确，只考虑到和污秽之兽或暗云战斗的情况，对伊迦尔卡也没有好处吧。」

「如果用『暴风外衣』就好了──」

「看来最好把『暴风外衣』做成魔导兵装，再发给个别机体。」

艾尔轮流看着恢複原状的伊迦尔卡，以及只剩下一副空壳的卡萨萨奇。

「怎样才算是最好的形式呢？因为它们不会告诉我，所以我得帮它们好好打算一下才行。」

艾尔这么说着，彷佛乐在其中似地露出了微笑。

◆

巨人集团在森林里前进，他们身上大小不齐的铠甲有别于一般幻晶骑士，行走方式也表现出各自丰富的个性。在铠甲之下的自然是巨人族。

「和吾等的森林一样，这里也有魔兽呢。不过，小人族的聚落数量实在不少。」

「小人族还铺整道路、配置幻兽，一定不会轻易输给一般的魔兽吧。」

在他们交谈时，一支幻晶骑士的队伍追了上来。其中一架特别醒目的银色机体开口攀谈：

「大树海……你们巨人居住的森林也有很多魔兽吗？」

「比这里多，那些也是吾等的食物。」

「原来如此。要想满足巨人的胃口，确实需要超过决斗级大小的魔兽才行。」

那架银色机体正是先王安布罗斯所驾驶的银虎。自从前几天交手过后，每当巨人们出来活动时，先王就经常会像这样过来露面。

每次都得奉陪的团员们认为先王虽已退位，又是自由之身，但这样也未免自由过头了吧？不过当然没人敢把这些话说出口。何况先王还在狩猎的空档和巨人谈天说笑，似乎已经混得很熟了。

正当他们非常自然地聊得投机时，一架白色幻晶骑士悄悄来到银虎旁边。

「先王陛下。帮巨人带路是我们的工作，请放心交给我们。」

「唔。艾德加，我跟巨人很谈得来，你别那么拘束。」

银虎幻象投影机上，映出白色骑士阿迪拉德坎伯摇了摇头的模样。

「不，陛下。这是为了不让『您』做出危险的事情。」

「你把我想成什么危险人物了啊……」

「听团长说，陛下已经有过一次主动挑战巨人的纪录。还请您务必自重。」

「唔，是艾尔涅斯帝啊，安排得可真周到。」

眼看形势对自己不利，安布罗斯清清喉咙改变话题。

「你瞧，艾德加。巨人族很巨大，而且行为举止粗犷。虽然他们也有智慧，不过站在人类的角度来看，他们怎么看都像近似于决斗级魔兽的生物。」

来到弗雷梅维拉王国的巨人都是各氏族的代表，亦是极少数的精锐。博库斯大树海深处还有为数众多的巨人居住。

「想要和那些对象打交道可不简单，而最重要的是得先认识他们。若想要看清楚他们的本性，最快的方法就是对话与交流。」

「但是在他们的文化里，对话之前还得经过战斗……他们称之为『问答』。」

「正是如此。他们果然有着粗暴的一面啊，看来巨人是与战斗为伍的种族呢。」

像这样不时前去狩猎，不仅是为了解决粮食问题，也是因为他们天生好战。巨人们向来推崇亲手获取猎物的行为。