第九十五話 成群聚集的鳥兒振翅高飛

大地传来沉重的长鸣。鸟儿发出吓人的嘎嘎叫声横穿过天空。

通过船体感受到摇晃的艾尔涅斯帝扬起视线，玻璃窗外有一道闪耀虹彩光芒的柱子伸向天空。自从那个柱子出现以来，原本平静的飘浮大陆似乎一点一点地失去了稳定。唯一能肯定的是，有某种存在的力量足以撼动这片大地。

周围的人脸上也带有不安的色彩，总觉得就连现在这段时间，也有什么不得了的事态正在发展——

「……大团长。」

听到这小声的呼唤，艾尔回头看了过去，一个男人不知什么时候伫立在一旁。他的服装低调朴素，不容易留下印象，存在感莫名地稀薄。艾尔马上就猜到了他的身分。

「你是蓝鹰骑士团的人吧？」

「是的，我来向您报告。」

男人在艾尔耳边低语。静静听着的艾尔微微动了动一边的眉毛。

「……那是真的吗？」

「确是如此。」

「我知道了。那么，请告诉他们继续担任嚮导……」

转头一看，男人的身影已经消失了。动作还是一样那么快，工作态度也很认真踏实。艾尔满意地点点头，然后看了看四周。

「嗯……亚蒂！可以过来一下吗？我想请妳帮个忙……」

「什么什么——？你说的我都答应！」

刚才亚蒂感觉还离得很远，却在一瞬间拉近了距离，她理所当然地抱住了艾尔。挣扎着探出头的艾尔在她耳边悄声说了几句。

「嗯。之后……所以要在那里……拜託妳照这样行动。」

「嗯呼呼呼，好痒好舒服……了解！交给我吧！」

「嗯——没问题吗？」

拜託她是一回事，艾尔却没来由地感到不安。

◆

飞龙战舰（林德姆）躺在地上休息，一边的翅膀被残忍地破坏了。经过飞空船和龙斗骑的努力奋斗，才终于将它拖曳到安全圈。

周围的锻造师们马上忙了起来，但正如长官奥拉西欧所说，想修好它不是那么容易的事。即使是应急处理也需要相应的时间。

「这样下去，我国的战略恐怕会动摇。」

天空骑士团龙骑士长古斯塔夫忍不住苦叹，而他苦恼的原因降落到了视线前方。

船体造型流丽，体积与运输型飞空船没有太大差别，可是速度却足以与龙斗骑匹敌；装载了高性能的法击战特化型机，因此也以重武装而自豪。

这是驰名于西方诸国的克沙佩加王国所製造的最先进船舰『黄金鬣』号。

「……真麻烦。」

古斯塔夫召来部下。伊格纳兹和尤斯图斯分别带来几名骑士拱卫左右。一群人威严庄重地走到船边，而『黄金鬣』号也正好在此时降下了上下船用的舷梯。

「欢迎您回来。」

一看见出现在门口的帕维尔图克王国第一王女弗里德格·亚莱达·帕维尔图克的身影，古斯塔夫等人便恭敬跪下，弗里德格则是笑着点了点头。

「辛苦你们了。」

「绝无此事。您平安归来才是最令人高兴的事。」

「嗯，那么事不宜迟……」

当她说着慰劳的话时，有人从背后慢慢走了出来。他的身高大概超过2公尺。『黄金鬣』号的船长埃姆里思因出口的狭窄而皱起眉头，并探出头来。

「喔，你们正在迎接？」

弗里德格回过头。

「无妨。受你关照了。」

「彼此彼此。唔，王女殿下确实还给你们了。虽然她可能有点累，但我能保证她平安无事。」

「……感谢船长保护了殿下。」

古斯塔夫行了一礼。不管真心如何，他们也不能无视对方这份人情和花费的时间精力。这时，埃姆里思看了看四周开口：

「看来你们那边的干部也到齐了。正好，到这边来吧。」

「十分抱歉，我们要优先把殿下带到船上……」

「放心吧。我也希望那位王女殿下一同参与。」

古斯塔夫的脸颊抽搐了一下。主导权被抢走了。这个徵兆很不妙。当他清了清喉咙、正想使用更强烈措辞的时候，又被另一个人抢先了。

「少爷，您挡在那里的话，后面的人就过不去了。」

「喔，抱歉抱歉。」

一个身材矮小的人物突然现身，赶开了挡路的大件行李（埃姆里思）。古斯塔夫的表情明显增加了苦涩之意。他不会忘记，这个人就是弒龙者——

「嗯，首先得想办法处理那个呢。」

来者的视线落于在远处停泊的飞龙战舰（林德姆）上。

「我们有办法马上修好那个，那么你们是怎么想的呢？」

还不忘劈头就说出先发制人的爆炸性发言。

「包括这件事情在内，我们开始商量吧！」

艾尔涅斯帝露出了危险又可爱到惊人的笑容。

◆

会议上，和上次开会相似的面孔依次而坐。

弗里德格和古斯塔夫，对面是埃姆里思、格拉西诺、风切索吉欧——以及艾尔涅斯帝，后面的奇德则一脸无事可做地杵在那里。

虽然有因魔兽袭击而不了了之的要素在内，但上次的协商可以说是以决裂收场。结果居然在短时间内再次展开协商，可以说是没有前例的。眼看就要发生不寻常的事情，使得古斯塔夫的心情变得躁动不安。

（王女殿下在想什么？难道……在他们的船上有过什么协议？）

但古斯塔夫又马上提出了否定。长年随侍王女左右的古斯塔夫非常了解弗里德格的为人。为了帕维尔图克王国的发展，她怀着不同寻常的觉悟，不远千里来到了这样的世界尽头。即使受到威胁，她也绝不会做出背叛国家的行为。

而且从王女下船时的情况来看，似乎也没有遭受粗暴对待。加上从魔兽袭击中拯救了王女一事，对方的态度可以说是很有礼貌了。

（那么，这个协商的场合也等于是殿下的意思。）

古斯塔夫希望至少有一点事先交换意见的时间。儘管心里很不痛快，可是一旦开始协商，就根本没有多余时间胡思乱想了。

在不改严厉脸色的古斯塔夫背后，伊格纳兹和骑士们排成整齐的一列。儘管事到如今已经没有什么威压可言了，但还是需要保持体面。其中伊格纳兹更是表达了强烈的参与意愿。原因只有一个——他的视线几乎是扎在艾尔涅斯帝身上。一听见声音的瞬间他就认出来了，那就是闯入与龙的战斗中，并且和『魔王』交锋的苍蓝骑士。包括令人震惊的发言在内，不难预料他还会做出什么荒唐的事情。

（也因为有殿下的指示，在那一战中任由他随意差遣……这次我可不会那么配合了。我要看穿他的真面目……）

在干劲十足的伊格纳兹旁边，尤斯图斯露出了认真严肃的表情。他瞥了一眼古斯塔夫略显焦躁的样子，又急忙收紧了快要鬆动的脸颊。他的直觉小声告诉他，这场谈话将会十分有趣。

在各自的盘算交错纠结之际，埃姆里思以响亮的嗓音宣告协商开始。

「双方才刚完成了重大工作，一定都很想要喘口气，可惜我们必须儘快决定下一步行动，所以才要请各位前来开会。」

「什么事需要这么赶？」

「看了那个就知道了吧。」

他用下巴示意的前方是那道贯穿天空的光柱。

「那确实是异常现象，可是真要说起来，陆地飘浮在天上本来就是异常的。如今再多一两件怪事也值得大惊小怪吗？」

「哦。明知这块陆地在光柱出现前后就开始摇动，也能说出那种话吗？」

「那又怎样……！」

艾尔抢在刚要反驳的古斯塔夫之前开口：

「话说回来，风切先生。这个大地曾经发生过摇晃之类的情况吗？」

「……从我还是雏鸟的时候开始就没遇过。即使狂风肆虐，树木扎根的大地也不会动。」

像平常一样安静闭着眼睛的索吉欧鬆开了盘起的手臂。这时，一名意外的人物插嘴了。

「我不知道发生了什么事情，但我知道那边有什么。」

「！殿下……！」

弗里德格说话了。

「『禁忌之地』，那里对哈耳庇厄来说是应该迴避的地方，而且还听说那个『龙王』在该处建立了据点。」

伊格纳兹在她背后微微点了点头。

「原来是这样，是小王（奥伯朗）他们。很难想像他们引发了光柱……」

在艾尔短暂陷入沉思的空档，古斯塔夫强行改变了谈话的流向。

「就算『龙王』的据点有问题，对我国来说也不痛不痒。如果对他们不利的话，甚至是应该欢迎的事情。」

「你的意思是，帕维尔图克果然还是要和哈耳庇厄敌对？」

舒梅弗里克王国的将领格拉西诺语带严肃地质疑。弗里德格微微皱起眉头，视线有一瞬间转向了后面的奇德。不过，身体有些前倾的古斯塔夫没有注意到。

「那是当然。为何需要原谅？他们挥开了我们伸出的援手，却听从那个不知道是『龙王』还是『魔王』的奇怪魔兽号令，对我们极力反抗！既然做出那样的蛮横之举，必定会受到相应的报复！」

「即使没有『龙王』，『魔王』也依然健在。没有飞龙战舰（林德姆）的贵国还能够报复吗？」

面对艾尔平静的指责，古斯塔夫用几乎喷出火来的视线看向他。

「飞龙战舰的确受了损伤，但龙骑士团还健在！待飞龙修复之后，一定要将他们烧毁殆尽！」

「请别逞强。那种规模的魔导喷射推进器损坏的话，不是光凭应急处理就能解决的。」

「这一点就不需要你来担心了。贵国的锻造师或许办不到，可是对我国来说是轻而易举的事情。」

埃姆里思突然俯视着旁边的小脑袋问道：

「那就来问问专家吧。银色团长，你看需要多久时间？」

「这个嘛……安排一百个能干的构文技师，大约一个月左右吧。如果要在战场上修复，就太不现实了。」

「果然是大工程啊。」

古斯塔夫这个时候没有喊出来可以说是很厉害了。因为艾尔不经意间说出来的话，竟然和奥拉西欧之前报告的内容毫无二致。

（可恶……这表示对方也有目光精準的锻造师？那又如何！）

当古斯塔夫的眼神愈来愈危险时，艾尔忽地回以微笑。弗里德格则暗自皱着眉头。

「对了，我一开始就说过，我们有快速修好飞龙战舰的方法。」

「什……！」

「当然有一些附带条件。怎么样，能让我们修复飞龙战舰吗？」

古斯塔夫咬紧的牙关咯吱作响。

「我不知道你的目的是什么……再说！你的话前后矛盾。说过在战场上很难修复的是你吧！然后还用同一张嘴说自己能做到！？你是在愚弄我们吗！？」

艾尔笑容满面地摇头。

「透露出手法就没什么大不了的了。我们正好有飞龙级的魔导喷射推进器，只是这样而已。」

「胡说八道！哪里有那种东西……」

说到一半的时候，声音愈变愈小。不只古斯塔夫，伊格纳兹和尤斯图斯也露出了恍然大悟的表情仰望空中。

其实是有的。答案从一开始就堂而皇之地停驻在那里，不是吗？克沙佩加王国製造的最先进高速船——『黄金鬣』号！

「是那艘船吗！？」

「是的。我们用『黄金鬣』号来支撑龙失去的一半，作为代替……请把操纵飞龙战舰的一半权利让给我们。正好一边一半。」

古斯塔夫这下彻底变得面无表情。伊格纳兹按住额头，尤斯图斯则是拚命忍耐笑意。

弗里德格吐出了极为深沉的叹息。

「你又要开始胡闹了……」

或许是尚未脱离冲击，古斯塔夫终于恢複理智，沙哑地高声质问：

「你说……要把林德姆的一半！交给你们……！？」

「我并没有强行叫你们交出来，只是提议一边一半。」

「少说蠢话！！」