第四十話 點亮黑夜

攻佔马德莱斯后第二日。诺艾露带领五千兵力意气扬扬地出发了。在迦南街道进军途中，将疲惫者与负伤者编成分队，派去执行某项任务。诺艾露率领的主力四千人，通过其它路线向目的地进发。作战方略已于今晨向全体指挥官说明，情报泄露的可能性应该极低。

分队的指挥官由莉古蕾特担任。像米鲁特那样不习惯战斗的人自然也被分配到了那边。由于本次的作战计画是在岛上和莉古蕾特一起策划的，因此她应该十分理解这次作战的重点。诺艾露出于对莉古蕾特的信任，不顾巴鲁巴斯的反对，将分队交于她指挥。

「不过说起来，你们真是做了个大胆的计画呢」

「是吧。就算失败了也能阻碍敌人进军。他们要是不来的话，我们直接回去就行。不管事态怎么发展，对我们都没有损失。所以我才在会议上那么坚持啊」

「艾鲁伽大人似乎从心底里信赖你啊。说实话，我没想到他会压下伊尔万足下的反对」

「能这么快说通真是帮了大忙呢。本来还想和少主玩点什么，但他似乎很忙啊。所以我就想，是不是也去做些力所能及的事情呢」

诺艾露为了达成和艾鲁伽以及辛西娅的约定而归来了。现在，那约定可以说已经实现了吧。一旦战争结束、奎英布拉变得富饶，那么大家就都能快乐地生活。那样的话，诺艾露也一定会高兴的。

「……这个作战计画，也是在维拉岛上做成的吗？」

「是啊。在纸上写满各种各样的情况，然后分别考虑该如何应对。说起来，现状是相当不错的哦。最差的情况，是还没能攻下马德莱斯，而黑阳骑已经在这里。那样的话，就要找个地方藏起来，进行骚扰作战了」

实际上，诺艾露认为，如果被逼到那种地步，那么一时捨弃奎英布拉，与根布汇合才是正确的做法。不管诺艾露有多么努力，也不可能反转被两面夹击的劣势。

三年前的战斗让诺艾露明白，正确判断自己能做到什么、做不到什么，是很重要的。如果会死的只有自己那还好，但如果要承担众人的性命，那就不能逃避责任。所以才需要认真地思考。

（儘管如此，但最重要的问题还没能解决呢。呜，怎么办啊）

诺艾露在苦恼的是黑阳骑的应对方法。和莉古蕾特反反覆复地思考过该如何才能获胜。但是，感觉要是从正面对抗的话，无论怎么做都无法顺利解决。就算想出其不意地偷袭，但对手是骑兵，可以轻鬆逃脱。也想过在拒马和壕沟布成的阵地上迎击，可难以想像对方会特意来攻打这样的阵地。要是这种战术就能生效的话，黑阳骑应该在大陆上就被击败了才对。果然，诱敌深入之后给予沉重打击是最好的方法，但又很难想出该如何实施。

（真是为难啊。而且也不像是会疏忽大意的对手）

那个红髮的法里德是最大的难题。遗憾地说，诺艾露完全想不出胜过他的景象。三年前单挑的时候，根本看不清那家伙的动作。恐怕，现在再战也只会重蹈覆辙。也就是说，如果不未雨绸缪，则无法期待获胜。

诺艾露在岛上四处游玩的时候，内心的角落里也一直在拚命地思考这件事。而到了现在，终于开始拨云见日。

无论如何，都必须儘早杀掉法里德。晓强化兵发展壮大的消息已经传来。随着时间逐渐积累的经验和知识，会让他们变得更加强大。在第二、第三个黑阳骑出现之前，必须要杀死身为指挥官的法里德。

只要杀掉他，黑阳骑定会变得一团混乱。他们的服从似乎并非出于忠诚，而更偏向于是被用力量强行镇压的结果。以前，在被叫做蕾贝卡的黑阳骑殴打时，诺艾露在近旁看到过他们的做法，所以记得很清楚。一旦消灭掉兽群之长，野兽们定会为所欲为。最终目的，是要将晓计画斩草除根。

「黑阳骑吗。恐怕，这样下去的话一定会再次与他们交手吧。真是个即麻烦又危险的对手啊。实在不想与他们正面交战」

「嘛，那时候就交给我吧。我一定会想办法的」

「……我当然也会帮你的哦」

「心意我领了」

诺艾露明确地表示了拒绝。辛西娅肯定会被一击毙命。就算集中兵力将其包围，也会被他们作弄一番后悠然逃跑吧。不能让重要的朋友和伙伴无谓牺牲。所以，自己要竭尽全力地思考。尽一切可能，付出最小的牺牲，将其除掉。也所以，必须要由自己将其杀死。这就是，背负着性命战斗的指挥官的职责。

辛西娅露出了一副难以接受的样子，于是诺艾露强行改变了话题。

「说起来，伊尔教的伊尔万是个好人呢。昨天晚上，他请我喝酒吃甜瓜，还送我玩具了呢！」

「……这到底是怎么回事？」

辛西娅皱起眉头。

「说是有重要的事情要商量，把我叫过去。说到从今往后要一起努力后，就送了我好多礼物」

「稍等一下。难道说，你就接受那样的邀请，一个人大摇大摆地过去了吗！？」

辛西娅怒吼道。诺艾露用手捂住耳朵。

「他们是友方，没有必要警戒吧。现在都是同伴啊」

「……怎么这么不小心。确实，伊尔万足下的力量和知识对我等而言不可或缺。但是，也不能过于信任他们。毕竟他们也有他们的企图」

「为什么？」

「他们的目的，是伊尔教的传教，和确保自己的栖身之所。将来，这也许会带来灾难。现在已经显现出那种徵兆了」

辛西娅表情严厉。恐怕，是在说他们带来的咎草的事情吧。诺艾露对资金来源的事情也有所了解。据说，通过大量服用咎草，可以让人沉浸在虚伪的幸福中。

虽然诺艾露对那种东西完全没有兴趣，但它的阵痛效果却很实用。如果能消解将死之人的苦楚，那确实再好不过。似乎也有其它的利用方法。只要善加管理、防止误用，应该不成问题，但怕是做不到吧。人类就是这样的。

根据巴鲁巴斯的话，北部着手栽培的人中，也频发中毒者。通过製造、贩售咎草以获取金钱，通过自己服用咎草以浸入虚伪的幸福。然后，终将一死。即便想要阻止，也已经无能为力。

（就算知道对身体有害，也停不下来。在短暂的幸福之后，等待着的是难忍的痛苦，所以才是咎草吗。呜——）

那么，赶紧烧光销毁掉就好了，但是由于牵扯到利益和特权，又不能这么做。政治果然很难。自己的话，会在理解多少有人抵抗的前提下，将其彻底烧光。或者也可以订立严格限制其应用的法律。如果不分敌我都受到损害的话，这么做也是理所当然的。到时候，想和艾鲁伽谈一下这件事。虽然完全不打算相信禁忌或者天罚之类的说法，但总是觉得，如果一直这样下去，不会有好的结果。

「……怎么了，突然不说话了」

「没事，想了点事情。那个，那就这样，等到不需要他们的时候，就把伊尔教徒们都杀了吧？」

儘力榨取，过河拆桥。虽然是简单易懂的做法，但这个选择也许无法产生出好的结果。这会向周围的人们散布恐慌，惧怕下次就会轮到自己。虽然诺艾露的恶评可以成为抑制力，但在这个情况下，大概，只会带来叛变之心吧。

「不、不是，不是说要做到那种地步。我是在说，不能过于疏忽大意。只要我们提起警惕，他们也不能为所欲为。只要把这变成抑制力，让事情向好的方向发展就可以」

「嗯，我觉得这种积极的态度很好啊。人类，就应该充满希望呢！」

「所以，真的什么都没发生吗？他没有什么怪异的举动吗？」

「嗯，没关係的哦。是很愉快的谈话啦，只是说要一起将奎英布拉变得富裕起来而已」

「……是吗。那就好」

说出这句话后，场面一时陷入了沉默。队伍正在顺利进军。诺艾露和辛西娅配合着步兵的速度，骑着马前进。先行一步也没有意义。

经过了一段时间，似乎终于下定决心的辛西娅，转过身来面向诺艾露。接着，突然下马，挺直身子。

「诺艾露」

「什、什么事啊？」

「我一直都想说，但总是没有机会。既然现在奎英布拉已经被夺还，那就让我说出来吧」

「呜、嗯」

一股要提出决斗般的气氛，让诺艾露感到有些紧张。

「在波卢波时那件事，真的对不起。拔剑指向友人，是不能被允许的。在已经夺还奎英布拉、达成统一的现在，我愿意接受一切后果。我早已做好了受死的準备」

辛西娅深深地低下头谢罪。彷彿在要求就这样把她的头砍下一般。诺艾露慌忙下马，把手搭上她的肩膀。

「没关係的，不要这样。我一点也不生气的。那个时候不阻止我的话，我也不知道会变成什么样。现在，大家可以像这样在一起，不是就可以了吗」

「可是，只有你被罚流放！」

「在岛上的生活很快乐哦。真的很快乐，眨眼间就过去了。所以，已经不用在意了哦！」

诺艾露用力将辛西娅的身体扶正，她的眼眶已经变红。现在没有用这个捉弄辛西娅的心情，于是放到了一边。不是任何事情都可以因为在意，因为想知道，就能去询问。诺艾露已经学到了。

要是被其它士兵看到了会不太合适吧，诺艾露这么想着，递出了手帕。

「好啦，用这个擦擦脸吧」

「啊啊，真的，对不起」

「在那边的时候，玩了很多，也学习了很多，在那里可以慢慢地思考哦。……而且，在那座岛上，感觉发现了一直在寻找的东西」

「……难道说，是你一直在寻求的，变得幸福的方法吗？」

「和那个接近吧。感觉似乎终于找到了幸福的尾巴呢」

「可以告诉我，那是什么吗？」

「啊哈哈，不行哦。错了的话会害羞的。所以，现在还不能说」

诺艾露浮现出笑容，把话敷衍过去。现在不能对任何人讲。已经好好地写在幸福手册上了。即使我发生了什么万一，也没有关係了。发生那种事的话，莉古蕾特之类一定会翻出来告诉大家的吧。

说起来，在奎英布拉，还有在维拉岛生活的期间，已经变得不再向人去询问幸福的方法了。从什么时候开始的，连自己也不是很清楚。到现在，虽然朋友、伙伴、宝物增加了很多，但在手册上写下的，只有在岛上想到的那个而已。也就是说，就是那么一回事吧。

「……是吗。但是，找到了真好啊」

「谢谢，辛西娅。什么时候一定会告诉你。朋友们一起分享吧。而且也不能不告诉少主。至于莉古蕾特……嘛，看心情吧。也许会被笑话呢」

虽然不打算捉弄她，但也并不准备老实告诉她。这样才会变得更有意思吧。

「那真是荣幸。啊——，真是的。想表达感谢却只能说出这种话，羞愧难当啊」

「啊哈哈。就算你态度这么好，也不会再有什么好处了哦。因为根布的纪念品已经都分给大家了呢」

诺艾露和辛西娅相视一笑后，再次骑上马。辛西娅一直严肃的表情似乎也变得柔和了一些。她直到此时此刻，都对那一天的发生事情无法释怀吧。如果诺艾露被处死，她一定也会紧随其后。真的，很笨拙啊，诺艾露心想。但是，这就是辛西娅的人生信念。

——奎英布拉国土，与巴哈鲁州的边境附近。

巴哈鲁执政官、同时也身为将军的巴鲁扎克，停止进军，召开了关于今后方针的军事会议。

「根据斥候的报告，马德莱斯仅仅两天就被攻陷。即使现在向那里进军，我想也为时已晚」

「阁下。现在暂且撤回，重新编成讨伐军如何。我等虽然接到了救援马德莱斯的指示，但是并没有接到将之攻陷的命令。依靠现有兵力在短期内攻下，恐怕不太现实」

参谋们阐述了谨慎的建议。现在旗下率领的，有骑兵一千，战车一千，以及搭载的士兵三千，再加上步兵队六千人，合计一万的兵力。

战车队是由成为霍鲁西得帝国宰相的米卢兹让渡而来。他已经不会再率兵奔赴前线了。为了牵制奎英布拉、根布和季布等州，全部车辆都被配置在了巴哈鲁。

虽然本是一只有相当强度的军队，但若要攻打马德莱斯城，还是让人有些许不安。在没有攻城类兵器的情况下，无法攻陷有敌军坚守的马德莱斯城吧。也就是说，夺还是不可能的。

「但是，不能就这样无功而返。就算是为了挫败佔领奎英布拉的反贼的士气，也应该给予打击」