第三章 在秋風的季節想你

十年前──幸魂市，大宫。

并那时候还是十七岁的高三学生，和现在一样住在这里。

这栋房子并不是并的物产，也不是他父母的资产，而是当时还健在的并祖父的产业。并升上国中就和父母分开住了。

那年八月，并与其他高三生无异，正埋头準备考试。

他的出路早在很久很久以前──早在他生下来的时候──不，是早在他出生以前就决定好了，并的使命就是不过不失地跑在祖父为他铺好的轨道上。

「将来要继承祖父的事业──除此之外，我没有其他选择，也没想过可以有其他选择。」

「所以说，桃源屋书店从并先生的祖父那一代就有了？」读美问道。

「非也。」并摇摇头回答：「书店是我开的。我祖父的事业是更绚烂豪华、更一板一眼的那种。」

两种极端的形容词，读美无法想像是哪种事业。

不过，她突然想到一件事。

「咦？既然如此……」

「谁也不知道人生会发生什么事。」

并哈哈苦笑。

「没错，我并未继承祖父的衣钵。我没去考试，也没去上大学。十年前的夏天，我遇见那个人，从此脱离家里为我铺好的轨道。」

「这、这就是所谓命中注定的相遇吗！」

「嗯……说是人生被搞得天翻地覆还比较贴切。」

这句话说得很不客气。

可是并的脸上却充满了怀念的平静表情，与英子说她不后悔自己的人生时的表情如出一辙。

「我想我是坠入爱河了……呃，从自己口中说出来实在很不好意思，但我无疑是谈恋爱了……没错。可恶，自己说真的很不好意思。」并害羞地说。

读美也脸红心跳地连声附和：「哇！哇！」探出身子听得入神。

读美喜欢小说里描写的爱情故事，但更喜欢实际发生在认识的人身上的八卦，爱凑热闹的天性无人能挡。

「你、你们是怎么认识的。」

「最初是在图书馆。」

「哇，真浪漫的相遇地点！」

「咦，是吗？」

「那可是我个人的首选……当然，这纯粹是我个人的兴趣。」

「即使你和朔夜不是在图书馆相遇？」

「呃……我的事就别提了。所、所以呢？接下去说。」

「我为了準备考试，去图书馆念书。」

阳光从树枝的缝隙洒落。

并感到刺眼似地抬起头仰望。

「外面很热，在家里读不下书，也不想特地去学校，要是在咖啡厅待太久，难保不会被熟人看到，传进个性偏执的祖父耳里也很麻烦，所以那天几乎也在图书馆待了一整天……」

◆　◆　◆

──开始念书过了多久呢？

不经意抬起头来，有个女人坐在我面前。

年约二十齣头，看在当时的我眼中，就是个温柔的大姊姊。

亚麻色头髮长长地披在背后，阅读的模样简直可以称为诗情画意了，我以前应该没见过她。

因为只要见过一次，我一定会记得这个人。

嗯……要说她长得像谁嘛……我对明星不熟，无法举例，但对方是个漂亮到就算自称「我是女演员」，我也会深信不疑的美女。

她的气质就是这么迷离。

因为是暑假的图书馆，人来人往，有人坐在跟前是常有的事，但我无法自拔地凝视着她。

换作平常，直勾勾地看着对方铁定很没礼貌；换作现在，可能会挨芽衣的骂也说不定，还得小心被当成性骚扰……但我完全没空思考这些问题，目光紧盯着对方。

猛然回神，已经和那个人对上眼了。

周围的声音彷佛全部消失。

事到如今，我总算能冷静思考，感觉心脏中了一箭原来真有其事，但当时我脑中一片空白。

对方眨眼的瞬间，我终于回过神来。

连忙收拾东西，飞也似地逃离图书馆。

哇，真丢脸，千万要帮我保密喔，绝对不能让朔夜知道。

……事情发生在第二天。

还以为不会再见面了，去到图书馆一看──她也在，而且就站在入口。

连身长裙洋装、围在脖子上的天蓝色丝巾令人印象深刻，站姿也跟模特儿没两样，所以我马上就发现是她。

可是，我们又不是朋友，正当我想视而不见地走过去。

对方却微笑着主动叫住我：「你昨天也看到我对吧？」

要是男女互换，可能要报警了。十年前也跟现在一样，高中男生的立场莫名薄弱……算了，这点先略过不表。

如同那头亚麻色长发，她的气质也很温柔，有点无依无靠的感觉，虚无缥缈，感觉难以捉摸……但她搭讪人的方式却意外地大胆。比起被她叫住，这种不可思议的反差更令我感到好奇，不由得停下脚步。

不知是否看穿了我的心思。

「……你对我没兴趣吗？」

她说，站在我平常经过的走道上，挡住我的去路。

这就是我与她──言叶的相遇。

我那天也是去图书馆準备考试的，但不知道为什么，回过神来已经接受她的邀请了。

「要我陪你去哪里？还是要我陪你做什么？」

当时我讲话非常没分寸，比起来，朔夜还算是可爱的了。

我问得非常没礼貌，就算惹她生气也不奇怪，她却引以为傲地让我看她拿在手里的书。

「哪里都可以，一起看书吧。」

她笑得天真无邪地邀请我。

从来没人这样约我，害我大吃一惊，心想这也不坏。现在回想起来，这句话以搭讪的台词来说未免太莫名其妙，当时的我只觉得可疑归可疑，这个姊姊真是太知性了。

「好是好……不能在这里吗？这里就是图书馆。」

「嗯……我想去人更少、更安静的地方。」

「人更少的地方，是要跟我独处吗？」

我语带讥嘲地问道，言叶竟老实地点头：「对呀。」这个人真的只是想跟我一起看书吗，我甚至怀疑她该不会是智能不足吧。啊，不过不由分说地怀疑对方也很蠢就是了。

虽说哪里都可以，但要是被祖父发现我不念书，跟女人在一起肯定很麻烦，所以我们穿过冰川神社，躲进神社后面的大宫公园里。

时值盛夏，郁郁苍苍的树叶遮住了阳光，蝉声虽然嘈杂，但这天难得吹送着心旷神怡的凉风。

彼此报上姓名，完成简单地自我介绍后，应她要求，在公园里找到一张适合阅读的长椅，我们在长椅上坐下。

「并，来，坐在我旁边。」

她先坐下，向我招手，我难为情地在她身旁坐下。她其实只是要我看她带来的书。不知道为什么，她始终不曾放开那本书。

「那个……你的手不放开吗？」我问道。

「什么？」她不解地侧着头，理所当然地说：「一旦放开，我就会消失了。」

「有本事消失的话，你就消失给我看啊。」

「嗯，也不是不行。不过你可不要吓到把书丢掉喔。」

我分明是故意找她麻烦，她也被我的坏心眼愣了一下，却还是有点伤脑筋地笑着点头──然后猝不及防地放开手。

下一瞬间，原本坐在旁边的她居然如幻影般消失了。

「感谢你没把书丢在地上，这下子你相信了吧。」

我茫然地拿着书，言叶再次出现在我身边。

手放在书上，以一脸恶作剧成功的表情盯着我看。

「怎么可能……难道是眼睛的错觉……」

「不是喔，你一直盯着看不是吗？」

「问题是，人怎么可能消失。」

「世上还有许多你不知道的存在。」

我看得目瞪口呆，言叶窃笑着对我说，彷佛是在告诉我这个世界的秘密……就算她这么说，我也不可能「原来如此」地坦然接受，只好闭上嘴，于是她又说：

「并，你摸我一下。」

「什么……」

「没事的，别害怕。」

……言叶好像以为我怕她。

其实是我不想接触女人的身体。但或许是被盛夏的暑气热昏头，我依言伸出手去。

提心弔胆地摸向她的手──可是却扑了个空。

「幽、幽灵……？」

言叶向惊慌失措的我揭晓谜底：

「的确到了幽灵出没的季节没错，但你猜错了，我是这本书里的人。」

没错，她……言叶是「幻本」。

也是言叶告诉我幻本的存在。

◆　◆　◆

「──如此这般，我爱上幻本中的她。」

哇！好害羞啊！并用双手捧着脸说。

读美也跟着把手贴在脸上，熟人的恋爱故事破坏力十足，反而是听的人比较不好意思。

「……可是你口中的言叶小姐不在桃源屋书店吧？」

「对呀，相遇得突然，分离也很突然。她去旅行了，不知道去了哪里……」

并放开手中把玩的落叶。

风穿过树梢，攫住那片落叶，将其隐没在草木中。

「不死心的我为了找她，到处搜集幻本，结果开了桃源屋书店，一直到现在。」

「中间还救了徒尔先生？」

「嗯，我听到传闻，以为是言叶，赶紧冲进火灾现场救她，没想到救出来的是那个强壮的徒尔，吓了我一大跳。」

读美不由得苦笑。

有道理，寻找心爱的女人时，半路杀出徒尔这个程咬金，肯定会大吃一惊吧。

「书店的工作并不是继承令祖父的事业对吧。既然如此，你是否也烦恼过呢？」

「烦恼过啊，放弃考试的时候，祖父气死了，一拳砸在我脸上。」

「咦……」

「还说要把我逐出家门，要我这个不肖子孙死出去。」

「欸欸欸……」

「我还真的滚出去了，只是后来又被带回去……祖父说随便我，所以我又回来这里生活。」

高三的并也曾经跟读美一样烦恼。

如今看上去与世无争的他也曾经与家人剧烈地碰撞过……这点令读美有些惊讶，也同时为这些碰撞都已经是过去式而鬆了一口气。

读美对并的另一个过去也感到耿耿于怀。

「请问……言叶小姐现在……」

并之所以成为现在的并，是因为幻本中的女性。

并努力寻找出去旅行的伊人，后来是否找到她了？并对读美的疑问有气无力地摇头。