「罗素。你,已经跟不上我们了。」
对于坐在正对面,一直组队的男性童年玩伴话中的意思,一时之间我无法反应过来。
「至于原因是什么,你自己也知道吧?」
「……你说的,没错。」
是的,其实我早就知道。这一天迟早会来。
打从我懂事开始,我就是孤儿。在孤儿院中,跟我同龄的孤儿,有三人。我们四个人是童年玩伴,随时都在一起。
有一天,当初最先邀我一起玩耍的少年,就是面前这男人。一头红髮正好表现出他活泼个性的男子,文斯。
从小到大每天我们都互相用树枝对砍玩耍,一路成长过来。当树枝被换成模拟战用像样木剑的时候,我对于该如何挥剑已经习惯,从身材高大的文斯那边获得胜利的次数也增加了。
自某一天开始,就跑来跟我和文斯一起玩的艾咪,自行去找来树枝,带着她那金髮中偶尔会露出的青色眼眸,跟我们两人打成一片。意外的是艾咪似乎有用剑的天赋,在这种用剑对砍的模拟战中,也能打得互有输赢。
把怠惰眼眸遮掩在青发下的珍娜,一边单手拿书一边观看我们的战斗。虽然很少开口,但个性并不孤僻,会给我们建议,有人受伤时也会帮忙治疗。
不知何时起,我们四人一同行动成了理所当然的事情。
所以,直到参加『女神的选定仪式』前,互相约定要组一个迷宫冒险者的队伍,也是很自然的事情。
所谓『女神的选定仪式』,指的是年满十六岁的人在教会获得女神授予名为『职业』之特殊能力的一种仪式。各别获得的职业能力水準很高,绝对没有坏处。
除了自己本身努力学来的能力之外,女神又亲自为你添加战斗时的其他选择,就是这样的仪式。
我们也不例外,获得女神所授予的能力。
【勇者】文斯。【圣骑士】艾咪。【贤者】珍娜。以及,【圣者】罗素。
对于出身自区区小乡村的四名年轻人来说,显得太过震憾的数种职业一字排开。从女神那获得名为圣者的职业……不,该说是分工的我,被赋予堪称队伍生命线支撑众人的定位。原本应该是如此。
再次强调。各自获得的职业能力本身,并没有坏处。
听到已经放弃继续留在队伍中的我跟文斯之间的对话,艾咪插嘴道:
「慢、慢着,文斯!怎么会要把罗素赶走……!」
「好,那艾咪我问妳啊,身为【神官】的罗素最近有任何錶现吗?能告诉我,他的回覆魔法,要到什么时候才有机会用到吗?」
「唔……」
刻意改用低阶职业的名称来称呼,文斯的语气中充满讽刺的味道。可是……就连想要为我辩解的艾咪,听到这句带刺的话后虽然皱起眉头,却只能默然以对。
是的。我的职业【圣者】所学到的回覆魔法,从结果来看,完全派不上用场。
理由非常简单,也很残酷。
我们的队伍全员都很强。结果就是……没有人会受重伤。所以像我这样不拿剑的回覆术士,跟文斯和艾咪比起来战果难免会比较差。即使如此,在迷宫上层时,还能作为名唤【圣者】,实质上则是相当于持用手杖的普通战士来发挥战力。
但是,在进入迷宫中层之前,大幅改变我命运的变化却发生了。
他们三人的【勇者】、【圣骑士】、【贤者】都是非常优秀的职业。能力全面,不管队伍遇上任何状况都有办法发挥作用。譬如说有队友受伤的时候,甚至是自己本身受伤也能应付。
没错。【勇者】、【圣骑士】、【贤者】这几种职业都能够学到回覆魔法《回覆术》。当攻击魔法的精英【贤者】珍娜最先也学会回覆魔法那时候,我心里感到自己立足点垮掉那种感觉,即使到了现在也记忆犹新。
相对来说,在不会受伤也毫无危险可言的队伍中,我就毫无建树可言。一般『攻击用』的魔法完全学不到。等级也不断地被其他人拉开差距。
这个队伍里面,除了回覆魔法之外其他什么都不会的我没有事情能作。我无法像文斯那样具有成为英雄故事主角的潜力……我这种职业,永远都是配角止步。
文斯为了说服艾咪,提出今天闯蕩迷宫时发生的状况作为例子。
「像今天也是,艾咪妳为了帮他挡下攻击,连妳自己都有点危险……艾咪,说真的,再继续跟这家伙一起行动的话,迟早会被他拖累害死。」
「……」
「而且罗素现在的程度,八成连对上艾咪也完全不是对手了吧。别说是魔物,可能被艾咪撞到一下都会受伤──」
到这边为止我只是默默地听,但是这句话实在不能当作没听见。
我一样有我的自尊,从小到大用木剑对打可是我胜利居多。
「……又不是大人跟小孩的差距,我才不会那么容易就受伤。」
「喔?真的吗?那么实际试试如何?如果受伤的话,你还是乾脆放弃,返回村里比较好。没受伤的话才能留下来。」
「这可是你说的。」
「这方式,珍娜也能接受吧?」
「……可以。再怎么说也不可能一撞就受伤。万一,万一罗素真的弱到会因而受伤的话,我也觉得不能再这样下去。」
之前都只是在一旁默默听着的珍娜,对于文斯的问题虽然别过头去,却依然表示认同。……原来,珍娜的意见其实是偏向把我赶出去的那一方啊。
至于是认为我会扯后腿,还是担心我的安全,则无法从她的表情看出来……
「艾咪,把盾牌举好。我不会砍歪的。」
我把身边靠在墙角,最近只有文斯和艾咪会用的木剑拿起来,看着艾咪道。艾咪虽然看起来很犹豫,却还是用非惯用手的左手单手举起盾牌。
「好,我不会担心你打歪……可是你可别太勉强啊?」
这句话,想必是她打从心底担心我的关怀之词吧。但是,对我而言……这句话听起来完全就像是高高在上看扁我,让我失去冷静可说是绰绰有余。
「我出手了……!」
在她还没应声时,我已经大大踏出一步,双手握着木剑从上段猛然劈下。
这一击是臂力加上体重和木剑重量,一般的女孩就算是用双手同时紧握盾牌抵挡,也会被巨大的力道震得脚步不稳。
艾咪的脸近在眼前,彼此视线交错。虽然有注意到更近的盾牌发出光芒,我脑中思考的却是别的事。
上一次这么近看着她,可能是很久以前的事情也说不定。一对大眼睛,而且容貌姣好。以前只是个野丫头的艾咪,真的是长大了──
──清醒过来时,已经是晚上了。
藉由从窗外射入的月光来观察四周,是我们四人常用的房间,可是却又一片寂然空蕩。
直到刚才为止,我睡着了……不对,不是这样。
我昏过去了,吗……?
拨开盖在身上的被子,在附近发现一人份的行李,以及装着数量足够生活一段时间的金币袋。除此之外,什么都没有了。
不管是木剑、战利品、还是三名童年玩伴都没了。
我终于发现,自己被队伍给开除了。
◇
结果,那一天我在没有其他人的房间过了一晚,直到早上。虽然心中彷彿乌云密布,天空却晴朗到令我恼怒。
回想起昨天发生的一连串事情。
『如果受伤的话,你还是乾脆放弃,返回村里比较好。』
……实在是,越来越自我厌恶。文斯说的确实没错。
艾咪只是左手单手拿盾牌。没拿武器,甚至不作反击。对艾咪发动攻击之后,我大概是被某种自动发动的「技能」──各职业特有的能力──给弹飞出去。
然后直接昏了过去……容易想像,大家八成都对我很傻眼吧。特别是艾咪,根本没脸见她。她人那么好,对于该选择什么话来安慰我,想必会很伤脑筋。
迟早会出现这种情况,其实我心里也有几分底。所以只不过是,刚好发生在昨天罢了。
皱着眉头,走在人多的街上。现在仍然认为自己穿起来不太搭的白色长袍飘动着,突然想起来,摸向自己的胸口。原本应该在该部位,表示我是队伍一员的名牌也消失了。
走向南门的途中,经过教会的前面。回想起来,当初我就是在这里进行选定仪式呢。
『这、这可真是不得了了……!』
就连为我们举办仪式的神官也大吃一惊。当时我们所获得的职业,就是如此的特别。
『没想到,居然连【圣者】都出现了……!哎呀,真是天大的喜事!』
神官看了一下我的头,虽然有一边眉毛微微皱起来,但是在看过内容之后,就不断地点头。
在我之前,追溯到二十年前有一位【圣女】活跃过。是相当有名的人物,自己能成为跟她同样的存在,是值得骄傲的一件事……原本我是这么想的。
原本有考虑要进去教会看看,但是当看到门上方巨大的彩绘玻璃之后,我就直接默默地离开。
──彩绘玻璃所排成的图案,是女神的模样。
因为是类似剪纸一般的色块组合,所以细部并不明显,但是可以看出构成的外形是一位身穿白色绮筒装的金色长髮女性,沐浴在阳光下,会变成带有色彩的光线射入教会内部显现出模样。
女神为什么要赋予拿剑的我【圣者】这种职业呢?
假如当初艾咪没有拿树枝,而是跟珍娜一样是在看书的话,现在我跟艾咪的职业是不是有可能对调过来呢?
……再怎么思考,终究也摸不着女神的想法。就算对着彩绘玻璃所显现的女神提问,也不可能会有回答,我也不至于因为教会中有特徵相似的金髮女性在,就跑去询问她职业选定的原因是什么。
队伍是否需要自己这种问题的答案,不可能会知道。
教会跟女神同样,只是无声地存在于那里。不过,我自己倒是起了一个变化。
我变得,讨厌女神了。
买了一些旅途会用到的物品后,从哈蒙德镇这里的南门离开,踏上返回故乡亚德里亚村的路途。话说回来,自从来到哈蒙德镇之后,就没有回过村子。
走在森林旁的路上,发现有小孩子蹲在路边一角。那孩子……我记得应该是,村中种豆子那一家的女儿?居然一个人待在离村子这么远的地方,实在是太危险了。
「怎么了,迷路了吗?」
对她搭话之后,女孩泪眼汪汪地抬头看向这边。
「妈妈,妈妈她……!」
话说到一半,她又哭了出来。搞不清楚她的意思,而且我又没义务要帮她处理问题……罢了。需要办的急事,已经连一件都没有了。听听她是什么状况也好。
几分钟后,这女孩情绪终于平稳下来,注意到旁边的我之后,鞠躬道歉。
「对、对不起,让你久等了……」
「无妨。发生什么事?」
冷静下来的少女,一点一点地说出她遇到的困难。似乎是这名少女的母亲生病了。为了找人帮忙,她趁守卫不注意的时候独自跑出来。
……扁村子守卫一顿这件事等之后再说,现在最重要的是──
「妳的父亲呢?」
「我没有爸爸……」
母亲生了不明原因的病,似乎是单亲家庭的少女,当然没有足够的钱请神官来治疗。
原来如此。所以她才会独自一人跑出来,漫无目标地寻求任何人都好的帮助。
「我是亚德里亚村的人,妳也是对吧?回村子之后顺便帮妳,能为我带路一下吗?」
「咦?治、治得好吗?」
「不知道。但,我懂得使用回覆魔法。总比什么都不作要好。」
「……我家,没钱。」
「我吃过很多苦头,这一点不用多说我也看得出来。没打算逼妳交出根本就没有的东西,而且钱的问题也轮不到小鬼头来担心。」
要请神官治疗,需要花费符合行情的金钱。因为神官同样也需要钱来过日子。所以免费帮人治疗这种事情,基本上可以说,根本不可能发生。
不是我要说,我现在的内心其实依然非常烦躁郁闷。但是……既然都知道了,我还没有无情到会对同村的老乡见死不救,然后自己踏上故乡土地那种地步。
而且【圣者】的魔法不偶尔用一下,难保不会退步啊。
我决定好下一步行动方针后,带着女孩朝村子的方向走了过去。
最低限度的情报交流已经完毕。这孩子,名字似乎叫作芙莲达。
虽然以前曾经远远看过她的脸,但是从来没有交谈过。今天是第一次互相对话。
「罗素为何要去村子?」