第04章 花御堂

层峦叠嶂这句话，正适合形容武藏的故乡。

从播州龙野口开始，就进入山区。作州街道蜿蜒于群山之间，木製界标耸立在山脉的背脊上。穿过杉林坡道，再越过中山岭，可以俯瞰英田川峡谷。来到这里，不禁会问道：这种地方，竟然会有人住！

旅人经常会在这里驻足片刻。

阿通从七宝寺的走廊，可以望见这些用石头砌成的屋顶。

「哎，已经过了一年了！」

她茫然地望着白云沉思。

她是个孤儿，再加上在寺庙长大，这个清纯少女就像香灰一样，冰冷又寂寞。

去年她十六岁，比跟她订婚的又八小一岁。

又八去年夏天跟村里的武藏出去打仗，直到年底，仍无音讯。

正月过了，二月过了，望穿秋水空等待。最近终于渐渐死了这条心，因为此时已进入春季的四月了！

「听说武藏家里也没收到音讯……两人大概都已经战死了吧？」

偶尔她会叹着气向他人诉苦，大家都认为这是理所当然的。他们说，连领主新免伊贺守的家族都没有人活着回来。战后到这小镇来的，都是一些不认识的人，大概是德川的武士。

「男人为何要去打仗呢？我再怎么阻止都没用——」

阿通只要一坐在屋檐下，就可以呆坐上老半天。她喜欢独自沉思。

今天，她又坐在那儿了。

「阿通姑娘！阿通姑娘！」

有人在叫她。

厨房外面有一裸身男子，从井边走来，好似一个涂了炭的罗汉。他是在寺里挂单了三四年的但马国行脚僧，是个三十岁左右的年轻和尚，现在正在晒毛茸茸的胸膛。

「春天到喽！」

他愉快地说道。

「春天是不错，但是那可恶的虱子，就像藤原道长一样，把我的脸据为己有，到处乱咬，太嚣张了！所以我下定决心把衣服脱下来洗了……但是，这件破法衣，那棵茶树不好晾，这棵桃树又正在开花，我这个对风雅之事似懂非懂的男子，竟为了晒衣场而伤脑筋。阿通姑娘！你有没有晒衣竿？」

阿通红着脸说道：

「泽庵师父，您在衣服晾乾之前，光着身子，打算做什么呢？」

「睡觉呀！」

「真疯狂！」

「对了！明日四月八号是浴佛节，要用甜茶洗身，就像这个样子。」

说着，泽庵认真地两脚盘坐，一手指天，一手指地，学起释迦的模样。

「天上天下，惟我独尊！」

泽庵正经八百地模仿诞生佛的样子。阿通笑道：

「哈哈哈！学得真像啊！泽庵师父！」

「很像吧！我本来就像。因为我正是悉达多太子转世投胎的。」

「等等！现在，我要用甜茶浇在您头上。」

「不行！这个我心领了。」

有只蜜蜂要叮他的头，这个释迦佛祖急忙挥舞双手赶蜜蜂。蜜蜂看见他的丁字裤鬆开了，连忙飞走了。

阿通在栏杆上笑个不停。

「啊！啊！肚子好痛！」

这个在但马出生、名叫宗彭泽庵的年轻和尚，住在这里期间，有一大堆的笑料，连抑郁寡欢的阿通，每天都被他逗得笑个不停。

「对了！我不能再待在这儿了。」

她把白皙的脚伸进草鞋。

「阿通姑娘！你要上哪儿？」

「明天是四月八日呀！大师交代的事，我全给忘光了。我要像往年一样摘鲜花到花御堂来为浴佛会做準备。而且，晚上还得先煮好甜茶。」

「你要去摘花呀？哪里有花？」

「后村的河边。」

「我也一起去！」

「不必！」

「要摘花御堂的花，你一个人摘不来，我也帮忙吧！」

「你光着身子，羞死人了！」

「人本来就是光着身子的嘛！没关係！」

「不要！别跟着来！」

阿通逃难似地跑向寺庙后面。过了不久，她背着篓子，手拿镰刀，正準备从后门溜出去，泽庵不知从哪儿找来一条大包巾裹着身体，跟了过来。

「唉……」

「这样就可以了吧？」

「村子的人会笑。」

「笑什么？」

「离我远一点！」

「说谎！明明喜欢和男人一起走，还说呢！」

「不理你了！」

阿通先跑去了。泽庵像从雪山下来的释迦，大包巾的袖口随风飘扬，跟在阿通背后。

「哈哈哈！生气了？别生气！鼓着腮帮子，你的情人会讨厌你！」

英田川下游，离村子约四五百米的河边，已经开满春天的花草，令人眼花缭乱。阿通把篓子放下，蝴蝶绕着她飞舞，她拿着镰刀，开始割花。

「好祥和喔！」

她嘲笑他。

泽庵充耳不闻。

「笨蛋！现在不是在谈蜜蜂。我正在为一个女人的命运，传达释迦大尊的意旨呢！」

「有劳您照顾了！」

「没错！你真是一语道破！和尚这个职业呀，是个吃力不讨好的行业。但是，就跟米店、和服店、木工、武士一样，和尚在这世上不是没用的行业，所以它的存在也不足为奇。说起来，和尚和女人，从三千年前就是冤家。你看佛法里面说女人是夜叉、魔王、地狱差使。阿通姑娘和我感情不好，也是有深厚的因缘啊！」

「为何女人是夜叉？」

「因为欺骗男人。」

「男人不也欺骗女人吗？」

「等等！你这句话，有点伤脑筋喔……哦，我知道了！」

「那您说说看！」

「因为释迦大师是个男人……」

「听您瞎掰！」

「但是，女人呀……」

「又来了！」

「女人呀！太乖僻了。释迦牟尼年轻的时候，曾在菩提树下被欲染、能悦、可爱等魔女们缠身受苦，因此对女性印象不佳。可是到了晚年也曾有女性弟子。而龙树菩萨比释迦还讨厌女人……应该说是怕女人，但是他也说过四贤良妻的条件是当个随顺姐妹、爱乐友、安慰母、随意婢女。歌颂女性的美德，叫男人要选这样的女人。」

「这些也全都是对男人有利的话嘛！」

「那是因为古代的天竺国比日本还要男尊女卑——还有，龙树菩萨对女人讲了这样的话。」

「什么话？」

「女人呀！你的身体不要嫁给男人。」

「这话很奇怪！」

「没听到最后不可妄加批评！这句话后面是这样的二女人，你的身体要嫁给真理。」

「……」

「懂吗？嫁给真理说得明白一点，就是别喜欢男人，要喜欢真理！」

「什么是真理？」

「被你这一问，我自己好像也还没搞清楚呢！」

「嘻嘻嘻！」

「反正，说得更通俗一点，就是嫁给真实。所以，不要怀了城里轻薄浪子的孩子，应该在自己的乡土上，孕育良好的子女。」

「您又来了……」

她做势要打人。

「泽庵师父！您是来帮忙摘花的吧！」

「好像是吧！」

「那就别喋喋不休。帮忙动动刀吧。」

「小意思！」

「您摘花，我去阿吟姐家，她也许正在缝明天我要系的腰带，我去她那儿拿。」

「阿吟姐？哦，有一次我在寺庙见过她，我也要去！」

「您这个样子，好吗？」

「我口渴了，到她家要杯茶喝。」

阿吟已经二十五岁了，人长得并不丑，家世也不错，并非没有人来提亲。

可是，就因为她弟弟武藏在邻近几村以性情粗暴闻名。本位田村的又八和宫本村的武藏，从少年时代就被公认是恶少的代表，所以，有一些人会顾虑有这种弟弟而不敢来提亲。但是，还是有不少人很喜欢阿吟的谦恭有礼，以及良好的教养。然而，每次有人来提亲，她总是以「弟弟武藏成人之前，我必须身兼母职」为理由而拒绝。

阿吟的父亲无二斋在新免家担任兵学指导的时候，曾受赐「新免」之姓，极其风光。那时，他们在英田川河边，盖了有土墙的石屋，以一个乡士来说，是太过豪华了。现在虽然仍宽广，但已老旧，屋顶上杂草丛生，以前当作武馆的高窗和房檐之间，现在堆满了燕子的白粪。

无二斋在失去工作的贫穷生活中过世，因此阿吟辞退了所有佣人，但是这些人都是宫本村的人，那时的阿婆或打杂的，都会默默地轮流拿菜放到厨房来，有时也会来打扫已不再使用的房间，或是挑水，帮忙照顾无二斋衰败的家。

现在——

阿吟在后面的房间缝衣裳，听到有人从后门进来，心想八成又是谁来帮忙了，所以缝针的双手没停下来。

「阿吟姐！您好！」

阿通来到她背后，轻巧无声地坐下。

「我以为是谁呢，原来是阿通姑娘。我正在缝你的腰带，明天浴佛会的时候要系吧？」

「是的。您这么忙，真不好意思！本来我可以自己缝的，但是寺里事情却一大堆……」

「哪里！反正我也閑得发慌……如果不做点事，又要胡思乱想了。」

阿通瞧见阿吟背后的灯盘上，点着一只小蜡烛。那儿的佛坛上，有个似乎是阿吟写的东西。

享年十七岁 新免武藏之灵

同年 本位田又八之灵

两个纸牌位前，供着少许的水和花。

「咦……」

阿通眨着眼，问道：

「阿吟姐，有通报说两个人都战死了吗？」

「你梦见过又八吗？」

「是，经常梦到。」

「那一定是死了，因为我也常梦见弟弟。」

「好讨厌哦！谈这种事情。这不吉利，我要把它撕掉。」

阿通眼睛充满泪水，起身熄掉佛坛的灯火。这还不足以消除忌讳，她还拿走供奉的花和水，把水唰——的倒在隔壁的屋檐下，正好泼在坐在那儿的泽庵身上，他跳起来大叫：

「哎哟！好冷呀！」

泽庵拿裹身的大包巾擦掉脸上、头上的水滴。

「喂！阿通！你这女人在干吗？我说要向这家人讨水喝，可没说要人给我泼水喔！」

阿通忍不住破涕为笑。