少女在仰望着。
仰望着顶上插着风向标的红砖楼。
少女在路边驻足时,这所稍显陈旧的邮局里人们进进出出,络绎不绝。
拿着小包的青年。
怀揣送给心爱之人书信的少女。
邮局的窗口已经开了。
邮局里一位邮递员一面打着哈欠一面跨上一辆摩托车。
一位妖艳的美女紧随其后开始小跑起来。
邮递员对强行坐到摩托车后座上的她咂着嘴,背地里露出的并不是嫌恶的表情。
三楼的阳台上传来一阵开朗的笑声。
伴随着的是某位女性含着怒气的声音。
一转眼单手拿着茶杯的男性出现在阳台上。
少女不过是街景陌生的一部分,但他一看到少女就爽朗地挥起手来。
从他身后,一位有着耀眼银髮的女性也露出脸来。
比想像中更加吵闹,但是哪里又令人怀念的地方。
对少女而言,那个地方曾在梦中见过。
少女紧握连衣裙的裙裾,向前跨出一步。
同时咏唱起魔法的咒文。
我睁开眼睛的时候,首先映入眼帘的是缓缓降下的金色床帏。
「已经是早上了,大小姐。」
清晨的阳光穿过蕾丝面料製成的气球帘[1]照射在她的头髮上,在我模模糊糊的视野中闪闪发亮。那种光芒就好比星光,月光或是稻穗上闪耀的光芒。不同的时候看去那光芒也在不停地变化着。
这个人就是不可捉摸的美感的化身。我的一天就这样开始了。
我扯下身上的毛毯,坐起身来,向床边的柜子伸出手去。只是薄薄的一片玻璃就大大地拓展了我的世界。在那个我不知道该不该称之为父亲的人赠送的东西里,眼镜是我的同伴。这样的同伴我还有一位。
「今天全部授课结束之后还有舞蹈的练习。现在已经到开始下一阶段的时候了。您的步法基本没有需要修正的地方。请您提起自信来。之后应该是一直以来的书法学习。」
说话的是有着绝世容貌的碧眼侍女。这样说其实不对。实际上她是为我派遣来的「自动书记人偶」(AutomemoriesDoll)。但这件事情不能让其他人知道。我不欺骗学园里的人是不行的。
我是伊莎贝拉·约克(IsabellaYork)。虽然与自动书记人偶一起生活了半个月,但她总比我早起晚睡,所以她的睡相我一次也没见过。
据说,我身在其中的学园建立在某个蔷薇园上,它曾经属于某个很久之前就已经灭亡的王国。
学园里种植着四百种蔷薇,天暖花开的时候,学院被令人窒息的花香包围着。
从隐藏在山岭上的校舍里可以俯视地面的景观,但从外面是绝对无法窥探到校舍的。允许留在校舍的只有养在深闺的大小姐以及只能停留一段时间照顾起居的侍女。高高的围墙隔断了外界的空气,像骑士一样守护着少女们。这围墙将校舍团团围住,允许进入校舍的只有学生们的血亲和未来的婚约者,然后就是教师们。校舍里没有一个男性,这正是少女的花园。[2]学生一旦入学,除长期休学之外不允许回家,学园生活完全就像关在笼子里一样。学生应该考虑的事情虽说多种多样,但无论什么事情都是与如何成为与身份相称的人,或是成为与未来配偶身份相称的人相关的。
对我而言,恐怕还是后者。我和我的父亲签了一纸契约,出卖了我剩余的人生。他把我放置在这所学园里,毫无疑问是为了把我打扮成上好的商品而已。
「丝带选什么颜色呢?」
她把我酒红色的头髮一步一步地编成整齐的三股辫。梳妆台里映出了穿着一样的制服的我和她。与纯白的披肩搭配的是藏青色[3]的连衣裙,白袜子和红色的鞋子。学园指定的服饰一旦穿在身上就能看出质地的优良来。
「红色……」
她用常常裹在白色长手套中的手指为我繫上丝带。
偶尔能听到机械咯吱咯吱的响声。我和她住在一间屋子里,她的床就在我旁边,所以我知道这声音是她的义肢发出的响声。我还挺喜欢听这种声音。对她这样缺乏生气的人,义肢虽然是机械,反倒为她添了一点人情味。这话的意思听起来是矛盾的,但事实就是如此。
两条三股辫编好以后我转过头去。
「你一直是这个髮型呢。」
一如我在镜子中看到的那样,她轻轻地点了点头。那是我怎么编也编不成的複杂的髮式。
这是为了一天里不管来来回回做多少事都不会乱而编出来的髮型吧。不过她把头髮散开的样子肯定也很有魅力。要说她睡前衣冠不整的样子的话……
我从屋子的窗户向外瞟了一眼。从宿舍去校舍的学生还不太多。我从椅子上起身转到她身后。我一边取笑戒备着身后的她,一边说着「好啦好啦」说服她坐下来。她编好的完美髮型渐渐地在我手下崩溃了。
「……大小姐。这不太好吧。早上上课会来不及的。」
「来得及的。我给我妹妹……编头髮是很在行的。马上就能编好。你的头髮摸起来就像天鹅绒一样……肯定能卖个好价钱。」
我最后还是把这种下流的想法说出口了。她虽然任我摆弄头髮,眉头却皱了起来。
「您要卖我的头髮吗?」
「嘻嘻……我不卖。」
给这个常常面无表情的人脸上添上一点阴云多少会给我一点快感。
「职场的同事说我就这样留着长发就好。」
「是啊是啊,我也这么想。你看,说着说着就编好了。」
我就编了个最简单的双马尾。在稍稍高出两耳上方绑起的马尾还残留着刚才髮型的痕迹,带着波浪垂下来[4]。一点儿也不给人以成熟的感觉。
「怎么样?」
「……看着显孩子气。」
「是吗。我觉得挺可爱的……那我把这儿团成糰子好了……看,羊角头。」
「和制服不搭。」
「确实,和这么淑女的连衣裙一配,这髮型就显得太活泼了。怎么办吶。」
「大小姐……您是在拿我寻开心吧。」
「穿帮了吗?」
「玩笑就到此为止了。另外,我已经知会您好几次,请您规範您自己的言辞[5]。您看好不好?」
从表情上我看不出来,但我已经激怒她了。我在这个时候总会温顺地说一句「好的」,但如果不在两人独处的时候我就不打算改正。要那样就太让人紧张了。
最后因为时间不够,她乾脆把头髮放下来去了校舍。
后来听说,她并不太喜欢散发。她本人说颳风时髮丝会阻碍视线,在做事情的时候很可能会犯下很大的过错[6]。
按照这种思路而言,她应该感觉到留长发对她自己并没有好处。但留长发很适合她所以也就这样去了。她那位职场同事的意见棒极了。就是我也想说「就这样留着长发就好」。
不可思议的是,她看起来完全不需要依靠他人,但却能让人感觉到她并没有弃他人而不顾。我有点羡慕她。
「大小姐,约克家的女儿是不能迟到的。请您稍快一点。」
我们走在通往校舍的红砖路上,快步在学生间穿行。从宿舍到校舍很远,但这条道被树木和花朵簇拥着,美丽至极。从没有在绿色的土地上成长的我,不禁想驻足安安静静地眺望一下美景。
「跑的话会被修女骂的。」
「那就竞走。」
「啊哈哈哈,你说的是神马」
她牵着我的手小跑着。我一面看着她一面想着。
——这世上不觉得我的事情无足轻重的人有几个呢?
「……」
我边跑边想着。我能想到的只有我的妹妹。但她还只是个三岁的孩子。
她还不能清楚地念出我的名字,只是叫我「jiejie」。
我不想满脑子都考虑她的事情,于是我向着面前发话。
「喂!别去上课了,去别的地方怎么样?」
现在该怎么办呢。我是不想让肚子空着吗?
「您要去哪里呢?」
我可爱的妹妹。她甜美的声音有时令人烦躁,有时又令人爱怜。
「随便哪儿都行!两人一起……天气这么好。」
小天使柔软的捲髮和万寿菊的颜色[7]是一样的。柔软的两颊也圆圆地鼓着。
「就想去个什么地方。和你在一起我就有胆气。」
这一切都令我怀念。
「走出这所学园是不可能的,大小姐。」
这一切都令我怀念。
「您哪里也不能去。」
我听到这样的话,心里一片冰凉。我停住了脚步。
她说的只是事实,这并没有恶意。虽说没有恶意。
「…………你在这时候说句谎话不行么?对我温柔一点啊!」
我不自觉地把这些带刺的话说出来了。她马上说「实在对不起」并深深低下了头。我心里变得不快起来。不对,这不是我想要的。
我并不想这样站在自己的立场上居高临下。
「……呃,这次是我不好。对不起。」
我只是想要一个朋友一样的人而已。
我把她的手拉过来,把头枕在她的肩膀上。我一言不发,要求她抚慰我。不对,我说不準是希望找一个像她一样的恋人。她像是习惯了这种情况,沉默地用机械手抚摸着我的头。从我们身边来去的学生们就看着这样的我们。肯定又有人说閑话了。约克家的女儿和她的侍女有着不一般的关係。
怎么说都无所谓。我现在的伙伴,只有她一个人。
「约克小姐,偶尔和我们一起吃饭如何?」
在这所学园里,家族的名字就是自己的名字,所以我在这所学园就是以「约克小姐」这个名字而知名的。
约克家的先人似乎在某个时候与王族有血缘关係。好像是和德罗赛尔还是别的什么地方有关。
她是在德罗赛尔王国的推荐下,以侍女的身份派遣到我这里的,这在我们初次见面时就说清楚了。第一次见面时,我觉得她只是个不招人喜欢的美人而已。如今她是这样的可爱,人类的感情真是难以捉摸。话说回来,约克家和王族有关係给人面上增光,这给我以及和我有关的事也增添了很高的话题度。因此,时不时有我完全不认识的同年级学生前来搭话。
自己还没有加入过沙龙。想和我做朋友。自己的父亲受过您父亲的照顾。我只是单方从她们那里接受信息。虽然她们告诉我的我一句也不信。
和我搭上关係,能给相应的同级生提高身价。
——咳,人的身份是发生变化了,但是本质还是一贯的。
我看着她点了点头。我只是笑了笑,什么也没做。我也决定,不该说太多话。
「非常不好意思,大小姐这次恐怕不能与诸位一同就餐。」
我如果说话不得体就会把我性格中粗野的一部分暴露出来。所以在我的「教育」结束之前,这些事情都全权由她代理。学园规定,自入学之日起,侍女不能在学园停留三个月以上。在此之后我就不得不独自应对这些事情。
「……以前也是这样拒绝我们的……」
所以我这时候的对策就是从她这个老师这里偷偷学来的。
「大小姐的身体不太康健,她少女时代独处的时候居多,也不惯于过集体生活。和不熟识的人搭话她立刻就会发烧。在大小姐适应学园生活之前,各位还请稍稍等待一下……我已经记下了诸位与大小姐搭话的人的名字和家世。不管是谁我们都会邀请的。」
「是……是吗。那就算了。约克小姐,祝您一切安好。」
这样的回绝保全了双方的脸面,真是完美的淑女做派。被拒绝的同级生好像也没有因此而感到不快。其他人也迅速走开了。
「……我们也走吧。」
按规定全校学生要在餐厅一起就餐。餐厅拥有露台,是一所具有开放感的建筑。即便全校三百学生及所有教职员工同时进餐,餐厅也能提供充裕的座位。在不同时期,这里会根据时令的不同筹办各种活动。从现在开始我们就要等待舞会的到来。我不得不为此做準备,虽说我并不喜欢。
「大小姐打算吃什么呢?」
「……定不下来啊。今天我想吃面。」
在这里每个学生从事先定好的菜单选取餐点,然后向职员订餐。我每次都挺喜欢点不同的餐点,最后我在她的推荐下选择了加了大量海产品的浓汤麵。自动书记人偶有在全世界旅行的经验,了解各地的名产和美食,所以这顿面的味道也是值得讚赏的。她自己只是点了一壶加了蔷薇花瓣的红茶,固体食物几乎没怎么吃,只有一块麵包而已。
「你不觉得肚子饿吗?」
「我带着便携食品。」
她很快就吃完了饭,然后就一面喝着红茶一面注意着我和我周围的人的动向。我没有听说过她的过往,但她和我父亲周围保镖们的举动一模一样。他们吃饭也十分迅速。吃饭的时候不能立刻把武器抓在手里,所以他们吃饭很快。我吃得也很快。我是在吃完上顿不知道什么时候有下顿的环境下养成的习惯。
喝最后一道汤的时候,我本来想端起盛汤的器皿咕噜咕噜地把汤喝下去,但还是按捺着性子用汤匙舀着喝。喝汤时我注意到她一直在盯着一个地方看。有个用盆子端着饭后糕点和红茶的女孩子步履不稳地向我们这个方向走来。
——哎呀,要掉下来了。
这个念头刚冒出来,女孩子就毫无徵兆地跌倒下去。没想到还能有这么乾脆就摔一跤的女孩子,连我也很吃惊。随之而来的惨剧显而易见。我已经做好了被好几种糕点撒一身的觉悟,连忙把眼睛闭上了。
现实中不知过了几秒钟,但我想像中的情况并没发生。
「……」
我提心弔胆地睁开紧闭的眼睛,看到她一手搂着女孩子,一手端着盆子的身姿。本来该被抛得漫天都是的点心多少有点走样,但还是都保全下来了。
「您还好吧……?」
这位经历不明,在学园里以我的侍女的身份而闻名的女性漂亮地展现出骑士的风範来。
「还,还好……」