第一百零二話 異形們的蠢動

耸立在飘浮大陆的光柱——『魔法生物』。其根部有个巨大坑洞，一直延伸到大地深处。

洞口喷出的乙太以高浓度瀰漫四周，成为连魔兽都无法轻易靠近的地方。曾经的绿意盎然已经发生了变化，四处散落着各种不同的残骸。它们曾经是幻晶骑士，或者是魔兽——混合兽的一部分。

从光柱中涌现的苍白『魔法生物』出现了，成群结队的『魔法生物』在柱子周围洄游了一段时间，不久便降落到地上，被吸入散落的残骸中消失了。

——然后开始活动。

失去生命或者魔力而停止活动的物体，沉入再也醒不来的死亡睡眠中的物体纷纷甦醒。它们并没有重获新生，只不过是被作为万物根源的乙太侵蚀，而被强行操纵而已。

以蹒跚步伐行走的幻晶骑士，伏地蠢动爬行的魔兽。它们渐渐聚集，形成了一个新的群体。血肉和钢铁相互缠绕，生物和物体融合在一起，胡乱揉搓并且强行联接，最后製成一套有着马赛克图案的畸形服装。

那个东西开始动了起来。为了保护作为本体的光柱，为了拦阻一切妨碍。

当异形群体飞走后，光柱静静地动了起来。从一根柱子的形状松解开，向周围展开它数不清的触手。

无声的咆哮宛如雷鸣，被『魔法生物』唤醒的乌云逐渐遮蔽天空。骤雨淋湿大地，狂风吹袭树木。

暴风雨来了。

决定飘浮大陆和西方诸国命运的猛烈暴风雨笼罩了天空——

◆

从那天起，蓝天就消失了。

日复一日的暴风雨不厌其烦地呼啸，而且似乎有一天比一天增强的趋势。

「我对『魔法生物』也不是很了解，不过这大概是代表『魔法生物』离巢的日子愈来愈近了。」

艾尔平静地告诉聚在一起的人们。这已经是所有人共有的担忧，即使是那些把艾尔视为眼中钉的人，也没有任何一个人提出异议。

「从那以后经常发生地震，有时甚至会产生奇怪的飘浮感。随着『魔法生物』的活跃，大地下降的速度恐怕也正在上升，同时也愈来愈接近西方诸国。情势已经刻不容缓。」

「……你的作战来得及吗？」

「準备工作正在进行，已经确立应对方式，正在稳步地迈向最后阶段……但我必须承认时间还远远不够。」

屏住气息的紧张气氛在现场蔓延开来。埃姆里思摸着下巴问道：

「银色团长，就不能用你擅长的强行推动想想办法吗？」

「我不记得自己擅长那种事情，但情况发展到这个地步，确实有必要採取一些强硬的手段。」

艾尔终于把「那个」张贴出来了，这是与奥拉西欧、小王（奥伯朗）一起构思写成的作战计画书。

「……这是什么？上面只写了笑话啊？」

「全都是认真的。」

弗里德格揉了揉眼睛，再揉了揉太阳穴，然后才重读一遍内容。

「源素化兵装装载型，让改飞龙战舰（林德姆）上升到高高度。藉此越过暴风雨，收集乙太，并将该乙太转换为源素晶石……之后断然实行对『魔法生物』的攻击……如果这不是玩笑，那会是什么！？」

也难怪她的声调稍微提高了。这份计画书上所写的语句没有一句是正常的。

相对的，埃姆里思则多少习惯艾尔涅斯帝的作风了。儘管他所提出的方案远远超出想像，埃姆里思却也能理解他的言出必行。即便如此，还是有个疑问尚未得到解释。

「艾尔涅斯帝，你什么时候能用乙太做出源素晶石了？」

「现在要开始研究能不能做出来。」

「嗄？」

这下连埃姆里思也变得哑口无言了。不管怎么看都是计画中最关键的要素，竟然还要凭藉运气。

「你果然很擅长强行推进嘛。」

艾尔非常自然地无视了这句确认的话。

「锻造师队目前正全力进行飞龙战舰的改装。与此同时，我也在进行源素晶石的生成实验。一旦有了目标就会合出击。即便如此，请做好一定程度上需要临场发挥的心理準备。」

龙骑士长古斯塔夫此时终于忍不住咆哮：

「你……你这家伙！这算什么！？怎么看都是要让飞龙战舰去做自杀式攻击吧！！你把我们的旗舰当成什么了！？」

「喂。也就是说，『黄金鬣』号也会坏掉吧！」

就连埃姆里思也不悦地紧盯着艾尔。『黄金鬣』号与他们一路同甘共苦走来，是他最喜欢的飞空船。用完就随便扔掉的做法令他感到抗拒。

「在西方诸国生死存亡之际，为了击退即将降临的巨大灾厄，我们没有选择手段的余地。没有牺牲当然是最好……但为了确保这一点，有时必须做好牺牲的觉悟。」

「你还敢一本正经地胡说八道！？」

在气氛要变得过于激烈之前，一道冷静的发言泼下了冷水。

「……古斯塔夫，够了。」

「殿下！？您刚才说什……！」

「想要得到一切也太过一厢情愿了。回想起来，沉醉于飞龙的武威而轻率地踏上这片土地就是错误的开始。事情已经不是我们……甚至不是我们祖国能处理的能力範围。要想平息事态，现在正是展现破釜沉舟之决心的时刻。不过……」

弗里德格的视线中充满力量。欲言又止的古斯塔夫屏住气息闭上嘴。

「如果採用这样的攻击方法，乘坐者会怎么样？即使我认可飞龙本身的牺牲，但我也不会派我们的骑士去送命。」

飞龙战舰再怎么强大都只是工具。即使失去以后重建即使很困难，也依然是可能的。

但是骑士——死去的人则再也无法回来。弗里德格心中确实存在着这样一条不可逾越的底线。

「啊——殿下。恕我冒昧……可是我想上船。」

一句有气无力的话和客气的举手打破了紧张的气氛。

视线一齐集中起来。只见奥拉西欧和往常一样，挂着没什么干劲的表情举起手。

「高加索卿……！？为什么？你应该是锻造师吧。你到底在想什么？」

「哎，有多少条命大概都不够吧。但这家伙说不定值得赌上我的锻造师人生……而且您别看我这样，我有自信比任何人都要熟悉飞龙战舰，也能够处理必要的事情。」

弗里德格无话可说，不由得看向艾尔。

「直接驾驶由我来负责，另外我想请奥拉西欧先生在各方面提供协助。我会尽己所能保障他的人身安全。」

「看来你们已经自行决定了。」

弗里德格发出叹息。从一开始就不需要担心。即使身处险境，这两个疯子也只是贯彻自我风格罢了。

「……唉，能办到吗？」

「我会拚尽全力。」

艾尔带着莫名充满自信的笑容点头。弗里德格很想用力拧一下他的脸颊，但因为后面的亚蒂太可怕，所以还是没动手。

「你说没有时间了，那就把你们需要的东西都说出来吧。我国将会尽全力予以支援。」

「殿、殿下……！？」

弗里德格站起身来环视众人，然后露出没有一丝不安的大胆笑容说：

「我们要担负起拯救世界的重任。在这里偷工减料也没意思。既然要做，就要贯彻到底。」

「遵命……！」

补充说一句，在大家跪地领命的后方，两个笨蛋偷偷对彼此竖起了大拇指。

◆

另一方面，那时候在停驻飞龙战舰的帕维尔图克王国军维修厂内，有个集团突然走了进来。

「好——大伙儿，工作时间到了！那个大团长又提出乱七八糟的要求！叫我们在几天内修理这艘飞龙战舰（大家伙）！！」

「反对重体力劳动！」

「他老是让青梅竹马很辛苦耶。」

「噢噢，有规格说明书吗？」

「放心吧。少年精心编写的说明书有这么厚厚一大本。」

「哇。每次都没有退路欸……」

帕维尔图克王国的锻造师们目瞪口呆地杵在一旁。因为这群突然闯进来的人全都穿戴着巨大的全身甲冑。

「那、那是什么……小型幻晶骑士！？」

像幻晶骑士一样的东西发出沉重的脚步声。身穿专用幻晶甲冑——重机动工房的老大咧嘴笑了笑。

「喂喂！让开让开！现在开始可没有时间一个个仔细做了！即使是粗製滥造也要拚命赶出来！」

「好好好，僭越啦——」

当他们迅速佔据维修厂，连插嘴的时间都不给，就以猛烈的气势着手开工了。眼看那些帕维尔图克王国的锻造师们还在愣愣观望，老大不禁大声嚷嚷道：

「你们还想傻站到什么时候。在修好这家伙之前根本不能休息。给我拚了命提起精神干活！！」

「是、是……！？」

帕维尔图克王国的锻造师们被不知为何开始主导场面的老大所震慑，同样一头栽进了修复工程。多亏他们不眠不休的赶工，飞龙战舰稳步地逐渐转变为新的姿态。

在那之后不久，艾尔这边就收到了在作战执行中不可欠缺的重要情报。

事先为了调查而出击的蓝鹰骑士团返回了。

「大团长，属下诺拉·弗克贝里回来了。」

「我已经等不及了。请妳马上报告吧。」

「是。我们已经锁定之前一直尚未发现的巨大源素晶石块位置。」

「果然厉害，在这样的暴风雨中还能找到。」

平时姑且不论，现在外头暴风雨肆虐的恶劣天气毫不停歇，可以想见蓝鹰骑士团付出了多少劳力。

「地点离『魔法生物』出现的地方很近。在山体表面稍微往下一点的地方，应该是『魔法生物』出现时，喷飞滚到那里的。」

「这样啊，到这边为止都没问题，之后就是回收的方法……」

即使是艾尔涅斯帝，也苦恼地抱着双臂靠在椅背上。

「如果是在暴风雨开始之前，就可以用飞空船收拾了。」

现在这里有最大的飞空船『出云』。虽然有必要注意『魔法生物』的动向，但如果只是回收，不管怎样都会有办法。

「『魔法生物』带来的暴风雨一刻也没有停息，用飞空船已经很难接近了。剩下的手段就是让幻晶骑士从陆路运输……属下认为那么做需要和时间赛跑。」

「我们姑且有泽多林布尔，但数量还是不够。」

人马骑士泽多林布尔是拥有惊人运输能力的半人半马幻晶骑士，而且因为是走陆路，不太受暴风雨的影响，在这种情况下是很可靠的机体。

但源素晶石块非常巨大，不是一、两架机体能应付的吧。即使如此，到了紧要关头也别无选择了。现场开始笼罩那种毅然决然的气氛时——

「能把那个任务交给我们吗？」

「……迪学长，偷听可不是好习惯喔。」

「没啊。我来找你商量一下布署的事情，然后就听到很有意思的消息。」

红隼骑士团团长迪特里希·库尼兹笑着说。

「你有什么对策吗？」

「有。为了这个时候，我们骑士团特意带了一艘人马骑士专用的飞空船过来！」

迪特里希自信满满拍了拍胸口。诺拉有些佩服地点头问：

「难道你早已预料到这样的事态？」

「没错！……我是想这么说啦，但其实是有一群坚持要驾驶人马骑士的团员。因为太麻烦了，我们就直接带着它们来了。哎，凡事都有尝试的价值啊！」

「…………」

虽然说起来很不体面，但那些人的顽固终究是立了功。理由之类的都是小事了。

「那么，我命令红隼骑士团人马骑士队出击。请你们确保源素晶石块，并且将之运送到据点。」

「明白！那我们马上去準备。」

「对了，路上也请跟奇德说一声，因为需要他的泽多林布尔。」

「哦。那么『其中一侧』就交给奇德吧。」

艾尔目送意气风发的迪特里希离开。

「问题以意想不到的方式解决了，之后我可以专注完成自己的任务。」