第二十章 巨龍激戰篇 第八十八話 前往鄰村

一艘飞空船正在航行。

它的船体流畅锐利，堪称这个时代最新且最快的船，其名为『黄金鬣号』。

「差不多要到邻村了，帮我叫哈耳庇厄他们过来。」

傲然端坐于船长席上的埃姆里思下令道，舰桥上的船员随即打开了传声管。

「这里是舰桥。马上就要抵达目的地了，麻烦嚮导帮忙带路。请转达。」

「收到。我来转达……」

传声管残留着微弱的迴音。在管道的另一边，接到通知的船员登上了甲板——

「那叫作狮鹫兽啊，嗯嗯。比起寻常野兽还要聪明，最出色的是这对雄壮的翅膀……用那双翅膀来装饰一定很美吧，而且有翅膀的野兽肉也很好吃。」

「听说牠比任何生物都要强壮，真想见识看看牠的力量。」

出现在眼前的是一对坐着的巨大少年少女，他们正用紧盯猎物的眼神凝视着魔兽。年轻狮鹫兽——瓦多感受到异常危险的目光，看起来很不自在地往后退，安吉罗连忙展翅扑上前抱住牠的脖子。

「巨大的人，你、你们不能吃瓦多哦！？」

「当然。虽说是野兽，牠也和有翼之民一同生活，吾等怎么会袭击朋友呢？吾明白，百眼神将一切都看在眼中。」

「……嗯。」

巨人族少女——小魔导师如此宣称，然而她四只眼中的上面两只眼睛却直直盯着瓦多不放。身旁的巨人少年——拿布似乎还轻轻握住了手边的武器。

狮鹫兽也感受到了真正的危机，已做好了战斗的準备。

「真是的，小魔导师、拿布，不行啦。你们在这边也没少吃吧？」

「那是另眼所看之事。」

「没错，野兽对我们来说是敌亦是友，同时亦是粮食。」

「你们在令人意外的地方很像巨人族呢。」

亚蒂的劝说没有丝毫效果，安吉罗则是惊慌不安地拍翅飞来飞去。

「……那些巨大的人没问题吗？」

「我也不太清楚。艾尔，怎么样？」

霍加拉望着他们，无法掩饰脸上的无奈之色。被问到的奇德则是直接把问题抛给旁边的艾尔。

「放心。要是出了什么问题，我会负责阻止。」

「那就是说一定会出问题吧？」

奇德惊讶地反问，不管怎么想都不能放心。在这无法言喻的混沌氛围之中，一个愁眉苦脸的船员走了上来。

「那个……少爷有找，说是快要到村子了，请过来一趟。」

「好的，我们马上去。」

接着，艾尔啪啪地拍手引起大家的注意。

「好了——各位，我们差不多快到目的地了。準备一下吧。」

「好的～」

亚蒂率先踏着轻快的脚步上前抱住艾尔，霍加拉看起来有些犹豫，安吉罗则是抱紧了瓦多不肯鬆手，最后被一脸无奈的奇德剥了下来。

「来，安吉罗、霍加拉。我们走吧！」

「啊。不行！现在离开的话，瓦多会……」

「没事啦。他们应该是在开玩笑。」

「嗯。当然。吾向百眼之瞳发誓。咕嘟。」

「好像不行！？」

安吉罗手脚并用地挣扎，却还是被无情地带走了。最后，留在甲板上的小魔导师和拿布向瓦多投以别有深意的目光，让牠感到有些紧张。

大家费了番工夫聚在一处之后，舰桥上就显得狭窄了。埃姆里思环视众人，发现有一部分哈耳庇厄表现出莫名不安的样子，不明白状况的他纳闷地开口：

「听好，虽然就快要到邻村了，不过那边一直没有和人类接触吧？我想拜託哈耳庇厄先去探探情况。」

霍加拉点点头回覆：

「好。可是，我们这里的狮鹫兽只剩瓦多了。」

「那！那我去吧！现在、现在马上去！」

「冷静点，让安吉罗一个人去的话无法话说清楚吧。我也会去，妳跟我一起来。」

在哈耳庇厄他们準备前往的同时，埃姆里思向船员发出指示。

「好，魔导喷射推进器停止。展开帆翼减速，在接到其他命令以前待机。」

「了解。」

众人能够感觉到船体的轻微振动，『黄金鬣号』降低速度后，停留在离村子不远处的上方飘浮着。

不知为何看起来很慌张的瓦多载着两只哈耳庇厄飞了过去，牠没有隐藏在树林里，而是维持着一定高度，用可以让对方清楚看见的方式飞行。

「巨大的人虽然很有趣，但是好可怕……」

「现在不是没事吗？如果发生什么事的话，奇德会制止的。」

出现在村子里的一行人中，巨人族少年少女也是相当特殊的异类，看来只让人觉得有趣是不行的。

「瓦多如果遇到状况的话也要逃走喔，因为你是我重要的搭档！」

瓦多发出咕咕啼声表示了解，然后大力拍动翅膀。

「搭档……啊。有能一起飞翔的同伴，果然很令人羡慕呢。」

霍加拉眯起眼睛望着他们的模样，她应该暂时没办法得到新的伙伴一起飞行了。这段时间的战斗使得狮鹫兽的数量减少，而倖存的哈耳庇厄并不少，所以双方的数量不相当。

霍加拉心想，今后一直独自飞行应该会很寂寞吧。

◆

飞了一会儿后，视野中的邻村愈来愈近，对方的狮鹫兽应该差不多要来观察情况了。想到这里，她们便放慢了速度，却突然看见邻村附近的树林间扬起高高的尘土。

「欸……！？」

爆炸声仅慢了一瞬间便随之响起。两只哈耳庇厄睁大眼睛，瓦多则是表露出警戒的神色放慢速度。邻村绝不可能爆炸，如果有的话——

「和那时一样……？」

「安吉罗，我们快过去。」

她们想不到有什么东西会在这片浮游大陆引发爆炸。霍加拉一张开翅膀，安吉罗也连忙照做。狮鹫兽瓦多一口气加快速度，朝村子接近。

「那里有东西……！」

安吉罗目光敏锐地用手指出异物，有影子在烟尘中蠢动。那个影子高速横穿而过，紧接着穿过烟尘飞了出去。

只见一艘比狮鹫兽大上一圈的船体在空中前进，船的后方载着钢铁巨人——幻晶骑士。那种空中飞船又被称为快速艇，是『孤独的十一国』的主力飞行兵器。

「那些家伙！竟然把爪子伸到这里来了！！」

那一天的情景在霍加拉的脑海里复甦，同样身形的敌人也打倒了她的伙伴。她忍不住咬紧牙关，张开的翅膀蓄势待发，正欲将她的身体向前推去。

「霍加拉，等一下……」

「瓦多！我们去救人！」

年轻的狮鹫兽显现出迷惑之色。牠也理解哈耳庇厄的序列。在这种情况下，年长的霍加拉站在更强的立场，所以自己应该遵从指示，但牠原本的骑手是安吉罗。如同哈耳庇厄重视她的搭档，狮鹫兽也很重视牠的骑手。

迷惑造成延迟，状况却提前有了变化。

影子追赶着快速艇沖了出来，有如箭矢一般拖着高亢的喷射声飞翔。影子有着细长的机首与像鸟一样展开的翅膀，却同时拥有覆盖钢铁的兇恶爪子——那正是帕维尔图克王国的龙斗骑。

一追上在前方飞驰的快速艇，龙斗骑就从机首发射法击。两者在速度上原本就有差距，处于压倒性劣势的快速艇根本无法从龙斗骑的利牙之下逃脱。

快速艇仍在挣扎，在险些被逮住时以鲁莽的飞行方式突破——否则几乎没有方法脱离困境。它们迅速扫视周围，希望在无所作为地坠落前拖人下水——

然后，快速艇发现了鹫鸟似的魔兽正在彷徨乱飞。

站在快速艇后方担任法击手的幻晶骑士，近乎迁怒地将魔导兵装转向那个方位，快速艇和龙斗骑几乎同时发射法击。被打中船腹的快速艇散落着碎片往下坠落，瓦多的翅膀也在同时被炸飞。

「啊啊！？怎么会！天哪！瓦多——！！」

「还没！去救……」

两名哈耳庇厄少女飞了出去，她们拚命地抱紧瓦多并展开翅膀——可惜两只顶多人类大小的哈耳庇厄和一只决斗级魔兽比起来，大小和重量都相差太大了。

狮鹫兽的翅膀也和她们一样，具有放大魔法的作用。失去了让自身飘浮在空中的强大魔法支持后，狮鹫兽立刻不由自主地被重力往下拖。

魔兽发出「叽咿……」的痛苦叫声往下掉落，为了不把两只娇小的朋友卷进来，牠试着扭动身躯想把她们甩开，可是安吉罗和霍加拉也都拚了命地想支撑住牠。两只一兽已经掉落到树木之间，可以清楚地看到地面了。

——影子飞驰而过，推进器发出爆炸般的咆哮。

一具深蓝色的庞大身躯留下几步犹如要铲起地面的踏步，随后飞向天空，以近似冲撞的粗暴气势向瓦多扑去。

「什么！？」

其形状有些扁平的巨大脑袋动了动，眼球水晶的空洞目光投向他们。那是钢铁建造而成的巨人、人类使用的机械铠甲•幻晶骑士。哈耳庇厄们还来不及想起眼熟身影的身分，就听到急迫的声音对她们喊道：

「请抓好了！」

苍蓝骑士的双肩与腰上的推进器喷出了激烈的火焰，将魔力变成火焰，再转换成推力，使魔导喷射推进器产生出猛烈的力量。这股压倒性的力量不只能支撑巨人，连决斗级魔兽也支撑住。

瓦多咆哮一声，发挥剩余的力量摆动没受伤的翅膀。风和火焰支撑着巨大的身体，强行扭转了坠落的方向。

牠勉强转移到水平飞行，像滑行一样降落到地面上。啪嚓啪嚓地撞断了好几棵灌木，直到四肢用力撑住地面后才终于减速。

「……得救、了吗？」

「瓦多！瓦多！！」

安吉罗搂住了倒下的狮鹫兽头部。瓦多微微睁开眼睛，发出微弱却依然清晰的啼叫声，让安吉罗满是泪水的脸上终于恢複笑容。

「嗯，嗯！太好了……没事了喔。」

「地趾，谢谢你救了瓦多。」

推进器里缓缓升起如炎火晃动的热空气，摆出跪姿的幻晶骑士点了点头。

「真是好险。幸好能赶上。」

听见能够在天上翱翔的苍蓝巨人发出与其外表完全不相衬的可爱嗓音，两只哈耳庇厄不由得面面相觑。

◆

——在此将时间稍微往前回溯。

「周边监视人员传来报告！确认有可疑的发光，推定为魔法现象！」

「……机房，把魔力流量转换为战斗状况。推进器启动，微速前进！路线是往村子前进，把对周遭情况的警戒程度提升至最高！」

「是！」

「了解！」

通过传声管收到报告的埃姆里思接连不断地下达指示，然后一口气靠坐到椅背上，斜眼向视线稍低处的银紫色头髮少年这么问道：

「……你认为如何？」

「我们大概来迟了一步吧？」

「或许吧。问题在于该採取的态度。」

「是要从中调停，还是让双方同受惩罚呢？好像会演变成其中一种结果。」

「你说什么？」

艾尔把正在看的望远镜交给埃姆里思，然后用手指向另一头。

「监视人员传来后续报告！确认有两艘飞空船！旗帜也有两种，分别是十一国和帕维尔图克！！」

「——因为报告是这么说的。」

埃姆里思转动望远镜，皱起了眉头。

「有一个明确的敌人，和一个暂定的敌人啊，如果他们彼此互咬倒也没关係。」

这时，掌舵的奇德回过头喊道：