第二十七話 炸火腿

在大陆某个偏僻的小村落里，一栋用木材盖的破烂房子角落。艾琳睽违了一个月，换上从夫妻房内的衣柜拿出的正装準备出门。

(嗯，大概就这样吧。剩下的就没办法了。)

因为没有镜子，所以她仔细用梳子梳理深褐色的头髮，在勉强整理好凌乱的头髮后，确认服装没有哪里显得凌乱的艾琳总算感到满意。

这件衣服和平常穿的衣襬磨损的破衣服不同，艾琳通常只有在参加祭典或村民的婚礼时才会换上这件正装，此外她的耳朵还别着母亲送她时曾说「在真的缺钱时可以拿去卖」的褪色银耳环，镶在耳环上的宝石也只有小指的指甲前端那么大。因为无法使用市区那些与艾琳等人无缘的商店卖的昂贵化妆品，所以她打算至少擦一点春天时自己煮花朵做出来的口红，并在脸上轻轻抹了一层同样是用从山野里采来的鲜花做成的香粉。

艾琳是个今年已经三十岁的乡下女孩，她接下来要去的地方有许多比她年轻、漂亮又高贵的女性，所以即使打扮到这种程度，她还是会有点不安，但身为贫穷樵夫的妻子，艾琳已经拿不出其他东西。艾琳这样说服自己后，走出寝室。

「久等了。怎么样？好看吗？」

艾琳对着在房间前面等待的家人……将和艾琳同样是深褐色的头髮梳理整齐并换上正装的丈夫和孩子们摆了个姿势。

「喔，好看好看。那我们快点出门吧。孩子们已经等不及了。」

「是啊！妈妈，我们快点去吧！」

「我肚子饿了！快一点啦！」

不过现实是残酷的。虽然身强力壮但最近稍徵开始变老，比艾琳大三岁的丈夫瑟尔曼，根本没仔细看她努力打扮后的样子，两名孩子――长得像赫尔曼的男孩，今年十一岁的凯伊和长得像艾琳，今年八岁的波娜已经等不及并开始吵闹。

「……好好好，我知道了。你们听好啰，到那里后要乖乖的喔。」

对难得自己精心打扮却连一句讚美都讲不出来的丈夫和孩子们感到有点生气的艾琳，重新叮咛年幼的孩子们。

「「好~！」」

虽然不晓得是不是真的听懂了，但他们只有回答特别有精神，孜子们每次去那里都会兴奋地吵闹，所以必须好好提醒他们。

「那我们走吧。」

「喔。」

艾琳对赫尔曼说完后，四人便一起出门……走到盖在小木屋旁边的仓库里。

「那我要开啰。」

仓库里有一头用来搬运木材的驴子正在悠哉地喝水，赫尔曼在三人的注视下打开

为于仓库的门……一扇绘有猫咪图案的黑门。

伴随着来客铃的铃声，门一如往常地开。

「欢迎光临。赫尔曼先生，艾琳小姐。」

认出客人的脸后，从两人还是情侣、上一代店长还活着时开始就认识他们，至今已经往来超过十五年的店长向他们打招呼。

「今天也跟平常一样吗？」

店长首先询问他们要点什么。已经认识他们很久的店长，知道赫尔曼和艾琳都不识字，所以没有拿菜单给他们，而且赫尔曼一家这几年点的东西都一样。

「喔。跟平常一样，请给我四份每日特餐……顺便问一下，今天的每日特餐是什么？」

赫尔曼点头回答店长的问题，然后点了和平常一样的料理。

每日特餐是每次来内容都不同的料理，而且通常会比其他料理便宜两枚铜币，赫尔曼一家每次都会固定点这道料理，虽然比较便宜，但品质绝对不会输给其他料理，而且因为每次的内容都不一样，所以能吃到各种不同的东西，这点也很划算。

「今天是炸火腿。和麵包很搭喔。」

针对赫尔曼的问题，店长开始说明今天的每日特餐内容，虽然店长个人觉得炸火腿和白饭也很搭，但如果硬要比较，炸火腿还是一道和麵包比较搭的科埋。

「这样啊，那今天就吃麵包吧。和平常一样，麻烦先帮我们上麵包和汤。」

另一方面，赫尔曼在听完店长的说明后，又加点了和平常一样的餐点。

「好的，我知道了！那请稍等一下。」

在客人入座前就完成点餐的店长，走回后方的厨房。

「先找个位子坐吧……」

之后赫尔曼舒了口气，环视客群五花八门，从年轻的贵族女孩到明显是魔物的亚人都有的店内，寻找空的桌子。

「喔，那里没人坐。我们过去吧。」

「知道了。」「「好~」」

在赫尔曼的催促下，艾琳一家人围着一张桌子坐下来休息。

「妈妈！我想吃冰！可以点冰吗？」

「我想喝可乐！黑黑的又会冒泡泡的那个！」

他们才一坐下，因为―个月―次的大餐而兴奋的孩子们毫不意外地就开始撒娇。凯伊想吃只有在这间店吃得到的冰凉甜点，波娜则是想喝以前只喝过一点点就喜欢上的饮料――之前有一群总是成群结党地来这间店的臭小鬼们曾经请她喝过。

「不行，要忍耐，我们家没那么有余裕。对吧，孩子的爸？」

不过掌控钱包的艾琳态度强硬。虽然不识字也不懂计算，但彻底把握了钱包里有几枚铜币的艾琳徵求赫尔曼的同意。

「我说孩子的妈，我也想喝啤酒，可以点吗？」

「……我说你啊，这种时候应该要点头吧。」

不过现实非常残酷，也不晓得了不了解家计的状况，赫尔曼居然想喝一种和麦酒非常相似、冰凉又好喝的异世界酒。根据过去的经验，他们知道那和名字有「炸」字的料理非常对味。

「啊，爸爸好狡猾！那我也要吃冰！」

「我要喝可乐！黑黑的又会冒泡泡的那个！」

「吶！不行吗？从明天开始，我会多砍一些柴。」

获得父亲这个同伴后突然变得有精神的孩子们和赫尔曼一起逼迫艾琳。

「……至少冰和可乐只能选一个。不能两样都点，你们两个点一样的吧，反止就算点了其他东西，你们还是会再吵着要吃那个或要喝那个，这有啤酒点瓶装的，因为我也要喝。」

「喔！」

「「太好啦！」」

之后两个孩子认真讨论要点冰还是可乐，就在他们决定统一点可乐时。

「久等了！这是各位的汤和麵包！」

戴着左右对称的奇特黑色髮饰、看起来是新僱用的年轻女服务生将料理放到四人面前。

「喔！谢谢，还有不好意思，我想加点一瓶啤酒和两人份的可乐。」

「好的！谢谢惠顾！那我会和炸火腿一起送过来。」

听完客人的加点后，少女精神抖擞地回答，然后走回店内后方。

「那我们也开动吧……赫尔曼，当着我面前做那种事会不会太过份了一点？」

「喔，喔？」

教训了一下紧盯着女服务生的小屁股不放的赫尔曼后，艾琳重新打起精神用餐。

(嗯，闻起来真香……)

麺包和汤。这两样在异世界只要有点正式料理就能免费吃到饱的餐点，和艾琳所知麵包和汤完全不同，算是有点奢侈的料理，毕竟那比艾琳他们平常根本没机会吃到，只有祭典时有机会吃到的白麵包还要美味。

在更久以前，两人结婚之前……偶然发现门的赫尔曼刚开始约艾琳来这里用餐时，艾琳曾吃过甜到彷佛身体都要融化的甜点，但现在他们每次都只会为了麵包和汤点每日特餐，这里的麵包和汤就是如此美味。

白色的盘子上放了两个重新温过后彷佛刚烤好般的热腾腾麵包，艾琳用手拿起麵包撕开。从充满光泽的深褐色外皮的裂缝底下现身的，是宛如刚降下的雪般纯白又柔软的麵包。盘子旁边附了一块四方形的奶油，她稍微切一小块涂到麵包上，再将麵包送进嘴包。

(……嗯，味道好甜。)

涂满奶油的第一口麵包，轻薄酥脆的表皮部分和底下极为柔软的白色部分包含的淡淡甜味在嘴里扩散，小麦和奶油混合起来的香味穿过鼻腔。令人开心的香味，让艾琳不断将麵包往嘴里送，小小的麵包一下就消失在胃里。

然后艾琳开始喝加了蔬菜和切碎的熏肉，颜色清淡的汤，她用汤匙舀起汤，送进嘴里。

(嗯，这里的餐点果然好吃到让人受不了。)

在嘴里扩散开来的，是盐、肉和蔬菜的味道，以及包含了许多其他不得了的东西的味道。不晓得是作法还是材料不同，艾琳再怎么努力都无法做出这种複杂、浓厚又美妙的味道。虽然每次来异世界食堂时，汤的味道都会不同，但每一样都很美味，这次也是好喝到无可挑剔。

然后艾琳开始用汤配麵包，先仔细品尝麵包，再喝一口汤，她不断重複这样的步骤。

仔细一看，赫尔曼和孩子们也用相同的方法在享用麵包和汤。

――啊啊，我们正在吃好吃的东西。

就在四人伴随着这种充实感吃完麵包和汤时。

「久等了！这是各位点的料理！」

或许是事先收到店长的指示，刚才的服务生机灵地端着续的麵包和汤，以及料理和饮料过来。

「嗯，谢谢。」

道完谢后，艾琳等人终于见到今天最丰盛的一道料理。

这盘料理包含了四块圆盘状的小麦色油炸物、一堆浅绿色的蔬菜、三颗放在盘子角落的红色小果实，以及一点黄色的美乃滋，今天的每日特餐「炸火腿」，看起来也是一道美味的料理。

「那今天也来大吃一顿吧！」

急忙从褐色的瓶子倒出两杯啤酒后，赫尔曼将其中一个透明杯交给艾琳，接着拿起蓝色瓶子将里面的酱汁倒在炸火腿上。

「孩子的妈也来加吧。」

「嗯，谢谢。」

从赫尔曼那里接过啤酒和酱汁的瓶子后，艾琳也开始享用餐点，虽然赫尔曼喜欢加到把整个面衣都染黑，但艾琳通常只加一点点。她觉得让面衣保留一点口感比较好吃。

然后艾琳用带有锯齿的刀切开圆形的炸火腿，从切断面可以看见粉红色的熏肉和乳白色的起士。

(看来好像有两种。有加起士的和没加起士的！ )

艾琳一面这么想着，一面用叉子刺起没加起士，肉比较厚的炸火腿。她将炸火腿送进嘴里，边感受油的香气和酱汁的味道边咬下去。

「嗯~！」

那个味道让她忍不住发出呻吟，香喷喷的面衣发出碎裂的声音，接着里面那块用

盐、香草和少许辛香料调味过的熏肉味道便在嘴里散开，在和刚才加的酸甜酱汁的味道混合在一起后，更是让人慾罢不能。

「好吃~！」「真美味~！」

什么都没加就直接吃炸火腿的孩子们，也异口同声地发出欢呼。

「……噗哈！！果然啤酒和油炸物配起来最棒了！」

配着加了大量酱汁的炸火腿，赫尔曼一下就喝光第一杯啤酒，并感叹地说道。四人都非常满足的丰盛料理，那就是今天的每日特餐炸火腿。

(唉呀……加起士的也很好吃！既然如此……)

艾琳吃了口加了起士的炸火腿，熏肉与热腾腾的半融起士非常搭配，然后她一面享受炸火腿与冰凉啤酒的绝佳组合，一面拟定接下来的计画。没错，不限于炸火腿，这间店的油炸物还有另一种重要的吃法。

首先用刀子在刚才送来的麵包上直直切一条缝，将切成细长形状的炸火腿和蔬菜叶塞进去，最后再加一点美乃滋和酱汁。艾琳将做好的「炸火腿三明治」直接送进嘴里。

(果然！就是因为有这个，我才无法停止来这间店！ )

大口吃着炸火腿三明治的艾琳在心里发出喜悦之声。表皮香甜柔软的麵包，包了许多肉的热腾腾油炸物，以及新鲜的蔬菜叶。

这些东西混合在一起后便产生出新的味道，宛如在吃其他的料理。然后原本就很美味的麵包，更是变得不论多少都吃得下去！

店长曾在艾琳的询问下。教她「油炸物要怎么吃比较好吃」，在那之后只要每日特餐有炸的东西，她都会像这样享用，而且每一次都没失败过。

仔细一看，其他三人也同样在享受炸火腿三明治。

赫尔曼用加了大量酱汁的炸火腿，凯伊没加酱汁只夹了没有起士的炸火腿和美乃滋，波娜则是夹有加起士的炸火腿和大量蔬菜，大家都在各自享用自己的炸火腿三明治，即使一家人「觉得最好吃的方式」都不一样，但这也是一种乐趣。

「噗啊~！这个酱汁~真是让人受不了！」

「果然肉才是―点！虽然加起士的也很好吃，但肉果然还是多一点比较好！」

「哥哥！那我用没加起士的跟你换有加起士的！」

最重要的是，所有人明显都非常满足。

四人不断续麵包和汤来配炸火腿，连晚餐的份都一起吃完。

「不好意思，麻烦结帐。」

觉得差不多该回家了的艾琳拿出钱包。呼唤店里的人。

「好的，请稍等一下。」

边回答边走过来的人是店长，看来那位女服务生似乎不会算帐。

「那跟平常一样，麻烦你了。」

艾琳直接将钱包交给店长。为了避免被敲竹杠，如果对方是会把艾琳和赫尔曼当成贫樵大瞧不起的普通姦诈商人，艾琳绝对不会这么做，但她信任这位相识多年的异世界人，知道店长绝对不会在这方面占他们的便宜。

「好的。」

店长也熟练地从艾琳交给他的钱包里拿出刚刚好的金额……两枚银币和十二枚铜币，然后将钱包还给艾琳。

「谢谢惠顾。欢迎下次再度光临。」

「嗯，有空会再来 好了，大家走吧。」

将变轻许多的钱包收进怀里后，艾琳催促另外三人离开。四人穿过门后，回到平常的仓库。

「爸爸，今天的餐点也很好吃呢。」

「是啊，唉~又要等下个月才能去了…… 要是我能再有钱一点就好了。」

「我长大后要跟能每天去那里的有钱人结婚！」