「嘉德麗雅·波德萊爾」

写下文字的过程就像是歌唱。

「初次见面。如果客人有所需求，无论何时何地都会如约赶到。我是自动书记人偶服务的嘉德丽雅·波德莱尔。」

这是某位自动书记人偶的观点，在她看来再正确不过。

「那么，我开始了。」

在脑海中编织着情境，轻轻吟唱出声。在这一点上与绘画也很相似。

「……米尔特，最近别来无恙？谢谢你写信来，你的话语成为了我的力量。」

深深呼吸，在写下文字的那个瞬间，出声歌唱。

「糟糕，不小心打错了，重新开始。」

那个人收到信后会有怎样的反应呢？

读到这些文字，会抱有怎样的心情呢？

「要加油学习啊——这样写虽说是理所当然的……但在信中提得多了未免太扫兴了。收信人是待在全日制寄宿学校的令弟是吗？平时的乐趣大概也不多，努力学习，然后成为像你一样成功的人，离开家获得自由，我想按照这种思路应该可以。但是过于自吹自擂可能会惹他厌烦，还是要适可而止。想要得到回信的话就更应该如此了。」

在脑海中描绘着。

「……那么，我继续了。」

乐曲有开始与结束。奏响的乐曲不同，予人的印象也大不一样，或是印象鲜明，或是温柔明朗。但从开端至中盘总会渐入佳境。打字机的键音是钢琴，蘸水笔的沙沙声是小提琴。最后铜钹鸣响，乐曲收尾。

「……怎么样？」

写好的书信逐渐孕育了生命。文字似是一个个音符舞动跳跃，墨水的香味彷彿人的一呼一吸。信也就成为了故事。

嘉德丽雅·波德莱尔如此完成着她的代笔工作。

自动书记人偶与客人共同完成书信——也是完成一个故事，一曲音乐，一幅图画，一同分享这个世界。

所需的时间与书信的内容儘可能地压缩，同时让彼此的心相互靠拢。

只是，短短的时间下，仍旧有人产生单向的情感。

「请问，可以与我以结婚为前提交往吗？」

就像是这天的这位客人一样。

莱顿沙夫特里希，首都莱顿。在某一角落，有一家最近人气旺盛的店铺。

这家老闆改建了本是迎宾会馆的建筑，开了一家名为『咖啡玛格诺莉亚（Magnolia木兰花）』的咖啡馆，在这里，人们可以品尝甜蜜的点心，安静欣赏音乐。对于需要等待一个月之久才能进店的莱顿居民来说，无疑是无比嚮往的场所。在这里，精緻用心的店内陈设赏心悦目，客人可以在常驻钢琴家的乐声下放鬆休息。演奏的人也会根据日期和时段而更换。

店里演奏的年轻音乐家很多，因此这里也成为寻求资助人的平台。或许是由于这个缘故，客人的年龄阶层也很高。

感动地慨叹着的嘉德丽雅与她的同伴看上去似乎是这里最年轻的。

接过的菜单上写着菜品金额，与传言一样十分昂贵。但看到端上来的东西，也就明白它们有着值得破费的价值。茶点托架带来的惊艳与感动是难以用金钱衡量的。

她与同伴一起决定，先逐个挑选自己中意的食物。烦恼地犹豫再三后，她第一个选出的是苹果派。满心欢喜地把装着苹果派的盘子移到面前，落下叉子。吃下第一口时，不由真切地感受到，这正是自己想要的感觉。在暖融融的店内吃着甜甜的点心，就是冬日的至高美味。

「……」

同席的拉克丝·西比拉面前摆着巧克力蛋糕，却没有动勺。

蛋糕看上去十分美味。想要品尝，可交谈的半途中，由于店员端来蛋糕，对话正巧在重要的地方拦腰截断了。

「嘉德丽雅，然后呢？」

「超棒……啊真是的，我都不知道该怎样感谢你陪我一起来了拉克丝！这里毕竟很贵嘛？不过话说回来，如果不是喜欢甜品的话，很难称霸这个三层托架吧。虽然大家都拒绝我了吧，但这也太傻了吧？没有吃过这个的人也太傻了吧？」

「嗯，的确是很不错的店呢。然后呢，嘉德丽雅……」

拉克丝终于插进了话，可嘉德丽雅像是要堵住她的话一样继续说着。

「对了你知道吗？社长不是买了一块地嘛，记得吗，就是说要作为我们公司製造基地的那个地方。听说，那边的村子附近有一个传说中的池塘。如果不让任何人发现地带走水底的石头，就能实现愿望……不如，下一次我们一起去吧？」

「这种是一起去就不灵验的那类传说吧。不是说那个嘉德丽雅。我想回到刚才的那个话题。」

在红茶中投入加工成星星形状的糖粒，用小棍搅拌着，嘉德丽雅回答：

「啊，是那个被要求交往的事吧。我拒绝了哦。」

「诶诶诶诶诶诶！」

逐渐融化的砂糖粒会不会也觉得泡在这样的红茶中很舒服呢。嘉德丽雅想着这种有些可笑的事。一下子摄取了太多的糖分，或许脑袋也转不过弯儿了。还是，果然是现在交谈的这个话题的错。

「因为，他可是对我说了以结婚为前提的。」

嘉德丽雅并不是第一次被表白请求交往，但想到结婚的，自出生以来那位还是初次。

「诶诶诶诶诶诶诶！」

「拉克丝太吵了。」

的确声音太大了。拉克丝向四周望了望，捂住了嘴巴，用快要听不见的声音说：对不起。

「到公司来的那位是本人？」

「嗯。到公司来的那位是本人。」

「感觉是个长相挺帅气的人……不过年龄稍长一些，不如说这点也很不错。」

你也吃呀——嘉德丽雅对拉克丝说，她终于把蛋糕含在口中，也不说感想，只是嘴巴鼓鼓地咀嚼着，等待嘉德丽雅接下来的话。

「拉克丝，明明你也没有在恋爱，却喜欢听别人的恋爱八卦啊。」

「喜欢哦。因为对于自己来说这种自然现象还显得太早嘛，也可以说是未知的经历……」

虽然肩负着社长秘书的职责，拉克丝·西比拉，这样的她在平时也不过是个年幼的女孩子。再加上，她人生的大部分时间都在某个宗教团体的控制下度过，对她来说，什么都是新鲜的。男女之间的恋爱问题看上去就像是书上的故事。

「虽然我也想有朝一日谈一次恋爱，但现在还是想听别人的故事。好啦，继续。」

拉克丝的异色瞳中满溢着一闪一闪的好奇心。

「……说是在莱顿开一家香水店。是名调香师，就是那名克里斯先生。前一段时间从店门口路过时，看着还挺繁华的。本人感觉性格温柔，长相不错。言谈举止也很温和……对了，结了婚大概会是个一个好丈夫，很讨女孩子欢心的这种男人哦。」

「嘉德丽雅不喜欢吗？」

被问到后，嘉德丽雅思索着。

若是在喜欢还是不喜欢这两个选项中挑选，自然是喜欢的。只是。

「怎么说呢……我也不明白。和我倾向于喜欢的类型似乎不大一样。」

心中浮现出了约·一名男人的面容。

「我喜欢的人，都是不会喜欢我的那种。」

她托着腮，发出一声叹息。

「啊啊，霍金斯社长。那个人的话不大可能。不只是与嘉德丽雅你，社长他在对公司不造成实质性危害的前提下花天酒地，自己却……是那种会正经理性地看待恋爱的人。社长也不会因为喜欢恋爱和女孩子们就随便交往哦。」

或许是因为一直待在一起，对待别人的态度基本礼貌而温和的拉克丝却对克劳迪娅·霍金斯这个人的事毫不留情。

「……嗯，是啊。霍金斯社长。果然会给人这种感觉啊？」

「就是这种感觉。霍金斯社长啊，大概是在等着命中注定的那个人吧。如果那个人不出现就不会与任何人结婚……不过要说霍金斯社长不惜抛弃一切也要奉上真心的女性……」

「薇尔莉特呢？」

提及这个两人都很熟悉的名字，拉克丝还是伸出双臂交叉，表示不对。

「诶——薇尔莉特已经是家人了吧。而且薇尔莉特她……也已经有那个人了嘛。」

「是么，是这样啊。的确不行呢。」

「那当然不行。这种人在这个世界上根本就不存在，我之前就和社长这么说过。」

「霍金斯社长说了什么？」

「小拉克丝好过分，我可要扣工资咯——装作要哭的样子。」

嘉德丽雅想像一下那副样子，笑得倒在一边。拉克丝也忍不住噗呲笑出声来。

对话欢快地进行，红茶也喝到了第二杯。曲奇之后是装饰着果肉与雕糖[1]的塔。不出所料，十分好吃。也想要让在谈话中出现的薇尔莉特尝一尝啊，嘉德丽雅想，和她也有一段日子没见过了。她是最受欢迎的自动书记人偶，现在又在这片大陆的哪个角落呢。若是她也在这里就好了。

「那个啊，既然说到了我就稍微提一下……虽然回绝掉了交往的要求，但最后还是约了一起吃饭的……和克里斯先生一起。」

若是薇尔莉特·伊芙加登也在，她会对嘉德丽雅的话作何回覆？

『你们成为朋友了吗？』

——啊，可能会说出这种让人大跌眼镜的话。

虽然薇尔莉特不在，但拉克丝以自己的方式给出了不错的反应。她哗啦一声从椅子上站起来，像是急剎车一样向前探过身去。三层蛋糕架成了两人面前的阻碍。

「为、为什么！啊，只玩玩的关係开始了吗？嘉德丽雅你会做这种事的啊？」

这误会可大了，嘉德丽雅连连否定。

「不是不是！我虽然看上去像是这样但对恋爱还是很纯粹的啊？拒绝时我说，与连了解也不了解的人，突然就要以结婚为前提而交往实在是做不到……那就请你了解一下我吧，成了这种情况……我也是因为对方是客人不敢太强硬了啊……」

「咦——真少见。不愿意就直爽地说出不，嘉德丽雅不就是这样的人吗。是身体不舒服吗？」

「喂，拉克丝小姐，这真的不是说人坏话吗？」

「虽说作为感到不舒服的受害者这算是坏话，但身为朋友，我喜欢你性格中说一不二的这点哦。而且我想，这一点对自动书记人偶来说也很重要。做人偶的女孩子，不是经常会被异性套近乎吗。就是那个，你听过加迪安（Guardian）公司的那个女孩的传言了吗？」

「在被大政治家强迫的紧急关头，邮差男朋友英姿飒爽地现身击退对方，最后告发犯人的那个！我知道！那个超级心动的！」

「我懂——！不过那两个人好像是青梅竹马来着。讨厌，真是的。这已经超出恋爱小说的範畴了！」

「她是属于我的！——这种展开我超级喜欢。就是我从拉克丝你那里借来的那本书。」

「『星月骑士团故事』？骑士团长挺身而出，奋不顾身地守护主人公那里？下卷的第三章？」

「就是那里——！那个太生动了就像眼前看到的一样。咦，我们是不是跑题了？」

「是跑题了。对不起哦，是我带跑的……啊，这个蛋糕，真好吃。」

这是女孩子们聊天常有的事，两人都暂时冷静了一下。

嘉德丽雅倒了第三杯红茶。茶壶也因此空了，她拜託外表十分漂亮的女性店员又续了一壶。点下三层点心架的客人可以选择红茶或咖啡无限量续杯。真是贴心的服务，嘉德丽雅想。重要的正是这种周到。她甚至已经开始考虑再次和谁一起回头光顾这里了。

「嘉德丽雅，司康饼怎么样？」

「没关係喔，虽然简单但很好吃？」

「我特别喜欢。说不好还要比蛋糕更喜欢。对了继续前言，吃饭是什么时候？」

「那个啊，就是明天。」

「诶诶诶诶诶诶诶诶？」

「拉克丝你好吵。」

因为——拉克丝通红着脸辩解着。

「我说，我说，只是如果……如果，这是吃过饭后，觉得克里斯先生还不错，顺势交往也不坏，就和他在一起好了——以这种为前提的约会呢？」

「……那边像是这个意思，但我这边的话……」

「嘉德丽雅也是，没有这个意思的话，可不能觉得不去也行啊。你会去的吧？」

「去是会去的……」

「那要告诉我结果哦。」

对方笑意盈盈地说道，嘉德丽雅回答『如果心血来潮的话就告诉你』后拉克丝鼓起了脸，嘉德丽雅把实现从想要抱怨的拉克丝脸上移开，望向窗外的景色。

到了夏天，满溢的新绿会充盈街道，如今街边的树上却是光秃秃的，没有一片叶子。寒风在外四处游荡，目之所见，一切都显得凄清。

在街道上行走的人们弓着背，将上衣的领口紧紧拢着向前。邮差们骑着摩托穿行的身影映入眼帘。不是，嘉德丽雅一边想着，一边向窗子那边探身望去。

「……」

果然有差别。既不是金色的头髮，远远看来，就连脸和体态看起来也与本人完全不一样，这点她立刻就察觉了。只是，他是个邮差。

「怎么了？」

是嘉德丽雅对邮差反应过度而已。

被拉克丝问道，嘉德丽雅以心不在焉的声音回答『没事哦』。

然后彬彬有礼地再一次坐回位置上。

「我说，究竟怎么了？」

「……………………可能是那家伙，我想。」

「嗯？是谁？」

大概是没有听清，拉克丝又问了一遍。嘉德丽雅不满地撅起嘴回答。

「贝内迪克特。」

带着刺儿的语气。啊——拉克丝立刻明白了她想说的话。

她轻轻歪头，让对方看到自己的苦笑。

「自从他消失后，感觉已经过了不少天了……在街上看到骑着摩托飞一般经过的邮差，我也会不由自主地想着，会不会是贝内迪克特。也会向大家打听有没有他的音信，每一天都是。」

「没有信或是明信片之类的寄来吗？」