第七十九話 踏上飄浮於高空中的大地

外形宛如剑般锋利的船只切开缭绕的云朵前进。

「啊嚏！」

响亮的喷嚏声回蕩在飞空船『黄金鬣号』的舰桥上。昂然坐镇于船长席的埃姆里思看向握着操舵轮的人，挑眉问道：

「怎么了？奇德，你不会是在这种地方感冒了吧？」

「嗯……我也不知道。可能是高空中太冷了。」

「喂喂，让人迫不及待的冒险（好戏）就快开始了。可没时间感冒啊。」

「好，我会留意身体状况的。但这真是……」

阿奇德一边这么说，一边注视着舷窗外广阔的『大地』。眼前的景象意外有着高低起伏，也足够辽阔宽广，绿意盎然的森林一直延续到视野的尽头，甚至还有略微高起的山丘和小山等丰富的地貌。

这样的景象在弗雷梅维拉王国或者西方诸国也是极为常见，根本没什么稀奇的。

「我还以为上面什么都没有，但看起来简直像是哪里的陆地飘到了天上呢。」

「不知道这是一开始就在天上，还是后来飘上来的。不管怎么样！首先我要亲自踏上去探索一番才行！」

如果这是『浮游大陆』的景色，那么看起来普通才是最奇怪的事情。

假如没有这种奇异的运输工具──在天上行进的飞空船，甚至无法抵达这个可谓世界尽头之处。被谣言引来的他们来到了这里，早已等不及的埃姆里思一拳打上掌心，舰桥上的众人无奈的目光都集中到他身上。

「不不，少爷。请稍微动动脑吧，这未免太危险了。那里可不是西方，甚至没有人踏上去过，谁都不知道会发生什么事。」

「所以才要大老远飞过来看啊。你已经忘了吗？」

「我才没有忘！我是叫您不要贸然行事！」

埃姆里思沉吟一声后靠坐在船长席上。那副微眯起眼、双手抱胸的姿势看上去还挺有模有样的，可是周围的人却提高了警觉，深怕他又在想什么不正经的事。这全得归功于他的人品。

埃姆里思睁开了一只眼。

「话是这么说，但我们只有一艘船，人手也有限。」

「不如说，亏我们只有这些人还能撑到这里……」

「这也包括你在内啊。照你那种说法，难道你在上空看一看就满意了吗？」

奇德一时答不上话，因为埃姆里思说的也有道理。未知的大地近在眼前却止步不前，这可不是他的作风。再说，如果不是有颗热爱冒险的心，他也不会一同来到这里了。所有船员心中都有着想踏上那个『空中大地』的嚮往。

「……好吧，但是请少爷留在这里，由我们先去调查。」

「什么！？太狡猾了。奇德，我可不会让出第一步！」

「够了，大将就请乖乖待在这里等我们的消息啦！！」

最坚持要冲第一个的埃姆里思很不情愿，但不只是奇德，所有人都表示反对，他最后也只能让步。冷静想想，有关这个地方的谣言在西方传开的时候，很有可能早已有人捷足先登了。然而，他们此时却完全没想到这种可能性。

不管怎样。

既然身为船长、同时又是弗雷梅维拉王国第二王子的埃姆里思先行探索之事不在讨论範围内，那么下一个人选自然便是奇德了。依照实力来看他最为适任，而且奇德在这种情况下还有一项很强的特技。

飞空船降低了速度和高度，慢慢接近（浮在空中的）森林。从上空放眼望去，那里就像是一片再平常不过的森林。船尾的机库缓缓打开，底下的景色展现在眼前。奇德提起干劲并集中精神，从船的尾端探出头窥视。

「看起来好像没有魔兽之类的……好，稍微跑一趟吧！」

「是！」

奇德带领数名骑士从船上纵身跃下，他们当然不是以血肉之躯直接跳船，而是穿上了幻晶甲冑。

高大的甲冑运用『空气压缩推进』魔法平稳地降落于陆地，他们好奇地用力踩了踩地面。

「喔喔，地面很稳啊。比船还稳固。」

「本来还担心会不会轻飘飘的。」

毕竟是飘浮大陆。就算看起来是普通的地面，也不知道哪里会出问题，幸好没发生几个人踏上去就倾斜的窘境。

「这是……也对，果然和地面不一样。」

确认脚下感觉的骑士们重新观察四周，以奇德为首的成员们脸上分别染上讶异的神色。从上空俯瞰时还是极为普通的森林，一旦踏上陆地，就会发现到其不可思议之处。

「这是什么……发出了彩虹色的光？」

形成森林的树木看起来很不寻常，树皮的各处都有发出虹色光芒的部分，而且光芒的强弱变化没有规律。这些都是地面的树木没有的特徵，既有些神秘，又令人感到不寒而慄。

其中一名观察树木的骑士忽然想到。

「总觉得这好像源素浮扬器呢。」

「欸？是这些树让大地浮起来的吗？那要是树被砍掉，大地就会坠落吧。」

奇德和骑士们一脸惊吓地面面相觑。虽然还不能肯定会变成那样，可是听起来确实有可能发生。大家不分先后地和树木拉开了距离。

「总之先谨慎行事。稍微注意一下周围……」

奇德还没把话说完，停在上空的黄金鬣号就突然动了起来。与此同时，穿着幻晶甲冑的骑士从船上飞出来，降落到他们旁边。

「传令！附近发现其他船只，全员立刻回到船上！」

「什么？唉唉，就不能让人好好冒险吗？」

他们明明才刚降落，什么都还没做呢。奇德等人一边抱怨对方真会挑时机，一边立刻展开行动。他们抓住从船上垂下来的锁链，以几乎让人感觉不到重量的势头回到船上。

黄金鬣号收容完幻晶甲冑部队后，立即启动了推进器。奇德在船舱随便地脱掉甲冑，赶紧奔往舰桥。

「听说有其他的船。不过想想也对，果然有人先到访了。少爷，现在情况怎样了？」

「不知道，连旗帜都还没确认……不过，对方那头看起来不太安宁啊。」

埃姆里思如此说道，并让出了望远镜的位置，奇德凑上前观看，辨认出前方有一艘船影。因为有些距离，所以看不清楚细节，也无法辨认表示所属的纹章等相关讯息，但撇开这些不谈，明显可以看出那边发生了异常事态。

「船的周围……正受到魔兽攻击！？」

像鸟一样的东西围绕着飞空船盘旋飞舞。若要进一步描述的话，它们实在太过巨大，让人无法把它们当成一般的鸟类。它们和飞空船相比竟然也显得十分醒目，看来肯定是决斗级以上的魔兽。

「这里果然也有魔兽，而且还会飞。」

「地面都飞起来了，魔兽当然也能飞啊。」

「总觉得那种说法根本是歪理。」

埃姆里思与奇德花了点时间表达彼此的感想，紧接着又快速回头，向周围发出指示。

「先看看情况。那艘船不一定友好，不过魔兽搞不好会心血来潮盯上这边。大伙儿别懈怠，準备对空战！」

「是！！」

船员们迅速地各自就定位，黄金鬣号展开左右的装甲，容纳于内部的法击战特化型机站了起来，这艘船的两侧船舷各配备了两架，总共有四架机体。

后部推进器喷出的爆炎增强势头，船体的速度随之提升。飞空船前进的同时，不断拉开和不明船只以及魔兽的距离。