第09章 千年杉

一大早，七宝寺的山上便传来噹噹的钟声。这不是例行的钟声，而是表示第三天的期限到了。不知是吉报？还是凶报？村里的人都喊着：

「你听！」

大家争先恐后跑到山上。

「抓到了！武藏抓到了！」

「哦！真的吗？」

「谁让他束手就缚的？」

「是泽庵师父呀！」

本堂前，人群不断围拢过来。武藏像头猛兽被绑在阶梯的栏杆上，大家盯着他。

「哦——」

有的人像见到大江山的鬼一样，咽了下口水。

泽庵笑嘻嘻地坐到台阶上：

「各位父老，这下子你们可以安心耕种了！」

人们马上把泽庵当成村子的守护神，英雄般地对他另眼相待。

有人跪在地上，也有人拉着他的手，在他跟前膜拜。

「不敢当！不敢当！」

泽庵对这些盲目崇拜他的人，用力挥着手说道：

「各位父老兄弟，你们听好。抓到武藏，并不是我了不起，而是天意如此。没有人能违反世间的法戒而得逞。了不起的是法戒呀！」

「您这么谦虚，更加了不起！」

「你们一定要这么抬举我，就算我了不起好了。不过，各位，现在有事与你们商量。」

「哦？商量什么？」

「当初我跟池田诸侯的家臣约好，如果三天内抓不到武藏，处我弔死，如果抓到，任凭我处置武藏。」

「这事我们听说了！」

「不过，嗯……怎么办呢？他人已经被抓到这里来了，杀他？还是放了他？」

「怎么可以放了他？」

大家异口同声大叫。

「一定要杀他！这种可怕的人，让他活下去有什么用？只会成为在村中作祟的恶魔罢了！」

「嗯……」

泽庵不知在想什么，大家已经有点不耐烦了。

「杀死他！」

后面的人大叫。

此时，有个老太婆在混乱中挤到了最前面，瞪着武藏的脸，走到他身边，原来是本位田家的阿杉婆。她挥动手上的桑树拐杖：

「光是杀死他，能消除我一肚子的怒气吗——这张可恶的臭脸！」

打了他两三下耳光之后，又说：

「泽庵大师！」

阿杉这回对着他，一副要吃人的眼神。

「干啥？阿婆！」

「我的儿子又八，被这个家伙误了一生，让我失去本位田家的香火。」

「哼，又八吗？那个家伙没出息，你还是另外收个义子比较好。」

「你在说什么？好坏都是我的儿子。武藏是我儿子的仇人，应该交给我这老太婆来处置。」

刚说完有人从后方打断了老太婆的话：「不行！」

群众似乎害怕碰到那人的衣角，马上让出一条路来。原来是搜山的首领八字鬍。

他一脸不悦，样子可怕极了！

「喂！这可不是在看热闹！你们这些老百姓全给我退下！」

八字鬍怒骂着。

泽庵也从中打断：

「不，各位父老，不必退去。我叫你们来，就是要商量如何处置武藏的呀！请留下来。」

「闭嘴！」

八字鬍挺起胸膛，瞪着泽庵、阿杉婆，以及群众们说道：

「武藏是犯了国法的大罪人，再加上他是关原的残党，更不能随便交给别人处置。无论如何，都要交给上面的人处理。」

「不行喔！」

泽庵摇头：

「这不合约定。」

他的态度很坚决。

八字鬍因为事关自己的利益，所以跳起来：

「泽庵大师！上面的人可能会向您收订金喔！武藏还是交给我吧！」

泽庵听到这可笑的说词，忍不住呵呵大笑。也不回答，只顾着笑。

「不、不準无礼！有什么好笑？」

「是谁无礼呀？喂！鬍子大人，你想跟我泽庵毁约呀？可以，你试看看！泽庵我抓到的武藏，现在马上鬆绑放他走！」

村人大惊，纷纷转身欲逃。

「如何？」

「……」

「我把武藏放了，你跟他一比高下，由你自己抓他。」

「哎！等等！」

「什么事？」

「好不容易才抓到，您不会真的把他放了，再次引起骚动吧！……这样好了，武藏由你斩首，头可要交给我！」

「头？……这可不能开玩笑，举行葬礼是和尚的工作。把尸体交给你处理，我们寺庙就没生意可做了！」

泽庵像小孩子玩游戏一般，讽刺完了，又对村民说：

「虽然我向各位徵求意见，似乎一下子也作不了决定。就算要杀他，但让他死得太痛快，老婆婆还是无法消除心中的怒气——对了！把武藏吊在千年杉的树梢，手绑在树榦上，风吹雨打个四五天，再让乌鸦吃掉他的眼睛，如何？」

「……」

大概是认为有点残酷，所以没有人回答。这时，阿杉婆开口了：

「泽庵大师！你真有智慧。但是四五天还不够，我看应该把他晒在千年杉的树梢上十天、二十天，最后由我这老太婆来刺穿他的喉咙。」

她说完，泽庵轻鬆地回答：

「那么，就这么决定了！」

他抓住绑着武藏的绳子。

武藏默默地低着头走向千年杉树下。

村民们虽然觉得他很可怜，可是先前的愤怒还没完全消褪。他们立刻用麻绳把他的身体吊到两丈高的树梢上，就像吊稻草人一样。

阿通从山上下来回到寺里进到自己房间的那时起，突然觉得一个人独处，好孤单，好寂寞。

这是为什么呢？

一人独处，也不是现在才开始的。在寺里，至少还有别人，有灯火。而在山上的三天，都是在寂静的黑暗中度过，并且只有跟泽庵师父两个人而已。可是为什么回到寺里，反而比较寂寞呢？

这个十七岁的少女，很想搞清楚自己的情绪，她托着脸靠在窗前的小茶几上，半天一动也不动。

我懂了！阿通有点看清自己的心境。寂寞的感觉就跟饥饿一样，不是外在的东西。心里不能满足，就会尝到寂寞的滋味。

寺庙里，有人不断出入，有炉火，也有灯火，看起来很热闹。但是，这些却无法治癒寂寞。

在山上，虽然只有无言的树，以及云雾和黑暗，但是却有泽庵跟她在一起。他的话能一针见血，触动心灵，比火还光亮，能振奋人心。

我感到寂寞，是因为泽庵师父不在的关係！阿通站了起来。

可是这个泽庵自从处置了武藏之后，就一直跟姬路藩的家臣们在客厅不知商量什么。回到村子之后，他一直很忙，根本没法像在山上时一样，跟自己聊天。

这么一想，她又坐了回去。此刻她才深深地体会到知己的重要，不求多，一人就好。一个能了解自己，能给自己力量，能信任的人——她需要这种知己！

她渴望有这种朋友，几乎要疯狂了！

笛子——那双亲的遗物——虽然在她身边，但是，少女到了十七岁，一根冷冰冰的竹子，已经无法慰藉她的心灵，她需要更真实的对象来分享她的喜乐。

「好狠哪……」

想到这里，她忍不住要恨起本位田又八的冷血心肠。眼泪湿了桌面，她孤独愤怒的血液，鼓得太阳穴发青，头开始抽痛起来。

有人悄悄地拉开她身后的拉门。

不知何时，大寺的僧房已满是暮色。从敞开的门缝，可以看到厨房的灯火红红地闪烁着。

「哎呀呀！原来你在这里呀？……在这里待了一整天呀？」

自言自语进到屋里来的是阿杉婆。

「啊！是伯母呀？」

她急忙拿出坐垫，阿杉二话不说，一屁股坐下，像个木鱼。

「媳妇儿！」

她表情严肃。

「是！」

阿通似乎有些畏惧，双手伏地回礼。

「我来是为了要弄清楚你心里的想法，另外有些事要跟你说。刚才我一直跟那泽庵和尚，还有姬路来的武士们谈。这里的住持连茶也不给我喝，渴死了！你先倒杯茶给阿婆！」

「不是别的事……」

接过阿通奉上的绿茶，阿婆立刻说道：

「武藏那小子说的话，我是不敢相信！不过听说又八在他乡还活着呢！」

「是吗？」

阿通反应冷淡。

「不，即使他死了，你还是要以又八的新娘身份，由这寺庙的大师当你的父母，堂堂正正地嫁到本位田家来。今后无论如何，你都不会有二心吧？」

「是……」

「真的不会吧？」

「是……的……」

「这样我就放心了！还有，世间爱讲閑话，如果又八一时回不来，我一个人也有诸多不便，老是依靠出嫁了的女儿也不是办法。所以，最近你就离开寺庙，搬到本位田家来。」

「是……我吗？……」

「还有其他人会嫁到本位田家吗？」

「但是……」

「是不是讨厌跟我一起生活？」

「没……没这回事，但是……」

「你先整理东西吧！」

「可不可以等又八哥哥回来之后？」

「不行！」

阿杉严肃地说：

「我儿子回来之前，不能有男人玷污你的身体。监督媳妇的素行是我的责任。你应该在我这婆婆的身边，在我儿子回来之前，学习种田、养蚕、针线、生活礼仪，我什么都教你。好吗？」

「好……好的……」

万分无奈的阿通，连自己都听出声音里已带着哭调。

「还有。」

阿杉用命令的口吻说道：