第十八話 漢堡

杰克兴高采烈地走在某个小国的偏远乡镇外。

「嘿嘿……终于赚到九枚铜币了。」

愉快地听着怀里传出铜币的碰撞声，杰克加快脚步。

这些铜币是他帮家里做事，用家里的柴刀赶跑巨鼠这种会破坏作物与伤害家畜的害兽，以及带造访城镇的旅人前往旅馆，一点一点地赚来的零用钱。在花七天存到这些钱后，杰克总是会出门去吃「那个」。

现在是上午。他总是在中餐前的这个时段出门。在惯例的场所，惯例的两人已经先到了。

「嗨，杰克，你好啊。」

住在镇上的魔法师之子，肯特。

「太好了。要是你再晚一点来，我们就先出发啰？」

镇长的三男，比另外两人年长一岁的泰瑞如此说道。只有这三个镇上的坏小鬼，知道「那个地方」的存在。

「哎呀。真是好险。那么，我们走吧。」

轻轻耸肩回应泰瑞后，杰克催促两人。

「嗯。」「喔。」

三人就这样一起前往那里。一个位于镇外、早就已经无人使用的古井。在他们年纪还更小的时候，曾经以探险的名义跑进井里，「那个地方」就在那里。

「肯特，小心点。你原本就笨手笨脚的。」

「我知道啦。也不过才掉下去一次，不用每次都念吧？」

三人一面閑聊，一面沿着绳索依序爬下古井。在镇外这座理应什么也没有的古井底部

「很好，有开。」「喔。」「嗯。」

通往异世界的门每七天会出现一次。泰瑞代表三人打开门，伴随着一阵铃声，门应声开启并连接到「那里」。

「欢迎光临。请随便找个位子坐。」

正在帮常客带位的店长，端着一个装满小人的托盘向三人说道。

「喔。」「嗯。」「好。」

早已熟门熟路的三人，在各自简短回应后，走向一个空的桌子坐下等待。

「久等了。请问要点什么？」

店长立刻赶过来时，三人异口同声地点菜。

「「「汉堡套餐。饮料要可乐。」」」

「好的。请稍等一下。」

店长对充满默契的三人露出微笑，走向后方的厨房。

「真期待呢。」

「是啊。毕竟平常吃的饭根本就比不上。」

「嗯。我家也端不出那种程度的东西。」

三人用浸过热水的湿毛巾仔细擦手，一面聊着这间店最好吃的料理，一面环视店内。

「不过话说回来。这间店的亚人好多喔。」

「虽然知道是从那扇门进来的，但到底是从哪里来的啊？」

「真神奇。这表示我们的世界，其实住着许多我们只在这间店看过的亚人吗？」

自从来过这间店，他们就一直在想这些事。自己住的城镇有多小，世界有多么广大。异世界食堂的门，会出现在杰克他们的世界各处。而会「利用」那扇门的，并不限于像杰克他们这样的人类。

许多亚人也会来这间店。例如津津有味地吃着酱汁使用了腐坏豆子的义大利面、默默将银色叉子往嘴里送的精灵。在这间店里，他们没看过那位精灵以外的人点过那道菜。

每次都吃豪华地装饰了水果与白色物体的黄色点心、拥有银色头髮的美丽半精灵魔法师。

背着比镇上的樵夫用的工具还要庞大的斧头、拚命灌酒并红着脸大啖各种鱼料理的矮人。

虽然只有偶尔会来，但每次都吵吵闹闹地活用天生的大胃袋，毫无节制地将各种料理往肚子塞，看起来像赤脚小孩的半身人。

这些种族都还包含在杰克等人的常识範围内。不仅以前有听说过，而且除了很少离开森林的精灵以外，剩下的种族偶尔也会以冒险者或旅人的形式来到镇上。不过，异世界食堂还有许多不是这样的客人。

面无表情地以猛烈的气势挥动汤匙、吃着加了大量汉堡也有使用的红色酱汁的黄色蛋包饭的蜥蜴人。

将明显比自己大上许多、类似麵包的点心沾上各种酱料享用，数量极多的小人们。

在他们隔壁的位子，还有一群围绕着加了许多白色生奶油的点心直接咬来吃、由看起来很了不起的女王率领的长着翅膀的小人。

津津有味地吃着加了水煮蛋的肉料理的，是一位用薄纱盖住被阳光晒成褐色的肌肤的美女……只不过她的腰部以下是红色的蛇，那是一种被称为拉米亚的魔物。

这里还有许多杰克等人只在童话故事里听说过的种族。

「听说这里晚上一定会有龙来，不晓得是不是真的？」

「啊，是那个魔法师的老爷爷说的吗？那怎么想都是恐怖故事吧？」

「不晓得耶？他还说偶尔也会有吸血鬼来。」

此外，他们也曾经从来这间店的客人那里，听到这些没什么太大意义的故事。因为在同一个城镇出生，彼此年龄也相仿，像兄弟般亲密长大的三人感情非常好，他们持续在安稳的气氛下閑聊。就在他们一如往常地随口聊天时，店长端了一个放着白色盘子的托盘过来。

「久等了。这是汉堡套餐。」

放在上面的，正是三人极度喜爱的这间店的特产。

「喔！等好久啦！」

「今天的看起来也很好吃。」

三人吵吵闹闹地收下盘子，摆到自己面前。在一个盘子上面，摆了複数的料理。

首先，盘子上有堆正在散发热气的淡黄色物体，那是将大量男爵果实拿去炸，被称做炸薯条的料理。基本上只有简单用盐巴调味过的炸薯条，带着刚炸好的热度，无论是直接吃，还是沾放在盘子角落的浓稠红色酱汁吃都很美味。

插在盘子旁边的杯子里的，是一种用既不是木头也不是金属的材质做成的神秘管子，杯子里的黑色饮料名叫可乐。被冰块冷却过的可乐像麦酒那样不断产生泡沫，那些泡沫通常一下就会消失，但有些集中在上方，形成一道褐色的气泡层。

然后，和男爵果实摆在同一个盘子上的扎实料理，就是主菜汉堡。在表面撒了某种香喷喷的植物种子再拿去稍微烤过的白麵包里，夹着肉、蔬菜、起士与各种酱汁，在这间店的菜单里，三人最喜欢这道料理。

「唔喔喔喔！看起来好好吃！」

「好，来开动吧。」

「泰瑞，你口水滴下来啰？」

刚炸好的薯条与刚做好的汉堡散发出来的香味，让三人忍不住从盘子里拿起汉堡。吃汉堡不需要刀叉。只要直接用手拿……再咬下去就好。

「「「好吃！」」」

三人的声音重叠在一起。撒在表面稍微烤过的白麵包上的种子，营造出芳香的口感，再来是里面又白又柔和的味道，以及被切成圆片状的红色蔬菜成熟后特有的酸甜口味。同样被切成圆片状、稍微烤过的欧拉尼耶带着甜味，入口即化。

垫在肉底下的薄绿色菜叶，营造出爽脆的口感，低调地放在肉上的醋腌酱菜，拥有强烈的风味。杰克等人曾经将汉堡拆开，研究里面的酱料，他们发现里面用了酸酸的红酱、辣辣的黄酱，以及拥有和红色不同的柔和酸味的白酱，三种酱料与因为汉堡的热气融化的起士，一起衬托出夹在中间的肉。

没错，汉堡是用来吃肉的料理。即使被各种材料围绕，依然拥有压倒性存在感的肉袭击三人的舌头。被切碎后再重新捏成排状拿去烤的肉，柔软到能够轻鬆晈断，只要一咀嚼，肉的美味就会一口气爆发出来。

富含油脂、单纯让人感到美味的肉汁。调味只有用盐巴，以及少到不会损害肉的味道的辣味辛香料，这样的朴实作法，引出了肉本身的味道。捏成厚厚的圆盘状、刚烤好的肉。在麵包、蔬菜与起士的衬托下，升华为汉堡这道完成度极高的料理。

讚歎完后，杰克狼吞虎咽地吃着汉堡，另外两人斜眼看着这样的杰克，也跟着一起将手伸向套餐料理。

「嗯。好吃。这到底是怎么做出来的啊？」

喝着玻璃杯里的可乐，肯特好奇地问道。这个黑色饮料虽然会像麦酒一样产生气泡，但没有酒精的味道。而是一种彷佛融合了各种材料，喝起来酸甜又爽口的味道。

他的师傅曾经说过，在火山附近那些会一直冒出热水的温泉地周围，偶尔会出现冒着气泡的水，该不会是用了那个吧？不断产生气泡的可乐，激起了和一般魔法师一样、拥有的知识比另外两人多一点的肯特的好奇心。

「嗯。这里的油炸料理，果然用了不错的油。」

泰瑞津津有味地吃着沾了红色酱料的炸薯条。基本上只有用盐调味、刚炸好的薯条热热地在嘴里化开。他曾经听家庭教师说过，位于远方的帝国，就是靠这个男爵果实爬上东大陆的顶点，所以这在那里是非常普遍的料理。而且明明这么好吃，使用的油却惊人地少，大概是用了没有油耗味的高级品吧。

仔细想想，看在这个类似乡下贵族的三男眼里，这间店确实经常有许多自然地穿着明显非常高级的衣服，堪称云端上的人类的客人，来这间店大啖料理。所以为了满足那些客人，这里当然也使用了足以和都城的高级餐厅匹敌的优质材料……然而，这里居然以连杰克和肯特这些平民小孩的零用钱都能消费得起的平民价格在做生意，这实在是个谜。

接着，三人瞬间就将盘子上的料理吃得一乾二凈，开始喝可乐。在扫光汉堡套餐后，三人通常都会再加点。

「我再点一份炸薯条好了。」

泰瑞擦着嘴边的红色酱料说道。

「那我再来一杯可乐好了。我还喝不够呢。」

肯特举起已经空了的玻璃杯。

「我要再来一个汉堡！」

杰克没礼貌地舔着手指上的酱汁。

「好的。」

店长苦笑地回答三位少年。

（话说以前好像有对年纪和这些家伙差不多的小情侣，经常来这里吃热狗呢。这几年都没看见那两个人，不晓得他们过得好不好。）

突然想起这件事的店长，回到厨房製作客人的餐点。

「呼……吃饱了吃饱了。」

「真好吃。」

「嗯。这里的料理果然和其他地方不同。」

在那之后，又花了一段时间把料理吃光的三人，满足地起身。

「大叔！钱放在这里喔！」

三人各自留下符合自己餐费的零钱。然后他们打开门，再次回到古井底部。

「好！该吃的都吃了，快点回去吧！」

「嗯。我还必须特训呢。」

「是啊。毕竟启程的日子已经快到了。」

三人约好。等他们全都满十五岁，被承认是能独立的大人后，就要离开这个城镇成为冒险者。在频繁前往异世界食堂，重新透过狭窄的异世界看见广大的世界后，好奇心持续受到刺激的他们，最后下定了这样的决心。

「啊，可是，这么一来就再也吃不到汉堡了，真是遗憾。」

「这么说也对。不过世界这么大。其他地方或许会有更好吃的东西也不一定喔？」

「的确……唉，只要偶尔回来这里就好啦。反正我们是三个人一起旅行。」

三人一起讨论着将来的事情，同时攀爬古井。这是段虽然什么也没有，但无可取代，名为少年时期的珍贵时光。等这段时期结束后，他们将成长为大人，启程的日子，已经马上就要到了。