第07章 慈母悲心

耳边传来瀑布的声音。在这夜深人静，显得格外响亮。

「如果我没记错，这里应该是地藏菩萨所在地。啊！这棵树挂着告示牌，上面写着地藏樱神。」

二人沿着清水寺旁的山路，爬了不少坡，但阿婆却脸不红气不喘的。

到达清水寺之后，阿婆站到堂前，马上向黑暗处呼叫：

「儿子！儿子啊！」

阿婆关切的眼神和焦虑的呼唤，充满着老母亲情。站在她身后的阿通，觉得此时的阿婆与平日判若两人。

「阿通，不要让提灯熄了。」

「知道了。」

「没在这儿！没在这儿！」

阿婆口中喃喃自语，四处绕了一圈：

「信上写的地点是这地藏菩萨！」

「时间是写今晚吗？」

「没写是今天还是明天，那孩子不管多大还是像个小孩子……他到旅馆来不就得了吗？可能碍于在住吉发生的事，不好意思露脸吧？」

阿通扯扯她的衣袖说道：

「阿婆，那人大概是又八吧？好像有人上山来了。」

「哦！是吗？」

她眺望山崖的道路，并呼喊道：

「儿子啊——」

不久上山来的人看也不看阿婆一眼，径自在地藏菩萨庙绕了一圈，然后回到原地。他提高灯笼毫不客气地凝视着阿通雪白的脸庞。

阿通倒吸了一口气，但对方似乎毫无所觉。大年初一两人在五条大桥曾照过面，而佐佐木小次郎大概不记得这件事了吧？

「姑娘，阿婆，你们现在才上山的吗？」

「……」

由于他问得太唐突，所以阿通和阿杉婆，只瞪着大眼睛看着外表浮华的小次郎。

此刻，小次郎突然指着阿通的脸说道：

「有个姑娘，年纪和你差不多，名叫朱实，脸较圆，身材比你娇小，是茶馆出身的都市姑娘，所以看起来比较老成。不知道你们有没有在这附近看到她呢？」

「……」

两人沉默地摇摇头。

「真奇怪啊！有人在三年坡附近看到她。她应该会在这附近的寺庙过夜才对啊！」

前半句是和对方说的，后半句像是自言自语一般。他不再问下去，自行离开了。

阿婆咋咋舌说道：

「那年轻人是什么东西嘛！瞧他背刀的样子像个武士吗？一副侠气的模样，晚上还穷追女孩……嘿！我们可没那閑功夫哟！」

阿通自顾想心里的事：

「对了！刚才在旅馆迷路的女子——一定是那女子。」

武藏、朱实、小次郎这三角关係，她再怎么想也想不通。阿通陷入自己的想像里，獃獃地目送小次郎离去。

「回去吧！」

阿婆很失望，终于死了心，放开脚步离去。又八信上确实写着地藏菩萨，结果却没来。瀑布声此刻听起来更增添寒意，直侵肌肤。

两人下山没多久，来到本愿堂门前，又碰到刚才的小次郎。

「……」

双方互看一眼之后，各自静静地错身离去。阿杉回头看到小次郎从子安堂往三年坡的方向直接下山去了。

「好可怕的眼神啊……像武藏一般。」

阿婆正喃喃自语，突然看了什么，整个人因震惊而拱起背来。

「呜……」

像是猫头鹰的叫声。

在巨大的杉树树阴下——有个人在招手。

即使在黑暗中，阿婆也认得出那个人影是谁。

「来这边。」

对方以手示意。看来他似乎有所顾忌。嘿！好调皮的家伙——阿杉立刻了解儿子的意思。

「阿通！」

阿婆回头看到阿通在离她二十米的地方等她。

「你先走，但也不要走太远，就站在那小土堆旁等，好让我跟得上你。」

阿通老实地点点头，先走了一步，阿婆继续说道：

「但你可别想逃走喔！我阿婆的眼睛可是会盯着你的，知道吗？」

阿婆说完，立刻跑到杉树下。

「是不是又八？」

「母亲！」

从黑暗中，伸出一只手来，紧紧抓住阿婆的手。

「怎么了？躲到这种地方……啊！你这孩子，手怎么这么冰啊？」

此刻，阿婆的傲气蕩然无存，眼中含着泪水。

又八提心弔胆地说：

「可是母亲，那人才刚刚走过去啊！」

「谁呀？」

「背着大刀、眼光锐利的年轻人啊！」

「你认识他吗？」

「哪有不认识的！他叫佐佐木小次郎，前几天我在六条的松树林里，还惨遭他的毒手呢！」

「什么？佐佐木小次郎？佐佐木小次郎不就是你自己吗？」

「为、为什么？」

「我不记得什么时候了，在大阪时，你让我看过中条流印可的捲轴。当时，你不是说你的别名就是佐佐木小次郎吗？」

「骗人的，那是骗人的。假面具被揭穿之后，还惨遭真正的佐佐木小次郎的惩罚。事实上，请人带信给母亲之后，我立即前来约定地点，没想到在此看到那家伙。如果被他盯上可麻烦了，所以才会躲起来。现在应该没事了吧！要是他再折回来就麻烦了。」

「……」

阿杉婆惊讶得说不出话来。看到又八毫不隐藏自己的无助和胆小，更觉得这孩子惹人怜爱。

「先别管这些事了。」

阿婆对儿子软弱的声音，已经听不下去了，她摇摇头说道。

「又八，你知道你权叔已经过世了吗？」

「啊？权叔他……真的吗？」

「这种事可以骗人吗？他在住吉海边和你一别之后，就死在海边了。」

「我一点都不知道。」

「儘管你权叔死了，但我这一大把年纪的老太婆，仍在忧愁的旅途上到处飘泊，你可知道我是为了什么？」

「有一次在大阪，你罚我跪在冰天雪地里，训了我一番。这件事我一直铭记在心，永不忘怀。」

「很好，你还记得我的教训。有件事，你听了準会高兴的！」

「什么事？」

「阿通的事。」

「啊！这么说刚才跟在你身边的女子真的是她？」

「喂！又八！」

阿婆面露责备之色，站到又八前面，挡住他的视线说道：

「这件事你如何打算？」

「如果是阿通……母亲……请让我和她见面，让我和她见面。」

阿婆点点头——

「就是要让你和她见面，所以才带她来的啊！但是又八，见了阿通，你準备怎么做？」

「我想向她说：是我不对，对不起她，请她原谅我。」

「然后呢？」

「然后……母亲……也请母亲原谅我一时的错误。」

「然后呢？」

「然后，就像以前一样。」

「什么啊？」

「就像以前一样，我想和阿通结为夫妻！母亲，阿通至今是不是还思念着我呢？」

阿婆不等他说完，便大骂：

「混、混账！」

并打了又八一巴掌。

「啊……母亲，你做什么啊？」

又八摇晃几步，捂着痛脸。从小至今没看过母亲的脸色如此恐怖。

「你刚刚不是才说过永远记得我的教训吗？」

「……」

「我这老太婆何时教过你得向阿通这种可恶的女子低声下气道歉呢？她把本位田家的名声踩在脚底下，而且还和我们世代的仇人武藏私奔呢！」

「……」

「阿通背叛你这未婚夫，全心全意爱着你的仇敌武藏，犹如畜生，你还要向她低头赔罪吗……有必要赔罪吗？哼！」

阿婆双手抓住又八颈后的头髮，左右摇晃。

又八的头不住地颤动，他闭着眼睛，泪水不断。对母亲的责骂，只有甘心承受。

阿婆咬牙切齿骂道：

「哭什么！难不成你还留恋那个贱女人？我、我没有你这样的儿子！」

她使儘力气，将儿子按倒在地，然后，自己也跌坐下来，和又八一起哭了起来。

「喂！」

阿杉又恢複严母的模样，坐直身子。

「又八，现在是表现你气概的时候了。也许我这老太婆，只剩十年、二十年的寿命。等我死了想再听我的教诲那就不可能了！」

又八侧着脸，一副了解的表情。

阿杉又有点担心是否破坏了母子的感情，立刻接着说：

「你想想看，世上又不是只有阿通一个女子，别再留恋她了。将来，如果你有中意的女孩，即使要我这老太婆到女方家走上百趟，我也会去——哦！应该说要奉上我这条老命，我也一定让你把她娶进门来。」

「……」

「但是，就只有阿通与本位田家不门当户对，不管你说什么，我都不答应！」

「……」

「如果你坚持一定要娶阿通，就得先杀死我这老太婆。我死了之后，你爱怎么做，就怎么做。但是只要我活着——」

「母亲！」

阿杉看到儿子气势汹汹，又感到一阵不悦：

「你竟用这种口气叫我，真不像话！」

「那我问您，到底是我娶老婆，还是你娶老婆呢？」

「你这不是明知故问吗？当然是你娶老婆。」