第九十七話 誰是王牌？

奥拉西欧·高加索表情僵硬地回到椅子上。他眯着眼睛擦了几次眼镜又戴回去，然后才开口说：

「我懂了。原来如此。看来我是有点太急躁了。明明事情到了完成的阶段，才更需要谨慎细心的啊。」

眼镜后方充满异样热情的目光闪烁着。其中含有与刚才的兴奋不同的热意，和表情完全没有变化的艾尔形成了鲜明的对比。

「你把条件说来听听。听你说话的语气，也不是没有兴趣对吧？」

他呼出一口气，目不转睛地观察艾尔。从记忆中挖出对象的资讯进行研究，然后啪的一声拍了下手。

「啊……对了，是这样啊。你说自己率领了骑士团！原来是这样，是我失礼了。要捨弃那样的地位太可惜了。你会那样想也没办法，我能够理解。」

奥拉西欧一下子露出笑容，频频点头称是。

「那可能要请你忍耐一下才行。嗯，这么说来，你是哪个国家的人？」

「我们来自弗雷梅维拉王国。」

「弗雷……维？你说什么？从来没听过。你们敢和帕维尔图克竞争，没想到却是那么乡下的国家。」

「我不否认我们国家是在西方诸国的边缘。」

亚蒂默默地搂着艾尔，从艾尔头上投出带刺的视线扎在奥拉西欧身上，不过当然没有进入他的视野。

「在那种乡下国家摆个骑士团长的门面也没什么了不起的吧？我现在的僱主帕维尔图克还要好多了。」

「你的意思是邀请我抛弃出生的故乡吗？」

「……你说出生的故乡？难道出生的地方会绊住我们的手脚吗？喂喂，不是吧。我们应该朝着更远大的目标前进才对。」

艾尔静静地微笑着，微偏着头倾听。

「即使身在阴沟烂泥的底部，也能仰望『尽头』……不过很可悲的是，为此需要钱，而且是一笔惊人庞大的金额！」

「所以你为此募集了赞助者。」

「当然！虽然绕了远路，可是也没办法。有时候也会需要垫脚石，幸好帕维尔图克付钱比较痛快。」

「飞空船……飞龙战舰（林德姆）的机动力，对他们来说可说是令人垂涎吧。」

「没错，因此我在帕维尔图克也拥有相应的地位。要马上让你成为骑士团长可能还是有困难……噢噢，对了！」

想到好主意的奥拉西欧倾身向前，凑近看着娇小的艾尔的脸。

「如果你想继续以骑士身分工作，试着驾驶飞龙战舰怎么样？」

「……你的意思是，由我担任骑操士吗？」

「没错。虽然目前天空骑士团的团长势头不小就是了。放心，也不是不能把你安插进去吧。」

奥拉西欧张开手臂，嘴角露出笑容这么说。虽然只是口头保证，但他已经出示了充分的条件。

「我懂了。难得你好心提议，但是有一个很大的缺点。」

「什么？哦，那可务必要让我听听。」

「那样我就不能驾驶、也不能製作幻晶骑士了。」

奥拉西欧突然停止动作，过了一会儿后才有些诧异地问：

「……你说什么？」

「拒绝的理由本来就很单纯。我有赌上一生追求的兴趣，不能全心全力投入帮助你达成目标，仅此而已。」

艾尔背后的亚蒂嗯嗯地点头称是，奥拉西欧则是以不太能接受的样子反问：

「你的兴趣是什么？」

「幻晶骑士！」

「啊？」

「我的兴趣是操作幻晶骑士（机器人）去战斗、破坏、疼爱它们，还有製作和改造！」

「…………」

奥拉西欧回以更久的沉默，还有不亚于沉默的深深叹息。

「骑士就是这样……所以我才做了飞龙战舰，其他还有龙斗骑之类的吧。你说它们哪里不行？」

「不行，再怎么说它们都不是幻晶骑士。」

「简直无法理解。说起来，幻晶骑士那种东西到底有什么好的？看看西方诸国的情况吧。无论哪个国家都希望得到我的飞空船，现在也在不断扩大天空。在大家一齐抬头仰望的时候，你一个人摆弄幻晶骑士又能怎样！？」

「啊！」

亚蒂不由得往后退。

后方的她看不见艾尔的表情，但也不想看。虽然她有自信能喜欢艾尔涅斯帝的任何錶情，可现在是为数不多的例外。

「……看来你对飞空船非常引以为傲呢。」

不仔细听的话不知道，可是艾尔的声音确实降低了温度。从微笑底下窜出的冷气彷彿正在劈啪劈啪地伸展冰柱。

「当然，把两者拿来比较本来就是错误的吧！我的船可是为了前往尽头的交通工具！和在地上爬行的钝重铠甲水準不同。」

「……哦。不过只要利用不同方法，幻晶骑士也能在空中飞翔，毕竟魔导喷射推进器就是为此而生，而且你自豪的飞龙战舰也曾一度与幻晶骑士战斗而坠落，不是吗？」

一瞬间，奥拉西欧的表情就像咬碎了黄连一样。

「……你知道得真清楚。那的确是事实，但是在反覆试验的过程中难免会失败！说到底，那本就不是以『尽头』为目标，在战场上的输赢不过是无关紧要的小事！」

奥拉西欧再次擦拭眼镜，再戴了回去。

「是啊，又不是对付那条大得不像话的龙。要我来说的话，飞龙战舰会在空中输给什么幻晶骑士，只能说驾驶者太笨拙了。」

「……驾驶者的技术很可靠喔。」

「啊？」

（因为击坠飞龙的主要是艾尔嘛～）

知道所有内情的亚蒂从稍微后面的位置安静地倾听对话，她已经不担心谈话的走向了。对她来说，结论很明显。因为奥拉西欧当着那个艾尔的面说了那种话。

「嗯，我非～常清楚你的想法了。」

艾尔的脸上仍挂着镇定到不自然的笑容。

「你是一流的锻造师，也是技术人员。不论立场如何，我都要向你的职业表示敬意。以未知的尽头为目标而倾注其中的热情也十分令人感动，可是……」

艾尔理所当然地宣告：

「既然彼此的追求不一致，也就不能并肩而行了。所以我还是要拒绝邀请。」

奥拉西欧一下一下地拨动眼镜架，最后只深深叹了口气。

「哦。也就是说双方没有谈妥。真是的，兴趣、兴趣啊……和别人说话就是这么麻烦。我还以为你是个有前途的家伙，但只有这种程度也没办法。」

奥拉西欧推了推眼镜就马上站起来。他毫不留恋地转身离去，又突然回头看了看。

「喂。你不会因为太喜欢幻晶骑士，所以在修复飞龙战舰的时候偷工减料吧？」

「怎么会，请你放心。我和王女殿下也约好了，当然会认真致力于修复。」

艾尔以魔导演算机向他示意。刚才奥拉西欧自己才确认过艾尔工作的样子。

「是吗？那就好。」

看来已经对艾尔没什么兴趣了。奥拉西欧就那样踩着啪嗒啪嗒的邋遢脚步声离开了房间。

◆

身为外国人的艾尔他们在太阳下山的时候就会结束工作返回，帕维尔图克王国的锻造师们可能要继续工作到深夜吧。周围早已燃起了明亮的篝火。

在『黄金鬣』号里，两人回到分配给自己的房间休息。亚蒂很快地抱住艾尔，而老实地被抱住的艾尔则是显得有些出神。

（啊——这是在想奇怪事情的脸。）

亚蒂轻轻戳了一下脸颊。

「艾尔，刚才那个人可以放着不管吗？」

「唔。有点……不对，虽然我们的兴趣差得相当、非常、十分地多，不过这是两码子事。就算我不在，他也不会停止研究，所以这样就好了。」

「啊，这是很不妙的情况。」

艾尔脸上的笑容完全没有变化，那样反而很可怕。亚蒂可不想贸然戳了火药桶而让愤怒转向自己，可以戳的只有柔软的脸颊而已。

「但是你拒绝了，这次可能会成为敌人呢～」

「如果他真的变成敌人挡住去路，到时候我会全力予以击溃……不过，谁会在什么时候成为敌人或是伙伴都是彼一时此一时的。就像我们现在在协助修理飞龙战舰一样。」

「唔～总觉得很麻烦。」

亚蒂可能会被归类为很怕麻烦的类型，但弗雷梅维拉王国的人也有不喜欢这种关係的倾向。因为那个国家存在着绝对的敌人——魔兽。只要在国内，人与人联手合作是理所当然的事。

「哼哼～不过幸好艾尔不去那个叫什么『尽头』的奇怪地方！」

「不，我会以他所说的『尽头』为目标。」

对于这泰然自若的回答，亚蒂保持了短暂的沉默。

「咦——你刚才明明说不帮忙……」

「对。我绝对不帮忙『达成他的目的』，所以我会用幻晶骑士比他先到达『尽头』！」

「艾尔？」

「呵呵呵……船！非常值得挑战的对手。我的幻晶骑士拥有无限可能性，少许不利也没什么大不了！我一定要抵达『尽头』，然后插上一支写上『我先来了』的旗子给他瞧瞧！」

「啊——嗯。这样啊。这下已经停不下来了——」

艾尔干劲十足。他使用一种叫作魔导喷射推进器的离谱装置，把只能在地上奔跑的幻晶骑士送到高空。无论『尽头』有多远，他都会藉助巨大的力量抵达吧。

「结果还是那么随心所欲。不过艾尔看起来很开心的样子，就算了吧。」

看到已经开始列举各种想法的艾尔后，亚蒂就像放弃了一样重新抱紧他。

「话是这么说，那个地方也不是随随便便就能抵达的。看来以后会变得很忙呢！」

房间里，只有艾尔兴高采烈的声音一直迴响。

◆

『黄金鬣』号投下巨大而清晰的影子并逐渐降落。虽然比标準的飞空船稍大，但是和飞龙战舰相比果然还是显得很小。

「唔，终于要联接了。情况怎么样？银色团长。」

船长席上的埃姆里思伸长脖子盯着窗外的飞龙战舰，旁边低了一层位置的银紫色头颅仰望向他。

「结构方面已经完成，魔导演算机的变更也大致结束了。剩下就是实际联接时的调整。」

「果然厉害。」

儘管是短时间赶工的工程，埃姆里思依然对成品抱有绝对的信心，毕竟有艾尔涅斯帝参与其中。他的工作态度现在也不用多说了吧。

虽然艾尔办事可靠，他却稍微垂下眉梢。

「只是有一点问题，就是操纵系统。」

「……会由飞龙那边控制所有动作吗？」

「从纯粹的功能角度来说，如果推力平衡被破坏的话，不仅不能直飞，连正常飞行都做不到。操纵还是集中管理比较好。」

这次轮到埃姆里思皱眉了。

「我们的约定是以『黄金鬣』号提供支援来交换飞龙战舰一半的控制权，应该不是全给他们才对。要是完全把操纵交给他们，那不就没意义了吗？」

只交出推进器的选项不在讨论範围，但如果只让帕维尔图克王国驾驶船舰，又是为了什么要分割控制权呢？看见埃姆里思盘起手臂陷入沉思，艾尔悄声低语：

「我有个想法，是这样做……」

听见他在耳边小声告知的方案后，埃姆里思一手抵在额头上仰望天空。

「……你果然不安好心。」

「太冤枉人了。这是我诚心诚意想要解决问题的结果！」

「呵，说得也对。就那么做吧。之后的事情交给我，我会当面跟他们谈判。」

埃姆里思咧起嘴与艾尔相视而笑，船员们则是远远地注视着这两个人极其危险的样子。

如此这般，最终调整结束了，飞龙战舰因此重获新生。

「……正是互相扶持攀登雪山的姿态啊。」

儘管只有单侧被飞空船取代，仍然给人一种不平衡的印象。弗里德格很快调适好心情。

「不管怎样，飞龙能再次起飞都是令人高兴的事情。」