1
现在可不是喝茶聊天的时候！这念头一闪，我不自觉地站了起来。织田问我什么事，我一时词穷。
「没什么，只是想活动一下筋骨，刚才一直坐着说话。」
「运动不足吗？好，那就来个第二次大逃亡！」
这个夸张的提案遭到江神的驳回。织田与望月已经答应不会不假外出，所以部长要他们确实遵守，也就是不得毁约。而且，对于毫无胜算的第二次大逃亡，虽然要想赞成恐怕很难，但江神未免也太守规矩了。
「人类协会真的是不通情理。」椿先生大概是睡饱了，「什么也没告诉我们，三点钟的下午茶点心也没供应，大半天的弃访客于不顾，发个牢骚总可以吧！乾脆找他们谈判关于待遇问题。」
「没用的，就这样等着明天到来吧！」
荒木似乎已完全丧失了战斗意志。望月听了，便说出我心中的悬念。
「协会里的人都不能信任，他们都没保证明天会释放我们。」
「又来了，真是的，他们不是说等到查清楚谁是兇手之后就会释放我们吗？」
「怎么可能？查清楚谁是兇手之后，谁知道会怎么样？我看只是骗骗我们的吧！」
「该怎么说呢？也不见得是骗骗我们的吧？」
待在房间里什么作用也起不了，还是出去好了。转身向门时，江神站了起来，以为会出言阻止，结果却说是要一起走。
「继续窝在这里是还好，但麻里亚可不行，今晚到明天早上她可没有御寒躲露之处。不如找外星人帮忙租一艘小型幽浮儘快找到她，好帮她打打气。」
「好啊！你是说真的吧？」
「另外，我也想了解千鹤的情况，如果能说话，想问她几个问题。」
我们一走出房间，绊创膏二人组与椿先生也跟着过来，他们不想被留在房间里，最后，荒木也加入了。
没人看守，于是搭电梯往主栋楼下去，一路毫无阻碍，但接下来应该有些问题。果不其然，电梯门一开，稻越就站在那儿。他可能就在附近待命，电梯一有动静便立刻趋前。
「不会乱来，请放心，」江神友善地说道，「只是下来透透气的。可以找吹雪局长或由良督察谈一下吗？」
此时，有五名会务人员分别从左右侧的走廊走来。面露凶光，似乎已有冲突的準备，但我们并无肢体冲撞的打算。
「有何贵事？」
被江神手肘顶了一下，我就很自然地回答问话。眼前这个年轻老闆模样的稻越草介面无表情，公事公办的口气。
「我会转达给局长，有回话的话会告知各位，所以烦请各位离开这里。」
「透透气也不行吗？」织田提出要求，却立刻遭到拒绝，前科果然会有影响。
「我不会再逃出去了，我要学习甘地，贯彻非暴力的原则。」
「这个嘛……你会惹出什么麻烦我不知道，但是甘地也贯彻了不服从的原则。」
「今天早上只是迫于形势。born to be wild，天生狂野。」
「好像在什么地方听过这种说法。」
「看过『逍遥骑士』[注]这部电影吗？」
[注：逍遥骑士（easy rider），为一九六九年的美国经典影片，影片中充满了旁徨、叛逆与悲剧的元素。由丹尼斯·霍伯导演，主要演员为彼得·方达、丹尼斯·霍伯，以及杰克·尼可逊。]
「怎么了？」这时候，从东翼的方向传来声音，是由良走过来了。稻越向她报告之后，脸色立刻浮现厌烦的表情。
「我知道各位想透透气的心情，但六个人走在一起下楼来，还真让人感到有威胁，这样的行动还是谨慎一些的好。很不巧，各位的活动範围不在主栋，所以麻烦移驾到c栋的观景交谊厅。」
说完便转过身子要走，因此江神又叫住了她。
「金石先生在医务室吧？因为我学弟妹们受他照顾，我想向他致谢。」
虽是临时的权宜办法，但也许真有此心。由良停下脚步。
「金石先生是在医务室，因为千鹤身体状况好多了，所以他也放心不少。」
「那就太好了，可以过去打扰他一下吗？好不容易下楼了，所以……」
大概是在思考如何适度回应俘虏的请求，结果由良发挥了她的宽大胸怀答应了。江神听了之后，立刻又追加一些要求。
「可以顺便与千鹤小朋友说说话吗？我有一些问题想问她。」
「这才是你想要的目的吧！打算问什么问题？她都躲在仓库里，所以什么也没看到、什么也没听到。如果是问圣洞可以通往何处，等各位可以外出之后，我会带着各位前往那个地方。」
「只是问两三个问题。」
「什么问题？」
「不是什么古怪问题，如果担心的话，我在提问时麻烦请站在一旁听。」
「就算你不说，我也会陪同站在一旁，我希望能长话短说，时间别拖太长。只是，只能让你一个人进入医务室，我不希望一大群人进去围在生病的小孩四周。」
椿先生走上前一步，他不仅是退休警官，而且也熟知千鹤本人，因此遭到这般的排除在外不得入内，肯定是难以接受的。
「也让我在场，当个公正的旁听者，可以吧？」
由良的决定很迅速。
「椿先生一起进去没问题，就你们两位与我进去听那小女孩怎么说。」
若要想再有更进一步的妥协，应该是不可能了。即使如此，望月与织田还是希望能亲自向金石老先生致上谢意，所以获得可以在走廊上与源三交谈的机会。只剩我和荒木没提出其他要求，但也由于未遭制止，所以就尾随望月与织田两人跟了过去。
先是叫了源三先生来到走廊上。老先生对于和望月与织田意外的再度相会感到讶异，但同时也对部长与绊创膏二人组的致谢感到很高兴。
「后来发生了什么事我也不清楚，但很高兴现在都平安无事了。另外跟你们在一起的女孩怎么样？」
「唔……这个……」
回答的任务落在望月身上，江神进入医务室，椿先生与由良接着走进去，然后关上房门。
「走散了？唉呀，这可不行呀！才刚找到千鹤，现在又走丢了一个。不过，在山中还不至于发生山难，毕竟是个大人了。」
源三为两位学长打气，未加入交谈的我，就站在门边聆听。没想到只要集中精神，就可以清楚听到房间里的交谈。
2
——还记得老伯伯吗？以前在比良野的驻在所当员警，喔，没忘记呀！太好了！已经退烧了吧？那就好。昨天的事吓到了吧？
——因为我不乖。
从声音判断，千鹤已经好了大半，可以正常说话了。
——小妹妹看起来还很累，我问几个问题就好，五分钟，可以吗？
还以为接着会由江神接棒，没想到椿先生还继续问，大概是员警的热血正在沸腾吧！
——千鹤从圣洞出来进入仓库这条路上有遇到谁吗？
——没遇到。
——一个人都没遇上啊！那么，有看到任何人吗？
——也没看到。
——为什么要进入圣洞？
关于这一点，她已经说过了。现在又要再次招供自己的罪行，实在很可怜，但她还是仔细回答了。
——因为想见野坂代表所以进入圣洞，是真的吗？但你知道圣洞出口有人看守，无法进入本部吗？
——知道。
——既然知道，为什么还準备了照相机？
——因为我在想，很可能（女王）会站在那里看守。
——这样啊？老伯伯就没想到有这种可能，而且连想都没想过。千鹤不知道看守圣洞的工作是由几个特定人员负责，所以期待（女王）可能出现吧！
——不过，拿着手电筒进入黑漆漆的洞穴里，需要很大的勇气，大人都未必敢了。
——我是慢慢习惯的。
——常探险吗？什么时候开始的？
——大概半年前，移开一颗石头就发现洞穴，常常跑进去玩，一开始只在洞口附近，后来就渐渐往里面探险。
根据土肥描远，本庄会说过「大约在半年前，洞里面吹来一阵风。」这与千鹤所言相符。
——摆了一颗石头？是谁在隐藏入口的？
这问题似乎不是要千鹤回答。
——不知道。
——还有谁知道那个入口？
——我想应该没有人知道，因为我也把那个洞口隐藏起来不让人知道。
——算是秘密洞穴了。入口有多大？
——我可以勉强进去的大小。
——大人也许就进不去了。整条洞窟有多长？
——很长，但习惯了就好。
很长？无法掌握这种说法。
——很难走吧？
——很好走。
——里面有分岔吗？
——没有，就那么一条。
荒木也开始模仿我在一旁偷听。望月与织田应该也注意到了，但两人正在和源三交谈，而他们像是閑话家常的交谈传入了医务室内，对于鬆懈由良的警戒应该有些贡献。
——你经常跑到圣洞出口附近看见警卫在看守吧？结果发现不是野坂代表站在那里，就会很沮丧地回去？
她思了一声，像是在点头。
——可是，昨天和以往都不同，没有人在看守，所以你就跑到本部里面来看看是吧？
——因为妈妈到下吕去，还过夜。
大概意思就是她估计妈妈外出，只有外公在家，就算晚归也不会挨骂。小孩子的这种心理，很容易就可以想像的。
——踏出圣洞之前，有听到其他声音或人的声音吗？任何声音都行……什么都没听到？
——对不起。
——这不需要道歉的。那么，你进到本部想做什么？就算你想在本部里乱逛遇到野坂代表，但还是出不来吧？
——啊？可以出来呀！从圣洞出来。
原来如此，她大概以为当天是没有守卫看守的日子。从警卫遭杀害到被发现遗体的这段空窗期，正好就被她撞上，实在是作梦也难想像。但很意外地，馆内因为一番骚动而到处都是人，结果她反而连返回圣洞都不可能了。
——想出去但出不去吧？所以在仓库里一次都没出去？
——出去一定会被发现，所以就在里面一直等。
——有人进去时，你就躲在门后？
——那时候最紧张了。
——但总不能一直躲在里面吧？有打算到最后出来，向人类协会道歉吗？
——本来想这样做，但后来实在很累，累到走不动了。
发现时，她虽然害怕，但也同时露出感谢被救的安心表情。
由良这时插话进来。
——五分钟到了，但千鹤很坚强，应该没问题。说有问题要问却一直在后面听别人说话，江神先生。虽然椿先生刚才已经抢先问过了，但如果还有问题要问，没关係，请接着问好了。
椿先生抢先偷跑，但在如此重要的情况中，这不像是江神作为。真想看看医务室里的情景。
——因为问题都问得切入要领，所以我就在一旁聆听。我想问的问题椿先生都帮忙问过了，但既然来了，我只有一个问题想问。
我听到衣物摩擦的声音，应该是部长靠近床边。千鹤说话了。
——谢谢！
谢什么？
——谢谢送我过来。
是为了从仓库送她到医务室而致谢吗？真是乖孩子。
——不客气，身体好了，很高兴。只问一个问题。我想知道千鹤进入圣洞的时间，知道吗？
其实已经确认过千鹤没戴手錶，应该是没有时间意识的。现在竟然还问这个远离核心的问题，实在很失望，但千鹤却不加思索地回覆这个问题。
——快要五点的时候。
这岂不是和之前说的有出入？我很想就这样破门而入，由良似乎也呆住了，只听见她语调变高，对干鹤说话。
——等一下，千鹤，之前问你时，不是说不知道时间吗？不要为了讨好这位大哥哥，就勉强说个时间唷！
——嗯，之前是问我从圣洞出来的时间，那我真的不知道，但进入的时间我大概知道。
——为什么？
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