第八十二話 在火焰的另一頭做個了斷

一只巨兽在空中悠然展翅翱翔。眺望着狮鹫兽惊慌逃窜的景象，在孤独的十一国担任评议员的约兰妲•兰弗朗奇发出了尖锐的笑声。

「一开始还挺有气势的，瞧瞧现在成了什么样子。传说中的魔兽也不过是群野兽罢了。」

利用抓到的哈耳庇厄作为人质的战术得到了意想不到的效果，正面作战时非常难对付的狮鹫兽也已沦为被猎捕的动物，那副狼狈的模样看起来甚至有点滑稽。当她尽情地笑完并坐回椅子上时，谨慎的敲门声在舰桥的入口处响起。

「打扰了。新材料已经送到，请阁下检视。」

几个士兵鱼贯而入，将货物运到舰桥。覆盖的布下是一名四肢被捆绑的人──不对，那是一位年轻的哈耳庇厄女性。也许是被捕时的药效还在的缘故，少女仍然昏迷不醒──她正是霍加拉。

约兰妲倏地站了起来，一脸严肃地检视霍加拉全身。这个货物叫什么名字，有什么样的想法，这些对她来说完全没有意义，她只对其作为商品的价值感兴趣。

「这个材料……在过去抓到的猎物中也算特别好的呢。」

从约兰妲的审美观来看，她的模样非常美丽。不仅年轻，而且身形匀称，外形本身亦完美无缺，肌肤光滑、毫无损伤。一开始便选择使用药物捕捉，正是为了避免造成多余的伤痕。哈耳庇厄族的特徵之一是有着一头长髮，不过发质非常坚硬，约兰妲知道他们在天空飞翔时头髮就会变成翼状。

「呵呵呵……这么棒的材料，一定可以把我的船装饰得更加美丽。啊啊，等不及看到成品了。」

士兵们面无表情地听着她陶醉的低语。这番话要是让能够理解的人听见，八成会怀疑她是不是疯了，但如果这种程度就动摇不安，可当不成她的部下。

她的白日梦很快就被一阵急促的脚步声和跑进来的士兵打断了。这个士兵先是被评议员不悦的目光吓了一跳，又本着他的责任感而留下。

「报、报告！从被追捕的魔兽另一端，出现一支所属不明的船队！」

「什么？哪来的不速之客，居然敢来打扰我。那种东西让托玛索那小子去解决，我现在可忙着呢。」

「这个……不！小、小的明白！」

收到强人所难的命令让士兵忍不住垮下脸，但约兰妲自然不会把这种事情放在心上。她只是一心一意地沉迷于该如何『加工』眼前的材料。

◆

──飞空船。不同于孤独的十一国的飞空船队拦住了哈耳庇厄撤退的路线，被前后包夹的哈耳庇厄们顿时乱了手脚。

「……我们只能束手就擒了吗？」

「在这样的状态下，我们还能战斗吗！？」

虽说遭到包围，但如果只是想强行突破或许还有可能。毕竟狮鹫兽足够强大，战斗方面跟人类的船舰相比也毫不逊色，然而这么一来就无法避免出现更多的牺牲。敌人把抓来的哈耳庇厄当作人质的战术十分恶毒，让他们不知道该如何应对。

风切索吉欧身为集团的领导者，必须做出决断，他骑乘的三头狮鹫兽也不安地侧头看着主人。索吉欧闷不吭声地注视新来的飞空船队，比平时更严肃僵硬的脸上看不见变化。接着，他向那名意料之外的对象问道：

「与我们同行的地趾，有件事情要问你。你们会用旗帜来代表各自的集团，没错吧？」

骑着狮鹫兽瓦多的奇德突然被这么一问，连忙凝神向远方看去。他仔细看着前方的飞空船队，发现旗帜的纹章不同。那不是象徵孤独的十一国的十一之杯，而是结合波浪和鸟的图案。

「那、那是和后面的家伙不同的国家！可能不是敌人！」

「没错。我对那个图案有印象，那是和我们订立古老盟约的证明……全体前进！」

听见索吉欧笃定的答案，哈耳庇厄们也不再动摇。大伙儿毫不犹豫地朝着前方的飞空船队靠近。只有奇德在匆忙追赶集团的时候扭过了头，询问紧贴在自己背后的对象：

「安吉罗，那是怎么回事？你们……有地趾的朋友吗？」

「没错！我们对地趾并不是一无所知喔。」

奇德被扑动翅膀、倾身向前的安吉罗压着，差一点就要失去平衡，好不容易才勉强稳住身。

「呜！也就是说，至少对方不是敌人，如果是同伴就更好了。」

毕竟他们孤立无援，光是来者并非敌人这一点就能令人感觉轻鬆不少。不过还不知道对方来到飘浮大陆的目的为何，奇德在保持警惕的同时，跟着集团接近船队──

紧绷的情绪在他发现船队中格外醒目的一艘船舰后，一下子消散了。

「啥！？那不是『黄金鬣号』吗！？少爷怎么会在这里！！」

那艘他非常熟悉的船大大方方地混在船队中。除了宛如剑般锐利的外型，更重要的是，他不可能认错那个用来代替国旗的狮子纹章。

「吶，你认识那艘船吗？」

「那还用说！我就是搭那个过来的……没错，那是『黄金鬣号』！！」

说到一半时，奇德突然睁大眼睛。他想起了『黄金鬣号』上载着什么东西。

狮鹫很强大，对于骑不惯的人来说却不好驾驭。相对的，如果飞空船──如果操纵船上装载的幻晶骑士，那就是他大展身手的时候了。

行动的选项一下子增加了。一想到手中闪闪发光的王牌（Joker），奇德立刻一甩缰绳，瓦多随之发出啼叫响应。他们追过集团并不停加速，无视陌生国家的飞空船，笔直地飞向『黄金鬣号』。即使看到奇德突然失控，安吉罗也不着急，仍稳稳地张开翅膀支撑着他。

「怎么了？那边有你的同伴吗？」

「不只有同伴！嘿嘿，那边还有我的『搭档』！我有个好主意，顺利的话，说不定可以救出霍加拉……不，也许可以救出所有人。」

他的动作丝毫没有迟疑。看到他自信满满的样子，安吉罗点点头。

「嗯，我知道了。我会帮你的，一起救出大家吧！」

「包在我身上！走了！」

狮鹫挥动翅膀，一口气往上飞起，接着朝『黄金鬣号』的甲板慢慢降落。

◆

孤独的十一国军也注意到哈耳庇厄的行动发生变化。本来只剩下任人宰割一条路可走的猎物，居然混入了他国的船队。

只论战力规模的话是孤独的十一国军佔上风，但是他们无法决定该如何应对敌我难辨的对手。再者，人质作战只对哈耳庇厄有用，在与人类的战斗中毫无作用，因此他们不得不改变战术。

而在孤独的十一国军犹豫不决的时候，一艘外型像剑一样尖锐的船只从他国的船队之中开始迅速前进──

狮鹫兽降落于顶部甲板时，『黄金鬣号』的船员们被吓得不轻。其中一人扑向传声管大声吼道：

「这里是顶部甲板！紧急情况！有魔兽来了，请儘快迎击──！！」

「等等！『魔兽骑士』由舒梅弗里克军处理。它不会发动攻击……应该吧。因为我们跟他们说好了不能随便攻击！」

「欸欸，可是真的来了！喔喔哇啊啊！？」

在船员们你来我往地对话期间，魔兽已近在眼前，根本无法阻止。其庞大的身躯展开巨大的翅膀降落于甲板上，轻微的咯吱声和鸣叫混入风中回蕩出声响。

船员们躲在阴影后面悄悄探出头，虽然上头的人说对方是友非敌，可是魔兽真的会站在自己这边吗？身为来自弗雷梅维拉王国的人，他们实在很难相信这件事。不过这样的怀疑也只持续到某个人影从魔兽背上跳下来为止，而且出现的还是一张熟悉的面孔，众人见状不禁发出怪叫。

「啥啊啊啊啊！？奇德！？你怎么会骑着魔兽回来啦？」

「喔！好久不见。唉，我掉下去以后，受到别人一点照顾……不说这个了！我有很重要的事情找少爷和你们商量，情况紧急。」

对于解释得不清不楚但斗志高昂的奇德，船员们的脸色变得凝重，马上点点头，指着后面的入口说：

「好，你去吧。连你都说情况紧急的话，那一定很糟糕了。」

「谢了！瓦多就拜託你们照顾一下啰！」

「啥？喂，该不会……」

不知为何奇德背后还紧贴着一个陌生女孩，但奇德没等船员们回答，便径自冲进了船舱。留下的船员们满脸诧异地目送他离开，接着胆战心惊地回头──狮鹫兽大剌剌地坐在甲板上的景象跃入众人眼中。

「他说那个叫瓦多？是说我们到底要怎么照顾一下这头魔兽啊？」