第十五話 白色的蟻群

诺艾露和莉古蕾忒带着三名护卫的士兵，在马德雷斯北边的坐着马车前进着。目的地是曾经被称为「黄金乡」的波卢波街道，莉古蕾忒建议最好在到那里之前先收集下情报、修整一下状态。

可是护卫们表示不需要，诺艾露也拒绝了这个提议，只有莉古蕾忒一个人这样想的话那就没办法了。被土匪袭击之后会有十分悲惨的下场，那可不是开玩笑的，况且现在还有叛乱军残党潜伏着的可能性。在这个时势之下，再怎么小心也不嫌多。

连这点都完全不明白的这个笨蛋女人，现在居然还在和护卫兵们谈笑风生。只有诺艾露死掉的话怎么都好，但是自己也要为她陪葬的话就免了吧。

（虽然根本就不知道她是怎么成为那个所谓的击破叛乱军的英雄，但我现在只能看出她的脑袋好像有问题。）

和十分担忧的莉古蕾忒不同，被斗篷包裹着的诺艾露快乐地和护卫兵们谈笑着。两人形成了微妙的对比，而莉古蕾忒不禁不满了起来。有几次诺艾露想搭话，但却都被无视了，即使是在一起做同一个任务，但莉古蕾忒似乎根本不想和其他人搭建起可以互相信赖的关係。

「啊ー、说起来在马车里还真是快乐呢，睡觉也睡得很安稳。」

「但是，街道的维修仍未做好，在马车上都晃动得很厉害，反正我是很难在这种情况下睡着。」

「这样不是会像在摇篮那样让人心情舒畅吗？？」

「……不、很遗憾我并没有这种想法。」

「我也是这样想的。」

护卫兵苦笑着否定了诺艾露的发言，而其他人都以疲惫的脸点了点头。

「是这样哪ー」

诺艾露好像是要徵求意见一样转过身望着莉古蕾忒，但她咂了下嘴，只给诺艾露留下一个背影。

「啊哈哈、莉古蕾忒很会咂嘴呢。吶，你们也是这样想的吧？」

「……不、这个、说起来的话、好像的确是这样呢。」

「嗯、感觉这是个她练得很熟练的技能呢。这么会咂嘴的人，我还是第一次见到，不愧是咂嘴娘！」

诺艾露开心地笑了起来。

（这个村姑、只会任性地说自己喜欢的话就给我闭嘴啊！）

莉古蕾忒的脸皱了起来，就这样放任他们继续这个话题的话，说不定还会追问自己怎么咂嘴。没办法了，要赶紧转移一下话题。

「……说起来、诺艾露队长和辛西娅大人关係很亲密呢，这可真是羡煞旁人了呢。您是有送过什么好东西给她吗？ 她可是出身于奎英布拉的名门呢，要是能请她在太守面前帮忙说一下好话就真的是太好了呢。」

一边说着一边暗暗观察着诺艾露的脸色。她的脸稍微扭曲了一点，小小的复仇成功了，但是她也并没有特别地生气。

「嗯嗯、其实没有送过什么东西哦。不过啊，因为帮助过她，她给了我奖赏呢。看，就是这个呢。」

从怀中取出了一个小东西，然后戴好了里面装着的眼镜。剪得整整齐齐的红髮、黑框的眼镜，仅仅只是戴上了这个眼镜，她就好像变成了一个知性气息洋溢而出的参谋了。

「眼镜、是吗？」

「就是这样哦、莉古蕾忒百人长。吶，看上去我是不是变聪明些了？」

「……好像的确是这样呢。但人不能只看表面不是吗，内心到底是什么样子还不知道呢。」

莉古蕾忒以挖苦的语气回答道。

「在谒见太守的时候，我戴着这个眼镜，当然了，那时候也与你的父亲见面了哟。」

听到这里莉古蕾忒想起了父亲的脸，然后闭上了眼睛。诺艾露默默地扯起嘴角笑了起来，但透过镜片看，她的眼镜好像完全没有在笑。她的视线似乎能窥探人的内心，让人感觉自己的底细完全被看穿了。迫于这种气势，莉古蕾忒不禁再次转过身去。

「啊哈哈、而且你的父亲好像很讨厌我呢。」

「…………」

「――所以呢、这个是我很重要的宝物，所以不能让它坏掉呢。要是碎掉的话就很麻烦了呢。」

诺艾露微笑着，很庄重地收好了眼镜。而刚才的压迫感瞬间就消失了，一直以来的那个开朗的女孩又回来了。看见如此奇怪的变化，莉古蕾忒终于开始理解为什么威鲁姆要对她保持警戒了。第一次见面就受到这种威压感，会想要警戒她也是当然的了。但这个人身上可能还会有未曾露出过的一面，所以莉古蕾忒不会大意，只是默默地把这件事放在心上，

莉古蕾忒沉默了起来，这时候诺艾露探过身子对她搭话。

「吶、听我说一句话，可以吗？」

「……请问你要说什么？」

「莉古蕾忒啊，看上去很薄倖呢。整个人的氛围就像散发着阴沉的臭气，活着就像是为了憎恨世界。嗯、感觉起来是一个不会被阳光照射到的人。」

「…………」

护卫兵们听到之后吞了口口水，不禁屏住了呼吸。

已经很久没被亲属以外的人骂过了，所以这次被骂感觉起来挺新鲜的。但是、这也绝对不会让人感到高兴，所以莉古蕾忒咂了下嘴之后，故意长长地叹了口气準备回击。虽然诺艾露比自己的序列高，但其实也只是在同一个阶级，面对这种笨蛋，没有必要对她太过客气。

「所以呢，感觉你很像以前的我呢。」

「……哈？」

「所以、我和莉古蕾忒其实是相似的啊。」

愣了一下之后，莉古蕾忒的怒火沸腾地涌了上来。根本就不相似啊，或者说根本没有相似之处啊！你只是个谁都不会想到的笨蛋的乡巴佬，而我可是光荣的古兰布鲁家的长女啊！出生不同、性格不同、发色也不同，全部都不同啊！

「不凑巧、我可完全没这样想过。」

「那也没关係。重要的是我就是这样想的，那么，就这样了呢。」

说完之后诺艾露站了起来，拿着一个大袋子跳下了马车，说着我们要回去了的护卫兵们也跟着跳下了马车。不知不觉已经到了目的地波卢波街了。

直接追赶他们和自己奉行的準则不符，而且也不想和他们站在一起，而且比这个更重要的是，要找到可以住宿的地方。虽然太阳还没下山，但如果现在就进入矿山地带的话就太危险了，而且现在的确已经是黄昏了。

和从马车上下来的人们用地图确认了位置之后，诺艾露急忙地四处探索着。不知为何，她没有走向街道的入口，而是向一边望着一边向矿山地带走去。护卫兵们为此惊慌，但都没法停下她的脚步。

莉古蕾忒也慌忙地跑了上去，一把抓住了诺艾露的肩膀。

「请稍等一下！ ……今天应该在街道旁找到住宿的地方，并稍微收集一下情报。而且现在走的话，到了矿山地带太阳就已经下山了。我们这次来这里的目的是为了侦查，完全没有冒任何风险的必要。」

「所以说这不是很好吗，白天的话对面就能清楚地看见这边的情况了。」

「那么你要在什么地方进行侦查呢？这次只要调查一下地形就足够了，如果真的是想要更详细的情报的话，那就得派熟练的斥候吧。」

「那是没有任何意义的哟，因为只要我去就好了。啊ー、莉古蕾忒你们几个回去也是可以的，劳烦你们送我到这里了。」

「回去为没问题什么的――」

说到这里，她终于察觉到诺艾露现在的异常姿态。身穿铠甲、腰佩铁鎚、背后背着双叉枪，已经是全副武装的姿态了。在马车里她用斗篷包裹住自己，所以才没人发现她其实是这种穿着。另一边，莉古蕾忒他们只穿了军服，他们认为这次的任务不需要战斗，所以理所当然地选择了轻装上阵。

然后、诺艾露的左手还拿着一个大布袋。而且在马车里她一副察觉到什么的样子，其中有什么道理自己还不明白。虽然没有太大的兴趣、也没有要和诺艾露积极地说话的打算。

「……究竟是怎么了、你是察觉到什么东西了吗。不、话说回来你到底是怎么想的、竟然一直穿着那身重装备。」

「现在的话的确是什么都没发生，不过我想了下，其实是有可能会直接遇到白蚁党的，那样的话事情就有趣了。」

嘟囔着「再见了呢」的诺艾露，一边哼着歌一边一个人走了起来。到了里面的话感觉她会就这样一个人进行侦查的吧，而这无疑是极其危险的行为。更何况，作为副官，自己已经忠告过她了，所以根本没有义务要再跟着她去冒险。

「莉、莉古蕾忒大人。该怎么办？」

「当然是不用跟上她了。」

「…………」

他们打算先休息一晚，第二天就回去，如实上报好这件事就行了。而作为新人的诺艾露其实死了也不会有多少人关心，而且她就算死也是因为她自己独断先行，所以古罗鲁也无需背负任何责任，这样做应该是正确的吧。

眺望着诺艾露的背影，她敏捷地摇晃着自己的长枪，根本看不出她有丝毫的恐惧感。真是完全搞不懂她何来的自信，而且，居然还敢说「我和你很相似」的这种话。

「莉古蕾忒大人？」

「……把马车上的行李拿下来吧，就稍微跟着队长一下吧。」

「但、但是。您刚才不是要避免危险，稳重地行动吗，我们也都是这么想的。」

「不喜欢的话也可以抛弃她回去，我也不会追究你们违反军规的事。所以请你们用自己的头脑决定吧。难得长了个脑袋，偶尔也用一下吧，难道只是装饰吗？」

「……哈、嗨。已经了解了！」

被莉古蕾忒直接地骂为笨蛋，护卫兵们的脸浮现起一丝愤怒，但是这种表情马上就消失了，取而代之的是对她的敬礼，然后向马车那边走了过去。

结果是士兵们必须遵从上级的命令，在军队里阶级是绝对的，他们明白了如果真的对诺艾露见死不救的话，日后一定会受到惩罚。

「……这下真的是惹到我生气了啊。那个该死的小鬼、干嘛要这么任性地就自己行动啊！」

莉古蕾忒一边骂着，一边挠了挠脑后的长髮，咂了咂嘴并用脚踢了一下地。这是她发泄最大的不满情绪时才会做出的动作，而且这也包含着她对自己做出这种行动的不理解。

（才不是对她说的话有兴趣。只是听从父亲的命令罢了，没错，我是因为没办法，才会要监视这个令人不快至极的笨蛋女人的。）

莉古蕾忒停止了思考，只是望着在远方的诺艾露，望着她那用手挡住刺眼的太阳的身姿。

奎英布拉北部是波卢兹库的矿山地带，那里的金矿曾被誉为只要肯挖就一定能挖出金子的大金矿。依靠着这个优势，当时的波卢波街道聚集了从四面八方慕名而来的矿工，以他们为目标的商人们也来到了这里。这里曾经是一个充满着人气和金钱，是一个洋溢着活力的街道，「黄金乡」对当时的那个姿态来说可谓是名副其实。

但是，现在金矿已经枯竭了，波卢波已经不复过去的荣光了。街道上现在都只有像废墟一样的民居与店铺，偶尔见到的人也都是满脸疲惫。至于现在的矿山，许多条又长又深的通道都只是被放置着。没错，现在的波卢兹库矿山和波卢波街道已即将死去，剩下的只有过去的梦的残渣罢了。

就算这样，仍然有些不愿意放弃的人，他们与去了别的地方的人不同，选择了留在这个矿山地带，一味地继续着挖掘。

矿工中也有着可以称得上有老资格的人，这个筋骨粗壮的白髮彪形大汉也是其中一个。男人名叫巴鲁巴斯，是个从别的州到奎英布拉工作，然后就这样定居下来的人。年龄是38岁，勉强算得上是年轻，剩下的人们都亲切地称他为「师傅」。这主要是因为他天生性格奔放，而且有着喜欢照顾人的这个优点。

「……真是好无聊啊，还是没能把金子挖出来啊，到底什么时候才能挖到啊。」

巴鲁巴斯一边吸着金色的烟管，一边如此抱怨着。周围的矿工―－他们自称「掘师」――同样在光秃秃的地面上瘫倒着。挖不出其实也是理所当然的，他们对此其实也并没有什么抱怨，只是，每天都做同样的无用功的话，谁都会厌倦的。这真的是很无聊。儘管如此，他们也不想做别的事，所以只能一直挖到现在。

这样的生活巴鲁巴斯差不多也要厌倦了。但是事到如今他更不想抛弃掉与自己长年相处着的掘师们，所谓的孽缘，就是在这种长年累月的相处之下产生的，人类就是这样的东西啊。

「师傅啊、要来个饭糰吗？ 虽说没放多少盐呢。」

「不要不要，我这样就够了。」

巴鲁巴斯抬了下烟管拒绝了邀请。另外的那个男人说了一句「这样啊」，然后就开吃了起来。

「挖完了吃，吃完了挖。看来我们是鼹鼠啊。」

「比起鼹鼠来，我们更像是蚁群吧。」

「别直接说出来啊。」

本来就很难生活了，却还要在这种挖不出金子的矿山里做这种愚蠢的事。就算这样，他们也并没有对食物这种事情感到太过担忧。这是为何？――那是因为他们可以从别人的身上得到食物。

在这个波卢兹库矿山里大概有500个掘师。他们偶尔会去狩猎，偶尔也会种下地，但基本上食物都是在波卢波街道上买的。而那个钱是从奎英布拉州那些权贵身上来的。当然也不是说会受到他们的资助，其实只是掘师们会成伙地袭击他们，以夺取必要的生活物资。