第五十六話 帶骨豬排

在东大陆罕见的高山上，有一个偏远的小国。

那个国家的第三王子艾伯特，手持从祖先那里继承的秘银剑，小心翼翼地前往「菜园」。

在艾伯特的国家，有个被称作菜园的遗迹。那是远古时期，精灵为了培育从世界各地搜集来的珍贵植物，所建造的菜园遗迹。

那里已经有一千多年无人管理，所以现在栖息着当初做来管理菜园的无数魔像、看上这块土地资源的野兽与虫形魔物，以及会杀人当成养分的危险植物形魔物，是国内数一数二的危险地区。

「那个可恶的臭老头……为什么要在这种地方开店啊……」

艾伯特直直劈开企图用藤蔓缠住他脖子的植物形魔物，自言自语道。偏偏他的目的地，就在这座菜园里。

艾伯特曾为了向众人展现自己的勇气潜入菜园，并在当时发现了一扇橡木门。为了那扇门对面的东西，艾伯特每七天就会来这里一次。

「呼……终于到了。」

过不久，他来到某个离菜园入口不远的地方，熟练地打开位于那里的门。

伴随着来客铃的铃声，艾伯特踩着充满王族风範的豪迈脚步穿过门。

「喂，老头！我又来光顾了。」

「喔，欢迎光临。」

艾伯特好歹是个王族，但回答他的老人看起来一点都不紧张。那位老人满头白髮，脸上也爬满深邃的皱纹，不过依然让人觉得充满活力。

「你还是一样有精神呢……随便找个空位坐，等决定要点什么后再叫我吧。菜单拿去。」

「喔。」

艾伯特并未特别在意老人的语气，就随便找了个位子坐下。虽说是王族，但他不过是尚未继承王位的三男。何况对方还是和艾伯特「不同世界」的居民，就算要对方遵守其他世界的礼仪也没意义。

（不过这间店的客人，还是一样神秘呢。）

在思考该点什么料理的同时，艾伯特稍微观察了一下店里的客人。

两个老人正在喝金黄色的冰麦酒，他们享受清爽的苦味，吃着各自的料理，偶尔还会议论炸肉饼和可乐饼哪一样比较好吃。

穿着西大陆服装的中年战士，在吃鸡肉料理与一种叫「白饭」的食物。

一位身上的衣服破破烂烂，但看得出原本是高级品的高大骑士，大口吃着加了褐色酱汁的料理。

看似富裕的男商人，正在用叉子卷被酱汁染成红色的麵食。

看不太出来表情的巨大蜥蜴人拿着银色的汤匙，默默地吃着巨大的蛋料理。

美丽的光之神祭司喝的酒叫「吟醸」，那是一种好喝又非常烈的酒，但她依然像喝水般一瓶一瓶地开。

在她的隔壁桌，西大陆出身的矮人老太太津津有味地喝着里面泡了果实的酒。

一群冒险者不晓得在庆祝什么，他们在桌上摆了许多酒和料理，热闹地开着宴会……

（这间店的客人最近也开始变多了呢……）

艾伯特开始来时，这间店还没这么热闹，但后来逐渐有来自各地的人造访，变成现在这个样子。

「我也来吃东西吧。」

这间店的每个客人，看起来都吃得津津有味。艾伯特的肚子见状，也跟着向主人要求食物。

「喂，老头！我要点餐。」

「来了……你要点什么？」

把老人叫来后，艾伯特指向菜单上的一道料理。

「嗯。我要带骨猪排。附餐要麵包和汤。」

艾伯特点了自己最爱的料理。

那道肉料理加了用「马尔梅特」製成的酱汁，而那种红色果实，是艾伯特的国家独有的作物。

没过多久，料理就送到了。

「久等了。这是带骨猪排。」

只有这时候语气会变有礼貌的老人，将一个黑色的铁盘放到艾伯特面前。

铁盘中央放了一块油脂丰富的猪肉，那块猪肉上加了红褐色的酱汁，发出「滋滋」的声音与烤肉的味道。

「那么，请慢用。」

「嗯。」

艾伯特也没仔细听老人讲话，就直接拿起散发银色光芒的刀叉。

（先吃肉吧……）

他忽视用来装饰肉的异世界蔬菜，直接吃肉。

艾伯特先用叉子固定，再用刀子切肉。

虽然那块肉很厚，但非常柔软，能轻易用刀子切开。

他切了一大块肥瘦夹杂的肉……送进嘴里。

（……嗯，异世界的猪肉不管什么时候吃，都非常美味呢。）

艾伯特满意地点头。虽然油脂丰富，但那块肉吃起来并没有腥味。只有秋天最肥美的猪肉油脂，才会带有这种甜味。

……刚度过漫长冬天、变得消瘦的春猪，不可能会有这种味道。

用来替肉调味的酱，也衬托出猪肉的味道。

推测是用数种蔬菜混合醋做成的酸味酱汁，让油脂丰富的猪肉吃起来更加爽口。

（没想到马尔梅特还能这样用，异世界果然充满了惊讶。）

然后是在这种酱汁中扮演主角的马尔梅特。那原本是艾伯特的祖先在菜园中找到，只有他们国家会细心栽种的红色蔬菜。

而那个用来衬托肉味的酱里，融入了熟透的马尔梅特的酸味与甜味。这个肉与酱汁的组合，是连身为小国王族的艾伯特，都只有在这里才尝得到的佳肴。

（也来吃其他的配料吧……）

吃完一半的肉后，他才开始动其他的配菜、汤和麵包。

用高级油炸过的异世界蔬菜，只稍微撒了一点盐巴调味，虽然表面带有酥脆的口感，但内在仍十分柔软。

煮得甜甜的卡琉特连中心都变得软嫩，为已经习惯酸味的舌头，带来和水果不同的甜味。

（那么，接下来是……）

艾伯特咬了一口长得像茎的绿色豆子后，开始替这些配菜「调味」。他把那些蔬菜，拿去沾原本是用来搭配肉的马尔梅特酱。

（嗯，就是这个味道。）

带有酸味的酱，和整体调味偏淡的蔬菜非常搭。

虽然直接吃也很美味，但加了这个酱后更是不得了。

将配菜吃得差不多后，艾伯特终于开始吃麵包。他把又甜又软的麵包，拿去沾一种用黄色蔬菜和牛奶做成的汤。

每次咀嚼吸饱汤汁的麵包，里面的汤就会跟着渗出来。

「喂，老头。再来一份麵包。」

「喔。」

这点麵包对艾伯特来说实在太少了，他一下子就把麵包吃完，叫老人送新的过来。

（好……终于要开始了。）

新烤好的麵包送到后，艾伯特终于要开始进行重头戏。

他拿起刀子，将肉切块，然后在麵包表面深深地划上一刀，几乎要将麵包切成两半。接着他将肉夹在麵包里咬了一口。肉的油脂和酱料浓厚的味道，与麵包的味道一同在嘴里散开。

这个组合产生的味道，让艾伯特忍不住露出笑容。

（真得感谢那个老头呢。）

现在这个瞬间，艾伯特满足地在心里感谢教他这种吃法的店长。

这间店大部分的肉类料理，只要直接吃就非常美味，不过若搭配麵包一起吃，又会变得更加美味。

「喂，老头！再来一份麵包！」

新的麵包一眨眼就再次消失到艾伯特的肚子里，他的声音也再度响彻店内。

「呼……吃得好饱。」

用麵包沾盘子上剩余的酱汁，把所有料理都吃下肚后，艾伯特喝着一种加了大量砂糖、叫咖啡的异世界黑茶，满足地叹了口气。

他今天也饱到暂时动不了的程度。在那股满足感和肚子一起消退前，他度过了一段悠閑的时间。

「真是的，要是这间店能把门做在更方便的地方就好了。」

正因为这里的料理非常美味，艾伯特才经常觉得可惜。离开这里后，直到走出菜园为止都不能大意。

所以直到重新涌出干劲前，艾伯特都顶着吃饱的肚子，悠閑地休息。