第10章 春雪

「好冷啊！」

「冷风扑面而来。」

「鼻子都快冻僵了。」

「今晚可能会下雪吧！」

「都已经是春天了啊！」

口中吐着白烟，往柳马场赶路的轿夫们高声地对谈着。

三盏提灯摇摇摆摆，忽明忽暗。比睿山上的乌云，从傍晚到现在，已扩散到洛内的上空。黑沉沉的夜空，似乎意味着半夜即将发生可怕的事情。

然而宽广的马场的另一边，地面一片灯火通明。可能是因为天空一颗星星也没有，使得地面的灯火有如群集的萤火虫般，显得格外灿烂。

坐在中间轿子的光悦回过头说道：

「武藏先生！」

「那里就是六条柳镇。最近，镇上因为增加不少人口，又称为三筋镇。」

「哦！原来是那里。」

「从宽广的马场空地，俯眺镇上的百家灯火，也是一种情趣。」

「真是不可思议！」

「烟花妓馆以前在二条，由于太靠近大内，半夜里，站在御苑旁就可听到唱民歌、俚曲的声音，因此，所司代板仓胜重大人将它移到这里。不到三年，整条街都成了青楼妓院，而且，还在继续增加呢！」

「这么说三年前，这里还是……」

「没错！那时一到夜晚，到处黑鸦鸦的，众人都感叹战火带来的祸害。可是，现在所有的流行都源于这个闹区。说得夸张些，这甚至是一种文化的诞生……」

本来光悦要继续说下去，却侧着耳朵倾听远处的声音。

「您听到花街的弦乐歌声了吧？」

「啊！听到了。」

「那是琉球传来的三味线改编的。有些乐曲以三味线为基础，衍变成现在的歌谣。但有一部分是撷取改编后的歌曲，形成所谓的隆达曲调。由此可见，所有的歌曲都源自烟花巷。这些乐曲在青楼妓馆兴盛流行之后，才普及于一般民众。所以从文化观点来看，城市和烟花巷有着很深的关係。虽然烟花巷和城市有一段距离，却不能说烟花巷是一处骯髒的地方。」

此时，轿子突然急转弯，打断了武藏和光悦的谈话。

二条的烟花巷叫做柳巷；六条的烟花巷，也叫做柳巷。不知何时起，「花街柳巷」已代替了「烟花巷」的说法。街道两旁的柳树上，装饰着无数的灯光，逐渐映入武藏的眼帘。

光悦和灰屋绍由，对这里的青楼妓馆已经相当熟悉。所以他们一下轿，林屋与次兵卫店里的人，马上迎过来：

「船桥先生来了啊！」

「水落先生也来啦！」

船桥，指的是住在堀川船桥，也就是绍由故乡的名字。而水落，是光悦来这里游玩的假名。

只有武藏既没有固定居所，也没有假名。

说到名字，「林屋与次兵卫」也只是楼主的假名。艺妓屋的店名，叫做扇屋。一提到扇屋，就令人想起六条柳镇初代吉野太夫。而一提起桔梗屋，就会让人想到室君太夫。

一流的青楼，就数这两家。光悦、绍由和武藏三人所坐的地方，就是扇屋。

武藏压抑自己，儘可能不要东张西望，但是，行经通道的时候，仍然情不自禁地观望格子天花板、桥樑栏杆、庭院、雕刻等等。他心里暗自惊叹道：

「真是一所绚烂的青楼啊！」

武藏专注看着拉门上的画，竟然没发觉光悦、绍由已不见了。他站在走廊上，不知要往哪里走：

「啊！到底他们到哪里去了？」

「这里！」

光悦向他招招手。

庭院里有远州风格的假山和白石铺地，造景师傅大概是以赤壁为蓝本，设计出这样的景緻来。庭院旁有两个大房间，透出灯火，犹如置身于北苑派的画里。

「好冷啊！」

绍由缩着背，坐在宽大的房间内。

光悦也坐了下来，并指着正中间的坐垫说道：

「武藏先生，您请坐！」

「啊！不！那——」

武藏坐在下位，并未接受。因为那是壁画前的上座，武藏并非客气，只是在这栋豪华的房子里，像个将军般地坐到上座，会让武藏感到不自在。但是大家仍然以为他是客气。

「因为您是客人，理当由您上座……」

绍由也说道：

「我和光悦先生经常见面，已经是老朋友了。和您是初相识，所以您应该坐那位子。」

武藏却推辞道：

「不！我最年轻，坐上位，实在受之有愧。」

此时，绍由突然以开玩笑的口吻说道：

「到青楼，没有人会提年纪的。」

说完，摇晃着削瘦的肩膀，哈哈大笑。

端着茶水和点心的女子已来到房间，正等待他们入席。最后，光悦打圆场，走到壁画前：

「那么，我来坐这位子吧！」

武藏坐到光悦旁边，这才鬆了一口气，但心里又觉得将重要时间花在让座上，实在不值得。

隔壁房间的角落里，两位侍女感情要好地坐在火炉旁。

「这是什么？」

「小鸟。」

「这个呢？」

「兔子。」

「这个呢？」

「戴斗笠的人。」

她们正对着屏风玩手影游戏。

炉子上可以泡茶，水一沸腾，壶口散出的蒸气，使房间暖和许多。不知何时，隔壁房间的人数增加了，酒气加上人气，令人忘记外面的寒冷。

不，应该说屋内的人血液里掺着酒气，才会觉得房间特别温暖。

「我啊！和儿子经常意见不合，但是，我们都认为世界上没有比酒更好的东西。有人说酒不是好东西，有如毒水。但我认为这不是酒的关係。酒本身是好的，是喝酒的人不好。任何事，我们都习惯将错误归咎他人，这是人类的通病。对酒来说，实在不公平。」

三人之中，声音最大的，竟是最瘦的灰屋绍由。

武藏只喝一两杯，就婉拒再喝。绍由老人则开始发表他的喝酒理论。

他的酒经已不是「新论调」。一旁侍候的唐琴太夫、墨菊太夫、小菩萨太夫，甚至连斟酒、端酒菜的女侍们都会说：

「船桥大人又开始了！」

不但如此，她们还嘟着小嘴，呵呵笑他老调重弹。

但是，船桥绍由却丝毫不在意，继续说道：

「如果酒不是好东西，那么神明一定不喜欢它。但是，神明却比恶魔更喜欢酒。现在的酒，并非清凈之物。据说在神武天皇之前的时代，必须要纯洁的少女，用洁白的牙齿咬米酿酒才可以，所以那时的酒是清凈之物。」

有人说道：

「唉呀！好脏啊！」

「什么好脏呢？」

「用牙齿咬米酿酒，不是很脏吗？」

「笨蛋！如果用你们的牙齿来磨碎米，那一定很脏，无人敢喝。所以非得用处女的牙来咬碎，才能像初春的芽苞那么纯洁。咬碎的米，放入瓮中酿酒，就像花吐蜜一般……我真想沉醉在这种酒香里啊！」

船桥大人像是喝醉了，突然抱住旁边侍女的脖子，还将脸凑到她的脸颊。

那位侍女惊叫：

「啊！不要！」

侍女们纷纷躲开。

船桥笑着，将眼睛转向右侧，拉着墨菊太夫的手放到自己膝上，说道：

「哈哈！老婆不要生气——」

这还不打紧，他偏要脸贴脸，还要两人共饮一杯酒。一会儿又旁若无人地靠到侍女身上。

光悦时而喝喝酒，时而和侍女们和绍由说笑，有时静静地玩着游戏。只有武藏始终与这气氛无法兼容。并非他故作严肃，可能是侍女畏惧他而不敢靠近他。

光悦并不勉强，倒是绍由有时候想到武藏，就劝他喝酒：

「武藏先生，喝酒吧！」

或者，有时候想到武藏的酒凉了，劝说：

「武藏先生，那杯酒不要喝了，换一杯热的吧！」

如此，反覆多次以后，言语越来越粗鲁了。

「小菩萨太夫，敬敬这个孩子。孩子！喝一杯吧！」

「我正在喝。」

武藏只有在回答问题时才开口。

「杯子一直没干嘛！真没气概！」

「我的酒量不好。」

他故意讽刺：

「不好的是剑术吧！」

武藏听了之后，一笑置之：

「也许吧！」

「喝酒，会妨碍修行；喝酒，会扰乱平日的修养；喝酒，会令意志薄弱；喝酒，让人没出息。如果你这么想的话，那你就成不了气候了。」

「我并没有这么想，只是有件事实在伤脑筋。」

「你担心什么呢？」

「我喝了酒会想睡觉。」

「如果想睡觉，这里可以睡，那里也可以睡啊！这不成理由。」

「太夫！」

绍由向墨菊太夫说道：

「这孩子担心喝多了会想睡觉。但我还是要让他喝个痛快，如果他想睡，就让他在此过夜吧！」

太夫嘟着嘴笑着回答：

「知道了。」

「能让他在这里过夜吗？」

「没问题。」

「但是谁来服侍他呢？光悦先生，谁较适合呢？武藏先生，你中意哪一位呢？」

「这个嘛……」

「墨菊太夫是我的老婆。如果叫小菩萨太夫去，光悦先生会心疼。唐琴太夫……也不行，服侍不周到。」

「船桥先生，那请吉野太夫来吧？」

「就是她！」

绍由兴高采烈地拍着膝盖继续说道：

「没有客人不满意吉野太夫的服侍……可是还没看到吉野太夫呢！快叫她来让这孩子瞧瞧！」

此刻，墨菊太夫说道：

「她和我们不同，许多客人指名叫她，可能无法立刻前来。」

「不！不！只要说我来了，她一定会马上过来，谁去叫她一下！」

绍由伸长脖子，向隔壁房间在火炉旁游玩的侍女们叫道：

「灵弥在吗？」

「我在。」

「灵弥，你来一下。你是吉野太夫的侍女，为什么没把太夫带来呢？你去跟吉野说，让船桥先生在这里等，是很失礼的事。快去把吉野带到这里来——如果你能带她过来，我会奖赏你的。」