第二十四話 納豆義大利面

「唔哇……」

在锡耶纳之森出生的精灵，法尔妲妮亚抬头仰望「那个」。

她被一棵巨树给震摄住了，那棵树的上面，还残留着过去被称为「七色霸王」的七头魔龙当中，分别以贪婪和凶暴闻名的「金」与「红」这两头龙的吐息烧焦、破坏的痕迹。

法尔妲妮亚从锡耶纳之森开始旅行，花了半年才抵达从古代开始就拒绝精灵以外的种族进入的大树海中心，栖息在森林内的无数魔物与森都的精灵在各处施了各种防卫魔法，如果不是比谁都了解如何利用森林恩惠的人，根本就无法在这里存活下来，即使如此，这里还是宽广到让她花了半个月以上的时间才抵达中心地区。

耸立在这个只允许纯正精灵进入的场所的巨树，就是通往法尔妲妮亚目的地的入口。

森都。

千年前的精灵曾建立起比现在还要发达的魔法文明，并与过去被称为「七色霸王」的魔龙们和将那些魔龙当成神崇拜的魔物与人类们争夺世界霸者的宝座，这里就是那个繁荣时代的遗物，唯―遗留到现代的精灵之都。千年前发生的「大瘟疫」让精灵的人口大幅减少并导致文明崩坏，在进入人类崛起的时代后，精灵们选择在各地的丰饶森林建立小村落，过着封闭又低调的生活，这里是他们唯一剩下的「国家」。

「爸爸的朋友就在这里……」

法尔妲妮亚轻轻抚摸袋子里那封父亲在她启程旅行后派使魔送来的信，信件前半写着年轻又热情的法尔妲妮亚独自离家旅行让他有多么担心，后半的内容则是给住在森都的老友的介绍信。

在法尔妲妮亚的父亲还是个刚满百岁的孩子时，那位朋友曾经以人生前辈的身分和他一起游览人类世界，那个人是个美食家，现在应该也在研究料理。

信上写了这些内容。

如果法尔妲妮亚想超越那个异世界料理，就必须先了解自己居住的这个世界、精灵之都继承了精灵知识的奥义，因此法尔坦妮亚认为自己有必要造访那里。

「嗯……这样应该能解除到够我一个人通过。」

法尔妲妮亚走向森都入口的巨树，在调查完施加在那里的魔法后鬆了口气， 巨树被施加了结界魔法。那种魔法是精灵魔法技术的结晶，能将靠近那里的物体弹开，避免森林的魔物进入，只有实力高超的魔法师才能暂时解除。

那个结界无言地宣告不懂魔法的人没有资格进入森都，在故乡跟父亲学过魔法的法尔妲妮亚勉强能暂时打开一个够让自己通过的洞。

「虽然爸爸说到了以后可以用念话魔法联络他住在森都里的朋友帮忙打开结界……但这点程度还是自己来比较快。」

做出这样的判断后，法尔妲妮亚开始解除魔法，即使解除了结界，应该还是会触动其他魔法……要是触动了警报魔法，正好能让对方知道自己来了。

法尔妲妮亚是出身锡耶纳之森的纯正精灵，造访森都应该是不会有什么问题，抱着这样的想法，法尔妲妮亚稍微削弱结界魔法……进入精灵最后的都城。

另一方面，在这个时侯――

「……哎呀？有人在干涉结界。」

精灵能控制树木的生长，在活着的树内打造住所，此时正好在树内进行研究的克里斯汀察觉异变。

「……嗯，技术不错呢！ 」

守护森都的结界，目前正由克里斯汀管理。虽然年龄未满四百岁的他，在森都的精灵里还算年轻，但他曾在外面的世界钻研过剑术与魔法，所以魔法方面的实力非常高超。此外那个结界还被施了一个更难解除，只要受到包含解除在内的干涉就会自动通知管理者的警报魔法。

「没有打算隐瞒行蹤……看来是精灵的客人。」

说出自己的假设后，克里斯汀开始对此进行推敲，来人解除结界魔法的方式直率又好懂， 而且明显只是暂时削弱结界的力量好让自己通过。克里斯汀不认为对方的能力有差到没发现警报魔法，所以应该是没打算隐藏解除结界魔法的事情。

「我对这个解除的手法有印象……该不会是她到了吧。」

克里斯汀发现那个身分不明的魔法师解除的方法，和五十年前曾和他一起旅行过的朋友的魔法非常相似，然后想起那位朋友约半年前曾派使魔送信过来。

――我女儿说要发明新料理就出门旅行了。她第一个目的地应该会是森都。等地到了之后，还请你多多关照。

虽然信上还写了一堆诸如长得像妻子的女儿有多可爱，要是敢对她出手就算是你也不会放过等无关紧要的事情，但最重要的内容只有这些。

「算了。只要在这里等一下，对方应该就会自己找上门来……话说今天刚好是那扇门会出现的日子……」

如果要发明新料理，那应该能当作参考吧，毕竟让克里斯汀本人小要探索新事物的契机……就是那间餐厅。

解除施在巨树上的结界后，踏入森都的法尔妲妮亚终于抵达了那里。

「……就是这里吧？」

在森都里有无数使用活生生的树木打造的家，只要向其他精灵打听，马上就能知道父亲的朋友……克里斯汀的家在哪里。

――克里斯汀的家最近十年都会发出奇怪的味道，所以马上就能找到。

虽然法尔妲妮亚一开始还搞不懂是怎么回事，但逛了一下后马上就理解了。远远就能闻到那个「味道」……彷佛有什么东西腐烂了的味道。

「不好意思……好久不见了。克里斯汀先生。」

幸好一走进家里，屋主马上就现身了，那人拥有金色的头髮与绿色的眼睛、在腰际插了一把由自己施加过魔法的秘银细剑，看在人类眼里，克里斯汀应该只比法尔妲妮亚大一两岁，但只要用精灵的眼睛观察那股魔力，就能明显看出，别说是法尔妲妮亚了，对方的年纪甚至比她父亲还大，而且拥有强大的魔力。

根据从父亲那里听来的资讯，比父亲大超过百岁的克里斯汀并没有和家人一起生活。比起请佣人，精灵宁愿自己製作魔像，而且对方的长相和法尔妲妮亚还是个三十岁的孩子时看到的一样，所以无疑是本人。

「嗯，你是法尔妲妮亚吧，我听艾德蒙提过了。你解除入口结界的手法非常漂亮，即使是森都的精灵，也很少有人刚满百岁不久就能够解除结界。不愧是艾德蒙和玛蒂达的女儿。」

「是的，感谢您的夸奬。」

克里斯汀毫不吝啬地称讚，让法尔妲妮亚有些害羞地回答，接着克里斯汀说出从刚才开始就感到在意的事情。

「啊，你可以放鬆一点，说话不用那么有礼，你是我好友的女儿，而且已经成年了吧？那就把我当成朋友对待吧。」

「我明白……我知道了，克里斯汀，以后请多多指教。」

「嗯，法尔妲妮亚，我也要请你多多指教。」

阿人互相握手，成为朋友。

「话创回来……这是什么味道？闻起来好像是有什么东西坏了？」

(原来如此，真是个有胆识的女孩。)

法尔妲妮亚的眼睛立刻闪现好奇的光芒，毫不客气地提出疑问，在内心苦笑的克里斯汀回答：

「与其说是像腐坏，不如说就某方面来说，我正在进行让精灵豆腐坏的研究。」

「……那是什么？」

克里斯汀的回答，让法尔妲妮亚惊讶地皱起眉头。

她知道精灵豆。那是精灵的军队以前去某处远征时发现并带回来的植物，那种植物拥有不可思议的力量，只要种在贫瘠的土地就能让大地的力量恢複，所以在复原枯萎的森林时也会用到，对棈灵来说是一种常见的可食用豆，这种豆子的果实刚结出来时是漂亮的绿色，煮熟乾燥后就会变成接近淡黄色的土色，煮熟后吃起来会有淡淡的甜味，非常美味。虽然数量不多，但法尔妲妮亚的故郷也有在森林深处种一点。

「我知道精灵豆……但为何要让那种东西腐坏？」

不过法尔妲妮亚无法理解为何要让精灵豆腐坏，乾燥状态的精灵豆不会腐坏，而且大部分的精灵都会使用让物品不会腐坏的保存魔法。

虽然如果希望只施一次保存魔法就能维持数十~数百年，就必须使用相对应的魔法道具，但如果是每隔几天便得重新施展的那种，就不是什么高水準的魔法，当然，这是对整个种族都是优秀魔法师的精灵而言，不过――

法尔妲妮亚自己偶尔也会对在「那间店」买的烤饭糰施加保存魔法，带在身上珍惜地分好几天吃掉。克里斯汀是技术远比法尔妲妮亚高超的魔法师，不可能不会用这种程度的魔法。

「……不对，严格来讲，并不能说是让它腐坏。」

稍微思考了一下后，克里斯汀改口说道。

「你知道乳酪吗？」

克里斯汀先确认法尔妲妮亚知不知道这个一般精灵不太熟悉的食物。

「乳酩？我记得那是人类做的食物吧？听说那是一种在不使用保存魔法的情况下，将兽乳长时间放在暗处发霉的食物，正常来讲，那样应该只会腐坏，但那个不仅没腐坏，还能让人类吃得津津有味。」

法尔妲妮亚在来到森都前，曾在人类世界旅行过，所以即使是一般精灵不熟悉的食物，她至少还是有听过。不过因为她无法对那东西产生食慾。所以不晓得味道。

「没错。人类把那称作「发酵」。人类的酒似乎也是用相同的方法製作。那是无法像我们这样轻易使用保存魔法的人类想出的一种保存方法，我想对精灵豆做一样的事情。」

点头肯定法尔妲妮亚的话后，克里斯汀顺便简略说明自己最近研究的内容。能利用魔法轻易让刚摘下的作物维持新鲜状态的精灵，本身就不会想到进行「发酵」，所以目前只有克里斯汀在独自摸索。

「用精灵豆？办得到吗？」

「嗯，办得到……我有吃过实物。」

面对法尔妲妮亚的问题，克里斯汀相当确信地点头，他知道「完成品」长什么样子。接下来只剩下完成它而已。

「有吃过……森都有那种东西吗？」

另一方面，被超出自己知识的存在激起好奇心的法尔妲妮亚，毫不客气地向克里斯汀问道。腐烂……应该创藉克里斯汀之手「发酵」的精灵豆，或许对她探求的事物有所帮助。

「不，森都里也没有……不对，某种意义上也能说有。」

不过克里斯汀的回答就像谜语一样，非常暧昧。

「……这是什么意思？」

无法理解克里斯汀话中之意的法尔妲妮亚反问道，克里斯汀清了一下嗓子后开口：

「距今约十年前，森都出现了一扇通往异世界的门……那扇门与一间贩卖奇妙异世界料理的店相连，我在那里吃到了使用发酵豆的料理。」

十年前，森都里突然出现了一扇通往异世界的门，身为森都结界的管理者，克里斯汀马上就穿过那扇门确认状况，结果那就成了他探求新事物的契机。

然后克里斯汀也有一件事想确认……

那是在看到艾德蒙的信时产生的疑问

原本在故乡的村子过着和平生活，擅长料理又充满热情的年轻髙傲精灵突然想创作「新料理」并为此离开森林，这种事情真的有可能发生吗？

对方很可能「和自己一样吃到了从未品尝过的美味料理，并见到了和精灵不同的种族」

「该不会……」

克里斯汀的话也让法尔妲妮亚想到了某件――想起让她决定离家旅行的契机。

「……从你的反应来看，你果然也知道那里，没错，就是异世界食堂。」

法尔妲妮亚的反应，让克里斯汀确信自己的猜测是正确的。

用魔法发动的铃声响起，克里斯汀和法尔妲妮亚听着那道声音，穿过异世界食堂的门。

「欢迎光临……真是难得的组合呢。」

店长在看见进来的客人后如此创道。似乎是精灵的年轻男常客，和最近这一年偶尔会出现，似乎也是精灵的少女。这两人还是第一次同时光临。

「啊-她是我朋友的女儿，今天这餐由我来请客……点的菜跟平常一样，请给我两份纳豆义大利面不加蛋。」

克里斯汀曾吃过一次加蛋的版本， 一想起当时的惨痛回忆，他就几乎是反射性说明「不加蛋」。

「好的。」

店长点头回答完后，就返回店内后方。

「纳豆义大利面……那是精灵也能吃的料理吗？」

看完两人的互动，法尔妲妮亚表情严肃地向克里斯汀问道，精灵能吃的料理……这间店完全没用到肉、鱼、蛋或奶的料理，法尔妲妮亚只想得到豆腐排和烤饭糰。

(这间店到底能端出多少种料理？)

这间还是一样深不可测的店，加深了法尔坦妮亚的焦躁。

「……纳豆义大利面的味道有点独特，所以不受其他客人欢迎，平常只有我会点

这道料理。」

克里斯汀像是在安抚那样的法尔妲妮亚般进行说明。菜单上原本就写着「加了使用腐烂豆子做的酱汁的面料理」，所以想点这道菜非常需要勇气。

要不是克里斯汀第一次来这间店时，刚好承这间店的年轻店长向他推荐这是「没用到肉、鱼、蛋或奶的料理」，他应该也不会吃 不过他在第一次点过后，就成了这道料理的最大支持者。

然后，那道料理被送来了。

「久等了！这是纳豆义大利面！」

看起来年纪和两人差不多，所以应该相当年轻的魔族服务生将料理放到桌上，在浅黄色的面料理上，放了像被切碎的黑纸般的东西与味道浓烈的深绿色香草当装饰，并加了许多将类似精灵豆的土色豆子切碎后做成的酱汁。

「来，快吃吧。不用担心。就我所知，这道料理非常美味。」

说完这句话后，克里斯汀拿起银色的叉子，将上面的纳豆与底下的麵条轻轻搅拌在一起，他将面与大量纳豆酱汁拌在一起，捲起一口的分量送进嘴里。

――嗯，好吃。

纳豆一如往常地美味，纳豆带有独特的黏性，香味和涩味，克里斯汀最近总算逐渐在森都做出类似的成品。这间店的酱油加了海藻的高汤，所以味道和盐不同，或许是因为有某种辣味事先和那种酱油搅拌并混合在一起，才会酝酿出那样丰富的风味，再加上风味独特的生香草……以及果然带着海草香味的黑纸般的配料，这些东西舆本身只带小麦香味，味道清淡的麵条混合在一起后，就成了一道料理。

(看来她也很喜欢。)

克里斯汀邉吃边看向坐在对面的法尔姐妮亚。她默默地享用料理，看起来应该是不觉得难吃。他吃的速度几乎和克里斯汀一样，盘子上的纳豆义大利面一下就被吃光了。

克里斯汀突然发现法尔妲妮亚在品尝纳豆义大利面的同时，似乎也在思考什么事情。

(是在研究味道吗？ )

既然有在研究料理，对料理的味道应该也很挑剔吧，抱着这样的想法，克里斯汀开始专心享用眼前的纳豆义大利面。

他还不知道眼前的这名少女之后会想到什么和做什么。

事件在吃完纳豆义大利面后发生，法尔妲妮亚对来收盘子的魔族服务生说：

「加在面上的那个……是叫纳豆吧！我想配白饭一起吃，可以这样点吗？」

彷佛觉得这是理所当然的事情般，法尔妲妮亚乾脆地说道。

(什、什么？)

另一方面，克里斯汀则是被法尔妲妮亚的发言吓了一跳。纳豆这种食材，本来就是拿来做面的酱汁，这十年来，他都相信这才是常识，结果这个常识居然轻易就被颠覆了。

(不、不可能！这间店的菜单，明明就没有「纳豆饭』的选项！)

不过魔族服务生有些困惑地回答：

然后就返回店内后方，过了一会儿：

「呃……请稍等一下。我去问店长。」

然后就就反回店内后方，过了一会儿――

「真是的……我们这里好歹是间西餐厅。」

嘴里如此嘟嚷，表情有些困扰的店长亲自端了那些东西过来，装在小碗里的白饭，装切碎的深绿色香草的小盘子、装着黄色膏状物的小盘子、和桌上的东西造型有点不同的瓶子，以及……被装在碗里，依然颗粒分明的纳豆。

店长将那些东西放到法尔妲妮亚面前说道：