第07章 錢

一张开眼，武藏马上想起一件事——阿通不知如何了？还有，城太郎又在何处呢？

「昨晚谈得真愉快。」

石母田外记与武藏共进早餐，还不忘提到昨夜的话题。吃完早餐，两人走出客栈，走在往返于中山道的人潮当中。

武藏留意来来往往的行人，不断地四处张望。

看到背影像阿通的人便心头一震。

（是不是她啊？）

武藏猜测着。

外记察觉异样。

「您是不是在找人呢？」

他问武藏。

「没错。」

武藏搔搔头，一五一十地将事情的原委说给他听。又说自己前往江户的途中想一路寻找他两人的下落。便在此地与外记分手，另走别道，并为前一晚的款待致谢。

外记好不遗憾。

「我好不容易遇到一个同路人，但也不勉强你。诚如我昨夜所说的，请您务必来仙台一趟。」

「如果有机会，我一定会去打扰的。」

「我希望您能来看看伊达的士气，要不然来听听祈雨歌也不错。若您不喜欢听歌，可以来欣赏松岛的风光，我们期待您大驾光临。」

说完，与这位一夕之友道别，朝和田山的方向先行离去。武藏望着他的背影，内心颇为感动，决定将来只要有机会，一定要去拜访伊达的藩地。

在那个时代，旅途中巧遇有缘人的情形，不只武藏一人吧！因为当时的天下风起云涌，诸国雄藩不断招揽人才，而身为家臣者更是极力于旅途中物色人才，推荐给自己的主人。这是他们最大的职责。

「客官，客官。」

后面传来呼叫声。

武藏本来往和田的方向走，又回头改走下诹访的方向。在甲州街道与中山道的分岔点踌躇不前，不知该走哪条路是好。客栈的伙计见状，追过来叫他。

这些客栈的伙计当中，有扛行李的，有拉马的，而且这里正好是往和田方向的上坡路，所以还有专门爬山的轿夫。

「有何贵干？」

武藏回头问道：

伙计们像螃蟹般拱着手腕走向武藏。

「客官，刚才您好像在找人。您的朋友是由别处来的？还是与您同路的呢？」

武藏既无行李可扛，也无意叫轿子。

武藏觉得他们很啰嗦。

「没什么……」

他摇摇头，默默地离开这群人。正想走开，心里不免犹豫。

往西？还是往东？

当他下决心要往江户时，就决定一切听天由命。但是一想到城太郎和阿通仍下落不明，实在无法放任不管。

对了，今天就在这附近一带找找看……若仍未寻获，只好放弃，自己先走了。

当他做此决定的同时——

「客官，反正我们也只是在这儿晒太阳，閑着没事干。如果您是在找人的话，何不让我们帮忙呢？」

其中一人如此说道，又有一人开口说：

「抬轿费用由您随意给就是了。」

「您在寻找的人，是年轻女子或是老人呢？」

他们追根究底，问个不停。武藏只得回答：

「事情是这样子的——」

对他们说明来龙去脉之后，并询问他们可有人曾在街上看过这样的少年和年轻女子。

「这个嘛！」

大伙儿互相对望。

「好像还没有人见过您要找的人。这样吧！客官，我们可以分三路往诹访、盐尾方向帮您去找。掳走女子的人不可能往荒郊野外去。而那些偏僻小路，到处是龙蛇出没，除非是像我们熟稔地势的人，是无法避开这些险境的。」

「原来如此。」

武藏点头同意，他们的话的确有理。自己对这一带地形并不熟悉，盲目搜寻，效果不彰，凭添焦虑罢了。不如找这伙人帮忙，也许很快就能查出两人的下落也说不定。

「我就拜託你们帮忙寻找。」

武藏语气乾脆。伙计们齐声说：

「没问题。」

他们七嘴八舌地讨论该如何去找，最后终于推出一名代表。那个人出列，搓着手说：

「嗯！客官，真不好意思开口。我们是生意人，而且都尚未吃早餐，我们保证在天黑之前能打听到你要找的人的下落，可否请您先预付半日工资，就当做是买草鞋的钱好了。」

「噢！这是应该的。」

武藏认为理所当然。点了一下微薄的盘缠，就算全部掏空也不足对方开出的价码。

因为武藏孑然一身并四处旅行。他比别人更了解金钱的重要性。但他对钱财看得很轻，又是单身，并无任何负担。形单影只的他，时而住宿寺庙，时而结交知己，共享一杯羹，若空无食物时，不吃就算了。这便是他浪迹天涯的生活写照。

回想来此途中，所有费用俱由阿通在打点。乌丸家给阿通一笔为数不少的盘缠，阿通拿出来当旅费，也分一些给武藏。

（这些您收着吧！）

这时候，武藏将阿通给他的钱，全部都付给这群伙计。

「这些够吗？」

武藏问他们。

伙计们均分了这些钱后：

「可以，就算您便宜一点吧！这样好了，请您在诹访门神的牌楼那边等候。天黑之前，我们必定捎来好信息。」

说完，犹如一群小蜘蛛般各自散去。

虽然已派人四处寻找，但是自己也不能一整天在此空候，武藏从高岛城出发绕了诹访一周。

为了寻找阿通和城太郎，漫无目的的游走了一整天。武藏觉得就这样子过一天太可惜了，便随地将这一带的地理形势和风土人情牢记在脑海里，并且到处询问是否有武学家等等……他的心里除了寻找他们两人之外，还包括这些事情。

但是这两件事皆无斩获。眼见夕阳西下，武藏来到和伙计们约定的诹访门神寺庙里，然而牌楼附近杳无人蹤。

「啊！好累啊！」

武藏一屁股坐在牌楼的石阶上。

可能精神太疲惫了，他的自言自语听起来彷彿是在叹息，武藏很少如此。

他又等了一会儿，还是没有人来。

武藏好生无聊，便在宽广的寺庙里逛了一圈，又回到大门前。

相约在此碰面的伙计们，依然不见人影。

黑暗中，有时候可以听到喀喀喀，好像是在踢什么东西的声响，武藏被这个声响唤过神来。

武藏颇在乎这个声响，他走下门前的阶梯，来到林中一栋小屋前。窥视屋内，看见里面系着一匹人们奉献给神社的白色骏马，刚才耳闻的声响，正是这匹骏马踢地板的声音。

「这位浪人，有何贵干？」

一名正在喂马的男子瞧见武藏，回头问他。

「你到寺庙里来有何贵事呢？」

男子流露出苛责的眼神。

武藏对他说明原委，也解释自己并非坏人。穿着白褂子的男子听完之后，捧腹笑个不停。

「啊哈哈！啊哈哈哈……」

武藏心底一阵愤怒，问对方何事可笑。那名男子一听，更加笑得人仰马翻。

「亏你还是个旅人，竟然会遇到这种事？像那种食人苍蝇般的坏蛋，先拿了钱，难道会老老实实的花一整天的时间为你找人吗？」

听完男子的说法，武藏问道：

「那他们说要分头去找，是骗我喽？」

武藏又再确认一次。这回那名男子颇为同情武藏，便一本正经地回答：「你被骗了。对了，我今天在后山的杂木林里看到十几名跑腿的伙计，围坐着喝酒赌博，搞不好他们就是你所说的那群人吧！」

说完，这名男子又告诉武藏，在这诹访、盐尾一带来往的人群当中有很多跑腿的伙计向旅客使诈，剥削他们的盘缠。这名男子还举出了好些例子。

「不管你走到哪里，都可能遇到同样的事情。今后你最好多注意一点。」男子说完之后，提着空的马粮桶子，兀自离开了。

武藏一脸茫然。

「……」

如今他才发现自己还这么天真。

本来他对自己的剑法颇为自负，认为他人无隙可乘。不料，在与凡夫俗子打交道时，竟然被客栈这些跑腿给捉弄。很明显的，自己的历练还不足以应付複杂的社会。

「这也没办法。」

武藏自言自语。

虽然他并不惋惜这些钱，只是他的历练如果不够成熟，将来在带军统兵时，也会呈现出不成熟的作风。

武藏决心今后要谦虚地放下身段，向世俗人间多加学习。

他又回到牌楼处，看见一个人站在那儿。

「噢！客官。」

那个人在牌楼前四处张望，一看到武藏便走下阶梯。

「我打听到您要找的两人当中其中一人的下落，这就赶紧回来向您报告。」那人告诉武藏。

「咦？」

武藏面露讶异。细看之下，正是今天早上拿了酬劳应允帮忙找人的伙计之一。刚才自己被马房里那位男子嘲谑：

「你受骗了。」

因此，武藏感到非常意外。

同时也了解到，虽然有几十个人骗了酬劳去饮酒作乐，不过——

世界上并非全都是骗子。

武藏心中一阵欣慰。

「你说打听到的一个人，是那名少年城太郎？还是阿通姑娘呢？」

「我打听到那位带着城太郎的奈良井先生的消息了。」

「真的吗？」

即使只是这点消息，武藏还是放心不少。

这位老实的跑腿伙计述说事情的始末。

——今早，同伴们虽然拿了酬劳，却并非真心去寻找。一伙人不做事，沉溺于赌博，只有自己听了武藏的遭遇，颇为同情。便独自从盐尾到洗场的每一个驿站，都一一询问。打听的结果，无人知晓那女子的下落。倒是奈良井的大藏先生今天中午才经过诹访，越过和田山岭。这是午餐时从客栈的侍女那儿听来的消息。

「谢谢你的通报。」

武藏很想送点酒钱给这位老实的跑腿伙计以示感谢，只可惜口袋里的盘缠都已被那群狡猾的伙计们拐骗一空，算计一下就只剩今晚的饭钱了。

可是，真想谢谢他。

他又想到这一点。

然而随身无一物值钱。最后他决定即使今晚自己挨饿，也要将此仅有的饭钱付给对方。因此他掏出口袋里仅剩的钱全送给那名男子。

「非常谢谢您！」

老实的伙计尽了自己的本分，又从武藏那儿获得赏钱，好生感激。他将钱贴在额头上再三地向武藏道谢，然后离去。

武藏这会儿身无分文了。

他下意识地望着对方的背影。钱全给了别人，又觉得自己走投无路，而且从傍晚起就已经饥肠辘辘。

但是，话说回来，把钱给那位老实的伙计所得到的正面效益，一定比给自己果腹来得高。何况，那伙计明白忠实处事所得来的酬劳，以后在街道上一定更能忠实地为其他的旅客工作。

「对了……与其在此过夜，不如赶紧越过和田岭，去追赶奈良井的大藏先生和城太郎。」

若是能在今夜越过和田岭，也许明天在某处与城太郎会面——武藏心中闪过这个念头，他立刻离开诹访的客栈街，暗夜里踽踽独行，武藏很久没尝过这种滋味了。

武藏喜欢暗夜独行。

也许是他生性孤僻所致。听着自己的足音伴着天籁。无言独行，可以使他忘却世俗的烦恼而自得其乐。