第三十三話 勝者以祝福，敗者以死

辛西娅队到达了诺艾露驻守的波卢波镇附近。从外侧也能看出，这座城镇的防卫相当牢固。外周挖有护城河，代替城墙使用的沙袋被高高堆起。面对这种高低差，没有充足的準备很难攻进去。再加上朝各个方向建造的了望塔。转瞬之间，荒凉的城镇就变身为一座战斗用的要塞。随风飘蕩的双槌旗，定能让攻入者闻风丧胆。

（果然，诺艾露是準备彻底抗战吗）

辛西娅队缓缓向前进军。如果进军过急，有可能会被误认为敌军，遭受弓兵的攻击。正如所料，了望塔上的哨兵很快发现了她们，一时间警钟大作。沙袋上瞬时排满了诺艾露的士兵，架起弓箭瞄準过来。

「我是奎英布拉千人长，辛西娅！不是诸位的敌人，希望可以打开城门！」

走出队列的辛西娅大声喊道，同时为对方指出军中扬起的奎英布拉军旗。不久后，沙袋上的士兵们安心地放下了弓，城门也随即被打开。

辛西娅命令士兵原地待命，单身进入波卢波镇。在辛西娅队后方，有约五千巴哈鲁兵待命。一旦辛西娅劝降失败，就将立即包围这座城镇，开始进攻。巴哈鲁公阿米鲁似乎认为诺艾露的捨身战法是个威胁，所以下了严命，说不论发生什么都不能放虎归山。

辛西娅进城后，喜笑颜开的诺艾露迫不及待地跑了过来。

「好久不见！能再平安相见真是太好了！没想到竟然是友军，下意识地就用弓瞄準了。对不起呢，辛西娅」

诺艾露滔滔不绝地说起来。辛西娅静静地说了句不用在意。

「这种状况下是这也是理所当然。你的行动是对的。……能再见面，我也很高兴」

「还是一如既往地死板呢！这镇上没有比我地位还高的人了，所以其实不用在意的。吶，快看快看！我也和辛西娅一样晋陞了哦。看，千人长！这样我们终于也同级了呢！」

诺艾露给辛西娅展示千人长的阶级证。露出洁白的牙齿开心地笑着。

「啊啊。没想到这么早就被你追上了。不愧是被当成鬼敬畏的人。……本来是想祝贺你一番的，但现在不是做那种事的状况」

辛西娅语调沉重。她还一次都没能笑出来过。想到接下来必须要告诉诺艾露的事，就怎么也笑不出来了。

诺艾露似乎察觉到辛西娅的样子有些奇怪。她收起笑容，一瞬间悲伤地向下移开视线。在旁边的卡伊、巴鲁巴斯和莉古蕾特也用疑惑的目光看过来。

「吶，我听说马德莱斯被巴哈鲁军包围了啊。那只是谣言吗？」

「…………」

「还是说，是冒着险跑到这里来的吗？要是那样的话我很高兴啊。我呢，基本没有受到别人支援的经历啊」

诺艾露啊哈哈地发出乾涸的笑声。她把背上的双叉枪插到地上，向巴鲁巴斯使了个眼色，叫他关上城门。她恐怕是意识到有被敌人趁虚而入的危险了。接着她挥了下手，让士兵在沙袋上列队。

「果然察觉到了吗。你的感觉真是很敏锐」

「除了辛西娅的兵，还有别人藏在外面吧。要是援兵就好了。如果兵力够多，突入马德莱斯也能轻鬆些呢。进马德莱斯之后，就是我们的地盘了」

辛西娅判断，既然事已至此，那就只好跟诺艾露说实话了。如果诺艾露再做出什么举动，就有可能会被巴哈鲁兵误认为交涉决裂。

「诺艾露，我直说了。我来这里不是为了帮你，而是来劝你投降的」

话音一出，周围的士兵们便骚动起来。诺艾露队看上去战意高昂，人人都是一副不服气的表情。不久之后，便爆发出怒吼和咒骂。说的都是些绝不可能投降之类的内容。这也是理所当然的吧。想着要投降的人，不可能像这样把城镇要塞化。那样的人，早就该趁着施工逃掉了。

诺艾露抬手制止住愤怒的部下，猛踏大地上前一步。腰间配着她爱用的铁鎚，双叉枪还依然插在地面上。辛西娅做好準备，以防遭到偷袭。虽然相信不会发生那种事，但毕竟自己不能死在这里——那会招致谁也无法得救的最坏结果。

「啊哈哈，辛西娅偶尔也会开玩笑呢。从认识你以来，似乎是第一次听到啊」

「……真的很遗憾，这不是玩笑。太守已经决意投降巴哈鲁。而我则被选为使者，前来劝说还在战斗的你」

辛西娅语重心长地说完后，诺艾露跺着地面激动起来。

「投降？我不可能投降」

「……诺艾露」

「我绝对不要投降。还没战斗就去死，我绝对不要。而且我已经决定，要和这里的人一起战斗到底了」

「没错！我们都跟着诺艾露队长走！死也要跟着队长！」

「有队长和老大的武勇在，巴哈鲁那帮家伙屁都不算！」

「我白蚁党只要守在这矿山地带，多少年都能战斗下去！」

「可不只是白蚁党！让他们见识一下奎英布拉军的实力！」

诺艾露话音一落，士兵们沸腾起来。

「看吧？大家都这么精神。所以没关係的哦。辛西娅也一起战斗吧。先突破马德莱斯的包围，救出太守和少主他们。然后潜伏在这片矿山地带，等待时机。一直战斗到让对方叫苦不堪，有一天肯定会获胜」

诺艾露谈论起战略。想必她自己也不觉得能实现吧。从表情上就能看出她没有自信。但即使这样，依然能感受到她绝不服输的气概。事实上，即使无法突破马德莱斯，只要诺艾露脱离管束持续展开游击战，也能把巴哈鲁折磨得相当痛苦吧。成群结队的恶鬼，神出鬼没地袭击防御薄弱的据点。其可行性，已经通过攻陷数座城镇得到证明。

「……马德莱斯已经打开城门，奎英布拉军也已经解除武装。目前，奎英布拉已经处于巴哈鲁的支配之下。太守决心背负所有罪名，接受处决。一切都是为了挽救人民，挽救将士，同时也是为了挽救少主和夫人」

「为什么不战斗到最后呢？守在马德莱斯明明能撑一年以上！而且，明明我们还在战斗！」

「是为了把牺牲限制到最小！明白吗？如果你继续抵抗，太守的决心就会失去意义。约定会作废，甚至连少主和夫人都要丧命！」

「为什么。为什么会变成我的错！我讨厌这样。不管是投降，还是没有抵抗就被杀，都比死还要讨厌！」

诺艾露悲声大喊。虽然是孩子般的主张，但对诺艾露来说却不容相让。她还没有输。既然没有输，那就不可能投降。她打心底里这么想。

「与巴哈鲁公的其中一个约定，就是饶过全体奎英布拉将士的性命。你也不会被杀」

「那家伙的话我信不过。比起这个，吶，就这样一起战斗吧。一定能赢的。还有很厉害的武器呢。用好那东西，就能把巴哈鲁兵全都烧死。然后呢，就去救少主。我们一起努力，成为下一任将军吧」

诺艾露祈求般地低声说着。那脆弱的身姿，让辛西娅的内心产生了一瞬动摇。自己也并非接受了这件事。但是没有办法。再战斗下去，谁也得不到幸福。她要尊重古罗鲁最后的意志，必须让其妻儿得以倖存。

「抱歉，我做不到。我尊重太守的决断。既然马德莱斯已经开城投降，那其它手段就不复存在了。你也赶紧听从命令，解除武装打开城门！」

「不要。别开玩笑。就算是辛西娅说的，这样的命令我也绝不遵从」

「……是吗。那就，没办法了。只好就地斩了你了！」

辛西娅拔出剑。周围的士兵们也慌忙架起武器。相对的，诺艾露却还是原地不动。她完全没能理解，惊讶地瞪圆了双眼。

「辛西娅还是我的朋友吧？我们，是朋友吧？对吧？」

「你是我的同伴，也是最好的朋友。至少在我心里，你是无可替代的友人」

这是真心实意。虽然交往时间很短，但辛西娅从未有过如此亲近交往的人。诺艾露总是胡闹，辛西娅一直指教。不知从何时起，就开始乐在其中。所以，她根本不想把剑指向诺艾露。

「——但是，我也是奎英布拉的骑士。如果无论如何都不服从，那就只好斩了你。为了守护人民的生命，我甘愿变成恶鬼」

「朋、朋友是不会厮杀的。毕竟是朋友啊。把剑指向朋友，是不正常的！」

诺艾露用颤抖的手架起铁鎚。

「辛、辛西娅大人，现在要花时间冷静下来交谈。没必要和队长战斗吧！没有这个道理啊！」

辛西娅用眼神威慑试图劝解的巴鲁巴斯。

「抱歉，现在没有那个閑工夫。巴哈鲁军正在镇边监视交涉的进展。如果我就这么留在这里，他们立刻就会发动总攻」

「……如果、如果我不听的话，辛西娅真的会杀了我？既然这样，那为什么要说我是你最好的朋友呀！？这太狡猾了！！」

「……杀了你之后，我很快也会随你而去。我不会让朋友独自一个人走的。反过来，如果你杀了我，那也没有办法。各自都只是在遵从自己的信念行动。绝不会有怨恨」

「这、这也太——」

诺艾露的表情因绝望而扭曲。眼神变得空洞，拿着铁鎚的手不住地颤抖。

「诺艾露，我说最后一次。扔掉武器投降吧！」

辛西娅第一次用含着杀意的视线盯向诺艾露。剧烈动摇的诺艾露浑身都是破绽，完全没有平日的霸气。现在肯定能干掉她。在这个距离上，即使周围的士兵前来阻止，也足以让她受到致命伤。

如果诺艾露全力以赴，那辛西娅必定没有胜算。辛西娅下定决心，只要诺艾露拒绝，就一定要下手。

「……呜呜」

诺艾露目光彷徨了一阵后，随着痛苦的呻吟跪倒在地。

「辛西娅，真是狡猾呢」

「……我知道。为了阻止你，只好这么做」

「如果我杀了辛西娅，然后少主再被处刑。那我就会一下子打破两个约定。那种事我做不到，不可能做到！真是，真是狡猾呀！！」

「……抱歉」

「——呜呜、呜啊啊啊啊！」

——诺艾露跪倒在地上，像孩子般颤抖着哭了起来。究竟是哪里不行，究竟是做错了什么。诺艾露不明白。自己已经尽了全力，能做事的都做了。不怕被嘲笑，不怕被责骂，不怕被鄙视，为了胜利，拚命地做了自己能做的一切。

即使如此，等在最后的却是这种结果。她打心底明白这世界的不可理喻。但是果然，悲伤就是悲伤，后悔就是后悔。想到这里，诺艾露便怎么也无法止住这涌出的泪水。

「…………又是，雨吗」

辛西娅收回剑时，感觉到落在脸颊上的冰冷水滴。淅淅沥沥下起的雨，眨眼间就变得猛烈。豪雨之中，是呆然不动的士兵们，是仰望天空的卡伊和巴鲁巴斯，是悔恨地移开视线的莉古蕾特。还有声音沙哑不断哭泣的诺艾露。那淋着雨水跪倒在地的身姿，彷彿是在向谁请求原谅一般。

辛西娅把自己那带有奎英布拉纹章的斗篷披在诺艾露身上。然后，除了静静地抚摸被水滴打湿的赤发之外，什么也做不到。

——恶鬼诺艾露投降的消息立刻被传达给了附近的巴哈鲁军。辛西娅告知希望等待两个小时进行準备，巴哈鲁指挥官勉强同意了。作为投降的证据，上交了诺艾露队的双槌旗。这是部队也是指挥官的骄傲。旗帜被敌方夺走，被看作是最大的耻辱。巴哈鲁指挥官也理解其含义，作为最基本的人情，允许了两小时的宽裕。