第四章 散步的屍體

Ⅰ

儘管冠木彻头彻尾当它是一个笑话，但是竹崎这个死人的出现，却奇妙地打乱了职业犯罪集团的计画。

其中之一就是时间的限制。他们必须在有限的时间里，把竹崎这个人处理掉才行。在冠木的行动计画当中，原本并没有竹崎这项因素的存在。在发现竹崎、从他身上挖出某些情报、并将他变成尸体之后，他们才不得不加以处理。

这也是完美主义所带来的后果吧。将竹崎的尸体隐秘地藏在保税仓库内部，就结果来看，伤害应该会小一点才对。然而，冠木却决定将它带进漂浮在空中的世界最大的棺木里面，一起以火葬解决掉。于是才会在微小的缝隙中，遭遇到目击者的视线。

部下小声地向冠木报告。冠木可以从他的话中感受到动摇。

「什么事？」

「志水的尸体……」

「尸体怎么了？」

「尸体不见了。志水的尸体消失了……」

冠木笔直盯着部下惊愕的表情，忘了为嘴里叼着的香烟点火。这是塞普勒斯产的名贵香烟，然而冠木的舌头却尝不出它的味道。

根据部下的报告，当他们完成炸药的设置，返回到志水房间的时候，尸体就已经消失了。由于房门是自动上锁的，所以从内部可以自由开启。

尸体没有看守的必要。这是冠木下的指示。因为若不这么安排的话，人手就会稍嫌不足。所以他无法责怪部下。

「是不是有人帮他浇水了？」

光从字面听来的话，这么缺乏紧张感的台词倒也罕见，而且还让人联想到家庭菜园的话题。不过，冠木的部下们当然都没有笑。因为笑不出来。他们回想起在安克拉治的保税仓库里从竹崎那儿听到的话。确实是有因脱水而进入假死状态这么一回事……

「床底下找过了吗？衣柜里、还有浴室呢？」

做出这些基本指示的同时，冠木语调中的不安也成正比的升高。上司既然做出指示，部下们便遵照执行，只是完全看不出任何的成果。

床底下是躺着一具尸体，然而那是先前被藏在那儿的竹崎的尸体。混浊的白眼球看似充满怨恨地瞪视着加害者。

床单紊乱，这表示躺在上面的人起来了，无论活着也好死了也罢。不把人当人看的一群大胆男人，一时之间不知如何是好地面面相觑，判断力完全蒸发殆尽。其中一人无力地说着一反常态的泄气话。

「这到底是怎么回事？我们该怎么办才好呢，老大？」

「单凭常识和理性，似乎无法解决事情呢。」

从这番宛若有识之士的发言看来，冠木和有本或许不相上下。只不过，这番话甚至无法为自己打气。

从竹崎那儿所听来的话，冠木完全只把它当成是日后用来对付针生的武器而已。然而事到如今，再怎么指责那些追求尖端技术的疯狂科学家的痴人梦话也已经于事无补。无人的房间里有具死尸从床上爬了起来，甚至自己开启自动上锁的房门不知走到哪儿去了。

冠木以猜疑的目光扫视过部下，但是在他的感应雷达当中并没有发现到任何可疑之事。没有背叛者吗？这么说来，难道必须承认事实？

「老大，如果他潜伏在这艘船上的话……」

「干吗用假设语气？」

冠木的心情变得更坏，顾及不了要使用委婉的遣辞用语。

「只要他没打破窗户跳出去的话，就一定是潜伏在这艘船上。因为他根本没别的地方可去。」

「那、那具殭尸究竟会跑到哪个地方……」

声音变得尖锐，不知害怕为何物的一群男人以不安的视线环视周遭。

「别自乱阵脚。那家伙又不是科学怪人，只不过是个起死回生的死人罢了，有什么好害怕的。」

不容分说地责骂过后，冠木彷彿现在才发觉似的歪头思索。

「依照针生和竹崎的说法，那个葯应该还没有完成才对。既然尚未完成，就算是有效，也一定会有明显的副作用吧。」

说完之后，冠木再次确认自己的思考过程。严格说起来，冠木根本无法判断志水所盗出的药品等等，是不是真的具有被称为药品之价值。况且药品这个称呼原本就相当暧昧，或许是细菌或病毒类的东西也说不定。死去的竹崎曾经提到原生动物等等事情，因此胶囊中的东西，很有可能是经过基因工程处理的微生物。

既然如此的话，那么接下来该怎么做呢？

最好的办法就是立刻跳伞，逃出这艘飞行船外。之后再进行引爆让一切落幕。船东有本泰造对于这艘飞行船是空中的不沉之舰想必深信不移呢，因为船上所使用的气体是不具燃性的氦气。

然而，实际上根本没有必要引爆氦气储存槽的必要，只要利用强力炸药破坏掉动力设备和客房的部分就足够了。

目的并非破坏飞行船，而是炸掉那些搭乘飞行船的乘客。当船上的人类全都掉落到海面上以后，巨大飞行船「飞鸟」应该会继续悠然地在空中飞翔吧。

这恐怕是有生以来的第一次，冠木感受到一股立即逃出现场的冲动。

只是，「飞鸟」目前的飞行位置是在阿拉斯加南方的上空。纵使是冠木，也没有自信能够在北纬六十度的北方海域中游行一百公里而存活下来，因为海水的温度在五℃以下，大概十分钟左右就会冻死了吧。

陷入深思的冠木，察觉到周围投来的视线。想起某件事的他对部下下了命令。

「船上应该有逃生用的橡皮艇才对。去把它找出来备用。」

「我们要逃出去了吗，老大？」

部下们鬆了口气的反应，令冠木露出许久不见的笑容。

「要正确地使用日语，应该说撤退才对，因为我们并不是把做到一半的工作扔下不管呀。」

冠木继续作出指示，负责準备橡皮艇的人，在紧急时刻扣押通讯系统的人，保管降落伞的人等等，诸如此类地将各项职务分派出去。这就是首领该有的样子吧。

慌了手脚的属下们立刻恢複士气与活力，按照指示分头行事。独自留在房里的冠木以鞋尖踹着竹崎的尸体，将他再次塞回床铺底下。

从严格的意义上来看，起死回生的志水和过去的志水能够算是同一个人吗？这样的担忧突然在冠木的心中蠢动了起来。

冠木试着一笑置之。他全身上下的细胞都是由现实主义所构成的，而且一切都在理性与计算的规範之下。至少他自己是这么认为。他从来不会对死者的灵魂感到畏惧。如果害怕那种东西的话，根本就无法以杀人放火为业。

但是其他人又如何呢？一具殭尸在飞行船内走动，竟然让理应是身经百战的属下们陷入了迷信般的恐惧之中。回想起针生的那张脸孔，冠木连续吐出了三十种左右的恶骂。因为一切都是那个傲慢家伙的错！

Ⅱ

梧桐俊介完全没想到过，自己竟会和飞行船的主人有本泰造肩并肩地在船内的通道上行走。目的地是一个叫做志水的乘客的房间。因为根据日记的说法，身穿作业服的男人把一具装在袋子里的尸体运进房间里面。

沿途和数名乘客交错而过。

斜眼瞪着俊介的女人，恶狠狠地歪着嘴角。他记得那个方形下巴。那个女人故意对着同行女伴大声说话。

「说到现在的小孩子呀，素质简直是糟透了。因为父亲的管教实在太差了呀。难怪小孩子都娇生惯养地被宠坏了呢。」

我才不是父亲呢！由于这么喊回去实在奇怪，所以俊介只好保持沉默。那个女人并不知道日记没有父亲的事情，然而却把不知道的事情当成特权一样，认为自己有资格说别人的坏话。这点让俊介相当厌恶，不过，更令他厌恶的事情，应该还在后头呢。

抵达目的地，不，是在即将抵达的时候，突然有条人影阻挡在他们面前。一名身穿灰色作业服的男人微微地张开双手，发出「请不要继续靠近」的声音。

「这个地方禁止进入，请不要靠近。」

男人重複说道。虽然面无表情，可是双眼之中却盛满兇恶的光芒，企图藉此压倒对手的气势。这个高大的青年，给人的印象就像一个身材苗条的职业摔角手一样。有本向前跨出一步，不以为然地发出哼声。

「连我也不可以靠近吗？我可是这艘飞行船的主人……」

「事关人命，任何人都不例外。」

十足机械化的回答。有本抬头望了俊介一眼，然后把视线转回作业服男人身上，正要再次开口之际，客房的门刚好从内侧打开，出现的是一名穿着作业服的壮年男子，这个人就是在安克拉治上船的技术人员主管。

那个人大方地为部下的顽固道过歉后，接着便郑重地聆听事情经过。说话的时候，俊介注意到一件事情。对方的姿势以及站立的位置都经过巧妙的计算，以便挡住自己和有本的视线。是因为不希望室内被看见吗？

「恕我冒昧……」

维持着虚伪的温和，冠木开始对说完话的俊介展开还击。

「您的孩子是不是卡通影片看太多了？」

姑且按下「那并不是我的孩子」的反驳，俊介从正面盯着对手。

「确实很冒昧呢。为了慎重起见，能否再次请教你的身份？」

「我们是企图征服世界的邪恶秘密团体哟。」

冠木不怀好意地笑着，粗野无礼的程度简直令人难以置信。

「这艘飞行船上搭载着一群妨碍我等征服世界的正义之士，这群人不解决掉是不行的呀。由于光靠部下是不够的，所以我本人也亲自上阵。」

「这可真是件大事情呢。」

「是啊，说真的……」

冠木扮出一张认真的社会人面孔，演技堪称绝妙至极，随着表情的变化，甚至连专家的权威气息也浓厚地瀰漫起来。

「因为小孩子不负责任的发言，而扰乱了船上的和平与秩序，这对我们也是一种困扰呀。距离温哥华只剩下不到八小时的时间了，在这趟旅程的最后，您难道不希望安安稳稳地渡过吗？」

有本再次故意地发出哼声。

「显然连我的职责，你也帮我照顾到了呢。这倒无所谓啦，不过刚才的怀疑或质问，你为什么一样都不回答呢？」

「你会让我们到房间里去看看吧。」

俊介一面说着，一面故意伸长脖子，做出窥探室内的样子。

视线的末端立刻被冠木挡住。冠木挂着浅浅的危险笑容抓住俊介。

「真是伤脑筋呀。如果不听从专家指示的话……」

俊介突然觉得脊背发凉。直觉告诉他，这名技术人员并非善良百姓。同时，他也回想起第一次看到他们时的不愉快感觉。俊介点了点头后退一步。

依照常理，俊介应该要继续后退才对，不料有本却在这个时候从他背后推了一把。俊介整个人猛然地从主管的肩膀撞了过去。主管反射性地侧开身体，形成了拉倒轻率闯入者的形势。

事情全都发生在一瞬之间。

「真服了你，这世界上竟有不为金钱而引起麻烦的人呀。」

声音从背后传来，俊介整个人趴倒在房间里的地板上。视线贴着地板正好看到拥挤地被塞在床底下的死者，那是一具宛如在考古学术语中被称为「屈葬」的尸体。

冠木的手以强劲的力道按住俊介的颈背，将他拉了起来。因冷笑、憎恶、以及自嘲而闪烁的眼神，恶狠狠地瞪着俊介。

「哼，这就是你们想要的结果吗……」

冠木将俊介推到一边，态度立刻一百八十度大转变，展现出目中无人的样子。剩下的几个小时是轻鬆地混过去还是全力以赴，只有这个差别而已。

「好了，你们全部给我站住别动。从现在开始，这艘飞行船将由世界反飞行船联盟接管控制。谁要敢轻举妄动的话，就会立刻遭到反革命之罪名问罪。」

到了这个地步仍然不忘记耍嘴皮子，这就是冠木的坏毛病吧。身为专家却一而再、再而三地犯错，这个自觉令他愤怒疯狂，以致于无法停止恶作剧。这或许是受到扭曲的自嘲心理的不规则反射吧。

控制室的门开了，回头一看的船长益村剎那之间简直不知该如何判断自己眼睛所看到的光景才好。因为他的老闆有本泰造，正摆着一张臭到极点的脸出现在门口。旁边还有从安克拉治上船的技术人员及其主管，脸上失去血色的事务长桑原，以及一名看似乘客的年轻男性。

正想开口询问事由的益村，一看见技术员手上握着的作业用重型铁钳，立刻察觉到事态不对。

「你们打算劫船吗？」

一名技术员低声笑着。

「这是史上头一遭的飞行船挟持案件呢。劫船这种老套的用语就别拿出来使用了吧。」

所谓上行下效，冠木的属下们在恶作剧的兴緻上同样不落人后。

「连枪都没有，你们以为这件事情真的会成功吗？别做坏……」

益村话还没说完，鼻尖立刻被一把手枪给抵住。那并非一般的手枪，看起来就像是用非金属材质所打造的玩具一样。

「原来是塑胶制的东西，难怪能通过金属检测。」

益村舔了舔乾涩的嘴唇。

「真的射得出子弹来吗？」

「你想试试看吗？劝你还是别试的好。还有一点……」

冠木如舞台上的歌剧歌手般挺起胸膛。距离温哥华只剩下不到七小时的时间，这么点时间的话，光是靠虚张声势也能撑到最后，更何况他们还握有实质的威胁。

「我们在船上安装了爆裂物，这件事情最好给我牢牢记住。」

「炸弹……！」

发出惊叫的是事务长桑原。俊介只能咽下口水，默默地望着这群恐怖份子。

「唉，对你们这些外行人就算说得再仔细也毫无意义。总之那是一种以硝化甘油为主体的果冻状炸药，爆炸的威力非常强大。我们一共在船上的重点位置安装了两打这种玩意儿，而且是在阿拉斯加州警仔细搜查过后才装上去的哟。」

冠木的话，证明了俊介的猜测完全正确。不过，他当然是一点儿都不高兴。

有本低吼着说道：

「这艘飞行船使用的是氦气呀，根本就烧不起来。你们以为那种程度的爆裂物就能把『飞鸟』炸掉吗？」

「飞行船应该会在天空中飘着吧。不过只有气体槽的部分呢，因为客房部分全部都会被炸毁，一名乘客也无法得救。」

冠木的语调相当平静，宛如冰冷的水一般地，渗入听者的神经当中。纵然是刚愎的有本，也彷彿在剎那间感到呼吸困难。

「你要把九百人全部杀掉吗？」

船长益村呻吟着问道。冠木则耸耸肩膀继续发挥演技。

「那就得看你们的态度是如何了。如果不想变成那样的话，就得拿出诚意来好好地表现表现。」

冠木蛮不在乎地卖弄谎言。

有本虽然是个满身缺点的男人，但至少并不怯懦。或许只是桀骜不驯也不一定，总之在恐怖份子的面前，他不单没有脸色发白，更没有发抖腿软。就算死也不愿意向他人屈服，或忍受他人威逼压迫的这个男人，挑衅地抬高下巴。

「一群白痴！如果飞行船爆炸的话，你们也会被炸死的！」

「这点就用不着你来操心了，有本先生。」

冠木沉稳地嘲笑着：

「你只要好好地操心自己死了之后，有本财团的未来会变成什么样子就行了。惟我独尊的老闆没了，赔偿金又高达几千亿，飞行船事业肯定跟着完蛋。你的心想必一定很痛吧。」

「别逞口舌之快了。连秘密爆破飞行船都失败的你们，我不认为这次的劫持行动能够成功。假如我是僱用你们几个的老闆的话，我绝对一毛钱都不会付给你们！」

有本的双眼闪耀出炯炯光芒，一张嘴则连续不断地大骂。

「什么专家呀，别笑死人了。简直连外行人都还不如啊。」

「随你怎么说都好。就算是全垒打王贝比·鲁斯也有被三振出局的时候呢。」