第15章 太郎

狗吠声久久不停，一定发生了什么不寻常的事。

「不知发生什么事了？武藏阁下！真抱歉！我去看看。您稍坐。」

出渊孙兵卫一走，村田与三和木村助九郎也紧接着说：

「抱歉，请在此稍候！」

他们一一对武藏道歉，随着出渊到外面去了。

远处黑暗中，狗吠声越来越急，好像要向主人通告什么。

三人离去之后，狗吠声更加凄厉。摇曳的烛火使房中瀰漫着些许阴森之气。

城内的警犬发出这种异样的叫声，表示城里一定有异常情况发生。虽说现今各国已渐渐能够和平相处，但绝未放鬆对邻国的警戒。因为谁也不知道何时又会有枭雄崛起，一逞野心。别国的姦细更是锁定那些误以为可以高枕无忧的城池，随时伺机潜入。

「奇怪？」

惟一留下的主人庄田喜左卫门也极度不安，盯着露出凶兆的短檠火焰，竖起耳朵倾听回蕩在四周的阴郁吠声。

忽然，传来一声哞——怪异的哀嚎，拖着长长的余音。

「啊！」

喜左卫门望着武藏。

武藏也轻呼了一声：

「啊！」

同时拍了一下膝盖。

「狗死了！」

喜左卫门几乎是异口同声地说道：

「太郎被杀死了！」

两人直觉一致。喜左卫门终于按捺不住站了起来。

「出事了！」

武藏好像突然想到什么事，连忙向在新阴堂外房的小厮问道：

「跟我来此的僮僕城太郎在那里等我吗？」

小厮到处找了一阵，回答：

「没看到您的僮僕。」

武藏心里一惊，对喜左卫门说道：

「我有些不放心，想到狗暴毙的地方去看一看，可否请您带路？」

「没问题！」

喜左卫门在前面带路，两人急匆匆地往外城跑去。

出事地点就在距武馆约一百多米的地方，因为早有四五盏火把聚集在那里，所以他们很快就找到了。方才先离席的村田和出渊也在那里，另外闻声而来的足轻、卫兵、护卫，围成一片黑压压的人墙，发出一阵骚动。

「啊！」

武藏从人墙背后向火把围成的圈子中央窥探，结果令他大为惊愕。

不出所料，挺立在那儿的正是城太郎，他全身沾满了血迹，像个小魔鬼。

他手提木剑，紧咬牙关，喘着气，用白眼瞪着包围他的藩士们。

他身边横躺着黑毛的纪州犬太郎，龇牙咧嘴，死相惨不忍睹。

「？……」

好一会儿，大家都不作声。那只狗虽然向着火把双眼圆睁，但是见它口吐鲜血的样子显然已经暴毙了。

大家目瞪口呆，鸦鹊无声。最后终于有人呻吟般说道：

「噢！是主公的爱犬太郎！」

「你这小子！」

一名家臣走到表情茫然的城太郎身边。

「是你杀死太郎的吗？」

咻——一巴掌就往他脸上挥去。城太郎敏捷地闪开。

「是我怎么样！」

他耸着肩大吼。

「为什么要杀它？」

「我有杀它的理由。」

「什么理由？」

「我要报仇。」

「什么？」

面露惊讶表情的，不只是站在城太郎对面的那位家臣。

「报谁的仇？」

「我替自己报了仇。前天我来送信，这只狗把我的脸咬成这个样子，今晚我一定要把它杀死。我找了一下，看到它睡在那里的地板下，为求公平，我还把它叫醒，跟我正式决斗，结果我赢了。」

他满脸通红，极力表示自己绝不是用卑鄙的手法赢得胜利。

但是，责备他的家臣，还有在场面色凝重的人，关心的根本不是这场人狗大战的胜负。他们或怒或忧，是因为这只叫太郎的警犬，是现在在江户任职的主人但马宗矩的爱犬，尤其这狗是纪州赖宣公爱犬「雷鼓」所生，宗矩特地领养回来，还附有血统证明书的名犬。现在被人杀死了，不能不追究责任，更何况还有两个领有俸禄的人专门照顾它呢！

现在这位站在城太郎面前，脸色惨白、青筋迸露的武士，可能就是照顾太郎的武士吧？

「闭嘴！」

又一拳向他头上打了过来。

这回躲不掉了，一拳打在城太郎耳边。城太郎单手捂着脸颊，像河童般的头，已经怒髮冲冠。

「你要干什么？」

「既然你杀死了这只狗，我就要以其人之道还治其人之身！」

「我是为了报前几天的仇，冤冤相报这样对吗？你们大人连这点道理都不懂吗？」

对他来说，做这事是把生命都赌进去了。他只是要明白表示，武士最大的耻辱莫过于颜面受伤，搞不好他还以为别人会称讚他呢！

因此，不管照顾太郎的家臣怎么骂他、怎么生气，他一点都不惧怕。反而对他们无理的责骂，感到愤恨不平，极力反驳。

「啰嗦！虽然你是个小孩，但应该分得出人和狗的不同。向狗报仇？哪有这种事？我一定要用你对待狗的方式杀了你。」

他一把揪住城太郎的衣襟，第一次抬眼望向周围的人，争取大家的支持，彷彿在向大家宣告，这是自己的职责所在，不得不如此。

众藩士们默默点头。四高徒虽然面有难色，却没吭声。

连武藏也保持沉默。

「快！小鬼！叫汪汪！」

对方揪着城太郎的领子，转了两三圈，趁他昏头转向，一把把他推倒在地。

照顾爱犬太郎的家臣，拿着木棒，对着他打了下去。

「喂！小鬼！我要代替狗，像你打死它一样打死你，起来！快学狗汪汪叫，过来咬我呀！」

城太郎似乎一下子无法站起来，咬紧牙关，单手撑着地面，然后拄着木剑，慢慢把身体撑了起来。他虽然是个小孩，但是瞪着眼睛犹似决心一死，河童般的红毛倒竖，表情凄厉。

他真的像狗一样，怒吼了一声。

这不是虚张声势。

他坚信：

我做的事是正确的，我没有错！

大人生气，有时还会自我反省，但是小孩一生起气来，只有亲生母亲才能安抚得了他。再加上对方拿着木棒，更让城太郎燃烧得像个火球。

「杀呀！你杀杀看！」

他散发出一点也不像小孩的杀气，如泣如诉地嚷着：

「去死吧！」

木棒一声呼啸。

这一击，城太郎准没命。锵——地一声巨响，震耳欲聋。

武藏神情冷淡，直到此刻还一直双手环抱，在一旁静静观看。

咻——城太郎手上的木剑飞向空中。几乎丧失意识的他，用木剑接下了第一击，结果当然是木剑从被震麻的手中飞了出去。

「你这畜生！」

城太郎喊着，扑上去咬住敌人的腰带。

他用牙齿和指甲，死命地攻击对方的要害，对方的木棒因此两次挥空。那个人一点也没察觉自己在欺侮一个小孩。而城太郎的表情是笔墨难以形容的凄厉，张牙咬住敌人的肉，舞爪抓住敌人的衣襟。

「臭小子！」

城太郎背后出现了另外一支木棒，对着他的腰就要打下去。这时候，武藏终于鬆开手腕，动作快速，一瞬间就穿过宛如石墙般的人群。

「卑鄙！」

大家看到两只木棒和它们的主人，在空中转了一圈，像个球似的滚到十二尺远的地方。

接着武藏一面骂道：

「你们这些无赖！」

一面抓住城太郎的腰带，把他高举到自己头上。

接着又对着迅速重新捡起木棒的家臣说道：

「一切经过我都看到了，你们有没有问过呢？他是我的僮僕，你们是要向这小孩问罪，还是向我这个主人兴师问罪呢？」

那名家臣声嘶力竭地嚎叫道：

「不用说，当然是向你们两个问罪。」

「好！那就主从二人跟你们打，接住！」

话声甫落，他揪住城太郎的身体往对方身上用力掷去。

周围的人，从刚才就一直纳闷：

他是不是疯了，把自己的僮僕举得高高的，到底要干什么？

大家瞪着武藏，似乎在猜测他的心思。

忽然，他双手把城太郎从高处向对方丢去。

「啊！」

人群立刻闪开，混乱地向后退了几步。

原来是拿人打人。大家看到武藏这胡乱且令人意外的做法，都倒吸一口冷气。

被武藏用力掷出的城太郎，宛如从天而降的雷神之子，手脚都紧紧蜷缩成一团，往闪避不及的对方怀里撞了过去。

「哇！」

那个人好像下巴脱臼了一般，发出一声怪叫：

「嘎！」

那人的身体吃不住城太郎的重量，就像被锯断的树榦一样，直挺挺向后栽了下去。

不知是倒地的时候后脑勺撞到了地面，还是宛如石头般的城太郎撞断了他的肋骨，反正发出了一声「嘎！」之后，照顾太郎的那位家臣立刻口喷鲜血。而城太郎则在他胸膛上打了个滚，像个皮球似的滚到三米开外的地方。

「你竟然敢动手？」

「是哪里来的浪人？」

这回不管是不是照顾太郎的人，围在四周的柳生家家臣异口同声骂了出来。很少人知道他是应四高徒之邀，进城做客的宫本武藏。看到眼前情形，难免要个个怒髮冲冠，杀气腾腾了。

「我说——」

武藏重新面对他们：

「各位！」

他到底要说什么呢？

他神情凄厉，捡起城太郎刚才掉落的木剑，拿在右手上，说道：

「僮僕之罪即主人之罪！我将承担一切惩罚。只是，你们应该将城太郎视为光明磊落拿着剑的武士，和他决斗岂能像杀狗一样，拿木棒打他！我要跟你们一较高低，在此先做声明。」

这不但不是在认罪，显然是要挑衅。

要是武藏代替城太郎道个歉，努力安抚藩士们的情绪，或许事情还能圆满解决。而且，一直没表示意见的四高徒也可能会说：